Bab 439: Keberangkatan
Saat menoleh, Saul melihat Byron masih duduk di sana, membaca, posturnya tidak berubah.
Perangkat pelacak Byron pasti sangat cocok untuknya.
Namun, perangkat pelacak baru ini…
“Senior, mengapa Anda masih terlihat seperti diri Anda sendiri meskipun mengenakan kepala elf? Saya kira penampilan Anda akan berubah.” Saul memberi tahu Byron tentang efek menakjubkan ketika Kongsha menggunakan kepala ini.
Byron menundukkan kepala dan menatap tubuhnya sendiri. “Kau benar, aku bisa merasakan bahwa lapisan kulit ini seharusnya mampu mengubah penampilanku sesuai dengan kekuatan mentalku. Tapi dalam persepsiku, beginilah aku adanya.”
“Kalau begitu, kamu juga bisa mengembangkan fungsi-fungsi lain di masa depan, Senior.”
Byron mengangguk. “Setelah aku terbiasa dengannya, aku seharusnya bisa berubah dengan bebas seperti sebelumnya.”
Sebebas seperti sebelumnya?
Saul teringat “Byron Balon” dan “Byron Berkulit Manusia” dan tiba-tiba terdiam kaku. Ini bukanlah perubahan yang diinginkannya!
Baiklah, cukup sudah menggoda Senior.
Saul menggeledah tasnya, mengeluarkan bola mata, dan melemparkannya ke Byron.
Byron mendengarnya dengan bingung. “Apa ini?”
“Ini adalah benda ajaib yang kudapatkan sejak lama. Mata Hantu.”
“Aku pernah mendengar tentang Mata Hantu. Mata itu bisa menciptakan suara di pikiran musuh yang membuat mereka merasa akrab atau takut.” Ekspresi Byron tampak agak bimbang.
“Ya… Ada apa?”
Byron menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa, hanya sedikit asing.”
Suaranya sedikit merendah, tetapi dengan cepat meninggi lagi. “Sekarang aku mengerti. Item ini memang sangat cocok untuk skin ini. Aku akan mempelajari cara menggunakannya.”
Dengan itu, mata kiri Byron tiba-tiba masuk kembali ke dalam rongganya, lalu dia “menempatkan” Mata Hantu ke dalam rongga mata kirinya.
Saul ternganga, menyaksikan dengan saksama.
Benar saja, bahkan dengan kepala raja elf, mengenakannya pada Senior membuat gaya tersebut terlihat aneh!
Dia mendecakkan lidah dalam hati dan mengeluarkan barang lain. “Berikan ini pada Keli saat dia bangun.”
Saul meninggalkan sebuah buku catatan untuk Keli. Setelah mengetahui bahwa Keli berencana untuk mengintegrasikan racun Alpha ke dalam perangkat pelacaknya, dan mengingat penguasaannya terhadap unsur logam, Saul mengambil kesempatan untuk mengumpulkan beberapa informasi tentang logam radioaktif yang sebelumnya pernah ia coba gunakan untuk mengatasi racun Alpha, dan meninggalkannya untuk Keli.
Itu juga merupakan hadiah ulang tahunnya untuk Keli.
Dia yakin Keli akan mempelajari dan menerapkannya dengan cermat.
Seharusnya…
“Apakah kau akan pergi?” Byron tiba-tiba mendongak dan bertanya sambil mengambil buku catatan untuk Keli.
Saul agak terkejut karena Byron tahu dia akan pergi, tetapi dengan cepat menyadari bahwa itu masuk akal.
Tanpa Menara Penyihir Gorsa, tempat itu telah kehilangan nilai terpentingnya.
Dan mencoba membangun Menara Penyihir di sini akan sangat sulit.
Tempat ini adalah hadiah dari Kadipaten Kema kepada Gorsa. Setelah ia pergi, mereka mungkin tidak bersedia membiarkan orang lain mengambil alih kepemilikan. Interaksi dengan negara-negara tetangga dan kekuatan besar juga akan menimbulkan tantangan.
Selain itu, jelas terlihat bahwa Gorsa bukanlah tipe orang yang suka membangun koneksi.
Dia pergi begitu saja, meninggalkan banyak orang dan masalah di belakangnya.
Untungnya, Mentor Kaz lebih bertanggung jawab; jika tidak, para murid yang tersisa di Menara Penyihir akan kesulitan melanjutkan studi dan kenaikan pangkat mereka.
Pada saat yang sama, Saul tidak bisa pergi ke Kadipaten Kema bersama Mentor Kaz.
Sekalipun kondisi di sana stabil, potensi pertumbuhannya akan terbatas.
Apa yang Gorsa katakan kepadanya di dalam dunia Gerbang Perunggu jelas merupakan peringatan bahwa bahaya akan muncul di masa depan. Jika dia tidak ingin menjadi umpan meriam, dia perlu menjadi lebih kuat sesegera mungkin.
Setelah itu, Saul banyak berpikir.
Dia memikirkan tentang hilangnya para elf, tentang obsesi Gorsa terhadap eksperimen kebangkitan, dan tentang lubang raksasa di sisi lain planet ini…
Kepuasan menjadi penyihir sejati perlahan memudar, digantikan oleh keinginan untuk maju lebih jauh dan menjadi lebih kuat.
Byron telah mengamati reaksi Saul. Melihat ekspresinya, dia tahu dia tidak salah.
Ia menutup bukunya dan meletakkannya di pangkuannya, lalu berkata dengan serius kepada Saul, “Karena kau sudah mengambil keputusan, mari kita pergi secepat mungkin. Tidak ada lagi yang bisa kau pegang di sini.”
Saul ragu sejenak, melirik Keli.
Sebelum Saul sempat berbicara, Byron berkata, “Kondisi Keli sudah stabil. Alat pelacak itu, meskipun masih berisiko, adalah sesuatu yang tidak bisa kau hindari selamanya. Dan selama waktu ini, kau tidak perlu khawatir. Aku akan mengawasinya.”
Byron menepuk buku di pangkuannya lagi. “Tentu saja, aku juga akan menggunakan kesempatan ini untuk naik kembali ke Peringkat Ketiga dan kemudian langsung berupaya mencapai status penyihir sejati. Jika aku berhasil, aku akan datang mencarimu.”
Bahu Saul perlahan-lahan rileks. “Aku akan pergi ke Perbatasan… Jika kau ikut, tentu saja aku akan menyambutmu! Baiklah, Senior, kau benar. Aku memang harus segera berangkat.”
Rasanya sulit meninggalkan tanah kelahirannya. Meskipun ia hanya tinggal di sini beberapa tahun, ia telah mengalami banyak hal dan tumbuh begitu pesat. Meninggalkan tempat ini masih membuatnya merasa sedikit sentimental.
Saul mengangkat tangannya, dan sulur-sulur hitam tebal menjulur keluar, dengan lembut mengetuk telapak tangannya, seolah-olah mereka tahu Saul akan pergi dan sedang mengucapkan selamat tinggal kepadanya.
“Alga kecil, aku akan pergi dari sini, dan aku tidak tahu kapan aku akan kembali. Maukah kau tinggal, atau ikut denganku?” Saul berbicara dengan suara rendah.
Tidak seperti Penny dan keempat entitas kesadaran, tubuh utama Rawa Pemakan Jiwa ada di sini, dan belum disegel oleh buku harian itu.
Selama bertahun-tahun, Saul tidak pernah menandatangani kontrak tuan-budak dengan Little Algae. Jadi, Little Algae sebenarnya adalah makhluk bebas.
Sebuah tentakel hitam, setebal lengan bawah, tiba-tiba muncul dari bagian belakang leher Saul.
Ujung tentakel itu terbelah membentuk mulut seperti hiu, “mengklik” giginya ke arah Saul.
Kemudian, tali itu melilit leher Saul, berputar hingga lehernya menjadi bola yang lebih besar dari kepalanya.
“Jangan pura-pura bodoh di depanku!” Saul mulai tertawa di tengah kalimat, “Baiklah, aku mengerti.”
Alga Kecil tidak berniat meninggalkan Saul. Bahkan, kemungkinan besar ia sedang bersiap untuk “mencekiknya”. Untuk itu, ia bahkan menyerahkan tentakel-tentakel besar yang telah tumbuh di laboratorium bawah tanah.
Terlalu berat, alat itu tidak bisa memindahkan mereka.
Saul akhirnya mengemasi barang-barangnya dan meninggalkan reruntuhan Menara Penyihir pada pagi hari berikutnya.
Saat pergi, dia tidak mengucapkan selamat tinggal kepada siapa pun. Satu-satunya orang yang tahu Saul akan pergi, Senior Byron, tidak keluar untuk mengantarnya.
Seolah-olah Saul baru saja pergi jalan-jalan dan akan segera kembali.
Awalnya dia ingin mengajak Hayden bersamanya, tetapi setelah Byron memeriksa kondisi Hayden, dia menganggap tidak bijaksana jika Hayden ikut bepergian, jadi dia menitipkan Hayden kepada Mentor Kaz.
Lagipula, Hayden juga merupakan murid Mentor Kaz.
Namun meskipun Saul pergi sendirian, ia masih membawa tim besar bersamanya.
Dia menaiki kereta kuda beroda dua yang bisa mengangkut enam orang, beserta banyak barang bawaan.
Banyak material magis dengan sifat kehidupan yang tidak muat dalam kantong penyimpanan yang dipadatkan.
Selain itu, kantong penyimpanan terkompresinya tidak terlalu besar.
Selain banyak barang bawaan, ada juga cukup banyak orang di kereta Saul…
“Herman, mengemudilah lebih pelan!” Ann mencondongkan tubuh keluar jendela, mengetuk kusen kayu, “Ramuanku rusak!”
Ann sedang mengatur barang bawaan Saul. Semuanya dikemas dengan berantakan dan sempit, dan dia tidak tahan lagi melihatnya.
Namun, selama proses penyortiran, kereta tiba-tiba berguncang, dan dia tanpa sengaja menghancurkan botol ramuan yang dipegangnya.
“Tanahnya sudah rusak, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa. Kita akan segera memasuki hutan, jadi jangan repot-repot membersihkannya!”
Semakin lama mereka bersama, semakin akrab entitas kesadaran tersebut satu sama lain.
Percakapan mereka tentu saja tidak sesopan sebelumnya.
Morden tersenyum bahagia saat menyaksikan Ann dan Herman berdebat.
Agu memasang ekspresi serius. Sejak mengetahui mereka akan menuju ke Wilayah Perbatasan, inilah wajah yang selalu ia tunjukkan.
Seekor kupu-kupu perak terbang di depan Saul, berdengung dengan suara seorang gadis kecil sambil memohon dengan manis, “Saudara Saul, sedikit lagi, kumohon!”
Saul sengaja mengerutkan kening sambil menyilangkan tangannya, “Tidak, jika kau makan terlalu banyak Sari Kristal Terselubung sekaligus, kau akan tertidur lelap!”
“Aku tidak mau, aku tidak mau, Saudara Saul~~~”
Kereta itu memasuki hutan dan bergoyang sedikit lagi.
Tiba-tiba, tentakel hitam muncul dari jendela, menggigit buah mentah dari puncak pohon.
“Klik, klik, klik, klik!”
Mulut yang bergerigi itu melengkung, dan dengan cepat ditarik menjauh oleh kereta yang semakin jauh dengan suara “whoosh.”
Sinar matahari semakin terang saat menembus dedaunan, memancarkan berkas cahaya ke bawah.
Desahan bergema di udara, dipenuhi dengan butiran debu kecil.
“Ganggang kecil, berhentilah memakan sembarang benda…”
Keberangkatan!
(Akhir Bab)