Bab 444: Jassim
Mungkin karena pertempuran besar akan segera terjadi, kata-kata dalam buku harian itu singkat.
Kau maju dengan cepat.
Kamu meninggal.
Kamu melarikan diri.
Kamu meninggal.
Seperti yang diharapkan dari seorang penyihir Tingkat Dua—Saul tampaknya tidak memiliki peluang di hadapannya.
Baru sekarang dia benar-benar memahami keputusasaan yang dirasakan oleh para mentor seperti Anze ketika menghadapi Gorsa.
Jadi beginilah keadaan di antara para penyihir sejati—bahkan perbedaan satu Peringkat saja bisa berarti jurang kekuatan yang sangat besar!
“Sepertinya aku harus menggunakan kartu truf terakhirku!”
Saul memasang ekspresi ketakutan, seolah-olah dia akan memohon belas kasihan. Tetapi di dalam mulutnya, formasi mantra mini yang terukir di lidahnya sudah mulai berkilauan dengan cahaya.
Menyeret penyihir Tingkat Dua ke alam mental kemungkinan besar akan berujung pada kehancuran bersama.
Buku harian itu tidak mengeluarkan peringatan lain, yang setidaknya berarti Saul bisa selamat dengan cara ini.
Pria tua di seberangnya tampak tertarik dengan fluktuasi sihir aneh di sekitar Saul, menghentikan serangannya sejenak karena penasaran.
“Tujuanku di sini sudah tercapai. Kau dan temanmu tadi sama-sama cukup menghibur. Akhirnya, Benua Stat telah menghasilkan sihir yang layak.”
Namun tepat ketika keduanya hendak melepaskan kekuatan mereka, seseorang tiba-tiba muncul di pintu kabin, terhuyung-huyung maju melintasi dek yang bergoyang.
“Tuan Jassim!” Yang datang tak lain adalah Agu.
Dia hampir saja melemparkan dirinya di depan Saul, bahkan tidak berusaha berdiri sambil berteriak keras, “Tuanku adalah murid dari Gorsa Agung dari Keluarga Glare! Tolong, tunjukkan belas kasihan dan jangan sampai melukai sekutu secara tidak sengaja!”
Saul tidak menyangka bahwa Agu benar-benar mengenal pria lain itu.
Meskipun begitu, dia tidak berhenti menyalurkan energi dari medan pertempuran mental tersebut.
“Kau murid Gorsa?” Pria tua bernama Jassim tiba-tiba menundukkan kepalanya untuk melirik pergelangan tangannya sendiri.
Gerakan itu tampak sangat mirip dengan seseorang yang sedang memeriksa jam tangan di kehidupan Saul sebelumnya.
Saul juga melirik sekilas, tetapi selain bulu lengan yang putih dan berdiri tegak, dia tidak melihat sesuatu yang aneh.
Namun, ketika Jassim mendongak lagi, kini ada sedikit rasa tergesa-gesa di matanya.
“Baiklah, mau kau mengatakan yang sebenarnya atau tidak—waktuku sudah habis.”
Saat dia berbicara, dua formasi magis—satu di atas kepalanya dan satu di bawah kakinya—mulai berputar cepat. Sayap kristal es di punggungnya mengepak perlahan, dan di saat berikutnya, sosoknya menjadi kabur seperti ilusi dan menghilang di atas kapal udara.
Merasakan fluktuasi magis di belakangnya, Saul segera menoleh dan melihat pria itu sudah terbang menuju cakrawala.
Dia jauh lebih cepat daripada burung raksasa milik Kira. Sulit untuk mengatakan apakah ini sebanding dengan teleportasi Gorsa atau tidak.
Lagipula, teleportasi Gorsa memang tampak memiliki jangkauan yang terbatas.
Setelah memastikan bahwa musuh telah sepenuhnya menghilang dari pandangan, Saul akhirnya membiarkan sihir yang terkumpul di lidahnya memudar.
Meskipun pesawat udara itu masih sedikit bergoyang, ia tidak lagi mengalami ketidakstabilan yang mengerikan dan hampir menyebabkan kecelakaan seperti sebelumnya.
Agu terengah-engah, jelas masih terguncang.
Di sisi lain, Saul relatif baik-baik saja. Dia telah mengalami situasi mengerikan seperti itu berkali-kali sebelumnya, dan sekarang setelah dia memiliki medan pertempuran mental—senjata pamungkasnya—dia merasa bahwa bahkan jika dia meledakkan dirinya sendiri, setidaknya dia bisa menyeret musuh bersamanya.
“Siapakah Jassim?” tanya Saul sambil berjalan mendekati pria yang baru saja dibunuh Jassim.
“Aku juga tidak begitu yakin,” Agu mengikuti dari dekat, melirik ke belakang dengan gugup seolah takut Jassim akan kembali kapan saja. “Tapi bertahun-tahun yang lalu, dia datang mencari Kepala Menara Gorsa. Kepala Menara menemaninya pergi selama setengah bulan sebelum kembali.”
“Dia kenal Guru Gorsa, dan dia menyebutkan Benua Stat. Mungkinkah dia berasal dari benua yang sama dengan guru kita?”
Pria yang dibunuh Jassim sudah tertutup lapisan embun beku yang tebal, meskipun posturnya agak aneh.
Saul menundukkan pandangannya dan menendang mayat itu.
Di bawah tubuh, terlihat sebuah lubang bundar yang berkarat. Di sekeliling tepi yang tidak rata terdapat beberapa potongan kain.
Saul mengintip ke dalam melalui lubang itu—lubang itu mengarah ke ruang penyimpanan. Lantai di sana juga menunjukkan tanda-tanda korosi.
“Gudo menciptakan empat ilusi untuk melarikan diri, tetapi dia sendiri memanfaatkan kesempatan untuk membuat lubang besar dan kabur, lalu memindahkan mayat untuk menutupinya.”
Perhatian Agu beralih ke penemuan ini, dan suasana hatinya berangsur-angsur membaik.
Dia menunduk dan menganalisis tindakan Gudo juga, “Bergerak secepat itu—pasti itu gulungan mantra.”
Agu tidak hadir selama pertempuran, tetapi hanya dari deskripsi Saul, dia bisa menyusun sebagian besar kejadian yang telah berlangsung.
Saul menegakkan tubuhnya, ekspresinya dingin. “Bagaimanapun juga, kita diganggu oleh Jassim. Gudo pasti bersembunyi.”
Pesawat udara ini tidak terlalu besar, tetapi juga tidak kecil. Dengan kurang dari seratus orang di dalamnya, Saul bisa menjelajahinya sepenuhnya jika dia mau. Tetapi dengan Gudo yang berjaga, segalanya akan menjadi rumit.
Terutama karena seluruh tubuhnya beracun—racun apa pun yang dimilikinya dapat melukai Saul dengan serius.
Tepat saat itu, kupu-kupu perak itu muncul kembali.
“Saudara Saul, aku telah menaburkan bubuk fosfor dalam mimpi Gudo. Selama dia tidak terlalu jauh, aku bisa melacak pergerakannya.”
“Penny?” Saul terkesan. Sejak Kupu-Kupu Mimpi Buruk ini menyerap cukup Esensi Kristal Terselubung, ia menunjukkan semakin banyak kemampuan.
“Di mana Gudo sekarang?”
“Dia masih di kapal. Tapi dia mungkin sudah memasang banyak jebakan, jadi aku hanya bisa merasakan area yang samar-samar.”
Saul mengusap dagunya. “Bagian dalam kapal sempit, sulit untuk bertempur di dalamnya. Dan jika kapal udara itu benar-benar hancur, kita akan kehilangan semua barang bawaan kita, dan Marsh.”
Marsh adalah nama kusir jamur itu.
Namun Saul juga tidak bisa membiarkan Gudo pergi begitu saja.
“Agu, bekerja samalah dengan Penny untuk menentukan lokasi Gudo, tetapi jangan sampai dia menyadari bahwa kita telah menemukannya.”
Baik Penny maupun Agu langsung mengerti.
“Buat Gudo gugup—paksa dia meninggalkan kapal lebih cepat!”
Setelah itu, Saul menemukan Kapten Harry, yang masih menenangkan para awak kapal, dan memberitahunya bahwa penyihir yang melarikan diri mungkin masih bersembunyi di atas kapal.
Wajah Harry berubah muram.
Ia berharap Saul akan menemukan pria itu, sekaligus takut bahwa Saul benar-benar akan menemukannya.
Dia tidak ingin orang berbahaya seperti itu bersembunyi di kapalnya, tetapi jika Saul menemukannya dan perkelahian lain terjadi, kapal udaranya mungkin tidak akan selamat.
Pada akhirnya, pencarian Saul tidak membuahkan hasil, dan dia menyatakan bahwa Gudo kemungkinan besar telah meninggalkan kapal.
Harry menghela napas lega.
Ini adalah hasil terbaik yang mungkin.
Namun, melihat sedikit rasa tidak senang di wajah Saul, ia dengan bijak menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri.
Dengan suasana tegang menyelimuti semuanya, pesawat udara itu akhirnya turun ke Teluk Bluewater.
Agu dan Marsh turun lebih dulu dengan barang bawaan mereka, sementara Saul mengikuti di belakang, dengan enggan mengamati sekelilingnya dengan kekuatan mentalnya sebelum akhirnya pergi.
Kemudian mereka menaiki kereta yang telah diatur oleh Kapten Harry dan menuju ke Kota Bluewater.
Tepat ketika pesawat udara itu hendak lepas landas lagi, sebuah bayangan kecil muncul dari jendela di salah satu pintu kabin.
Gudo menutup mulutnya dengan tangan. Setelah memastikan bahwa kereta Saul telah berangkat, dia segera bersembunyi di bawah bayangan pesawat udara dan menelan beberapa ramuan.
Seluruh tubuhnya tiba-tiba membengkak, berubah dari pria kurus menjadi pria tinggi dan berotot.
Dia menggosok wajahnya dan mengelupas lapisan kulit seperti topeng, yang dengan cepat dia hancurkan.
Wajah aslinya masih tetap wajah baru yang mengerikan dan tertutupi tumor itu.
Namun dengan sekali gerakan tangannya, dia menciptakan wajah baru lagi untuk dirinya sendiri.
Akhirnya, sambil menatap ke arah yang ditinggalkan Saul, dia mengertakkan giginya dan menuju ke arah laut.
Dan pada saat itu, sosok lain melompat turun dari sisi kapal—itu adalah Saul, mengenakan seragam awak kapal.
Dia berbalik dan memberi isyarat kepada Kapten Harry yang cemas di geladak, lalu dengan cepat mengejar Gudo.
Kapten Harry akhirnya menghela napas lega.
Seorang anggota kru dengan gugup bertanya, “Mengangkut penyihir terlalu menakutkan… Kapten, bisakah kita berhenti menggunakan rute ini? Terlalu banyak penyihir yang lewat—sudah beberapa kali terjadi perkelahian.”
Harry tersadar dan memukul kepala awak kapal itu.
“Jika kamu tidak ingin menghasilkan uang, pulanglah dan bertani! Jika kamu tidak sanggup menghadapi ini, kamu tidak berhak mengambil risiko bersamaku!”
(Akhir Bab)