Bab 448: Ikan Berwajah Manusia
Jika kau menginginkan sesuatu, bunuh saja untuk mendapatkannya.
Tidak. Itu tidak benar!
Saul memejamkan matanya, menekan gelombang keinginan membunuh yang tiba-tiba muncul dari dalam dirinya. Ia dengan santai memasukkan piala itu ke dalam kantung kompresinya dan segera berbalik untuk berenang ke atas.
Tepat ketika Saul meninggalkan gua bawah laut yang sempit, dasar laut di bawah kakinya tiba-tiba mulai bergetar hebat.
Beberapa ikan yang tersisa di laut tiba-tiba mulai berenang dengan panik.
Tidak—”berenang” bahkan bukan kata yang tepat. Mereka memperlakukan daratan seolah-olah itu air, meluncurkan diri seperti anak panah dari busur, menghantam dasar laut dengan kepala terlebih dahulu!
“Duk! Duk! Duk! Duk!”
Di tengah lautan yang bergelombang, Saul tidak mendengar suara apa pun.
Namun ketika dia melihat kepala-kepala ikan itu berubah menjadi bubur berdarah, pikirannya secara otomatis membayangkan suara benturan brutal tersebut.
Suara yang dibayangkan itu, bercampur dengan detak jantungnya sendiri, membuat darahnya mendidih.
“Mungkinkah ini karena aku mengambil piala itu?”
Namun sekarang, mengembalikannya pun bukan pilihan lagi.
Gempa laut telah menghancurkan terowongan yang sudah sempit itu menjadi tumpukan reruntuhan.
Tanpa ragu-ragu, Saul melesat ke atas secepat mungkin.
Dia baru saja berenang beberapa meter ketika kolom-kolom gas berwarna abu-putih tiba-tiba menyembur dari air di belakangnya.
Kolom-kolom ini melambat karena hambatan di bawah air, sehingga Saul dapat melihat dengan jelas wujud sebenarnya dari kolom-kolom tersebut.
Mereka adalah ikan—ikan berwarna abu-putih, masing-masing dengan wajah manusia!
Berbeda dengan putri duyung dalam dongeng yang memiliki tubuh bagian atas manusia, makhluk-makhluk ini hanya memiliki wajah manusia. Bagian tubuh mereka yang lain sepenuhnya berupa ikan.
Karena wajah tumbuh di kepala ikan, wajah itu terbelah di bagian hidung, melipat ke luar ke kedua sisi.
Masing-masing mata manusia diposisikan di sisi kiri dan kanan kepala ikan.
Semakin banyak kolom gas yang menyembur dari dasar laut, disertai gelembung-gelembung berbusa, membuat air semakin keruh.
Saul tidak punya pilihan lain selain menggunakan Soul Armor untuk menghindari terkena semburan gas.
Berdasarkan insting semata, dia tidak ingin berurusan dengan ikan-ikan berwajah manusia itu.
Meskipun Soul Armor aktif, semburan kolom gas menghantamnya, mendorong Saul dengan keras ke permukaan.
Dengan kepulan gelembung dan endapan yang berputar-putar, ia terlempar ke atas menembus air.
Dalam waktu yang sangat singkat, dia berhasil muncul ke permukaan.
Perutnya terasa mual seperti mau muntah darah!
Saul harus menggunakan mantra penyembuhan dasar hanya untuk menstabilkan dirinya.
Namun, tepat ketika ia akhirnya menstabilkan dirinya di permukaan air, ia melihat sekeliling, dan merasa ngeri melihat satu demi satu wajah manusia yang mengerikan dan terlipat.
Satu-satunya sisi positifnya adalah tidak satu pun dari wajah-wajah itu memperhatikannya.
Mereka menatap langit, matahari, awan, angin, dan daratan di kejauhan.
Ekspresi mereka penuh kegembiraan, terbuai oleh semuanya, sambil menarik napas dalam-dalam, terpesona.
Mereka berjuang untuk mengangkat tubuh bagian atas mereka dari air, seolah-olah putus asa untuk melepaskan diri dari cengkeraman laut.
Namun bagi Saul, tindakan menikmati udara—menikmati setiap tarikan napas—tidak berbeda dengan gerakan membuka dan menutup insang secara berirama.
Insang mereka berwarna merah tua, bergaris-garis dengan untaian darah.
Mereka tetaplah ikan—bukan manusia.
Sisa-sisa obsesi yang mengikat jiwa melekat pada wujud mereka. Sebagai manusia, mereka takut akan lautan, mendambakan udara.
Saul tidak berniat berendam di air laut bersama ikan-ikan berwajah manusia itu. Setelah menyembuhkan dirinya, dia segera menggunakan mantra Terbang, melayang ke udara.
Dari ketinggian, pemandangan di bawah tampak lebih megah, dan lebih mengerikan.
Saat itulah Saul tiba-tiba memperhatikan salah satu ikan yang memiliki jepit rambut emas di tubuhnya yang bersisik.
Dia mengenali jepit rambut itu. Setelah beberapa saat mengingat-ingat, dia memastikannya.
“Itu jepit rambut Mido—adik perempuan Sander.”
Pada saat ini, wajah gadis yang terdistorsi itu juga menikmati udara yang berlumuran darah di sekujur tubuhnya, tetapi dia tidak tahu bahwa baginya, udara dari air laut itu seperti bulan di dalam air, dan terobsesi dengannya hanya akan menenggelamkannya.
Termasuk Mido, jiwa-jiwa yang binasa dalam Gelombang Jiwa ini telah ditekan di bawah laut selama bertahun-tahun. Jiwa mereka tidak lagi utuh. Sebagian besar fragmen jiwa mereka telah terendam dalam pikiran jahat yang pekat dan penuh kekerasan, berkumpul di kedalaman yang sempit dan terbatas.
Saul percaya bahwa Gelombang Jiwa lahir dari letusan pikiran-pikiran jahat yang terakumulasi itu.
Kerinduan akan kebebasan—nafsu untuk hidup telah mendorong mereka untuk mencari tanah itu sekali lagi.
Namun karena sebagian jiwa utama masih terperangkap di dasar laut, gelombang jiwa yang telah berubah menjadi gelombang pasang pasti akan naik dan turun—akhirnya kembali ke kedalaman, kembali ke sisi-sisi “wajah” ini.
Sama seperti Morden, di Hanging Hands Valley, bahkan setelah menjadi hantu, masih ingin memulihkan separuh tubuh jiwanya yang lain.
Mengingat surat Sander—bagaimana dia berlama-lama di Kota Air Biru—dia mungkin sedang mencari tubuh jiwa saudara perempuannya. Saul ragu sejenak, lalu terbang dan mengambil ikan dengan wajah Mido.
Dia mengangkat tangannya untuk menciptakan bola air dan menempatkan ikan dengan wajah Mido di tengahnya.
Saat terperangkap di dalam, “Mido” langsung panik. Seperti orang yang hendak tenggelam, ia mulai meronta-ronta dengan panik.
Kepalanya berulang kali membentur tepi bola air itu, berusaha memaksa dirinya keluar.
Saul mengerutkan kening dalam-dalam.
“Mido!” teriaknya tajam.
Dan yang mengejutkan, ikan itu langsung berbalik, mengarahkan wajahnya yang tajam ke arahnya.
Mulutnya membuka dan menutup, memperlihatkan deretan gigi kecil, rapat, dan setajam silet.
“Kau benar-benar bisa memahami namamu sendiri?” Saul memegang bola air di satu tangan dan menggosok dagunya dengan tangan lainnya. “Tetap diam di situ. Aku akan membawamu menemui saudaramu, Sander.”
Saul hanya mencoba-coba, tetapi di luar dugaan, “Mido” tampaknya benar-benar mengerti.
Dia segera menyelam ke tengah bola air, menahan rasa sakit karena hampir mati lemas, tetapi tidak lagi mencoba untuk muncul ke permukaan.
Jika kita mengabaikan wajah yang terdistorsi dan ekor ikan perak di belakangnya, tatapan matanya sebenarnya tampak murni.
Setelah tenang, Saul mengalihkan pandangannya kembali ke ikan-ikan lain di bawahnya.
Sejatinya, setiap ikan berwajah manusia ini kemungkinan besar pernah memiliki seseorang di luar sana yang menyayangi mereka.
Namun sayangnya, Saul tidak mungkin membawa mereka semua, dan dia juga tidak mungkin mencari kerabat mereka yang masih hidup di seluruh dunia.
Ikan-ikan di dekatnya menoleh satu per satu ketika melihat Saul membawa Mido masuk.
Mereka pun tampaknya memahami kata-kata Saul. Di mata ikan mereka, tampak ekspresi kenyamanan dan kegembiraan.
Fragmen-fragmen jiwa ini, yang tertekan di dasar laut dan melekat pada tubuh ikan, tidak membawa jejak kejahatan sedikit pun.
“Kembalilah ke dasar laut,” kata Saul lembut, suaranya bergema di telinga setiap ikan. “Permukaan laut bukan lagi tempat kalian bisa bertahan hidup.”
Bahkan dia pun tidak mampu menyelamatkan begitu banyak jiwa yang hancur, dan kekuatan di dalam jiwa-jiwa murni ini tidak cukup untuk mempertahankan keberadaan mereka dalam waktu lama. Begitu kekuatan penyegelan terlepas, mereka akan hancur lebih jauh dan lenyap dari dunia ini.
Namun jika mereka kembali ke kedalaman, mereka mungkin bisa bertahan sedikit lebih lama.
Namun, semua ikan di dekatnya menggelengkan kepala mereka ke arah Saul secara serentak—lalu sekali lagi mulai meronta-ronta di permukaan seperti orang yang tenggelam.
Pada saat itu, suara guntur tiba-tiba menggelegar di langit. Hujan deras mulai turun.
“Hujan ini salah!” Saul segera menggunakan Soul Armor untuk melindungi dirinya dan “Mido.”
Detik berikutnya, ia merasakan hujan mengikis sihir pada baju zirahnyanya. Saul tidak punya pilihan selain terus menerus menuangkan sihir ke dalam mantra tersebut untuk mempertahankannya.
Pada saat yang sama, tetesan hujan menghantam permukaan laut—memercik ikan-ikan berwajah manusia. Seketika itu juga, uap putih mendesis naik dari tubuh mereka.
Wajah manusia dan daging ikan tersebut secara bersamaan terkikis oleh hujan, memperlihatkan luka-luka yang lebar dan mengerikan.
Namun, yang lebih mengkhawatirkan, ikan-ikan ini menunjukkan ekspresi ekstasi dan kegembiraan saat mereka dilebur.
Hujan turun deras dan cepat, tetapi dalam waktu satu menit, hujan berhenti.
Saat itu, seluruh permukaan laut telah tertutup oleh tulang-tulang berwarna putih pucat.
Darah ikan yang tak terhitung jumlahnya telah mewarnai bagian laut ini dengan warna merah pekat.
Tepat saat itu, dari perairan yang mengelilingi Saul—dalam jarak puluhan meter—aliran fragmen jiwa putih murni tiba-tiba muncul dan melayang ke arahnya. Namun, aliran tersebut terhalang oleh Perisai Jiwanya.
Sebuah pikiran terlintas di benak Saul. Dia membatalkan pembuatan baju zirah itu.
Dan serpihan-serpihan jiwa yang murni dan tak ternoda mengalir ke dalam tubuhnya satu per satu—membawa serta kekuatan jiwa yang murni, kuat, dan bebas dari kenajisan sekecil apa pun.
Kekuatan yang tidak memerlukan Buku Harian Penyihir Mati untuk dimurnikan—dia bisa menggunakannya sepenuhnya, apa adanya!
(Akhir Bab)