Bab 449: Piala yang Hancur
Setelah hujan berhenti, awan tebal yang telah berlama-lama di atas Teluk Bluewater selama entah berapa tahun secara bertahap mulai menghilang.
Seberkas sinar matahari menerobos masuk, memancarkan cahayanya ke permukaan laut. Perairan yang tadinya dalam dan suram kini membawa sedikit kehangatan di bawah sinar matahari.
Jika kita mengabaikan tumpukan tulang ikan yang mengapung di permukaan, pemandangan itu hampir menyerupai lukisan yang indah dan tenang.
Sama seperti dunia penyihir yang tampak megah ini—di balik permukaannya tersembunyi nyawa-nyawa malang yang tak terhitung jumlahnya.
Saul menatap laut untuk terakhir kalinya, lalu berbalik dan terbang kembali ke arah pantai.
Begitu mendarat, dia melihat Agu berdiri di puncak tebing.
Sebelum memasuki laut, Saul telah meninggalkan tanda di sana untuk membantu Agu menemukannya lebih mudah saat kembali.
“Tuan, apakah Anda baik-baik saja?” Agu melompat turun dari kereta, menatap Saul dengan cemas.
Meskipun dia tahu bahwa dalam hal kekuatan murni, Gudo bukanlah tandingan Saul.
Namun, Gudo memiliki racun jiwa yang dapat melawan kulit Saul, dan pria itu licik dan penuh tipu daya—siapa yang tahu trik macam apa yang mungkin dia gunakan?
Di belakang Agu, Marsh, sang kusir, juga melihat ke arah sana, jamur di kepalanya bergoyang-goyang, seolah mencoba menjulurkan lehernya untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik.
“Aku baik-baik saja.” Saul mengetuk pelipisnya perlahan.
Agu langsung mengerti.
Tampaknya halaman keenam buku harian itu telah menemukan pemilik barunya.
Namun, berapa lama halaman kelima dan keenam akan bertahan…
Hal itu masih belum pasti.
Suara-suara terdengar dari kaki bukit. Saul berjalan kembali ke tepi tebing dan melirik ke samping.
Meskipun belum senja, beberapa pencari kerang sudah tiba untuk bersiap-siap.
Namun kini, masing-masing dari mereka berdiri di tepi pantai, dengan peralatan di tangan, menatap cakrawala dengan tercengang.
Awan tebal dan pekat yang telah menyelimuti bagian langit itu selama bertahun-tahun sebagian besar telah menghilang. Sinar matahari menembus celah-celah awan, menyinari bagian bawah.
Memukau. Indah.
Menakjubkan.
Lalu tiba-tiba, seorang wanita paruh baya jatuh ke tanah, menepuk-nepuk pahanya dan meratap.
“Cangkang-cangkang itu—tidak akan ada lagi!”
Tersadar dari keterkejutan mereka, para nelayan lainnya mulai mengerti. Sekarang setelah laut kembali normal, cangkang-cangkang kerang aneh itu—yang bergantung pada kekuatan gaib untuk bertahan hidup—akan segera menyusut dan akhirnya menghilang.
Tangisan pun pecah serentak.
Namun, beberapa di antaranya tidak menangis—termasuk seorang anak laki-laki kecil yang kurus.
Dia menatap kosong ke laut, menggigit bibirnya dengan keras.
Setelah beberapa saat, dia melemparkan tali rami di tangannya dan berbalik untuk berlari kembali ke arah asalnya.
Melihat itu, bibir Saul melengkung membentuk senyum.
Anak laki-laki itu adalah Banbu, pemulung kerang yang pernah ia selamatkan di Bluewater Bay.
Tampaknya Banbu telah menemukan solusinya—meskipun hilangnya kerang-kerang aneh itu akan menghilangkan mata pencaharian mereka saat ini, pulihnya laut berarti Teluk Bluewater mungkin akan segera berkembang kembali.
Kota kecil yang terpaksa pindah ke gurun pasir itu bisa saja kembali.
Dan dengan kembalinya dia, akan datang lebih banyak pekerjaan—pekerjaan yang lebih aman. Semuanya akan bergantung pada apakah dia bisa memanfaatkan kesempatan itu.
Mereka yang duduk di tanah sambil meratap dan menepuk-nepuk paha mereka, mungkin juga memahami hal ini—namun mereka tetap memilih untuk menangis terlebih dahulu.
Setelah melihat cukup banyak, Saul menyerahkan bola air di tangannya kepada Agu, lalu berbalik dan naik kembali ke dalam kereta.
“Ke Bluewater City,” perintahnya.
Saat Agu dengan hati-hati memegang bola air dan masuk ke dalam kereta, Marsh menjentikkan kendali, dengan terampil memutar kereta dan melaju kencang ke kejauhan.
Meskipun kemampuan mengemudi Marsh sangat baik, jalanan—yang tak tersentuh selama bertahun-tahun—masih agak bergelombang.
Bepergian sendirian jauh dari rumah, bukanlah hal yang ideal untuk selalu mengaktifkan formasi sihir peredam guncangan.
Agak terlalu berlebihan.
Di dalam kereta, Saul mengeluarkan piala hitam yang baru saja diperolehnya.
“Agu, apakah kau pernah melihat ini sebelumnya?” Saul baru saja akan menjelaskan asal usul piala itu ketika ia melihat Agu tiba-tiba melompat dari tempat duduknya.
“Tuan, bagaimana Anda mendapatkan Piala yang Hancur itu?”
“Piala yang Hancur?” Saul mengulangi. Nama itu sendiri terdengar sama sekali tidak biasa.
Dia melirik ke arah buku harian itu, dan baru kemudian menyadari bahwa teks baru telah muncul. Dia terlalu terpukau oleh pemandangan laut sehingga tidak menyadarinya sebelumnya.
[Kalender Lunar, Tahun 317, 6 Juni, langit cerah]
Kau mengikuti iblis kecil yang serakah,
Dan menemukan sebuah piala yang berisi Pikiran Jahat.
Rendam di dalamnya dengan jiwa yang terkuat, dan hasilnya akan menjadi nektar yang paling pahit.
Isilah dengan sebanyak mungkin jiwa, Dan menghasilkan minuman yang paling asam.
Jika kamu mencurahkan dirimu sepenuhnya, Kamu ingin menjadi minuman jenis apa?
Berdasarkan isi buku harian tersebut, Piala yang Hancur ini dapat mengubah entitas jiwa yang terkumpul menjadi sesuatu yang lain.
“Akan jadi apa ini?” Saul mengintip ke dalam piala—namun Agu dengan tergesa-gesa menutup tepiannya dengan tangannya.
“Tuan, Anda tidak boleh melihat isi piala itu sembarangan.” Ekspresi Agu tampak serius.
Saul, yang tak pernah mengabaikan nasihat yang baik, segera menempatkan piala itu ke dalam kotak kayu berukuran pas dan menutup tutupnya rapat-rapat.
Melihat itu, Agu menghela napas lega.
“Tuan, Piala yang Hancur itu langka di benua Stat, tetapi di Nephret, setiap kekuatan sihir besar memilikinya.”
“Oh? Sesuatu yang membuatmu begitu gugup ternyata umum di benua lain?” Saul benar-benar penasaran.
Terutama baris terakhir dalam buku harian itu—sulit untuk tidak membuat asosiasi.
“Itu karena adat istiadat budaya Nephret berbeda dari kita.” Saat ia menyebutkan benua lain, ekspresi Agu menjadi rumit. “Mereka… mereka sangat mementingkan kematian.”
“Oh?” Separuh perhatian Saul masih tertuju pada buku harian itu.
Namun, mereka tidak memberikan tanggapan lebih lanjut.
“Maksudmu apa? Pemakaman? Persembahan?”
“Tidak sepenuhnya benar. Keyakinan dominan di sana adalah bahwa semua hal pada akhirnya harus mati. Kecuali sesuatu melampaui batas absolut, semuanya akan binasa pada waktu yang telah ditentukan. Untuk entitas jiwa yang masih tersisa dan seharusnya tidak ada, mereka biasanya menggunakan Piala Pecah untuk mendaur ulang dan menghancurkannya.”
Saul tak kuasa menahan tawa sinisnya. “Kau yakin ini kepercayaan umum? Dan bukan hanya faksi kuat yang terobsesi dengan kematian yang mengendalikan pemikiran publik?”
Agu tersenyum getir. “Aku sendiri belum pernah ke sana—hanya mendengar cerita dari para penyihir yang melarikan diri dari benua itu.”
“Pada saat itu, Nephret diperintah oleh lima faksi atau keluarga penyihir utama. Mereka bersama-sama menciptakan sebuah hukum—Hukum Batas Kehidupan. Meskipun, jujur saja, batas atasnya cukup tinggi,” jelas Agu, “Rupanya, itu terutama untuk mencegah penyihir atau makhluk luar biasa menggunakan metode ekstrem atau korup untuk menghindari kematian. Mereka percaya bahwa kehidupan terlarang seperti itu akan menghancurkan dunia, dan harus dikembalikan kepada kematian.”
“Jika memang demikian, saya bisa memahaminya sampai batas tertentu—membersihkan penyihir jahat atau polutan untuk menjaga keamanan dunia mereka.”
“Aku juga berpikir begitu,” Agu mengangguk. Lalu tiba-tiba, wajahnya berubah, seolah teringat sesuatu. “Aku dengar… salah satu perjanjian mereka melarang keras kebangkitan penyihir di bawah Peringkat Ketiga!”
Saul segera duduk tegak.
“Jadi, mungkinkah Gudo berasal dari Nephret? Bahwa dia menghentikan Master Gorsa bukan karena alasan lain, tetapi semata-mata karena dia tidak ingin Lady Yura, yang hanya berperingkat Kedua semasa hidupnya, dibangkitkan?”
Lalu Saul tertawa. “Dan di sini aku, mengatakan ‘hanya Peringkat Kedua’ seolah-olah itu bukan apa-apa.”
Agu mempertimbangkannya. “Tebakanmu sangat masuk akal.”
Saul menatap kotak kayu di tangannya yang berisi Piala yang Hancur, pikirannya kembali pada kata-kata dalam buku harian itu.
“Setan kecil yang serakah… Sekalipun Gudo mengkhianati Guru Gorsa untuk menghentikan kebangkitan, dia bukanlah dalangnya. Jika tidak, buku harian itu tidak akan menyebutnya serakah—atau setan kecil.”
“Ada seseorang di balik Gudo—dialah pemilik sebenarnya dari Piala yang Hancur!”
Sembari memikirkan hal itu, Saul langsung berkata kepada Agu dan Marsh, “Apa yang terjadi hari ini di Teluk Bluewater—jangan ceritakan kepada siapa pun!”
“Baik, Tuan!” Agu langsung menurut.
“Pak, kami langsung pergi ke Bluewater City setelah turun dari pesawat udara—semua orang tahu itu!” seru Marsh dari luar.
Saul mengangguk, lalu menyelipkan Piala yang Hancur ke dalam tasnya yang terkompresi, bersandar, dan menutup matanya untuk beristirahat.
Apakah Master Gorsa mengetahui tentang kebiasaan Nephret?
Apakah dia memang tidak peduli—atau dia memang tidak pernah menduga bahwa mereka akan memperluas pengaruhnya ke benua lain?
Namun dalam alam pikiran Saul, buku harian itu sudah beralih ke halaman hitam Gudo.
(Akhir Bab)