Bab 451: Berubah Menjadi Ikan
Sander menatap kosong ke arah ikan-ikan kecil yang menggeliat di dalam bola air itu.
…Baiklah, semakin lama dia melihat, semakin lucu kelihatannya.
Saul pun berjalan mendekat, menundukkan kepala untuk melihat ikan kecil yang luar biasa lincah itu, dan tersenyum. “Dia masih mengingatmu. Dia sangat gembira ketika melihat kakak laki-lakinya.”
Tenggorokan Sander bergerak-gerak. Tiba-tiba, dia berbalik dan membawa bola air itu ke kamar tidur.
Saul mendengar serangkaian suara berderak dan berdentuman dari dalam. Kemudian, Sander berlari keluar lagi—satu tangan menggenggam bola air, tangan lainnya menyeret koper besarnya yang berat.
Koper itu hampir terlempar ke udara saat dia menariknya keluar, dan ketika jatuh ke tanah, salah satu roda di bagian bawahnya patah dan menggelinding ke suatu tempat yang tidak diketahui.
Sander tidak mempedulikan kerusakan itu. Dia segera meletakkan koper itu mendatar, tangannya gemetar saat membuka kuncinya.
Tutupnya terbuka, memperlihatkan seorang gadis dengan rambut acak-acakan terbaring di dalamnya.
Sander menurunkan tangan yang memegang bola air, mendekatkannya ke tubuh gadis itu.
“Kembali, Mido.”
Namun, ikan berwajah manusia itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, terus berenang dengan gembira di dalam bola tersebut, sesekali menjulurkan kepalanya yang kecil.
“Kembalilah, Mido. Ini tubuhmu,” kata Sander, kini sedikit cemas.
“Kau mungkin salah paham,” kata Saul dari samping. “Mido sudah mati. Jiwa orang mati tidak bisa kembali ke tubuhnya. Satu-satunya alasan dia bertahan hidup dalam wujud aneh ini sekarang adalah karena kekuatan khusus. Pasokan kekuatan itu telah terputus, dan energi yang tersisa hanya akan bertahan untuk waktu yang singkat.”
Sander mendongak dengan linglung, bibirnya gemetar. “Tapi lihat, tubuh Mido masih utuh. Dalam legenda, bukankah dikatakan bahwa jika kau mengambil jiwanya, jiwa itu dapat kembali ke tubuh asalnya?”
“Kau sendiri yang bilang—itu legenda,” Agu tak kuasa menahan diri untuk menimpali. “Bagi orang awam, jiwa orang hidup dan jiwa orang mati adalah dua hal yang berbeda. Saat dia meninggal, jiwanya sudah rusak dan tercemar. Bahkan jika kau memaksa kebangkitan, yang kembali mungkin bukan orang yang sama. Lebih baik hargai sedikit waktu yang tersisa.”
Agu menatap ikan berwajah mirip manusia yang menyeramkan itu, dengan sedikit kesedihan di matanya.
“Hah?” Saul tiba-tiba menyadari sesuatu dan berjongkok, mengulurkan tangan untuk menyentuh tubuh asli Mido. “Ada semacam sihir yang mempertahankan tubuhnya, mencegahnya membusuk. Tapi kekuatan itu mulai melemah sekarang.”
Tatapannya beralih ke jepit rambut emas di rambut Mido. “Apakah energi di jepit rambut ini akan segera habis?”
Begitu Saul berbicara, mata Sander dan Agu langsung tertuju pada jepit rambut di kepala gadis itu. Kemudian, dalam sekejap, jepit rambut emas itu berubah menjadi seberkas cahaya dan melesat ke dahi ikan berwajah manusia itu.
Seketika itu juga, tubuh gadis itu, yang kini tanpa jepit rambut emas, berubah menjadi tumpukan tulang yang kusam.
“Mido!!!”
Sander berteriak saat mayat saudara perempuannya lenyap di depan matanya.
Selama bertahun-tahun, tubuhnya yang terawat sempurna telah menjadi penopang emosionalnya. Kini, melihatnya berubah menjadi tulang dalam sekejap membuatnya hancur.
Namun sedetik kemudian, ikan kecil di tangan Sander melompat dengan kuat, sepenuhnya terlepas dari bola air. Ikan itu berputar di udara, lalu mengibaskan ekornya tepat ke ujung hidung Sander.
Sander terdiam kaku. Kesedihan yang melandanya terhenti di tengah jalan.
Saul terkekeh. “Dia memberitahumu—dia di sini, bukan di sana.”
“Lalu… lalu…” Sander ragu sejenak, kemudian tiba-tiba menundukkan bahunya dan menghela napas pelan sambil ekspresinya rileks. “Itu juga tidak apa-apa.”
Lalu ia menatap Saul dengan ekspresi serius. “Apakah aku harus membeli akuarium atau semacamnya? Apa yang dimakan Mido? Bolehkah dia makan kue atau buah?”
Wajah Saul juga berubah serius.
Awalnya, jiwa Mido yang tersisa yang melekat pada ikan itu tidak perlu makan.
Memakan ikan tidak akan memberikan energi apa pun bagi Mido dalam wujud rohnya saat ini.
Dia tidak akan bertahan lama.
Bahkan dengan konsumsi energi terendah sekalipun, ia hanya akan bertahan paling lama tujuh atau delapan hari.
Namun setelah jepit rambut emas itu menyatu dengan tubuh ikan, jiwa Mido yang tidak stabil tampak menjadi jauh lebih tenang.
“Struktur sihir di dalam jepit rambut emas ini bahkan lebih rumit dari yang kukira.”
Saat ini, kekuatan magis dari jepit rambut itu telah berpindah ke ikan tersebut. Tampaknya itu semacam artefak magis yang dimaksudkan untuk menstabilkan jiwa dan raga.
Artefak itu tidak mengandung banyak energi—hanya cukup untuk mengunci jiwa residual yang lemah seperti jiwa Mido.
Jika jiwa itu lebih kuat lagi, mungkin ia tidak akan mampu menahannya.
Dengan bantuan kekuatan magis jepit rambut itu, jiwa Mido berpotensi dapat dipertahankan melalui beberapa suplemen energi sederhana.
Namun, semua sumber energi itu berasal dari material sihir—yang berarti harganya akan mahal.
Dan dilihat dari pakaian dan kondisi tempat tinggal Sander, sepertinya dia tidak memiliki banyak tabungan.
Saat Saul tetap diam, Sander mulai terlihat semakin gugup.
Dia sepertinya sudah menyadari jawabannya, dan wajahnya kembali pucat.
Dia membuka mulutnya tetapi tidak berani mengucapkan dugaannya dengan lantang.
Pada akhirnya, Saul memutuskan untuk membiarkan Sander yang mengambil keputusan.
Lagipula, orang yang ingin merawat Mido… adalah Sander.
“Kondisi Mido saat ini tidak biasa. Dilihat dari kecepatan energinya yang terkuras, dengan jepit rambut emas itu, dia bisa bertahan sekitar setengah tahun. Setelah itu, dia akan benar-benar lenyap.”
Melihat Sander mulai terhuyung-huyung, Saul akhirnya melanjutkan, “Kecuali jika kau bisa secara teratur memberinya suplemen energi. Tapi bahan seperti itu mahal. Kau harus siap secara mental—jika tidak, kau mungkin akan kehilangan dia dan uangmu.”
Saul mengeluarkan pena dan kertas, menuliskan nama bahan dan perkiraan harganya di udara, lalu melipatnya menjadi dua dan menjepitnya di antara ibu jari dan jari telunjuknya, kemudian mengulurkannya ke Sander.
Sander menatap adik perempuannya yang riang gembira bermain di dalam bola air yang sempit, lalu mengertakkan giginya dan mengulurkan tangannya.
Tepat saat ia hendak menyentuh kertas itu, Saul menggerakkan pergelangan tangannya dan menariknya menjauh.
Sander menatapnya dengan bingung.
“Rahasia yang kau sebutkan dalam suratmu—tentang Bluewater Bay—apa itu? Aku perlu melihat apakah itu sepadan dengan apa yang tertulis di kertas ini.”
Pengetahuan seorang penyihir, tentu saja, juga sangat berharga.
Sander menjilat bibirnya yang kering. “Akhir-akhir ini, saya menghasilkan uang dengan mengelola arsip dokumen untuk gubernur Kota Bluewater. Meskipun sebagian besar berupa catatan sepele, saya akan membacanya sekilas sambil menyortir…”
“Aku menemukan catatan orang-orang yang datang dan pergi dari kediaman gubernur,” Sander secara naluriah merendahkan suaranya, “dan aku memperhatikan bahwa salah satu penguasa penyihir telah pindah ke kediaman itu sebelum Kota Bluewater dipindahkan. Bahkan setelah para penyihir lain secara bertahap pergi, dia tetap tinggal.”
Petunjuk-petunjuk ini saja tidak banyak, tetapi Saul langsung teringat pada piala pecah yang telah ia peroleh dan masih belum dapat dilacak kembali ke pemilik aslinya. Ia segera bertanya, “Kapan Kota Bluewater pindah?”
“Sekitar dua puluh tahun yang lalu.”
“Tapi bukankah Anda bilang Anda tiba dengan kapal lebih dari satu dekade yang lalu?”
“Ya. Pada saat itu, Kota Bluewater harus pindah lebih jauh ke pedalaman, dekat daerah tandus, untuk melindungi penduduk kota dari gelombang pasang. Tetapi bahkan setelah kota itu pindah, pelabuhan itu masih digunakan untuk sementara waktu. Baru hampir sepuluh tahun kemudian, ketika hampir tidak ada kapal yang datang lagi, pelabuhan itu akhirnya tidak digunakan lagi.”
“Lalu, apakah penyihir itu memiliki perilaku mencurigakan lainnya?”
“Ada satu hal yang menonjol. Saya memeriksa catatan gubernur tentang rencana perjalanan sementara, dan saya perhatikan bahwa setiap kali penyihir itu meninggalkan Kota Bluewater, gelombang jiwa akan terjadi tidak lama setelahnya. Dan dia selalu menunggu sampai gelombang itu berakhir sebelum kembali.”
(Akhir Bab)