Bab 453: Undangan
Saul tidak yakin apakah Penyihir Karon telah memperhatikan sesuatu yang tidak biasa—atau apakah ada sesuatu yang salah pada diri pria itu sendiri sejak awal.
Namun, jika orang ini benar-benar pemilik Piala Pecah, maka ini mungkin kesempatan terbaik untuk mendekatinya sebelum dia menyadari ada sesuatu yang salah di Bluewater Bay.
“Penny, bisakah kau memeriksa ingatan pelayan ini dan melihat apakah Penyihir Karon telah meninggalkan Kota Bluewater baru-baru ini?”
Seekor kupu-kupu perak terbang keluar dari sela-sela alis Saul. “Bagi orang biasa, tentu saja itu bukan masalah. Aku bisa mengakses semua ingatannya baru-baru ini. Jika aku bahkan tidak bisa melakukan itu, akan sia-sia saja semua Esensi Kristal Terselubung yang kau berikan padaku, Saudara Saul.”
Suara Penny mengandung sedikit kebanggaan.
Namun sebelum ia sempat terbang keluar, Alga Kecil tiba-tiba melesat keluar dari balik leher Saul dan menggunakan lidahnya yang basah untuk menulis satu kata di dinding kereta:
“Tertawa.”
Ekspresi wajah Agu rumit. Dari semua karakter yang dia ajarkan pada Little Algae, inilah karakter yang paling diingatnya.
Wajah Saul tetap tanpa ekspresi, meskipun ia terkekeh pelan. Alga kecil, kau benar-benar tahu cara mengejek orang.
Penny mengepakkan sayapnya dengan ganas, tetapi dia tak berdaya melawan Alga Kecil.
Makhluk berotak sederhana itu bahkan tidak bermimpi!
Untuk menghibur dirinya sendiri, Penny berkata pada dirinya sendiri agar tidak merendahkan diri hingga menjadi seperti bola lumpur. Dia terbang pergi, lalu segera kembali.
“Dalam ingatan sang pelayan, Penyihir Karon sudah lama tidak meninggalkan laboratoriumnya. Dia baru keluar baru-baru ini karena penguasa kota memanggilnya.”
Saul berpikir sejenak. “Karena dia sudah mengirim seseorang untuk mengundangku, sebaiknya aku pergi saja.”
Dia menyerahkan Piala Pecah itu kepada Agu—untuk berjaga-jaga jika Karon benar-benar pemiliknya dan memiliki cara untuk merasakannya, lebih baik tidak membawanya.
Setelah itu, Saul menaiki kereta yang telah disiapkan oleh pelayan dan menuju sendirian ke kediaman Tuan Kota.
Tuan Kota Maken menerima Saul di aula utama, tempat hidangan makanan dan anggur yang berlimpah telah disiapkan. Para pelayan wanita yang cantik dan para pelayan pria yang tampan siap melayani.
Di seluruh Kota Bluewater, hanya sedikit yang masih mampu mengadakan resepsi semewah itu.
Namun Saul tidak menyentuh satu pun dari itu. Setelah perkenalan, dia langsung ke intinya.
Mungkin karena terbiasa dengan keterusterangan para penyihir, Maken sama sekali tidak menunjukkan rasa canggung. Sambil tersenyum, dia mengangkat gelasnya dan berkata, “Sejujurnya, Kota Bluewater sudah lama tidak melihat penyihir baru. Saya ingin tahu, Tuan Saul, apakah Anda hanya singgah sebentar, atau Anda berniat tinggal untuk sementara waktu?”
Saul melirik Penyihir Karon yang diam, yang tampak tidak nyaman bergaul.
“Saya datang untuk menemui seorang teman. Setelah bertemu dengannya, saya berencana untuk pergi. Tidak perlu khawatir, Tuan Kota.”
Saat ini Saul tidak ingin mengungkapkan bahwa dia berasal dari Menara Penyihir, jadi kata-katanya lebih sopan dari biasanya.
“Oh tidak, bukan itu maksudku.” Meskipun sebenarnya ia agak khawatir, Maken menolak untuk mengakuinya secara terang-terangan. Ia melambaikan tangannya dengan cepat, tanpa menumpahkan setetes pun dari gelas anggurnya.
“Sebenarnya, Kota Bluewater sangat ingin mengundang Lord Saul untuk menetap di sini. Meskipun kami tidak terlalu kaya, kami dekat dengan Teluk Bluewater dan memiliki beberapa bahan alkimia langka. Kami juga dekat dengan Kota Caugust, tetapi cukup jauh untuk tetap damai—tempat tinggal yang ideal untuk seseorang dengan kedudukan seperti Anda.”
Apakah dia mencoba merekrutnya?
Saul terkejut, tetapi kemudian menyadari: mantra penyembunyian yang dilemparkan oleh Guru Gorsa masih berlaku. Pria itu mungkin salah mengira dia sebagai penyihir Tingkat Tiga yang berkeliaran.
Dan karena kata-katanya tidak menunjukkan kesadaran akan kekuatan sejati Saul—meskipun seorang penyihir sejati tidak akan pernah tergoda oleh tawaran sederhana Kota Bluewater—Maken mungkin mengira hal terburuk yang bisa terjadi adalah penolakan yang sopan.
Tidak ada salahnya mencoba. Dia bahkan mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi. Tentu saja, Maken sangat senang untuk mencobanya.
Sementara itu, Penyihir Karon diam-diam menyesap minuman murbei hitam yang mewarnai bibir dan giginya menjadi hitam pekat.
Karon tampaknya tidak keberatan jika ada orang yang datang untuk membagi keuntungannya. Tetapi jika dia benar-benar terlibat dengan Piala Rusak, dia pasti tidak ingin penyihir lain menetap di dekatnya.
Dengan pemikiran itu, Saul berpura-pura tertarik, mengelus dagunya sambil berpikir.
Tepat saat itu, Penny, yang diam-diam terbang ke Karon, kembali dan berbisik ke telinga Saul, “Saul, Karon itu jelas bukan hanya murid Tingkat Dua. Aku menyelidiki alam pikirannya—dia menyembunyikannya dengan baik, tetapi aku bisa tahu. Dia kemungkinan besar adalah penyihir Tingkat Satu. Namun, aku tidak menyelidiki lebih dalam, karena takut dia menyadarinya.”
Saul tetap tersenyum sopan. “Aku akan pergi ke Kota Caugust, jadi aku tidak akan merepotkanmu atau Penyihir Karon lagi.”
Maken tampak sedikit kecewa, tetapi dia sudah memperkirakan hasil ini sejak awal. Dia segera menenangkan diri.
“Kalau begitu, silakan nikmati beberapa hidangan lezat terbaik Bluewater City sebelum Anda pergi.”
Dia memberi isyarat agar semua orang mulai makan lagi. Para pelayan membawakan hidangan baru.
Salah satunya adalah siput air hitam langka, meskipun bagian-bagiannya yang berguna untuk sihir telah diambil.
Saul berpura-pura makan, tetapi sebenarnya semua makanan masuk ke lengan bajunya—di mana Ganggang Kecil memakan semuanya.
Rawa Pemakan Jiwa memberinya ketahanan terhadap sihir dan racun yang jauh melampaui makhluk normal. Satu-satunya kelemahan nyata adalah kerentanannya terhadap api.
Yang lebih penting lagi, ada beberapa hal yang bisa dimakan oleh Alga Kecil lalu dimuntahkan kembali tanpa tersentuh.
Hal ini memungkinkan Saul untuk menguji mereka secara terbuka di kemudian hari untuk melihat apakah ada manipulasi yang dilakukan—hanya salah satu cara untuk menilai apakah Karon tidak berbahaya atau berbahaya.
Namun sebelum ia sempat memberi makan Little Algae lebih banyak lagi, seorang ksatria paruh baya tiba-tiba masuk dengan terburu-buru dan tampak bingung.
“Tuan Kota! Tuan Karon! Sesuatu telah terjadi—tidak, sesuatu yang menakjubkan! Awan gelap di atas Teluk Bluewater mulai menghilang!”
Ksatria itu jelas gelisah, dan agak linglung.
Tuan Kota Maken melompat berdiri, membenturkan meja begitu keras hingga anggurnya tumpah ke seluruh ikan di piringnya.
“Awan-awan… mulai menghilang?”
Penyihir Karon, yang sampai saat ini hanya menjadi latar belakang, segera berdiri. Setelah mendengar ksatria itu memastikan bahwa awan gelap mulai menghilang, dia berbalik dan langsung berjalan keluar aula.
“Tuan Karon, Anda mau pergi ke mana?” Maken ingin mengajaknya ke pantai bersama, tetapi yang mengejutkannya, Karon malah menuju ke taman.
“Saya perlu mengambil instrumen saya untuk pengujian.”
“Izinkan aku bergabung dengan kalian!” kata Maken cepat.
Namun salah satu pejabatnya mencondongkan tubuh dan berbisik, “Tuhan, kita belum tahu apakah ini berbahaya. Mungkin lebih baik mengirim orang lain terlebih dahulu untuk memeriksa.”
Mendengar itu, Maken segera memperlambat langkahnya, lalu berkata, “Kalau begitu, saya akan merepotkan Anda untuk melihat-lihat dulu. Saya akan tinggal di sini untuk menemani Tuan Saul.”
“Tidak perlu, Tuan Kota. Silakan—kedengarannya penting. Saya akan kembali kepada rekan-rekan saya.”
Maken tak lagi sanggup melanjutkan pesta, dan tak memaksa. “Tuan Saul, mohon pertimbangkan untuk menginap. Jika kegelapan benar-benar sirna, itu akan menjadi alasan untuk perayaan besar. Kita mungkin akan mengadakan jamuan besar malam ini, dan kami akan merasa terhormat jika Anda hadir.”
“Tidak apa-apa. Saya juga ingin melihat bagaimana perkembangannya,” kata Saul sambil tersenyum.
Maken menugaskan seorang pelayan untuk mengantar Saul ke kamar tamunya, tanpa menyadari bahwa Saul hanya memikirkan satu hal:
Begitu Karon dan Maken pergi, aku akan segera pergi dari sini.
Jika Karon benar-benar pemilik Piala Pecah, maka setelah kembali dan menyadari piala itu hilang, tidak akan butuh waktu lama untuk mencurigai Saul.
Seorang penyihir yang mampu menyembunyikan kekuatannya dan bersembunyi selama entah berapa tahun…
Seorang rekan yang dikenal dari Mentor Gudor yang jahat…
Meskipun buku harian itu belum mengeluarkan peringatan bahaya, Saul tidak berniat untuk berkonflik dengannya.
Namun, yang sama sekali tidak diduga Saul adalah ini:
Tepat saat dia melangkah keluar dari aula perjamuan, sebuah pedang panjang berwarna hitam jatuh dari langit dengan bunyi gedebuk, membelah Penyihir Karon menjadi dua di tengah langkahnya.
Pisau itu terasa sangat familiar.
Saya melihatnya belum lama ini.
(Akhir Bab)