Bab 454: Keberuntungan Siapa Ini?
Saul mengenali pedang sihir hitam itu—pedang itu milik Jassim, penyihir Tingkat Dua yang hampir menggagalkan upaya Saul dalam mengejar Gudo.
Dia segera mundur setengah langkah, memposisikan dirinya di dalam bayangan aula.
Pertempuran di halaman istana masih jauh dari selesai. Pelayan pertama yang bergegas keluar tiba-tiba menjerit, lalu tubuhnya terbelah menjadi dua dengan rapi.
Barulah setelah tubuh itu membentur tanah, isi perut perlahan-lahan tumpah keluar, membentuk gumpalan yang mengerikan.
Penyihir Karon, yang baru saja terbelah menjadi dua, menyatu kembali dengan sempurna dalam sekejap mata.
Begitu pulih, dia langsung memunculkan tujuh atau delapan lapisan perisai magis dan mengaktifkan beberapa alat magis pertahanan.
Maken, yang memiliki sedikit kesadaran tentang hal-hal ini, langsung menyadari apa yang sedang terjadi ketika dia melihat ini.
Teman lamanya itu jelas bukan sekadar murid peringkat kedua!
Awalnya bermaksud untuk memeriksa situasi, sang bangsawan berbalik dan berlari jauh ke dalam aula, jelas bertekad untuk tidak pernah melangkah keluar lagi.
Saul mengamati hal ini dan berpikir, yah, dia tidak akan menertawakan seseorang yang hanya sedikit lebih pengecut darinya.
Tepat saat itu, suara melengking Penyihir Karon bergema dari halaman, “Tuan Jassim! Saya hampir naik pangkat menjadi penyihir Tingkat Dua—mohon, beri saya sedikit waktu lagi!”
Sebuah suara dingin menjawab dari langit di atas.
“Batas waktu adalah batas waktu. Tidak ada penundaan, tidak ada alasan. Lagipula, Anda sudah berlari selama 43 tahun dan 122 hari.”
Suara tanpa ampun itu diiringi oleh hantaman pedang hitam yang berulang-ulang.
Setiap kali gunung itu jatuh, salah satu mantra pertahanan atau alat sihir yang telah disiapkan dengan cermat oleh Karon akan hancur.
“Kau harus tahu aku tidak bisa bertahan selama bertahun-tahun ini tanpa membayar harga yang mahal! Aku bersumpah akan berhasil kali ini—tolong, beri aku waktu sedikit lebih lama!”
Kali ini, bahkan balasan dingin pun tak terdengar. Hanya pedang hitam yang tak kenal ampun itu yang kembali menyerang, menghancurkan semua pertahanan Karon.
Menghadapi penyihir peringkat kedua, Karon tidak punya harapan. Sebagai upaya terakhir, dia mengangkat tangannya dan berteriak, “Aku punya Piala Rusak! Jika kau memberiku sepuluh tahun lagi, aku akan menyerahkannya padamu sekarang juga!”
Terjadi jeda singkat dalam serangan dari langit.
Karon dengan cepat melihat sekeliling. “Jangan khawatir. Jika kau membunuh semua orang di sini, tidak akan ada yang tahu piala itu pernah sampai ke tanganmu. Dan sebagai seseorang yang sudah diburu oleh Tribunal, aku tidak akan hidup untuk mengatakan apa pun.”
Kata-katanya membuat semua orang, baik pelayan maupun pejabat, panik. Mereka yang lebih berani mencoba melarikan diri, ketakutan setengah mati.
Saul tidak bergerak tetapi mempersiapkan diri secara batiniah.
Detik berikutnya, pedang hitam itu jatuh lagi—kali ini memotong lengan Karon.
Dia menjerit, dan Saul merasakan bayangan hitam tiba-tiba menerjang ke arahnya.
Dengan ledakan kekuatan mental, Saul melancarkan Serangan Sentuhan Penderitaan, mencambuk bayangan itu hingga terpental.
Bayangan hitam itu kembali masuk ke dalam tubuh Karon, yang kemudian menjerit lagi.
Pada saat itu, serangan Jassim berikutnya mengenai sasaran. Karon tidak punya cara untuk menghindarinya sekarang.
Kerusakan itu tidak bisa ditularkan, dan melihat bahwa Saul adalah seorang penyihir sejati, Karon menyadari bahwa dia tidak punya kesempatan untuk melarikan diri.
“Sekarang aku mengerti. Insiden di Bluewater Bay adalah perbuatanmu! Piala yang Pecah…”
Dengan menggertakkan gigi, Karon tiba-tiba memisahkan jiwanya dari tubuhnya.
Tubuhnya langsung meledak.
Tidak ada api yang muncul akibat ledakan, tetapi asap tebal menyebar seperti bom kabut.
Dari dalam kabut, puluhan tubuh jiwa mulai melarikan diri.
Masing-masing memiliki ciri yang tidak jelas, mirip dengan teknik pelarian jiwa yang digunakan Gudo di kapal.
Namun Jassim, karena pernah melihat trik ini sebelumnya, tidak tertipu lagi.
Dia menggosokkan kedua tangannya, dan pedang hitam itu hancur berkeping-keping, terbang menuju roh-roh yang melarikan diri.
Setiap pecahan yang mengenai jiwa yang melarikan diri akan langsung mengubahnya menjadi debu.
Namun, lebih dari sepuluh orang lainnya menjerit dan berpencar ke segala arah.
Saat keluar, mereka bahkan tidak berusaha menghindari orang-orang biasa—mereka langsung saja lewat.
Siapa pun yang malang yang mereka sentuh akan langsung membeku kaku.
Beberapa detik kemudian, pecahan pedang hitam itu akan menembus tubuh pelayan tersebut dan melanjutkan pengejarannya.
Tak lama kemudian, mayat-mayat berserakan di halaman.
Anehnya, tidak ada seorang pun di ruang perjamuan yang terluka.
Karena Saul berdiri di pintu masuk, menghalangi setiap roh dan pecahan pedang yang datang.
Dia bisa memastikan bahwa pecahan-pecahan itu tidak seberbahaya pedang utuh—kemungkinan hanya dimaksudkan untuk mengidentifikasi target sebenarnya.
Saat membela diri, tatapan Saul tetap tertuju pada kabut tebal di halaman.
Saat Gudo melarikan diri dulu, dia melelehkan dek kapal—mungkinkah Karon mencoba trik yang sama?
Tiba-tiba, batu bata di bawah kaki Saul terangkat ke atas, dan sebuah bayangan merayap naik ke jubahnya.
Kemudian Alga Kecil, setelah menyelinap kembali, menyampaikan pesan yang samar.
Perasaan seperti menggerakkan alis dengan nakal.
“Selesai!” Hati Saul berdebar. Dia menggunakan mantra Angin Sepoi-sepoi untuk menghilangkan kabut dari halaman.
Di bawahnya, tempat yang tadinya tanah rata, kini ada lubang. Sebuah jiwa melompat keluar dari bawah.
Meskipun ciri-cirinya tidak jelas, Saul dapat mengetahui bahwa itu adalah jati diri Karon yang sebenarnya.
Jiwa itu menatap Saul dengan tatapan yang mengerikan, dan bulu kuduknya merinding.
Namun kali ini Saul tidak memalingkan muka. Ia balas menatap.
Percakapan sebelumnya telah memperjelas—Karon adalah pemilik Piala Pecah.
Karena itu, Saul akan memastikan pria itu mati sepenuhnya dan tanpa ampun.
Saat tubuh asli Karon muncul ke permukaan, pecahan pedang yang sebelumnya mengejar roh-roh palsu tiba-tiba berbalik arah dan berkumpul di tengah dari segala sisi—termasuk langit dan tanah.
Jelas sekali, Jassim sudah siap dan tidak tertipu oleh umpan Karon.
Sh-sh-sh-sh-sh-sh-sh !
Suaranya seperti suara hujan di daun pisang. Saul menyipitkan mata saat menyaksikan bilah-bilah itu menembus jiwa Karon seperti saringan.
Sejumlah energi mengalir keluar, dan tubuh jiwa dengan cepat kehilangan bentuknya.
Saul melangkah keluar dari aula dan mendongak—akhirnya melihat Jassim melayang di udara.
Wajahnya tanpa ekspresi. Sepertinya dia tidak pernah tergoda oleh Piala Pecah—satu-satunya tujuannya adalah membunuh.
“Dia masih lebih lemah dari Master Gorsa di Peringkat Kedua,” pikir Saul.
Lagipula, Gorsa selalu melenyapkan ancaman dalam sekejap mata.
Saat Jassim bersiap melancarkan serangan terakhir, dia tiba-tiba berhenti.
Dia mengangkat tangan kirinya dan melihat pergelangan tangannya.
Di bawah sana, Karon—yang jiwanya sudah layu—tertawa terbahak-bahak dengan mengerikan.
“Ahaha… HAHAHA… Waktumu juga sudah habis! Hahaha—kau datang untuk membunuhku? Seharusnya kau urus saja—”
Kata-katanya terputus.
Pedang hitam itu jatuh dari langit dan membelah jiwanya menjadi dua.
Semangat yang telah hancur itu mengempis seperti balon yang meledak dan dengan cepat larut menjadi genangan cairan hitam kental.
Namun Saul tak lagi peduli pada Karon. Ia kini menatap Jassim, diliputi rasa ingin tahu tentang apa arti “batas waktu” ini.
Jassim menoleh untuk melihat Saul. Wajahnya memucat, dan senyumnya, dibandingkan dengan sebelumnya, tampak lebih lembut.
“Kita bertemu lagi, murid Gorsa. Terima kasih telah mengungkap tubuh asli Karon. Kau telah menghemat waktuku.”
“Sama-sama, Tuan Jassim,” jawab Saul dengan senyum patuh khasnya.
“Kau baru saja menggunakan mantra elemen gelap?”
“Ya, Tuan Jassim.”
“Kalau begitu, kamu sial sekali karena terus-menerus bertemu denganku.”
Senyum Saul membeku. Itu terdengar… aneh.
Tiba-tiba Jassim mengangkat tangan kanannya dan menusukkan jari telunjuknya ke bagian belakang tengkoraknya sendiri.
“Barang-barang milik saya adalah milik Tribunal dan tidak dapat diberikan kepada pihak lain, tetapi pengetahuan saya dapat diberikan.”
Ia perlahan menarik jarinya. Di ujung jarinya menggeliat seekor ular kecil berwarna hitam, yang kemudian dilemparkannya ke arah Saul.
Jantung Saul berdebar kencang—ia mengulurkan tangan untuk menangkapnya, tetapi ular itu melata langsung ke dahinya.
Ia langsung menyelam ke alam pikirannya dan segera bersiap untuk menyerang—hanya untuk melihat buku harian itu melayang di atasnya.
Ia membeku karena takut, meringkuk lemah di udara, tidak berani bergerak.
Buku harian itu tidak memberikan peringatan, yang berarti ular itu tidak mematikan.
Saul mengalihkan perhatiannya kembali kepada Jassim, kini dengan sedikit rasa permusuhan.
Entah ular itu adalah pengetahuan atau bukan—pendekatan Jassim terlalu memaksa.
Namun Jassim, melihat Saul masih berdiri tanpa terluka, berhenti sejenak dan tersenyum lagi. “Seperti yang diharapkan dari murid Gorsa. Bakat yang mengesankan—kekuatan mentalmu luar biasa. Mungkin ini bukanlah keberuntunganmu sama sekali, melainkan keberuntunganku.”
Tanpa menjelaskan lebih lanjut, dia mengingat kembali pisau hitam itu, lalu menusukkannya ke dahinya sendiri.
Berdebar!
Mayatnya jatuh dari langit, mendarat di samping sisa-sisa tubuh Karon yang menghitam.
(Akhir Bab)