Bab 461: Rencana Peningkatan
Saul tidak terlalu menyelidiki apa yang dimaksud Little Algae dengan “pohon besar.”
Mengingat kemampuan Little Algae saat ini untuk mengekspresikan dirinya, “pohon besar” bisa merujuk pada akar, sesuatu yang berbentuk pohon, atau sesuatu yang sama sekali berbeda. Emosi yang disampaikannya kepada Saul adalah kegugupan dan kebingungan, tetapi tidak banyak rasa takut.
Saul menghibur Ganggang Kecil dan menyuruh Rawa untuk mengusir mereka dari daerah itu.
Proses pindah ke tempat tinggal baru berjalan sangat lancar, dan tidak ada yang memperhatikan hal yang tidak biasa.
Tempat tinggal sementara Saul berada di lantai paling atas sebuah gedung berlantai 33. Seluruh lantai itu menjadi miliknya, dan dia bisa menggunakan area atap secara gratis.
Lantai-lantai di bawahnya ditempati oleh orang-orang biasa.
Menurut agen tersebut, John, terdapat lempengan isolasi radiasi antara lantai atas dan lantai bawah. Saul akan menggunakan lift pribadi yang terpisah dari lift yang digunakan oleh penghuni biasa, sehingga tidak akan ada interaksi. Orang biasa tidak akan pernah mengganggu Saul.
Setelah pindah, Saul menghabiskan beberapa waktu di atap mengamati sekitarnya. Dia memperhatikan bahwa atap-atap bangunan di sekitarnya semuanya ditata dengan cara yang serupa.
Menaikkan tempat tinggal penyihir ke lantai paling atas memang masuk akal untuk menghindari gangguan. Tetapi dengan seorang penyihir—terutama Penyihir Sejati—yang tinggal di atas, apakah itu benar-benar tidak akan berpengaruh pada orang-orang di bawah?
Dia memikirkan alat-alat ajaib yang tersebar di mana-mana, para murid yang kepalanya bisa berubah menjadi cakram pengawasan, dan pohon raksasa yang tumbuh di bawah tanah…
Saul menggelengkan kepalanya dan malah menggunakan formasi mantra yang waspada untuk mengamankan seluruh kediaman. Dia juga menyuruh Little Algae menanam klonnya baik di dalam gedung maupun di atap.
Setelah seharian penuh mengatur tempat tinggal sementara yang baru, Saul mulai merencanakan kegiatan di luar rumahnya.
Alasan dia tinggal sementara di Kota Caugust adalah untuk memanfaatkan kota metropolitan yang makmur ini untuk mengumpulkan bahan dan peralatan tertentu, serta untuk meningkatkan pengetahuannya sendiri dan memperkuat kembali fondasinya.
Kembali di Menara Penyihir, kemajuannya sangat pesat. Meskipun patut dic羡慕, tidak dapat dipungkiri bahwa ia telah melewatkan atau terburu-buru dalam beberapa hal.
“Pertama, teknik meditasi. Diagram Erosi masih cocok untuk saya, tetapi tidak lagi memadai untuk lingkungan penggunaan saya saat ini. Idealnya, saya membutuhkan metode meditasi tingkat lanjut yang mirip dengan Diagram Erosi.”
Saul sedang berbicara kepada Agu, serta kepada tiga kesadaran yang masih tersimpan di dalam buku harian itu.
Adapun Lokai, yang hampir menghilang, dan Gudo, yang hampir tidak digunakan, Saul telah menyaring mereka untuk saat ini.
“Selanjutnya, aku perlu mengumpulkan mantra Tingkat Tiga lainnya. Agu, aku serahkan tugas ini padamu. Pergilah dan cari tahu apakah ada tempat yang mirip dengan registrasi Menara Penyihir. Selain itu, cari tahu juga harga pasarnya.”
Agu mengangguk.
“Selain itu, aku perlu melanjutkan penelitian tentang Soul Fishing dan Mental Battlefield. Kedua mantra mental ini adalah kartu trufku, dan sumber kepercayaan diriku terbesar saat memasuki Borderland. Tapi saat ini, aku punya dua masalah—Soul Fishing tidak lagi mampu membunuh Penyihir Sejati secara instan, dan Mental Battlefield mengharuskan aku untuk aman secara fisik saat menggunakannya, yang memberikan batasan ketat pada kapan mantra itu dapat digunakan.”
“Lalu ada masalah empat kesadaran. Meskipun mereka memiliki pengetahuan teoretis yang mendalam, mereka mulai tertinggal dalam pertempuran nyata. Meskipun mayat yang mereka huni memungkinkan mereka untuk menggunakan sihir, mayat-mayat itu memiliki cadangan sihir yang rendah. Dan tubuh roh dari kesadaran-kesadaran itu tidak stabil seperti saat mereka masih hidup.”
Pada titik ini, Morden memberikan saran dari dalam buku harian tersebut.
[Morden: Guru, Anda tidak perlu terlalu fokus mencari mayat untuk kita gunakan bertarung. Saya masih ingat beberapa masa saya sebagai hantu. Meskipun saya tidak bisa menggunakan sihir saat itu, campuran dendam yang kacau yang saya bawa memudahkan saya untuk membunuh bahkan murid Tingkat Ketiga.]
Kata-kata Morden memberi Saul sebuah pencerahan tiba-tiba.
“Benar. Alasan saya membiarkan kesadaran-kesadaran itu hidup di dalam wadah sebagian besar karena pengaruh dari eksperimen kebangkitan. Tetapi wadah-wadah itu memberi banyak batasan pada mereka. Mereka memang berguna untuk kehidupan sehari-hari—tetapi ketika tiba saatnya berperang, mereka selalu tertahan.”
Saul teringat kembali pada ide penelitian yang pernah ia temukan sebelumnya—mempersenjatai tubuh jiwa. Jika ia bisa memastikan bahwa kesadaran tersebut tetap tidak rusak, sambil memberi mereka kekuatan tempur hantu, bukankah itu akan menjadikannya seorang ahli jiwa?
Dan dibandingkan dengan membawa wadah yang besar dan berat, tubuh jiwa jauh lebih mudah disembunyikan dan diangkut.
“Baiklah, Agu, mari kita awasi mantra atau pengetahuan apa pun yang berkaitan dengan tubuh jiwa bersenjata.”
“Mengerti.” Agu mengangguk tanpa ragu.
Herman menyela dari buku harian itu untuk menegaskan kembali kesetiaannya.
[Herman: Guru, eksperimen apa pun yang ingin Anda lakukan, saya akan sepenuhnya bekerja sama dengan Anda!]
[Morden: Tidak—kali ini, biarkan aku yang melakukannya. Aku pernah menjadi hantu sebelumnya, jadi aku lebih familiar dengan tanda-tanda kehilangan kendali.]
Saul mengetuk meja beberapa kali dengan jarinya tetapi tidak langsung mengambil keputusan. Ketika tiba saatnya untuk benar-benar bereksperimen pada salah satu kesadaran, dia akan memilih siapa pun yang paling cocok.
Selain meningkatkan kesadaran, Saul juga perlu berupaya memperbaiki dirinya sendiri.
Itulah dasar dari segalanya.
Dia menatap tangannya yang diletakkan di atas meja. Sejak dia menetralkan racun jiwa terakhir kali, kulitnya telah berubah dari abu-abu menjadi warna kulit normal—meskipun masih agak pucat.
“Aku perlu meningkatkan pertahananku. Jika aku bisa menempatkan tubuhku dalam keadaan pertahanan absolut untuk jangka waktu tertentu, maka bahkan di hadapan orang lain, aku bisa menggunakan Medan Perang Mental tanpa khawatir akan diserang secara tiba-tiba.”
Setelah menjabarkan rencana pembangunan jangka pendek dan jangka panjang, Saul berdiri dan berkata, “Baiklah, mari kita berangkat. Tidak akan ada gunanya hanya duduk-duduk di dalam ruangan.”
Sebelum pergi, Saul menggunakan alam pikirannya untuk memanggil kesadaran yang paling cerdas—Ann.
Sebagian besar barang dari kereta kuda sudah dipindahkan ke kediaman baru. Dia membutuhkan seseorang untuk tinggal di belakang dan mengawasi semuanya.
Namun, tepat ketika Saul sampai di pintu masuk, siap untuk memulai perjalanannya, sesuatu mengganggunya.
Di sebelah lift khusus untuk rumah barunya terdapat tangga yang tertutup rapat. Jika orang lain ingin menghubunginya, mereka harus menggunakan lift lain ke lantai 32 dan menaiki tangga.
Saat Saul mendekati lift dan menekan tombol untuk membuka pintu, langkah kaki tiba-tiba terdengar dari tangga.
Agu segera bergerak menuju pintu dan berdiri di baliknya. “Siapa di sana?”
Langkah kaki itu berhenti sejenak, lalu semakin cepat.
“Tuan, saya seorang kurir. Saya membawa surat untuk Anda.”
Saul dan Agu saling bertukar pandang. Mereka baru saja pindah. Sejauh yang mereka tahu, hanya agen itu, John, yang tahu di mana mereka tinggal. Apakah John mengiriminya surat?
Tapi apa yang mungkin dikatakan orang biasa sehingga perlu menghubungi seorang penyihir?
Agu memindai orang itu secara mental dan memastikan bahwa itu hanyalah manusia biasa. Dengan izin Saul, dia membuka pintu tangga.
Di luar berdiri seorang kurir remaja, berhati-hati namun penasaran. Ia melirik Agu sekilas dengan gugup, lalu dengan cepat memalingkan muka dan menyerahkan sebuah amplop tipis yang disegel dengan lilin.
Agu mengambilnya. “Siapa yang mengirim surat ini?”
“Maaf, Tuan,” kata kurir itu sambil menundukkan kepala. “Surat ini dikirim secara otomatis dari sistem kantor pos. Saya tidak memiliki informasi tentang pengirimnya.”
Agu memeriksa surat itu. Tampaknya tidak ada jebakan atau alat sihir. Pada segel lilin terdapat satu baris teks kecil:
“Untuk adik laki-lakiku—secara pribadi.”
“Mungkinkah ini sebuah kesalahan?” Agu mengerutkan kening. Dia adalah orang yang sudah mati, dan sepengetahuannya, tuannya adalah seorang yatim piatu. Dia tidak punya saudara laki-laki.
“Sepertinya bukan milikmu. Surat itu dikirim berdasarkan informasi izin tinggalmu. Mungkin sebaiknya kamu membukanya—jika bukan milikmu, aku bisa mengembalikannya ke kantor pos.”
Agu hendak membuka surat itu ketika Saul tiba-tiba mengulurkan tangan dan merebutnya dari tangannya.
Ekspresinya berubah serius saat dia berbalik dan berjalan kembali ke dalam, surat di tangannya. “Aku tahu dari siapa surat ini. Kau boleh pergi sekarang.”
Setelah mendapat izin, kurir itu segera membungkuk dan pergi.
Dia jelas tahu bahwa penghuni tempat ini adalah seorang penyihir. Terlepas dari rasa ingin tahunya yang singkat di awal, dia bersikap hati-hati dan hormat sepanjang waktu.
Setelah pintu tertutup kembali, Agu menyusul Saul di ruang tamu. “Tuan, Anda tahu siapa yang mengirim surat itu?”
“Siapa lagi kalau bukan dia?” Saul sudah membuka amplop dan mengeluarkan surat itu. “Kismet.”
(Akhir Bab)