Bab 505: Mata Pengasingan
Marsh kesulitan mengendalikan kuda-kuda itu.
Kuda yang digunakan oleh para penyihir berbeda dari kuda biasa—selama proses pembiakan, daya tahan mereka terhadap polusi sengaja ditingkatkan.
Namun, bahkan kuda-kuda seperti itu pun tidak akan bertahan lama di bawah korosi akibat hantu dan polusi.
Marsh sendiri semakin merasa tidak nyaman di tengah tawa itu; bahkan jamur di atas kepalanya pun mulai layu.
Dia hanya bisa berusaha sekuat tenaga untuk mempercepat langkahnya, bahkan tidak peduli jika dia menginjak-injak wajah-wajah yang muncul dari tanah.
Saul duduk di dalam kereta, dan Little Algae sudah merayap di seluruh dinding bagian dalam kabin.
Dia mendengarkan saat tawa di sekitarnya semakin keras, hanya untuk kemudian terlempar ke belakang oleh kereta kuda.
Saul mencondongkan tubuh keluar jendela dan melihat bahwa jalan di depannya tidak lagi berlubang, sementara jalan di belakangnya dipenuhi dengan gema tawa.
Setelah tawa mereda, baik Little Algae maupun Marsh yang tegang perlahan kembali normal.
Tidak lama kemudian, sebuah celah besar muncul di lereng gunung di depan mereka di sebelah kanan—seolah-olah seseorang telah mengambil kapak dan membelah gunung itu langsung ke dalam bumi.
Retakan itu menembus jauh ke dalam gunung, bagian dalamnya diselimuti kegelapan, bentuknya tak terlihat. Namun saat kereta kuda lewat, Saul bisa merasakan gelombang energi mental yang kuat memancar dari dalam.
Pasti ada banyak hantu yang terperangkap di dalam—dan jelas bukan pada level yang sama dengan hantu yang mereka temui sebelumnya di jalan.
[Morden: Tuan, jangan masuk.]
Saul mengangguk kecil dan memerintahkan Marsh untuk segera lewat.
Namun, saat mereka melewati jurang pemisah itu, Saul masih merenung ke dalam dirinya sendiri.
Kali ini, dia tidak sembarangan menggunakan teknik meditasinya, melainkan mengamati area di sekitar celah itu dengan mata telanjang.
Dia mengeluarkan selembar kertas dan mulai mencatat apa yang diamatinya.
Jelas sekali ada banyak sekali hantu di dalam celah itu, tetapi mereka semua bersembunyi di bagian terdalam.
Dia tidak tahu apa yang menahan mereka.
Kereta itu segera meninggalkan celah tersebut.
Di sepanjang perjalanan, Saul melewati beberapa lokasi lain yang jelas-jelas tidak normal. Namun dengan bimbingan Morden, mereka selalu berhasil menghindari tempat-tempat yang paling berbahaya.
“Kita hampir sampai di pintu keluar Borderland,” kata Saul sambil melangkah keluar dari gerbong, berdiri di samping Marsh di anjungan pengemudi.
Marsh merasa tegang sepanjang perjalanan. Sekarang, bahkan mencoba membuka mulutnya pun tidak menghasilkan suara—ia hanya bisa mengangguk berat sebagai respons.
[Agu: Wilayah Perbatasan adalah tempat tanpa tatanan yang terpadu. Aturan untuk bertahan hidup di sini rumit. Di tempat ini, bahkan seorang penyihir sejati pun bisa menghadapi bahaya maut, sementara orang-orang biasa tertentu yang istimewa mungkin bisa hidup dengan baik-baik saja.]
[Morden: Singkatnya, Guru, begitu Anda memasuki Wilayah Perbatasan, apa pun yang Anda lihat—jangan terburu-buru mendekat. Lebih baik amati dulu, pahami polanya, dan baru kemudian bertindak.]
“Amati, lalu identifikasi polanya, ya?” Saul menerima nasihat mereka dengan sepenuh hati.
Tiba-tiba, pegunungan yang mengapit ngarai itu lenyap, seolah-olah telah terbelah menjadi satu seperti balok tahu.
Kereta Saul akhirnya keluar dari Lembah Tangan Tergantung dan memasuki dunia baru.
“Ini…” Saul berdiri di atas kereta sebagai tindakan pencegahan terhadap bahaya. Namun apa yang dilihatnya membuatnya terkejut—itu adalah padang rumput yang luas dan terbuka.
Rumput hijau yang subur. Angin sepoi-sepoi.
Sinar matahari, yang dulunya terhalang oleh dinding ngarai Lembah Hanging Hands, kini menyinari tanpa hambatan.
“Jadi, ini Wilayah Perbatasan?” Saul tak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang salah.
Dia menyipitkan mata untuk mengamati area di sekitarnya. Rumput dan tanaman bergoyang ringan—tidak ada yang aneh di sana.
Namun ketika dia menatap ke kejauhan, dia melihat sesuatu yang kabur di tempat padang rumput bertemu dengan langit biru.
Dia dengan hati-hati memperluas wujud mentalnya, menyebarkannya perlahan di atas tanah. Namun umpan balik yang diterima tidak menunjukkan hal yang abnormal.
“Daerah sekitar sini tampaknya baik-baik saja, tetapi daerah yang lebih jauh… tidak begitu baik. Saya belum bisa menentukan di mana batas antara keadaan normal dan abnormal.”
“Tuanku?” Marsh, yang akhirnya terbebas dari keanehan Lembah Tangan Tergantung, merasa agak lega melihat keindahan seperti itu. Dia menoleh ke Saul, tidak yakin ke mana harus pergi selanjutnya.
“Tunggu di sini. Jangan berkeliaran. Jika terjadi sesuatu yang aneh, kembalilah ke lembah.”
“Hah?” Marsh jelas mengira lembah itu lebih menakutkan daripada tempat ini. Tapi dia menurut. Meskipun rasa takutnya masih lingering, dia mengangguk. “Dimengerti, Tuanku.”
Saul melompat turun dari kereta dan, setelah berpikir sejenak, mengambil artefak magis dari tempat penyimpanannya—artefak yang belum pernah dia gunakan sebelumnya.
Mata Pengusiran.
Itu adalah sesuatu yang diberikan Kongsha kepadanya sebelum dia meninggal. Dia mengatakan kepadanya bahwa jika Gorsa mencoba menyakiti jiwanya, dia harus menelan Mata Pengusiran. Meskipun dia tetap akan mati, setidaknya dia tidak akan menderita setelah kematian.
Awalnya, Saul mengira alasan buku harian itu mendesaknya untuk menerima undangan Kongsha hanyalah untuk mendapatkan Mata Pengusiran. Namun kemudian, selama pemberontakan Menara Penyihir, dia akhirnya tidak pernah menggunakannya.
Barulah saat itu dia menyadari—tujuan sebenarnya dari buku harian itu yang mengirimnya ke Lembah Elf kemungkinan besar adalah untuk mengungkapkan sifat sejati planet ini kepadanya, dan untuk memberinya hadiah terakhir dari para setengah elf, yang memungkinkannya untuk naik menjadi penyihir sejati.
Jika dia tidak mencapai status Penyihir Sejati Peringkat Pertama, kemungkinan besar dia tidak akan bertahan cukup lama selama pemberontakan sehingga Mentor Gorsa dapat menekan polusi tersebut.
Namun melalui penelitian selanjutnya, Saul menemukan bahwa Mata Pengusiran tidak dirancang khusus untuk merusak jiwa. Bahkan, mata itu memiliki banyak kegunaan.
Hal itu dapat mengungkap aliran kekuasaan yang sebenarnya—tanpa dikaburkan oleh ilusi atau campur tangan.
Setelah turun dari kapal, Saul menggores telapak tangan kirinya dengan ujung jari tangan kanannya, menghasilkan luka dangkal. Beberapa tetes darah berwarna abu-abu berkilauan menetes keluar.
Dia menekan Mata Pengusiran ke luka tersebut. Mata yang tampak biasa saja—hanya luar biasa keras—dengan cepat menyatu dengan luka itu.
Pendarahan berhenti seketika. Mata itu berputar sekali di telapak tangan Saul, dan ketika pupil hitam itu kembali menghadap ke luar, Saul merasa seolah-olah kehilangan semua sensasi di telapak tangannya.
Seolah-olah ada yang mengosongkannya.
Namun ketika dia mencoba menggerakkan jari-jarinya, jari-jari itu merespons dengan kelenturan sempurna—tanpa hambatan sama sekali.
Dia mengangkat tangannya ke kejauhan dan perlahan-lahan menyalurkan energi mentalnya di sepanjang lengannya, menghubungkannya sedikit demi sedikit dengan Mata Pengusiran.
Tiba-tiba, penglihatan Saul sedikit bergetar—muncul perspektif ketiga yang sama sekali baru. Ketika mata hitam itu berputar dengan sendirinya, dia bahkan bisa melihat dirinya sendiri dari sudut pandang yang asing ini.
Dan dia tidak sendirian.
Melalui penglihatan Mata Pengusiran, Saul melihat dirinya dikelilingi oleh cincin aura aneka warna.
Bahkan di bawah sinar matahari, lingkaran cahaya itu bersinar dengan warna-warna yang mencolok dan kontras. Lingkaran cahaya itu terus berubah—seperti riak udara di atas nyala api yang berkobar.
Melalui pandangan dari tangan kirinya, Saul dapat dengan jelas melihat aura-aura ini melekat erat padanya, sesekali bergeser posisi, bergerak mendekat lalu menjauh.
Dia belum tahu apa sebenarnya mereka, tetapi dia bisa merasakan mereka mengawasinya.
Saul menyipitkan matanya, menahan rasa ingin tahunya. Dia tidak menoleh untuk melihat langsung.
Dia membolak-balik buku harian itu dalam pikirannya ke halaman di mana dia pertama kali mendapatkan Mata Pengusiran.
Baris terakhir dari catatan hari itu berbunyi:
[Jangan melakukan kontak mata dengan mereka.]
“Harga yang harus dibayar untuk menggunakan Mata Pengusiran… adalah melihat hal-hal yang biasanya tidak bisa kulihat. Meskipun aku bisa melihatnya melalui Mata Pengusiran, aku tidak boleh melihatnya secara langsung.”
Saat ia menggunakan Mata Pengusiran untuk waktu yang lebih lama, penglihatan Saul sendiri mulai samar-samar menangkap warna-warna yang bukan berasal dari dunia ini.
“Mata Pengasingan mengamati dunia—dan juga diriku. Jika aura-aura itu melayang ke garis pandang langsungku, aku harus berhati-hati agar tidak bertemu pandangan mereka.”
Saul mengingat hal-hal ini, memperingatkan dirinya sendiri tentang apa yang harus diwaspadai. Kemudian dia membuka tangan kirinya dan melangkah maju ke padang rumput.
Melalui penglihatan Mata Pengasingan, dia melihat bahwa sekitar lima ratus meter jauhnya, sebuah desa tiba-tiba muncul.
Di dekat desa, rerumputan hijau tiba-tiba berubah menjadi tanah cokelat. Batas antara keduanya tampak seperti potongan-potongan puzzle yang tidak cocok—terhubung, namun dengan cara yang tidak wajar.
(Akhir Bab)