Bab 507: Kebangkitan? Memutar Balik?
Saul menundukkan kepala dan menatap buku harian itu, masih belum sepenuhnya pulih dari kematian yang baru saja dialaminya.
“Apa yang baru saja terjadi? Mungkinkah fungsi halaman emas itu adalah kebangkitan?”
Buku Harian Penyihir yang Mati … mampu membangkitkan kembali seorang penyihir—
Itu… agak masuk akal?
Saat Saul sedang memeriksa buku harian itu, sebuah kereta kuda melintas di dekat lengannya.
Saul mendongak, dan saat melihat gerobak yang lewat, pupil matanya menyempit tajam!
Seorang petani berpakaian sederhana sedang mengendarai gerobak bak terbuka yang penuh dengan jerami. Sebuah garpu rumput mencuat dari puncak tumpukan jerami tersebut.
“Wah!!” Petani itu menarik kendali dan menghentikan gerobak. Dia berbalik dan meminta maaf kepada Saul, “Maaf, anak muda, aku sedang melamun dan hampir menabrakmu.”
Saul menatap petani itu. Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia hanya mengangkat tangan, lalu menurunkannya.
Sebilah pedang bayangan hitam terbentuk tanpa suara di belakang petani itu dan dalam satu gerakan cepat, membelah kepalanya hingga putus.
Petani itu sedang duduk. Kepalanya terlepas dari bahunya dan membentur tanah, sementara darah menyembur dari lehernya, dengan cepat memercik ke jerami di belakangnya.
“Ini bukan kebangkitan—ini adalah pengaturan ulang.”
Saul berjalan maju dengan hati-hati dan memeriksa mayat petani itu.
Mati. Benar-benar mati.
“Kenapa dia tidak takut dengan mantraku saat pertama kali? Apakah Pedang Roh Kegelapan benar-benar berfungsi di ruang ilusi ini?”
Saul telah menyergap petani itu. Jika serangan mendadak itu berhasil dihalangi oleh kekuatan misterius, itu berarti petani itu bahkan tidak menyadari bahwa hal itu telah terjadi.
Namun, yang mengejutkan Saul, Pedang Roh Kegelapan bekerja dengan sempurna, memutus leher pria itu dengan bersih.
Setelah memastikan bahwa petani itu memang sudah mati, Saul berjalan ke belakang tumpukan jerami dan mengambil garpu rumput.
“Siapa yang berani melakukan pembunuhan di depan kita?!”
Dua pria bertubuh kekar muncul di pintu masuk desa, seolah-olah dari antah berantah.
Mereka berpakaian sedikit lebih baik daripada petani itu, dengan pedang pendek di pinggang dan sepatu bot kokoh di kaki mereka.
Mereka tampak seperti penjaga desa.
Kedua pria itu telah menghunus pedang mereka dan berlari kencang menuju Saul.
Saul dengan santai mengayunkan pergelangan tangannya, dan Pedang Roh Kegelapan terpecah menjadi dua, melesat ke arah para penjaga.
Sementara itu, Saul menggunakan garpu jerami untuk mengangkat jerami, mencari jasad “saudara” yang pernah berbaring di sampingnya.
Namun setelah membalik seluruh tumpukan jerami itu, dia tidak menemukan mayat—bahkan kepala yang terpenggal pun tidak ada!
[Herman: Aneh. Di mana mayat anak laki-laki berambut merah itu?]
[An: Tuan! Lihat ke sana!]
Saul menolehkan kepalanya.
Kedua penjaga itu sama sekali tidak terluka!
Seolah-olah Pedang Roh Kegelapan tidak pernah mengenai mereka. Mereka sekarang hanya berjarak lima puluh meter.
Mantranya… gagal lagi!
Saul segera berbalik, garpu rumput di tangan, dan bersiap-siap.
Salah satu penjaga tiba-tiba melemparkan pedang pendeknya ke arah Saul.
Itu adalah tindakan gegabah. Dia tidak memiliki senjata cadangan dan membuang satu-satunya pedang besinya.
“Tapi bidikannya… tidak buruk.”
Melihat pisau itu melayang ke arahnya, Saul mengangkat garpu rumput untuk menangkisnya.
Namun begitu logam bertemu logam, garpu rumput itu terbelah menjadi dua dengan rapi seperti tahu!
Saul gagal menangkisnya. Ia langsung mencoba mundur, tetapi sedetik kemudian, pedang itu melesat di udara dan dalam sekejap mata, menembus perutnya—mata pedang dan gagangnya!
“Tidak bisa memblokirnya… tidak bisa menghindarinya…”
Rasa sakit yang menusuk menyelimuti Saul, dan dia langsung kehilangan kendali atas tubuhnya.
Dia ambruk ke tanah, lemas dan tak berdaya. Tapi kali ini—dia belum mati. Belum.
Kedua penjaga itu bergegas mendekat.
“Dia membunuh Paman John!” kata salah seorang dari mereka dengan sedih.
“Seseorang yang sekejam ini… mungkin dia juga bertanggung jawab atas hilangnya Claude kecil.”
“Menurutku dialah yang pasti membunuh Claude kecil!”
“Ya! Mari kita kurung dia di ruang bawah tanah dan tunggu kepala desa memutuskan!”
“Tapi kepala suku itu berhati lembut—bagaimana jika dia mengampuninya?”
Penjaga lainnya tiba-tiba menggorok leher Saul.
“Jangan khawatir. Sekarang, meskipun kepala suku melunak, dia tidak akan bisa mengampuninya. Kita akhirnya menemukan orang yang membunuh Claude Kecil. Desa ini bisa berhenti hidup dalam ketakutan.”
“Sungguh kejam,” pikir Saul, tak mampu bergerak, menahan rasa sakit dalam diam.
Dengan tekadnya, dia bisa menerima tiga tusukan lagi dan tetap berdiri tegak.
Namun di tempat yang asing ini, hanya satu luka saja sudah membuatnya berada dalam kondisi hampir mati. Yang bisa dia lakukan hanyalah berkedip.
[Agu khawatir: Mungkinkah ini semacam dunia lain di mana kematian selalu memicu pengulangan waktu?]
[An, tidak terkesan: Kalau begitu, dunia ini pasti sangat bosan—membuang-buang energi sebanyak itu!]
Kedua penjaga itu menarik gerobak kembali, yang kini membawa petani yang sudah mati dan Saul yang sekarat.
Sekali lagi, Saul berbagi tumpangan di bak terbuka dengan petani itu.
Namun kali ini, buku harian itu hanya memberikan peringatan setelah mereka sampai di ruang bawah tanah dekat pintu masuk desa.
[Anda akan meninggal karena kehilangan banyak darah.]
Ini dia.
Peringatan kematian.
Kedua penjaga itu tanpa basa-basi melemparkan Saul ke ruang bawah tanah, membantingnya dengan keras ke tanah.
Kemudian mereka mengunci pintu ruang bawah tanah dan menghilang.
Saul mengira mereka pergi untuk memanggil kepala desa, tetapi mereka pasti akan mengulur waktu, memastikan Saul akan mati sebelum kepala desa yang “berhati lembut” itu tiba.
Dan memang benar, dia sedang sekarat dengan cepat.
Dengan pandangannya yang semakin gelap akibat kehilangan banyak darah, ia dengan lemah menolehkan kepalanya—
Dan melihat sepasang mata yang lebar dan menatap tajam.
Benda-benda itu milik seseorang yang bersembunyi di dalam sebuah peti kayu besar.
Kepalanya terbalik, hanya mata dan sehelai rambut merah di bawahnya yang terlihat.
Rambut merah?!
Saul membelalakkan matanya, mencoba melihat lebih jelas. Hidung orang itu tertutup oleh tutup peti.
Namun, meskipun hanya sebagian wajah yang terlihat, Saul tetap yakin—
Dialah “Claude Kecil” yang berambut merah dan berhidung besar, yang menurut petani telah hilang beberapa hari yang lalu.
Apakah anak laki-laki itu bersembunyi di sini selama ini?
Tidak… itu tidak mungkin benar.
Pikiran Saul kabur, dan pikirannya merayap perlahan.
“Jika dilihat dari sudut ini… maka Claude kecil pasti… meringkuk dengan kepala di dalam kotak… atau mungkin itu hanya… sebuah kepala…”
Kegelapan kembali menyelimuti pandangan Saul.
[Kamu telah meninggal.]
…
Saul membuka matanya lagi, dan mendapati dirinya berada di luar desa.
[Herman: Tuan, peraturan di sini terlalu berbelit-belit. Mari kita berbalik dan pergi segera.]
Saul menoleh ke belakang. Seperti yang diduga, tidak ada Marsh atau kereta kuda di belakangnya.
“Tidak. Saat aku melangkah ke suatu wilayah tertentu, melarikan diri bukan lagi pilihan.”
Dia tidak panik. Sebaliknya, dia segera memanggil buku harian itu dan membuka halaman berwarna emas.
Dia sekarang yakin buku harian itu akan menyelamatkannya, tetapi dia tidak tahu berapa biaya setiap penyelamatan itu.
Seandainya dia sudah meninggal dua kali…
Apakah itu berarti dia telah menggunakan dua halaman emas?
Saul meringis kesakitan membayangkan hal itu.
Namun untungnya, harganya tidak terlalu tinggi.
Hanya halaman emas pertama yang berubah.
Gambaran itu telah berubah—dari Saul yang mati di tumpukan jerami menjadi Saul yang mati di ruang bawah tanah.
Dalam gambar itu, bahkan dalam kematian, dia menatap peti di sudut ruang bawah tanah.
Saul menutup buku harian itu dan mengangguk pelan pada dirinya sendiri.
“Jadi, bukan desa aneh ini yang memutar balik waktu—melainkan buku harian itu. Tapi itu tetap tidak menjelaskan… mengapa mayat di tumpukan jerami itu berakhir di ruang bawah tanah untuk kedua kalinya.”
[Catatan: Selain itu, ada hal aneh. Awalnya, mereka semua mengatakan Claude Kecil telah hilang. Tapi tiba-tiba, mereka mulai bersikeras bahwa dia sudah mati—dan mempercayainya sepenuhnya!]
[Agu, akhirnya mengintip dari balik buku yang sebelumnya menghalangi pandangannya oleh An:…Benar, aku juga akan mengatakan itu. Dan kekuatan petani itu berbeda antara dua pertemuan tersebut. Itu mungkin karena suatu aturan. Guru, Anda harus berhati-hati.]
Saul mengangguk. “Ya, aku juga memikirkan itu. Mengapa aku tidak bisa menyerang mereka? Apakah aku harus menyergap mereka?”
Dia telah menyergap petani itu untuk kedua kalinya.
Namun—rasanya tidak semudah itu.
Tepat saat itu, sebuah gerobak datar lainnya melintas di dekat lengannya…
—
Kasihan Saul. Sudah lama sekali ia tidak merasa sengsara seperti ini.
(Akhir Bab)