Bab 508: Niat Membunuh
Pada kali ketiga ia bertemu dengan petani itu, pria itu masih tetap ramah dan meminta maaf, sekali lagi bertanya kepada Saul apakah ia telah melihat seorang anak laki-laki berusia sepuluh tahun dengan rambut merah dan hidung besar.
Kali ini, Saul menatap petani itu dengan tenang dan tersenyum. “Maaf, saya belum melihat anak itu.”
Petani itu tampak kecewa, tetapi dia tidak lagi mencurigai Saul sebagai pelakunya.
“Sudah larut malam. Kau berdiri di sini—bagaimana kalau aku mengantarmu ke desa dan membiarkanmu beristirahat malam ini?”
Saul langsung setuju. “Tentu, terima kasih.”
Petani itu tersenyum lebar. “Sudah lama sekali tidak ada orang luar yang mengunjungi desa ini. Naiklah ke gerobak, duduk saja di atas jerami—jeraminya lembut, jangan khawatir akan menginjaknya.”
Saul naik ke gerobak dan, sambil duduk, dengan sengaja menyesuaikan “bantalan tempat duduk” sebagai dalih untuk menggeser jerami sedikit.
Sekali lagi, tidak ada mayat yang tersembunyi di dalam jerami.
Gerobak itu berderak memasuki desa kecil tersebut. Saat mereka melewati sebuah rumah di ujung terluar, Saul melihat dua pria bertubuh kekar berdiri di bawah atap rumah.
Mereka memegang pisau pendek—tepatnya dua penjaga yang telah membunuh Saul untuk kedua kalinya.
Namun kali ini, ketika mereka melihat petani dan Saul duduk di gerobak, mereka hanya melirik sekilas lalu mundur ke dalam bayangan di bawah atap, melanjutkan percakapan mereka.
Rumah petani itu tidak terletak tepat di pinggir jalan utama di pusat desa, melainkan harus dicapai melalui jalan setapak sempit di antara dua rumah yang sudah usang.
Meskipun begitu, itu adalah rumah dua lantai—yang sudah dianggap cukup mewah di antara bangunan-bangunan kecil di pinggirannya.
Petani itu menghentikan gerobaknya di depan pintu dan mempersilakan Saul masuk.
Pintu itu terkunci dari dalam, dan petani itu tidak bisa mendorongnya hingga terbuka.
“Pasti istriku yang mengunci pintu lagi. Biasanya, aku sedang mengantar jerami di jam segini, tapi kupikir kau pasti lapar, jadi aku pulang lebih awal,” kata petani itu sambil tersenyum, lalu mengangkat tangannya yang kasar dan mengetuk pintu.
“Sebentar lagi, sebentar lagi!” terdengar suara sedikit panik dari dalam, diikuti langkah kaki terburu-buru di tangga.
Gemboknya ditarik, pintu terbuka, dan muncullah seorang ibu rumah tangga paruh baya agak gemuk dengan jilbab.
“Kenapa kamu pulang sepagi ini hari ini?”
“Kenapa lama sekali?”
Mereka berbicara bersamaan, keduanya dengan sedikit nada tidak sabar dalam ucapan mereka.
Sang istri adalah orang pertama yang menyingkir. “Saya sedang merapikan di lantai atas. Saya mendengar suara itu dan langsung turun. Bagaimana bisa itu disebut lambat?”
Namun, petani itu tidak puas. “Akhirnya aku membawa tamu, dan kau mengunci pintu? Pergi dan bawalah makan malam untuk menjamu tamu kita.”
Sang istri melirik Saul, masih tampak agak bingung. Petani itu mendesaknya lagi sebelum ia berbalik dan masuk ke sebuah ruangan kecil di sebelah kiri untuk menyiapkan makanan.
Namun, tepat setelah wanita itu pergi, petani itu tiba-tiba menatap curiga ke arah lantai dua. “Aku akan mengambil sebotol anggur di lantai atas.”
Saul ingin mengatakan bahwa itu tidak perlu, tetapi dia tahu bahwa omongan petani tentang anggur hanyalah alasan.
Petani itu dengan cepat menaiki tangga dalam beberapa langkah, tepat ketika istri petani itu keluar membawa mangkuk dan peralatan makan.
Melihat petani itu menuju ke lantai atas, dia terkejut. “Untuk apa kau naik ke sana?”
Petani itu mengabaikannya. Istri petani itu mengikutinya beberapa langkah tetapi akhirnya berhenti di dasar tangga.
“Jangan mengacak-acak gudang lagi!” katanya sambil meletakkan peralatan makan di atas meja di ruang tamu.
Tangannya gemetar—jelas sekali dia sangat gugup.
Tiba-tiba, sebuah jeritan terdengar dari lantai dua, diikuti oleh kekacauan. Kemudian Saul melihat bayangan jatuh melewati jendela di sampingnya.
Saul melangkah lebih dekat dan melihat seorang pemuda tergeletak di tanah dengan garpu besi yang sudah dikenalnya tertancap di lehernya.
Sebelum Saul sempat terpukau oleh tragedi rumah tangga lainnya, sebuah suara bernada penuh kebencian terdengar di belakangnya.
“Ini semua salahmu!”
Saul berbalik dan melihat istri petani itu menyerbu ke arahnya dengan garpu makan tajam terangkat di tangannya.
“Ini semua salahku?!” Saul, yang sudah tahu bahwa penduduk desa ini tidak normal, segera mengaktifkan sihirnya.
“Jika kamu tidak datang ke sini, dia tidak akan pulang lebih awal!”
Sebilah pisau hitam muncul di belakang wanita petani itu.
Namun ketika jatuh, benda itu masih terhalang oleh penghalang tak terlihat.
“Jadi ini bukan hanya soal apakah kau menyergap mereka atau tidak.” Saul sudah tahu bagaimana upaya ini akan berakhir, tetapi dia tetap mencoba melompat melalui jendela dan melarikan diri.
Namun, tepat ketika dia memutuskan untuk melarikan diri, istri petani itu, yang berada dua atau tiga meter jauhnya, tiba-tiba muncul di depannya dalam sekejap mata dan menusukkan garpu ke matanya, ujungnya menembus otaknya.
Saul: “…”
[Herman: Itu terlihat menyakitkan!]
Saul mengira dia akan mati seketika, tetapi sebaliknya, dia tetap sadar selama beberapa detik lagi.
Pada saat itu, dia melihat istri petani itu menyeretnya dengan kakinya ke dalam ruangan kecil di sebelah kiri.
Itu adalah dapur. Begitu mereka masuk, Saul langsung melihat kompor.
Istri petani itu meraih kepala Saul dan mengangkatnya. Saul kemudian melihat apa yang ada di dalam kompor.
Sepanci sup kental yang mendidih dengan bahan-bahan yang tidak jelas—dengan beberapa helai rambut merah mengapung di atasnya.
“Waktu yang tepat, kaldu lama memang perlu diganti,” gumam ibu petani itu sambil mengambil pisau dari meja dan mengayunkannya dengan kuat.
[Kamu sekarang sudah matang.]
…
Saul: “Apakah dia masih ingin memasak? Bukankah seharusnya dia menunggu untuk membunuh atau dibunuh oleh petani itu?”
[Agu: Mungkin karena semua orang di desa ini memang bermasalah.]
Berdiri sekali lagi di luar desa, Saul kali ini tidak repot-repot memperhatikan ilustrasi halaman emas itu.
Bahkan dia sendiri tak sanggup melihat pemandangan itu lagi. Kesadaran-kesadaran lainnya pun demikian, sehingga mereka pun menghindari membicarakannya.
[Morden: Tuan, ini sudah kali keempat saya memulai ulang. Apakah Anda merasakan adanya penurunan energi mental atau magis?]
Saul tahu apa yang dikhawatirkan Morden. “Aku selalu memeriksa kondisi fisikku setiap kali memulai dari awal. Sejauh ini, aku belum kehilangan apa pun.”
[Agu: Tidak ada biaya sama sekali? Itu menakutkan.]
[Herman: Mengapa hal itu menakutkan jika tidak ada biayanya?]
“Karena hal-hal yang paling mahal selalu adalah hal-hal yang didapatkan secara gratis. Tapi itu bukan yang penting sekarang,” jawab Saul. Kemudian dia berdiri di tempatnya, menunggu gerobak petani lewat lagi.
Peristiwa berlangsung persis seperti yang terjadi untuk ketiga kalinya. Saul menerima undangan petani itu untuk memasuki desa.
Dalam perjalanan, dia memikirkan cara-cara dia meninggal tiga kali sebelumnya.
“Setiap kali aku mati, itu karena seseorang ingin membunuhku.”
[Morden: Aku juga memperhatikan itu. Mungkin aturannya di sini adalah kau tidak bisa melawan seseorang yang menyimpan niat membunuh?]
“Mungkin. Aku hanya gagal di ronde kedua—membunuh petani itu. Itu terjadi tepat setelah aku mati di ronde pertama, dan secara alami aku mengembangkan niat membunuh terhadapnya.”
Namun setelah berpikir sejenak, Saul menggelengkan kepalanya. “Tapi aku juga merasakan niat membunuh terhadap orang lain ketika mereka menyerangku, dan aku tetap tidak bisa melukai mereka. Dan kita sekarang telah melihat bahwa penyergapan juga tidak berhasil. Jadi mungkin niat membunuh saja tidak cukup. Tapi aku cukup yakin bahwa begitu seseorang menyimpan niat membunuh terhadapku, aku akan mati.”
[Herman: Berusaha memastikan tidak ada seorang pun di tempat ini yang ingin membunuhmu? Itu tidak mungkin. Orang-orang ini jelas semuanya gila!]
Saul menggenggam jari-jarinya. “Aku punya ide baru.”
Tepat saat itu, petani itu berhenti di depan rumahnya. “Ini rumahku. Mau masuk untuk bermalam?”
Saul melompat dari gerobak dan membersihkan serpihan jerami dan jarum pinus yang menempel. “Terima kasih, tapi aku ingin berjalan-jalan di sekitar jalan dulu. Membeli beberapa barang.”
Petani itu mengerutkan kening. “Kalau begitu, hati-hati. Claude kecil baru saja menghilang beberapa hari yang lalu. Si penjahat mungkin masih berada di desa.”
Saul mengangguk. “Kali ini, aku akan berhati-hati.”
Dia menjauh dari petani itu, yang tidak langsung pulang tetapi pergi untuk mengantarkan hasil panen.
Saul memperhatikan gerobak itu menjauh dan melirik ke lantai dua rumah petani itu. Dia tidak berkata apa-apa dan melanjutkan perjalanannya.
“Bisakah kamu memberiku koin perak?”
Saat ia berjalan di jalan, seorang gadis kecil yang lucu berusia sekitar tujuh atau delapan tahun tiba-tiba menghalangi jalannya.
Mengingat betapa mudahnya orang-orang di sini melakukan pembunuhan, Saul tidak lengah hanya karena wanita itu masih muda.
“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menginginkan koin perak?”
“Temanku, Claude Kecil, sudah hilang selama beberapa hari. Aku butuh uang untuk menyewa gerobak dan mencarinya!” Gadis kecil itu membusungkan dadanya, berbicara dengan penuh keyakinan.
(Akhir Bab)