Bab 533: Nasib Orang Munafik
Ketika Dodge mendengar lonceng angin berbunyi serempak, dia langsung mengerti bahwa Sang Pembuat Mimpi sangat tertarik dengan pesan yang dibawanya.
Hal ini membuatnya tanpa sadar membusungkan dada.
Tak lama kemudian, seorang pria dengan rambut cokelat acak-acakan menjulurkan kepalanya dari jendela rumah kayu itu.
Dia tampak setengah tertidur, menguap sambil berbicara. “Apakah kamu yakin itu Kupu-Kupu Mimpi Buruk?”
Dodge hendak membenarkan, tetapi ragu-ragu. “Lonceng mimpi yang kau berikan padaku memang berbunyi. Dan aku bisa merasakan kekuatan mental tak terlihat yang memengaruhi kesadaranku.”
Dia tidak berani berbicara terlalu tegas. “Tentu saja, itu masih perlu konfirmasi langsung darimu. Lagipula, di dunia ini, tidak ada yang lebih memahami Kupu-Kupu Mimpi Buruk selain dirimu.”
“Kau yakin melihat Kupu-Kupu Mimpi Buruk?” tanya Pembuat Mimpi Clark lagi.
Wizard Dodge membuka mulutnya, tiba-tiba merasa sedikit menyesal. Dia terburu-buru datang ke sini tanpa memastikan semuanya dengan teliti.
Setelah Clark bertanya dua kali apakah dia benar-benar melihat Kupu-Kupu Mimpi Buruk, dia tidak bisa memberikan jawaban pasti—dan tidak tahu apakah itu akan membuat pria itu marah.
Tekanan yang dihadapi oleh penyihir peringkat ketiga jauh lebih besar daripada penyihir peringkat kedua.
Namun Dodge juga tahu bahwa dia tidak bisa menunda lebih lama lagi—dia harus menjawab pertanyaan itu.
Tepat ketika dia hendak membuka mulutnya dan mempertaruhkan nyawanya untuk penemuan itu, Clark tiba-tiba muncul di depannya, berdiri kurang dari satu meter jauhnya.
Bukan hanya Clark—seluruh rumahnya tiba-tiba mendekat ke Dodge. Dodge menunduk dan baru menyadari bahwa bukan rumahnya yang mendekat, melainkan kakinya sendiri yang terentang lebih dari sepuluh meter!
Dia melompat ketakutan, namun tubuhnya tidak merasakan sedikit pun ketidaknyamanan.
Clark yang tampak mengantuk mengulurkan tangannya keluar jendela dan mencengkeram segenggam rambut Dodge dari bagian atas kepalanya.
“Lupakan saja, aku akan melihatnya sendiri.”
Begitu kata-kata itu terucap, dan sebelum Dodge sempat bereaksi ketakutan, mulut Clark tiba-tiba terbuka membentuk persegi—selebar satu meter dan sepanjang satu meter. Dia mengulurkan tangan dan memasukkan Penyihir Dodge yang sedang melarikan diri langsung ke dalam perutnya.
Setelah menelan seorang penyihir sejati, mulut Clark kembali ke ukuran semula. Dia mulai mengunyah dengan perlahan dan hati-hati.
Sambil mengunyah, bola matanya bergerak-gerak, seolah sedang berpikir keras.
Dalam tatapan kosongnya, gambar-gambar yang terdistorsi perlahan terbentuk.
Setelah satu menit, kegiatan mengunyah berhenti, tetapi secercah cahaya muncul di matanya.
“Ha… ini benar-benar Kupu-Kupu Mimpi Buruk.” Clark menarik diri ke dekat jendela, merasa puas. “Sudah lama sekali aku tidak melihat yang baru. Sepertinya kali ini aku layak tidur nyenyak.”
Angin bertiup lagi, dan lonceng-lonceng putih susu itu menari dengan lembut.
Keheningan kembali menyelimuti.
Dalam sekejap mata, pohon-pohon layu itu menumbuhkan cabang-cabang hijau yang lembut. Dalam beberapa detik, cabang-cabang itu dimahkotai dengan dedaunan yang lebat.
Seluruh hutan yang mati itu berubah menjadi hutan lebat yang rimbun.
Di bawah rumah pohon yang dibuat dengan indah, sesosok mayat membusuk dengan cepat, menjadi nutrisi segar bagi tanaman hijau di atasnya.
Beberapa saat kemudian, seekor kupu-kupu seukuran ibu jari dengan warna-warni berbeda terbang keluar dari rumah pohon dan menghilang ke langit biru yang luas.
…
Tiga hari sebelumnya.
Saul, ditemani oleh Penyihir Tua dan Marsh, melayang melintasi danau es di atas rakit yang ditenun oleh Ganggang Kecil, perlahan-lahan mendekati pulau di tengahnya.
Meskipun ia telah mempersiapkan diri secara mental, Saul masih sedikit terkejut ketika melihat pulau itu dengan jelas.
Tidak ada alasan lain—”pulau” ini terlalu kecil.
Jika dilihat dari sekeliling, luasnya bahkan tidak tampak mencapai lima ratus meter persegi.
Menyebutnya sebagai pulau adalah berlebihan—itu lebih mirip gundukan kecil yang muncul dari danau.
Gundukan itu lebih tinggi di bagian utara dan lebih rendah di bagian selatan.
Di bagian selatan yang lebih datar, terdapat sebuah lubang besar. Tampaknya dulunya ada sebuah bangunan di sana, tetapi sekarang sudah dihancurkan.
Selain di selatan, lahan di utara juga tidak rata. Kemungkinan dulunya juga terdapat bangunan di sana, tetapi sekarang hanya tersisa tanah kuning gersang—bahkan tidak ada jejak vegetasi.
“Sepertinya Penyihir Dodge itu sudah membersihkan semuanya dengan saksama. Dia tidak ingin meninggalkan satu pun barang berguna untukmu,” kata Penyihir Tua itu dengan ekspresi puas.
Namun sebelum ia dapat menikmati kegembiraannya selama beberapa detik lagi, ia melihat Saul mulai meletakkan satu demi satu material di tanah di depan mereka.
Akhirnya, dia mengeluarkan sebuah kotak besi setinggi setengah badan manusia dari tempat penyimpanannya.
“Tempat penyimpanan milikmu itu… benar-benar bisa menampung banyak barang.”
“Sebuah artefak penyimpanan ruang angkasa dari Bayton Academy. Artefak ini belum diproduksi secara massal—hanya beberapa orang yang dapat membelinya.”
“Bayton? Jangan bilang Bayton yang kumaksud itu?”
Saul, menggunakan Tangan Penyihir untuk mengangkat kotak besi sambil menghitung orientasi yang tepat, dengan santai menjawab, “Bayton yang sama yang meninggalkan Wilayah Perbatasan seabad yang lalu.”
“Aha, kukira begitu.” Penyihir Tua itu tertawa jahat. “Dulu, penyihir peringkat ketiga mereka, Belves, dipukuli hingga hampir mati oleh Pembuat Mimpi Clark. Dia harus meninggalkan Hutan Kelahiran Kembali dan melarikan diri dari Perbatasan.”
Dia melirik lengan Saul, tempat sihir itu baru saja berkobar. “Sepertinya mereka baik-baik saja di sana.”
Berita dari wilayah perbatasan cenderung langka.
Dahulu kala, Akademi Bayton telah mengubur hidup-hidup sejumlah besar pasukan penyihir Kekaisaran Kema dan hampir mendirikan kerajaan mereka sendiri di wilayah barat Benua Stat.
Seandainya bukan karena campur tangan penyihir Tingkat Tiga dari benua lain—dan penyihir Tingkat Tiga Bayton sendiri meninggal sebelum waktunya—mereka mungkin berhasil mendirikan Kekaisaran Bayton baru di barat.
Meskipun demikian, Bayton Academy tidak boleh diremehkan.
Terutama pohon terbalik di bawah akademi itu.
Kekuatannya jelas telah mencapai level penyihir Tingkat Ketiga.
Tidak ada yang tahu rencana apa yang sedang mereka susun.
Namun Saul, sebagai penyihir sejati Tingkat Pertama biasa, tidak berniat untuk ikut campur.
Namun, Penyihir Tua itu tampaknya tidak terlalu menyukai Akademi Bayton.
“Hmph, tidak ada yang mengesankan. Yang bisa mereka lakukan hanyalah bermain-main dengan trik-trik murahan. Para Belves benar-benar tidak punya harga diri sebagai penyihir senior. Dikalahkan lalu kabur ke tempat tandus untuk berpura-pura menjadi pedagang.”
Betapa tajamnya nada bicaranya.
Saul hanya menggelengkan kepala dan terkekeh pelan. Mungkin dia diburu oleh Raja Kunang-kunang dan Peri Angin justru karena mulutnya itu.
Bagaimanapun, sampai kerja sama mereka berakhir, Saul tidak akan membiarkannya meninggalkan Danau Rhine. Tidak perlu secara tidak sengaja mengundang musuh kuat lainnya.
Penyihir Tua itu mengerutkan kening melihat wajah Saul yang tersenyum, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Saul tiba-tiba melangkah cepat pergi dengan kotak besi di tangannya.
Dia berjalan sekitar sepuluh meter dan berhenti di tengah lereng utara.
Kemudian, tentakel hitam yang baru saja membawa mereka menyeberangi danau muncul kembali dan mulai menggali tanah di tempat itu.
Di ujung banyak tentakel itu, mulut mirip hiu terbuka lebar.
Penyihir Tua itu menyipitkan mata melihat pemandangan itu.
“Apakah tentakel-tentakel itu… makan sambil menggali?”
Kakinya bergerak cepat saat dia berlari ke sisi Saul. “Hewan peliharaan ajaibmu ini menarik. Mau menjualnya?”
Saul tersenyum. “Kau tidak mampu membelinya.”
Tak lama kemudian, sebuah lubang besar muncul di hadapan mereka—selebar satu meter dan sedalam tiga meter. Dasarnya cukup lembap, dengan tetesan air yang sudah mulai mengumpul.
Saul mengerutkan kening. “Ada air… apakah itu tidak apa-apa?”
Agu: Tentu saja! Kau tidak boleh meremehkan Menara Penyihir!
Saul langsung teringat pada Guru Gorsa yang perkasa dan gila itu, lalu menggelengkan kepalanya. “Kau benar. Itu adalah ketidaktahuanku.”
Agu: Um… Aku tidak bermaksud seperti itu, Guru!
Saul tidak berniat menyalahkan Agu. Dia hanya mengambil kotak besi itu dari Tangan Penyihirnya dan menyalurkan kekuatan mentalnya ke dalam rune yang terukir di permukaan kotak tersebut.
Susunan rune ini telah digambar oleh Master Gorsa sendiri, yang secara pribadi telah mentransfer kendalinya kepada Saul.
Merasakan kotak itu mulai sedikit bergetar, Saul melepaskannya dan membiarkannya jatuh ke dasar lubang.
Lalu, tanpa melihat apa yang terjadi selanjutnya, dia langsung mundur.
Penyihir Tua itu ingin mengintip ke dalam lubang, tetapi tiba-tiba terlempar ke udara oleh gelombang kejut yang dahsyat.
Saat terbang, dia mencoba mengucapkan mantra Terbang untuk menstabilkan dirinya—tetapi mendapati mana di atas pulau itu benar-benar terganggu. Mantra itu hancur dalam waktu kurang dari satu detik, dan dia jatuh terhempas ke bawah.
“Ahhh—tangkap aku!”
Gedebuk!
Penyihir Tua seukuran anak kecil itu mendarat di sepasang lengan yang kuat.
Dia mengira itu Saul yang menangkapnya—tetapi ketika dia mendongak, dia melihat sebuah wajah dengan beberapa kelompok jamur tipis dan panjang yang tumbuh di atasnya.
Marsh telah menangkapnya, tetapi dengan cepat meletakkannya kembali—seolah-olah tubuhnya dipenuhi serangga!
(Akhir Bab)