Bab 537: Apakah Anda Membutuhkan Saya untuk Memeriksa Tubuh Anda?
Saul mengerahkan kekuatan mentalnya di sekitar lonceng mimpi itu, tetapi lonceng itu tidak menunjukkan perubahan apa pun.
Dia memejamkan matanya, mengaktifkan teknik meditasinya, lalu sedikit membuka celah di matanya.
Kali ini, dia akhirnya melihat sesuatu yang berbeda.
“Dibandingkan dengan Diagram Erosi, teknik meditasi baru ini meningkatkan kemampuan saya untuk mengamati entitas non-spiritual. Namun saya masih belum mengetahui apakah lonceng mimpi itu diamati melalui kemampuan monster atau kemampuan yang terkait dengan cahaya yang terdistorsi.”
Morden: “Dilihat dari reaksi Penny, saya cenderung percaya pada cahaya yang bengkok.”
Saul mengangguk.
Melalui teknik meditasi, dia melihat beberapa bintik kecil berkilauan di cangkang tersebut.
Awalnya, dia mengira itu semacam kilauan mutiara. Setelah pengamatan yang cermat, dia menyimpulkan bahwa itu mungkin debu sisik.
“Mungkinkah itu sisik kupu-kupu?”
Morden setuju dengan dugaan itu, tetapi dia masih memiliki pertanyaan.
Morden: “Tapi Tuan, Kupu-Kupu Mimpi Buruk Anda tidak menghasilkan debu sisik.”
Penny akhirnya muncul pada saat ini. “Sebenarnya, aku memang ada. Hanya saja setelah masuk ke dalam buku harian itu, wujudku mengalami beberapa perubahan.”
Penny terdengar agak malu. “Kurasa aku menjadi pembatas buku harian itu.”
Bookmark?
Memang benar demikian.
Sejak Penny mencoba mengintip ingatan Saul yang hilang dan dibawa pergi serta diselamatkan oleh buku harian itu, wujudnya secara mendasar berbeda dari Nightmare Butterfly biasa.
“Penny, mengapa kamu takut dengan lonceng mimpi ini?”
“Aku tidak bisa menjelaskannya. Hanya saja… melihatnya membuatku kesal. Mendengarnya membuatku cemas.”
Herman: “Apakah kau punya hati?”
Penny membentak, “Aku punya hati!”
Saul memasukkan lonceng mimpi ke dalam alat penyimpanan. “Bagaimana sekarang?”
Kali ini, Penny akhirnya terbang keluar dari buku harian itu.
“Keadaannya sedikit lebih baik… tapi saya masih merasa gelisah.”
Pada saat yang sama, Saul memperhatikan lonceng mimpi di perangkat penyimpanan menjadi semakin tidak stabil, seolah-olah lonceng itu telah merasakan kehadiran Penny.
“Mungkinkah Penyihir Dodge juga menyadari keberadaan Penny? Dia tidak bereaksi banyak saat itu, hanya pergi terburu-buru… Tapi kurangnya reaksi itulah yang paling mencurigakan.”
“Penny, kembalilah ke buku harian itu. Jangan keluar sampai aku mengungkap rahasia lonceng mimpi itu.”
“Oke!” Tanpa ragu-ragu, Penny langsung kembali menyelam.
Biasanya, dia senang terbang berkeliling, tetapi sekarang dia sangat takut sehingga dia segera mundur—ini hanya membuat keanehan lonceng mimpi itu semakin terlihat jelas.
Ann: “Pemilik lonceng mimpi itu adalah Penyihir Tingkat Tiga, Clark. Gelarnya di sini adalah Sang Pembuat Mimpi. Mungkin ‘mimpi’ itu juga merujuk pada mimpi Kupu-Kupu Mimpi Buruk.”
Herman: “Itu merepotkan… Bagaimana jika bala bantuan yang dicari Dodge sebenarnya adalah Clark sendiri?”
Pada saat itu, Saul dan kesadaran-kesadaran dalam buku harian itu semuanya terdiam.
Jika penyihir tingkat ketiga benar-benar akan datang…
Ketuk ketuk ketuk!
Tepat saat itu, seseorang mengetuk pintu.
Dengan ritme yang stabil itu, Saul bahkan tidak perlu menebak—pasti itu adalah kepala pelayan, Hope.
“Datang.”
Setelah mendapat izin, Hope masuk dengan membawa nampan di tangannya.
“Tuan Kepala Menara, sudah waktunya makan. Makan malam ini disesuaikan dengan kondisi fisik Anda.”
Peralatan makan di atas nampan itu sangat indah, meskipun makanannya tampak… tidak menggugah selera.
Lebih tepatnya, ini adalah masakan gelap.
Melihat Saul menatap makan malam tanpa mengambil peralatan makan, Hope tersenyum dan berkata:
“Mohon maaf, Tuan. Memasak bukanlah keahlian saya, tetapi saya akan memilih koki yang tepat untuk Anda sesegera mungkin.”
“Lupakan saja.” Saul mengambil mangkuk dan piring, lalu menyantap makanan itu dengan cepat dalam dua suapan. Rasanya memang aneh seperti yang diharapkan.
Dia meletakkan piring-piring kosong kembali ke atas nampan, menggerakkan tenggorokannya untuk menelan makanan itu langsung ke bawah.
“Tidak perlu repot memasak—cukup ambil nutrisi dan energinya secara langsung. Saya tidak pilih-pilih.”
Melihat ekspresi Saul yang enggan, kepala pelayan sedikit membungkuk.
“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Jika kita mengubahnya menjadi ramuan nutrisi, rasa apa yang Anda sukai?”
Saul membuka mulutnya, berhenti sejenak selama dua detik, lalu berkata:
“Sebaiknya sesuatu seperti air putih.”
Hope menegakkan tubuhnya, seolah menerima tugas yang khidmat dan sulit, lalu meletakkan tangannya di dada.
“Saya akan melakukan yang terbaik.”
“Makanan itu berasal dari saya, tetapi dari mana asal peralatan makan ini?” tanya Saul, tertarik pada mangkuk dan nampan di hadapannya.
Dia sudah menjelajahi menara itu sebelumnya dan tidak melihat barang-barang aneh seperti ini.
Harapan kembali tertunduk.
“Benda-benda ini terbuat dari bahan-bahan berlebih yang dihasilkan selama pembangunan menara penyihir. Saya hanya sedikit memurnikannya.”
Lalu dia melirik ke sekeliling ruangan yang kosong itu.
“Jika Tuan Kepala Menara tidak keberatan, bolehkah saya merapikan ruangan ini untuk Anda?”
Saul berdiri.
Ruangan ini kosong—bagaimana seseorang bisa merapikannya?
Sebelum dia sempat bertanya, dia tiba-tiba merasakan gelombang kekuatan mental datang menembus kabut dari kejauhan.
Apakah ada seseorang yang mengirimkan permintaan audiensi kepadanya dari luar Danau Rhine?
Mungkinkah Dodge kembali?
Tidak, riak mental itu sangat stabil, dan tampaknya sengaja ditransmisikan menggunakan ilmu sihir.
“Aku tidak merasakan permusuhan dari kehadiran mental ini… Mungkinkah itu klien Dodge?”
Saul baru saja menguasai Danau Rhine kurang dari sehari yang lalu. Bahkan jika Dodge menyebarkan berita itu setelah pergi, hanya sedikit orang yang akan mengetahui perubahan ini secepat ini.
Malam telah tiba.
Kabut yang tadinya berwarna abu-abu kini tampak hampir putih bersih di bawah kegelapan.
Saul mengenakan jubahnya yang lebar dan melangkah ke atas rakit hitam, meluncur maju dalam keheningan.
Air danau yang dalam sesekali membasahi permukaan rakit, membawa hawa dingin yang menusuk hingga ke tulang.
Tepi danau perlahan-lahan terlihat—seorang pria pendek, kemungkinan tingginya kurang dari 1,2 meter, berdiri di tepi air.
Di punggungnya terdapat bungkusan barang bawaan yang sangat besar.
Koper itu tingginya dua kali tinggi pria itu dan lebarnya tiga meter.
Paket itu terdiri dari beberapa bungkusan dan kotak kayu, diikat erat dengan tali setebal lengan bawah. Semuanya tampak sangat rapuh dan hampir roboh.
Awalnya pria itu memandang danau sambil tersenyum, tetapi ekspresinya berubah begitu dia melihat seseorang selain Dodge mendekat.
Namun, perubahan itu hanya berlangsung sekejap mata.
Detik berikutnya, dia kembali memasang senyum antusias.
“Aku belum tahu namamu, tapi aku punya firasat kita akan menjadi teman baik.” Pria pendek itu mengencangkan tali di bahunya, menyebabkan koper besar itu bergoyang.
“Saya Saul. Saya baru saja membeli seluruh Danau Rhine dari Penyihir Dodge. Jika Anda datang untuk menemuinya, saya khawatir perjalanan Anda sia-sia.”
Pria bertubuh pendek itu mencengkeram tali bahunya erat-erat dan tersenyum lebar.
“Siapa pun pemilik Danau Rhine, dialah orang yang kucari. Oh! Aku belum memperkenalkan diri—namaku Jiajia Gu. Aku pedagang keliling paling terkenal di Perbatasan. Aku datang ke Danau Rhine untuk membeli beberapa tubuh jiwa yang utuh. Aku ingin tahu apakah Tuan Saul bersedia menjual hantu-hantu di danau itu, seperti yang dilakukan Penyihir Dodge?”
Meskipun Jiajia Gu mengajukan pertanyaan itu, jauh di lubuk hatinya dia tidak berpikir Saul akan menolak.
Setiap penyihir yang mengklaim Danau Rhine melakukannya karena hantu-hantu di dalamnya dan material yang dapat ditukarkan dengan hantu-hantu tersebut.
Jika tidak, tempat terpencil dan kekurangan sumber daya ini tidak akan pernah menarik begitu banyak penyihir.
Namun, jawaban Saul membuat Jiajia Gu terkejut sesaat.
“Maaf, saya khawatir kedatangan Anda benar-benar sia-sia. Saya tidak berniat menjual hantu-hantu di Danau Rhine.”
Senyum Jiajia Gu terlihat sedikit dipaksakan.
“Apakah kau yakin tidak akan menjualnya? Tapi jika tidak, apa yang akan kau lakukan dengan mereka? Bahkan jika kau seorang penyihir elemen gelap, kau tidak bisa menggunakan hantu sebanyak itu. Penumpukan polusi dari penggunaan seperti itu tidak mudah dikelola.”
Seandainya Saul adalah seorang penyihir yang mendekati akhir hayatnya, menggunakan sejumlah besar hantu untuk meningkatkan kekuatan mental dan magisnya dengan cepat dalam upaya menunda kematian…
Setidaknya Jiajia Gu bisa mengerti.
Namun Saul jelas memiliki kekuatan hidup yang kuat, dan tidak menunjukkan tanda-tanda pencemaran yang jelas—seorang penyihir muda.
Mengapa hanya menyimpan harta karun seperti itu?
Apa, dia hanya akan menatap hantu-hantu itu setiap hari untuk menjadi lebih kuat?
Meskipun Jiajia Gu masih tersenyum, dia sudah mempertimbangkan apakah akan mengumpulkan penyihir elemen gelap lainnya untuk merebut Danau Rhine dan membuka kembali pasar.
Tepat ketika Jiajia Gu dalam hati menjatuhkan hukuman mati kepada Saul, pria di seberangnya tiba-tiba berbicara lagi.
“Meskipun saya tidak akan menjual hantu, karena Anda telah datang ke Menara Penyihir Pemurni, apakah Anda ingin saya memeriksa tingkat polusi Anda?”
Saul tersenyum ramah, meluncurkan promosi pemasaran pertama untuk bisnis barunya yang baru dibuka.
Saul: Jangan pernah melewatkan kesempatan pemasaran!
(Akhir Bab)