Bab 548: Pasien Ketiga
Camus mengklaim bahwa modifikasi tubuh Penyihir Tua itu adalah sebuah kreasi yang gagal.
Meskipun Saul adalah perancang kedua dari modifikasi tersebut, dia tidak tersinggung dengan penilaian Camus.
Desain ulangnya, pada akhirnya, didasarkan pada kerangka asli Penyihir Tua, dengan penyempurnaan lebih lanjut yang ditambahkan—dan dia juga mengintegrasikan sedikit ilmu sihir daging sebagai eksperimen.
Saat itu, Saul bahkan mempertimbangkan untuk menjalani prosedur itu sendiri jika Penyihir Tua bersikeras agar dia menjadi subjek percobaan. Tentu saja, dia berencana untuk memperbaikinya setelah itu, bahkan mungkin membuang seluruh formula untuk tubuh yang sempurna dan memulainya dari awal.
Lagipula, ketika ia menemukan formula tubuh yang sempurna, waktu sangat terbatas dan bahan-bahan langka.
Ke depannya, Saul bermaksud untuk terus meneliti prinsip-prinsip di balik penghalang pelindung Camus—baik pembentukan maupun pemeliharaannya—sebagai dasar untuk menyempurnakan karyanya sendiri tentang tubuh yang sempurna dan modifikasi kerajinan daging.
Sebagian besar bahan eksperimen yang ia minta Jiajia Gu kumpulkan ditujukan untuk upaya modifikasi tubuh ini.
Hanya setelah analisis teoretis yang mendalam dan pengujian praktis barulah ia akhirnya menerapkannya pada dirinya sendiri.
Camus terbukti menjadi penasihat teoretis yang sangat baik—memberikan wawasannya tanpa keluhan. Saran-saran yang diberikannya tidak mengandung niat buruk.
Buku harian itu bisa membuktikannya!
Satu-satunya yang tidak senang dengan semua ini adalah Penyihir Tua.
Dia terus-menerus disebut-sebut sebagai contoh negatif.
Seiring waktu, ia menjadi enggan untuk datang menyaksikan eksperimen Saul dan Camus. Ia memang tidak menyukai pekerjaan teoretis sejak awal, dan setelah meninggalkan sebagian jaringan tubuhnya, ia kembali ke lantai dua Menara Penyihir, sepenuhnya fokus pada adaptasi terhadap tubuh sempurnanya. Akibatnya, tinggi badannya meningkat pesat dari hari ke hari.
Musim semi berlalu, dan musim panas tiba.
Namun Menara Penyihir Kemurnian tetap diselimuti suasana dingin awal musim dingin.
Jiajia Gu berkunjung hampir setiap bulan sekali.
Bulan lalu, Saul telah membersihkan punggungnya dari polusi lagi.
Akibatnya, Jiajia Gu kini mampu memisahkan ranselnya dari punggungnya.
Namun setelah berpikir selama tiga detik, dia tetap memilih untuk tetap mengenakan ransel itu.
Apa yang bisa Anda lakukan? Inilah kehidupan orang dewasa—penuh kompromi. Bahkan mengetahui sesuatu itu berbahaya bagi tubuh Anda, Anda tetap harus terus berjuang demi mencari nafkah.
Sebagai ucapan terima kasih, Jiajia Gu memberikan Saul seekor serigala es.
Dipadukan dengan kereta kuda terbuka satu penumpang buatan kusir Marsh yang dibuat dengan mahir, Saul akhirnya tidak perlu berjalan kaki ke mana-mana saat datang dan pergi dari menara.
Setelah beberapa bulan melakukan pengamatan, Saul memastikan bahwa tidak ada lagi bahaya di bawah menara, dan akhirnya memutuskan untuk menanam Little Algae di lantai bawah tanah kedua.
Little Algae adalah makhluk magis berelemen bumi—jika terlalu lama dijauhkan dari tanah, ia akan mengalami stagnasi dan hanya mengandalkan mutasi untuk tumbuh lebih kuat.
Terlalu banyak variabel dalam rute itu.
Kali ini, Little Algae berhasil berakar dengan lancar.
Ia sangat gembira. Keesokan harinya, tentakel-tentakel hitam merayap di seluruh dinding lantai bawah tanah kedua.
Seperti memanjat tanaman rambat.
Namun untuk benar-benar tumbuh, Little Algae perlu memakan mayat dan jiwa. Sementara itu, eksperimen modifikasi tubuh Saul juga membutuhkan daging dan darah. Jadi, daftar barang yang harus diperoleh Jajagu bertambah lagi.
Pada hari itu, Saul dan Camus sedang berdiri di dekat An, mendiskusikan kondisinya secara rinci.
An berdiri dengan bangga, dada membusung, tanpa sedikit pun rasa malu.
“Ini sedikit lebih baik daripada tubuh dasar,” kata Saul sambil melipat tangan, “tetapi setelah menambahkan materi abu-abu, ia kehilangan sebagian ketangguhan dan fleksibilitasnya.”
“Ada konflik antara dua sistem rune,” kata Camus, berdiri tegak di dalam formasi pengikat seperti balok kayu.
“Mungkin mereka saling bereaksi satu sama lain.” Saul termenung.
An tidak terobsesi dengan kesempurnaan seperti mereka. Mampu meninggalkan buku harian dalam wujud jiwa jauh lebih nyaman daripada harus masuk ke dalam mayat orang lain.
Dan dia juga sangat lincah.
Dengan sebuah pikiran, bagian bawah tubuhnya berubah dari kaki yang panjang dan ramping menjadi delapan tungkai laba-laba. Ujung-ujung yang tajam itu menggoreskan beberapa cakaran panjang ke lantai.
“Singkirkan itu dulu untuk sementara,” kata Saul segera, merasa cemas melihat menaranya. “Kita akan membiarkanmu menguji bilah-bilahnya di luar nanti.”
Ini adalah emosi baru baginya.
Ketika Anda bukan kepala rumah tangga, Anda tidak menyadari betapa mahalnya biaya segala sesuatu.
Ketuk, ketuk, ketuk.
Seseorang mengetuk pintu.
Ganggang kecil merayap untuk membuka pintu.
Pelayan itu muncul, melangkah maju, dan berkata, “Tuan Menara, seseorang telah muncul di tepi danau. Mereka meminta bantuan untuk membersihkan polusi.”
“Hah, akhirnya ada bisnis?” Saul terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Jiajia Gu sudah beriklan selama berbulan-bulan… Untung aku tidak bergantung pada ini untuk makan.”
Dia berjalan setengah jalan keluar pintu, lalu berbalik kembali ke toko An sebelum benar-benar pergi.
Saat Saul pergi, pelayan itu juga berbalik untuk pergi. Tetapi ketika dia mengangkat kepalanya, dia menyadari Camus sedang memperhatikannya.
Gerakannya untuk menutup pintu terhenti sejenak.
“Terlepas dari apa pun kebenarannya,” kata Hope, “aku tetap ingin mengatakan—senang bertemu Anda lagi, Lady Camus.”
“Dan juga—ini sekarang adalah Menara Penyihir Lord Saul. Seperti Sang Guru, saya menyambut Anda di sini.”
Camus tidak menjawab. Tidak jelas apakah dia mengerti maksudnya.
Saul tiba di danau dengan keretanya dan melihat seorang pria dan wanita, keduanya penyihir, mengintip dengan waspada melintasi permukaan danau yang membeku.
Kabutnya tipis, dan kedua pihak saling melihat dengan cepat.
Saul menarik kendali dan menghentikan gerobak di atas es tanpa turun.
Menara Penyihir masih agak jauh dari tepi danau. Sekarang setelah danau membeku, seluruh Danau Rhine—kecuali pulau di tengahnya—telah menjadi zona yang terkekang sihir. Komunikasi antara mereka yang berada di dalam dan di luar zona tersebut sangat sulit.
Namun, ketika sihir tidak bisa membantu, orang-orang memiliki banyak metode primitif yang bisa mereka andalkan.
Penyihir Tua menyarankan untuk memasang papan tanda di tepi danau dan meminta pengunjung melemparkan tiga Bola Api Kecil ke langit untuk meminta pengobatan.
Namun, itu akan membutuhkan seseorang untuk terus mengawasi.
Ide pelayan itu adalah menempatkan sebuah lonceng di sana.
Namun, Saul mengambil pendekatan yang lebih cerdik: dia menempatkan klon Little Algae di tepi danau.
Jika seseorang muncul, klon tersebut bahkan dapat melakukan pengecekan identitas awal.
Kemudian, ia dapat memisahkan diri menjadi klon yang lebih kecil untuk menyampaikan pesan sederhana mengenai tujuan pengunjung.
Makhluk ajaib tetaplah makhluk—mereka bisa bergerak di atas es, hanya saja mereka tidak bisa membelah diri lagi.
Dan jika tidak ada pengunjung yang datang, klon tersebut dapat tetap bersembunyi di bawah tanah. Jika terjadi penyergapan, ia dapat mengeluarkan peringatan—atau melancarkan penyergapan balasan.
Jadi, pesan dari klon kecil itulah yang mendorong pelayan untuk memberi tahu Saul.
Karena Alga Kecil telah menyampaikan maksud tamu tersebut, Saul langsung berbicara kepada mereka dari tempat duduknya.
“Selamat pagi. Siapa di antara kalian yang ingin membersihkan polusi?”
Penyihir pria dan wanita itu saling bertukar pandang, keduanya sedikit terkejut dengan usia Saul yang masih muda.
“Kau adalah Penyembuh Saul?” tanya penyihir wanita itu, wajahnya pucat pasi.
“Langsung memanggilku ‘penyembuh’? Itu nada bicara seseorang yang sangat membutuhkan bantuan.” Pikiran Saul berputar cepat. Dia tersenyum dan mengangguk. “Biar kuperjelas—aku telah membantu beberapa penyihir yang berjuang melawan polusi, tetapi aku tidak bisa menjamin aku bisa menghilangkan setiap jenis polusi.”
Dia sedikit mencondongkan tubuh ke depan, matanya tertuju pada wanita pucat itu. “Bolehkah saya melihat area Anda yang tercemar?”
Namun justru penyihir laki-laki berotot itulah yang mengerutkan kening dan berkata, “Akulah yang meminta perawatan.”
Lalu dia melirik wanita itu dengan kesal, bibirnya bergerak seolah sedang mengucapkan mantra.
Wajah penyihir wanita itu semakin pucat.
“Jiajia Gu mengatakan kau menyelamatkan nyawanya,” tambah pria itu. “Dan karena seorang Pembuat Mimpi menjaminmu, kami pikir tidak ada salahnya mencoba.”
Saul tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Ia hanya menoleh ke pria berotot itu dan bertanya, “Kalau begitu, bolehkah saya melihat bagian tubuh Anda yang terkena?”
“Kalau kau memang sehebat itu,” gerutu pria itu, “kenapa kau tak bisa tahu di mana aku tercemar hanya dengan melihat?”
Meskipun skeptis, dia tetap melepas mantelnya dengan kooperatif.
Kedua lengan pria itu berwarna cokelat kemerahan, tetapi selain itu, tampaknya tidak ada hal yang salah secara kasat mata.
Otot-otot yang menonjol itulah yang meninggalkan kesan visual terbesar.
Saul, yang kurus dan tidak tinggi, mau tak mau merasa sedikit iri.
“Kau yakin ini polusi, dan bukan hanya luka kutukan?” tanya Saul.
Penyihir berotot itu meledak dalam amarah.
“Apa kau benar-benar seorang penyembuh? Kau tidak bisa membedakan antara polusi dan cedera?” Dia menoleh ke wanita itu dan menggeram, “Ayo pergi. Tidak ada gunanya membuang waktu di sini. Jiajia Gu pasti telah disuap—atau dikutuk!”
(Akhir Bab)