Bab 574: Membalikkan Keadaan
“Kamu bereaksi dengan cepat.”
Suara itu datang dari atas.
Saul segera mendongak dan mendapati bahwa langit-langit yang tadinya tertutup rapat kini terbuka seperti tutup.
Sebuah wajah besar yang tampak berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun, agak tua tetapi penuh kebencian, muncul di atas kepalanya.
“Banyak orang meninggal tanpa pernah mengetahui di mana mereka meninggal.”
“Tapi hanya itu saja. Karena kau telah memasuki ruang kesadaranku, tidak mungkin aku akan membiarkanmu pergi hidup-hidup. Tiba-tiba kehilangan kekuatan magis yang selalu kau andalkan terasa sangat tidak nyaman, bukan?”
“Izinkan saya membantu Anda menemukan solusi.”
Sebuah telapak tangan besar menekan dari atas.
Kelima jari itu tampak mengancam, seolah ingin menghancurkan Saul.
“Sihir serangan mendadakmu cukup mengesankan. Apakah kau menggunakan sihir yang sama untuk membunuh Langwen waktu itu?”
Saul tidak sempat menghindar dan ditangkap oleh lawannya!
Jari-jari raksasa itu mengirimkan kekuatan yang tak tertahankan, seketika membuat Saul mengerang kesakitan, seolah-olah seluruh tubuhnya akan meledak.
“Aku… aku tidak… membunuh siapa pun dari keluarga… Langwen. Aku bahkan tidak… mengenalnya…”
Saul berbicara terputus-putus, wajahnya meringis kesakitan.
“Sudah terlambat untuk mengatakan bahwa kau belum melihatnya sekarang. Ketika dia bilang ingin membawa surat cinta Halima untuk mencarimu, seharusnya aku menghentikannya!”
Surat cinta dari Halima?
Saul akhirnya ingat.
Langwen seharusnya adalah pria bergelang mutiara yang memintanya untuk membersihkan polusi dari gelang tersebut.
Atau lebih tepatnya, kepala serigala di dada pria itu.
“Aku tidak… membunuhnya…” Saul langsung menjelaskan dengan susah payah. “Aku menolaknya… dia pergi…”
“Hmph, apa kau pikir aku akan percaya itu? Dia biasanya bersembunyi, dan satu-satunya saat dia mungkin mengungkapkan wujud aslinya adalah ketika dia datang mencarimu. Dan kau satu-satunya orang di sini yang bisa membunuhnya.”
“Aku sungguh tidak… apa kau tidak takut membunuh orang yang salah…?”
Kepala di atas menunjukkan ekspresi sedih. “Benar atau salah, aku akan tetap membunuh! Aku tidak akan mengampuni musuh mana pun!”
“Ingat, orang yang membunuhmu adalah Ksatria Pembalasan, Brando!”
Setelah Brando selesai berbicara, telapak tangannya tiba-tiba memberikan tekanan.
Meskipun penyihir peringkat pertama tidaklah lemah, kekuatan mental mereka tidak dapat dibandingkan dengan penyihir peringkat kedua .
Terutama seorang penyihir peringkat pertama yang tiba-tiba kehilangan dukungan magis—dalam pandangan Brando, dia hampir tidak lebih kuat dari seorang murid magang.
Dia menatap Saul dengan saksama, amarah dan kesedihan bergantian terpancar di matanya.
Dialah satu-satunya temannya, dan Langwen ingin menghilangkan polusi dari gelang mutiara itu untuk membantunya!
Namun pihak lainnya tidak pernah kembali!
Gunakan kekuatan! Gunakan kekuatan! Lebih banyak kekuatan!
Brando menunggu untuk melihat kesadaran Saul larut menjadi gumpalan lendir tak sadar di telapak tangannya, lalu meledak!
Namun…
Gunakan kekuatan! Lebih banyak kekuatan!
Brando, yang terus mengerahkan kekuatan untuk mencoba menghancurkan kesadaran Saul, secara bertahap menunjukkan kebingungan.
“Kenapa? Kau masih hidup?”
Melihat ekspresi ragu Brando, Saul, yang tadinya meringis kesakitan, tiba-tiba kehilangan semua ekspresinya.
Dia menatap dingin ke arah Brando dari atas. “Jadi, apakah itu satu-satunya alasanmu?”
Brando terkejut, dan cengkeramannya pada Saul tanpa sadar sedikit mengendur.
“Kukira kau dikirim oleh Peri Angin atau Pembuat Mimpi…” gumam Saul. “Ternyata ini adalah malapetaka yang tidak pantas kau terima!”
“Kau?” Brando akhirnya menyadari ada sesuatu yang salah. “Kau berpura-pura?”
Bibir Saul melengkung membentuk senyum mengejek. “Hanya bekerja sama dengan penampilanmu. Aku sudah melihat platform kesadaranmu—cukup kasar! Mau lihat punyaku?”
Begitu Saul selesai berbicara, sebuah lempengan batu kecil berbentuk lingkaran muncul di bawah kakinya.
Lempengan batu yang diukir dengan susunan rumit itu mulai membesar dengan cepat setelah muncul.
Ketika ujung-ujungnya menyentuh kotak yang mengurung Saul, benda itu dengan mudah menerobosnya.
Saat platform batu bundar itu membesar, tubuh Saul juga ikut membesar, menjadi sebesar Brando yang bertubuh raksasa hampir dalam sekejap.
Tirai hitam di sekitarnya terkoyak sepenuhnya, dan bintang-bintang yang berkedip cepat seperti mata pun muncul.
Brando merasa bahwa dalam sekejap mata, Saul, yang sebelumnya berada dalam genggamannya dengan hidup dan mati di tangannya, telah menjadi sosok yang setara.
Telapak tangannya yang keriput tentu saja tidak mampu lagi menahan lawannya dan bahkan langsung terbuka karena benturan kuat dari pembesaran tangan lawannya!
Saul menggunakan medan pertempuran kesadarannya sendiri untuk membalikkan keadaan, menarik Brando ke wilayah kekuasaannya sendiri!
“Di dunia luar, tubuhmu selalu identik dengan pertarungan jarak dekat, membuat orang berpikir kau unggul dalam pertarungan tangan kosong, tetapi siapa sangka kartu trufmu yang sebenarnya adalah pertempuran ruang kesadaran?”
Untuk mewujudkan ruang kesadaran yang termaterialisasi, tubuh spiritual seorang penyihir harus sangat stabil dan didukung oleh kekuatan mental yang kuat.
Brando di ruang kesadaran bukan lagi sekadar kepala. Tapi tubuhnya pun tidak sekuat ksatria di luar.
Dia lebih mirip seorang lelaki tua yang kurus kering.
Ia kini telah pulih dari keterkejutannya, dan tatapannya ke arah Saul tidak lagi dipenuhi kebencian seperti sebelumnya.
“Jadi kau berbohong padaku selama ini.” Tatapannya menyapu sekeliling. “Untuk seorang penyihir peringkat satu memiliki kekuatan mental yang begitu dahsyat, ruang kesadaran yang begitu lengkap. Tidak mengherankan jika Langwen dibunuh olehmu.”
Saul memiringkan kepalanya. “Akan kukatakan sekali lagi—aku tidak membunuh Langwen. Percaya atau tidak, itu tidak penting bagiku, tapi aku sangat penasaran: apakah kau benar-benar di sini untuk membunuhku sebagai balas dendam atas kematian Langwen?”
Telapak tangan Brando, yang terkulai di sisi tubuhnya, tiba-tiba mengepal, dan dua pedang muncul di tangannya.
“Tidak perlu kata-kata lagi. Jika Anda berpikir memiliki ruang kesadaran yang kuat berarti Anda sendiri kuat, maka Anda sangat keliru!”
“Ruang kesadaran saya tidak selengkap milikmu, tetapi itu tidak berarti tubuh spiritual saya lebih lemah daripada milikmu! Semakin kuat dan lengkap suatu ruang kesadaran, semakin besar kemungkinan ruang itu menyimpan bahaya. Pengejaran kekuatan ruang secara membabi buta adalah perilaku bunuh diri!”
Brando meletakkan kedua pedangnya di depan perutnya, menyilangkannya tanpa suara. “Akan kutunjukkan padamu apa itu pertarungan kesadaran yang sesungguhnya.”
“Di sini, akulah ksatria terkuat!”
Merasakan kehadiran lawan yang begitu kuat, Saul pun mengangguk sedikit, menjadi serius.
Tangannya mulai melunak dan berubah bentuk, secara bertahap terpecah menjadi tentakel abu-abu semi-transparan yang tak terhitung jumlahnya.
Tentakel-tentakel itu tumbuh lebih besar dan lebih panjang, tak lama kemudian menjuntai ke tanah membentuk tumpukan.
Tentakel-tentakel yang menutupi tanah itu meliuk-liuk dan berputar, dengan cepat menyebar ke segala arah, membentuk pemandangan yang membuat bulu kuduk berdiri.
Pada saat yang sama, sepasang mata lain tiba-tiba terbuka di bawah mata Saul.
Mata itu dalam dan dingin, seolah tanpa emosi sama sekali.
Saat tatapan mata itu tertuju pada Brando, tidak ada bedanya dengan menatap lempengan batu di bawah kakinya atau langit berbintang di atasnya.
Brando tidak bergerak.
Bukan karena dia bersikap sopan sambil menunggu Saul menyelesaikan transformasinya.
Namun karena saat mata di bawah mata Saul muncul, dia merasakan ketakutan yang tak terlukiskan.
Bahkan saat menghadapi penyihir peringkat ketiga , dia tidak pernah merasa begitu tak berdaya.
“Ahhhhhhh!!!”
Ia tiba-tiba meraung, menekan rasa takut di hatinya, menggunakan pinggang dan perutnya untuk menggerakkan bahu dan lengan atasnya, melemparkan pedang di tangannya ke arah kepala Saul, satu ke kiri dan satu ke kanan.
Ujung pedang itu diarahkan langsung ke mata tambahan itu!
Saul: “?”
Inilah yang Anda sebut pertarungan kesadaran sejati?
Membuang senjata Anda begitu saja?
Meskipun ia merasa hal itu agak sulit dipercaya, Saul tetap menanggapinya dengan hati-hati.
Lagipula, apa pun bisa terjadi di ruang kesadaran.
Pedang yang dilemparkan itu bahkan bisa tiba-tiba berubah menjadi bom dan meledak.
Dua tentakel abu-abu tiba-tiba muncul, masing-masing melilit pedang tipis.
Pedang-pedang yang tajam, halus, dan tipis itu langsung berkarat begitu dililit oleh tentakel, dan menjadi tumpul.
Dengan sedikit usaha dari tentakelnya, kedua pedang tipis itu berubah menjadi asap hitam dan menghilang sepenuhnya!
Saul dengan mudah memblokir serangan ini.
Itu sangat mudah sehingga dia agak bingung.
“Trik tersembunyi apa lagi yang ada di balik gerakanmu ini?” Saul dengan waspada mengalihkan perhatiannya kembali ke Brando, lalu terkejut…
Sebuah retakan vertikal dengan panjang kurang dari dua meter muncul di samping Brando, dan Brando mati-matian berusaha masuk ke dalam retakan tersebut.
Ketika melihat Saul mengintip dari atas, ia benar-benar panik dan mengerahkan tenaga, menghasilkan suara “squish” saat seluruh tubuhnya menembus celah vertikal itu!
Detik berikutnya, retakan vertikal itu menutup dan menghilang sepenuhnya!
“Ini…” Saul terdiam sejenak, lalu ekspresinya berubah saat dia berkata dengan tak percaya: “Dia kabur?!”
(Akhir Bab)