Bab 575: Benih Pohon
Dengan cepat keluar dari platform kesadaran, Saul mengamati sekelilingnya.
Pandangannya tertuju pada Danau Rhine, tempat ksatria tanpa kepala itu memegang kepalanya, menunggangi Binatang Tiang Gantungan, melarikan diri dengan kecepatan yang bahkan lebih cepat daripada saat dia tiba.
Penyihir Tua itu berdiri di permukaan es di dekatnya, tangan di pinggang, menghentakkan kakinya tanpa daya.
Melihat Saul mendekat, dia mengeluh, “Hewan Tiang Gantungannya berlari terlalu cepat! Dan kau tidak bisa terbang melewati Danau Rhine!”
Saul berdiri berdampingan dengan Penyihir Tua, juga tidak mengejarnya.
Sekalipun mereka berhasil mengejar ketertinggalan, itu akan sia-sia.
Lawannya adalah penyihir peringkat dua tipe fisik. Selain pertarungan di medan perang yang mengandalkan kesadaran, dia tidak punya cara lain untuk mengambil nyawa lawannya.
Keduanya menyaksikan Brando berpacu keluar dari Danau Rhine, tetapi tiba-tiba ia tersandung dan hampir jatuh ketika mencapai tepi pantai.
Ternyata itu adalah cabang Little Algae di tepi danau, yang tiba-tiba muncul dan menjebak Gallows Beast.
Tentu saja, Little Algae juga hancur berkeping-keping dan segera kembali ke dalam tanah.
Melihat orang itu telah pergi jauh, Saul menyuruh Penyihir Tua untuk kembali ke menara. “Setelah orang ini pergi, dia mungkin akan kembali lagi. Jangan meninggalkan Danau Rhine selama periode ini.”
Penyihir Tua itu menegangkan lehernya. “Apakah aku takut padanya?”
Saul tidak berkata apa-apa, hanya menatap lubang besar di pakaian dada Penyihir Tua itu.
Sebelumnya, ketika Penyihir Tua bertarung melawan Brando, dia tertusuk tombak kerucutnya. Namun tubuhnya yang sempurna tidak mempermasalahkan kerusakan tersebut dan telah pulih—hanya pakaiannya yang tetap robek.
Sebuah pemandangan musim semi terungkap.
Jika seseorang tidak memperhatikan wajah Penyihir Tua dengan fitur rangkap tiga dan penampilan yang menua, tubuh gadis berusia lima belas atau enam belas tahun ini sebenarnya cukup menarik.
Penyihir Tua itu mengikuti pandangan Saul ke bawah dan melihat pemandangan yang sama.
Saul dengan cepat mengatakan apa yang awalnya ingin dia katakan, sambil mengalihkan pandangannya.
“Kau tertusuk tombaknya tepat di tubuhmu…”
Penyihir Tua itu mendongak, ekspresinya tetap sama.
“Apa kau tahu? Cedera kecil ini bukan apa-apa bagiku—aku bisa pulih dalam sekejap mata. Akulah orang yang paling mampu menahan kaleng timah itu!”
Penyihir Tua itu membusungkan dadanya dan berbalik kembali ke menara penyihir.
Saul berdiri sendirian di tepi danau, merasakan semilir angin.
Di kejauhan, jamur yang baru saja ditebang Brando perlahan pulih.
Masih dibutuhkan waktu untuk menumbuhkan kembali spora yang cukup untuk memberikan peringatan, tetapi mungkin Brando tidak akan berani kembali dengan mudah.
Lawannya mengatakan bahwa dia datang ke sini untuk membalas dendam atas kematian Langwen.
Tapi benarkah seperti yang dia klaim?
Sejak berdirinya Menara Penyihir Kemurnian, selain pemasaran proaktif Saul ke Jiajia Gu, hanya tiga gelombang orang yang datang meminta bantuannya untuk mengatasi polusi.
Yang pertama adalah Langwen, yang ingin membersihkan gelang mutiara.
Setelah itu, Clark turun, tetapi mengingat reputasi Master Gorsa, dia akhirnya tidak merebut kupu-kupu mimpi buruk itu.
Yang kedua adalah sepasang penyihir pria dan wanita. Mereka muncul dan dipaksa untuk kembali tanpa sempat disebutkan namanya.
Bahkan pengawasan dari belakang mereka pun ditangani oleh Penyihir Tua.
Namun, dapat dipastikan bahwa mereka dikirim oleh Wind Sprite untuk mengujinya.
Yang ketiga adalah Justin, yang saat ini sedang menjalani perawatan.
Namun sebagai penyihir peringkat dua, dia seharusnya tidak mempertaruhkan nyawanya untuk membantu Wind Sprite mengujinya.
Namun jika itu mengikuti arus…
Saul mengalihkan pikirannya kepada Brando, yang baru saja melarikan diri.
Apakah dia benar-benar di sini untuk membalaskan dendam temannya, atau ini hanyalah ujian lain?
Jika dalang di balik semua ini adalah Wind Sprite, apa yang ingin dia lakukan?
Atau lebih tepatnya, masalah apa yang dia hadapi?
Beberapa pertanyaan terlintas di benak Saul, tetapi saat ini ia memiliki terlalu sedikit informasi.
“Aku tidak bisa selalu bersikap pasif.”
Saul merenungkan situasi terkini menara penyihir itu sambil perlahan berbalik dan berjalan masuk ke menara putih yang bersih tersebut.
Perawatan Justin berlanjut empat kali lagi sebelum mencapai kondisi seimbang yang dibayangkan Saul.
Meskipun dia belum sepenuhnya menghilangkan polusi atau benar-benar menyembuhkan kerusakan magis di dalam tubuh Justin, setidaknya dia telah memperpanjang hidupnya selama bertahun-tahun.
Namun, kenyataan bahwa rencana pengobatan Saul efektif merupakan kabar baik.
Tahap pengobatan selanjutnya mungkin memiliki peluang untuk menyembuhkan masalah Justin sepenuhnya.
Setelah menyelesaikan perawatan terakhir, Saul menggunakan Tangan Penyihir untuk menyingkirkan boneka-boneka yang telah berkarat hingga tak dapat dikenali lagi.
“Kondisi Anda kali ini lebih baik daripada sebelumnya.”
Wajah Justin hanya pucat, tetapi setidaknya dia tidak separah sebelumnya.
Dia sedikit menundukkan kepalanya untuk bertemu pandang dengan Saul, akhirnya menunjukkan sedikit senyum. “Itu semua berkat bantuanmu yang telah mengurangi kerusakan di tubuhku secara signifikan.”
Saul menunduk, dengan terampil memutus tentakel dari ujung jarinya.
Setelah menyerap polusi dari tubuh Justin, tentakel-tentakel itu berubah menjadi cokelat gelap dan sesekali berkedut, seperti gurita hidup yang baru saja ditangkap.
Justin memperhatikan Saul mengumpulkan tentakel-tentakel itu, sambil mengetahui bahwa Saul akan terus meneliti polusi di dalamnya.
Dia terdiam sejenak, mengingat bagaimana Saul dengan sungguh-sungguh dan tekun membantunya menyerap polusi dan menyeimbangkan luka-lukanya sebanyak empat kali, dan akhirnya berbicara untuk mengingatkannya.
“Aku tahu kau sedang mempelajari polusi di tubuhku—ini mungkin kebiasaanmu sebagai seorang penyembuh. Tapi aku tetap harus mengingatkanmu: polusi dari tempat lain tidak masalah, tetapi polusi dari Perbatasan sangat berbahaya. Aku sarankan kau menyegel kontaminan ini dan menguburnya jauh-jauh. Jika tidak, aku khawatir suatu hari nanti kau akan menemukan bahwa semua polusi ini telah berpindah ke tubuhmu sendiri.”
Pengingat dari Justin membuat Saul merasa agak terhibur—setidaknya usahanya untuk menyelamatkan orang-orang tidak sia-sia.
Andai saja semua pasien di masa depan bisa sebaik dan sebaik hati seperti dia dan Jiajia Gu.
Namun, Saul sudah memiliki pengalaman luas dalam menangani polusi dari wilayah perbatasan. Bahkan jika secara tidak sengaja terkena polusi, dia tidak takut.
Lagipula, dia adalah seseorang yang cukup kejam untuk langsung menyerap polusi dari tubuh orang lain dan menunggu ruang kesadarannya untuk menyaringnya.
Tentu saja, sejak memasuki Wilayah Perbatasan, setelah hampir mati karena menyerap polusi orang lain untuk pertama kalinya, Saul tidak lagi dengan bodohnya menunggu langsung buku harian itu untuk menyaringnya.
Saul kembali memikirkan sumber polusi yang pada akhirnya ditekan oleh ruang kesadarannya, yang berubah dari lautan hitam menjadi setetes air pasang hitam, dan merasa Justin mungkin mengetahui beberapa informasi rahasia.
Dia mengangkat tentakel yang sudah disegel dalam tabung reaksi. “Justin, tahukah kamu apa polusi di dalam tubuhmu?”
Justin menunjukkan ekspresi gelisah. Dia menatap Saul, tampak ingin berbicara tetapi ragu-ragu, lalu tiba-tiba mengangkat tangannya.
Lengan bajunya digulung hingga siku, memperlihatkan bekas luka dangkal di tengah bagian dalam lengan bawahnya.
Di bawah tatapan Saul, bekas luka itu secara otomatis terbelah. Di bawah otot merah itu, tersembunyi partikel bulat seukuran biji wijen di dekat pembuluh darah.
Jika bukan karena pancaran energi kehidupan yang samar dari partikel bulat itu, Saul mungkin akan mengira itu adalah jaringan proliferatif biasa.
“Aku pernah menandatangani sumpah—ada beberapa hal yang tidak bisa kukatakan langsung padamu. Tapi aku percaya bahwa dengan kemampuanmu, kau akan segera bersentuhan dengan rahasia dunia ini.” Sambil berbicara, Justin mengeluarkan partikel bulat dari lengannya, membiarkannya melayang di depan Saul.
“Ini adalah sebuah bibit. Setelah tumbuh, bibit ini dianggap gagal oleh sebagian orang dan ditinggalkan. Tetapi saya dan guru saya tidak pernah menyerah. Meskipun kami tidak tahu seberapa jauh jalan ini dapat mengarah, akhirnya tentu saja bukan di masa sekarang. Jika Anda akan melanjutkan penelitian tentang polusi di wilayah perbatasan, cobalah untuk membudidayakannya. Ini pasti akan membantu penelitian Anda.”
Saul tidak langsung menerima benih itu dari tangan orang lain. “Kau menyembunyikan benih ini begitu dalam—pasti sangat penting bagimu, bukan?”
Justin tersenyum. “Metode untuk menciptakan benih ada di pikiran saya—itulah yang paling penting bagi saya.”
Mendengar itu, Saul tetap tidak menerima benih tersebut.
Ketika biji itu jatuh ke telapak tangannya, Saul langsung merasakan kekuatan hidup yang lemah namun sangat gigih.
Seperti rumput liar yang, bahkan setelah terbakar oleh kebakaran hutan, masih bisa tumbuh kembali dengan kehidupan baru di musim semi.
“Jenis benih apa ini? Bisakah kamu memberitahuku?”
“Tentu saja,” tatapan Justin juga tertuju pada biji itu, ekspresinya lembut. “Itu diciptakan oleh guruku. Guruku menamainya Pohon Laut Hitam—pohon yang dapat tumbuh di air pasang hitam dan menghasilkan energi. Pohon Laut Merah yang paling umum ditanam di Benua Nephret sebenarnya adalah variannya. Hmph… Sayangnya, mereka telah diubah hingga tak dapat dikenali lagi, namun orang-orang masih menghargainya sebagai sesuatu yang berharga!”
(Akhir Bab)