Bab 589: Tamu Tak Diinginkan
Sebulan kemudian, waktu yang telah disepakati Saul dan Nuh pun tiba.
Noah berdiri dengan tangan di samping tubuhnya di depan meja percobaan, melirik Saul dengan gugup sambil menundukkan kepala.
Hari ini adalah hari yang direncanakan Saul untuk mengirimnya ke Alam Kekacauan, dan juga saat dia akan memeriksa kemajuan belajar Noah.
Noah tidak memiliki kekuatan magis, dan tubuh spiritualnya secara bertahap bermutasi di bawah pengaruh dua dosis obat.
Hal ini membuat mempelajari dasar-dasar sihir menjadi lebih sulit baginya daripada bagi orang biasa. Dia hanya bisa menghafal hal-hal tersebut berulang kali.
Untungnya, Nuh sangat cerdas dan selalu dapat dengan cepat memahami pengetahuan yang kompleks dan mendalam, serta menemukan logika yang mendasarinya.
Meskipun Saul tidak mempertimbangkan seberapa baik pengetahuan dasar Noah dapat dipelajari ketika merencanakan untuk mengirimnya ke Alam Kekacauan, Noah tetap berharap dia bisa berprestasi lebih baik.
Agar Saul tidak menyesal telah menerimanya sebagai murid magang.
Sayangnya, bagi seorang anak tanpa bantuan khusus, mencoba mengatasi kesulitan fisik bawaan tetaplah terlalu sulit.
Meskipun Noah mempelajari pengetahuan dasar siang dan malam bersama Agu, hingga hari ini—sebulan kemudian—dia baru menguasai satu rune magis.
“Sumber Air?” Saul menatap rune yang telah lama diselesaikan Noah, sambil mengangkat kepalanya dengan bingung. “Mengapa kau tidak memilih rune serangan?”
“Guru, Anda mengatakan bahwa Alam Kekacauan yang akan saya tuju adalah tempat dengan sumber daya yang sangat langka, di mana saya mungkin berjalan berhari-hari tanpa melihat permukiman manusia. Jadi saya pikir, dibandingkan dengan pertempuran, menciptakan sumber air yang menopang kehidupan jauh lebih penting. Adapun pertempuran, saya akan mencoba menghindarinya.”
Saul tidak setuju maupun tidak membantah.
Menurut pandangannya, pilihan ini sepenuhnya disebabkan oleh karakter pribadi—sebagian orang cenderung melestarikan lingkungan, sebagian lainnya lebih menyukai penjarahan.
Dia tidak berniat untuk ikut campur.
Saul kembali menatap rune di atas meja yang telah digambar Nuh selama sebulan, namun sangat standar. “Dengan kemampuan terbaikmu, penampilanmu telah melampaui harapanku.”
Dia berdiri dan berkata, “Kamu sudah membuktikan diri dan menyelesaikan ujian. Namun, ujian hidup masih sangat panjang. Jika kamu tidak ingin menyerahkan makalahmu lebih awal, kamu harus terus mempertahankan upaya maksimal ini ke depannya.”
Noah menggigit bibirnya, tetapi sudut mulutnya tetap saja terangkat. Matanya berbinar saat menatap Saul, terus mengangguk seperti ayam yang mematuk.
Saul mengangkat tangannya, dan kepala pelayan segera menyerahkan paket yang telah disiapkannya.
Saul sendiri yang mengikat bungkusan itu di belakang Nuh.
“Tempat yang akan kau tuju disebut Alam Kekacauan. Itu adalah tempat yang hampir tidak memiliki partikel elemen aktif. Di sana kau tidak dapat mengisi kembali kekuatan sihir melalui meditasi, juga tidak dapat mengumpulkan kekuatan sihir dengan susunan sihir. Bahkan jika penyihir sejati pergi ke sana, mereka hanya dapat mengandalkan kekuatan sihir yang sudah ada di dalam tubuh mereka atau menggunakan benda-benda energi seperti kristal sihir untuk merapal sihir. Tetapi tempat seperti itu mungkin satu-satunya pilihan untuk bertahan hidup bagi seseorang sepertimu dengan tubuh spiritual yang rapuh yang tidak dapat menahan radiasi sihir. Tentu saja, kau mungkin akan hidup sangat sulit di sana, atau bahkan bertemu monster mengerikan dan mati.”
Noah dengan cepat membusungkan dadanya. “Tuan, yakinlah, saya tidak akan mundur!”
Saul tersenyum. “Saat ini, bahkan jika kau ingin mundur, itu tidak mungkin. Aku tetap akan mengirimmu ke Alam Kekacauan, tetapi metodenya mungkin akan sedikit berubah, dan persyaratannya untukmu akan berbeda!”
Dia menepuk paket di belakang Noah.
“Ransel ini berisi beberapa perlengkapan untuk bertahan hidup. Sebuah pedang pendek dan busur panah lengan yang dibuat khusus untukmu. Ditambah sebotol racun dan penawarnya.”
Saul mengeluarkan sebuah kalung.
Liontin itu berupa batu kristal berwarna hitam pekat dengan bentuk tidak beraturan.
Ini adalah alat sihir spasial kecil yang dibeli Saul dari Jiajia Gu .
Murah, dengan ruang internal yang sangat kecil—kurang dari satu meter kubik.
Namun keuntungannya adalah konsumsi energi yang dibutuhkan untuk perawatan juga lebih kecil.
Kristal ajaib penyimpan energi yang Saul masukkan ke dalamnya cukup untuk menjaga agar kalung itu tetap berfungsi di Alam Kekacauan selama setahun.
“Di dalamnya terdapat beberapa ramuan, buku, dan beberapa kristal ajaib. Ada juga ruang untuk menyimpan barang-barangmu sendiri. Setelah kamu menandainya dengan kekuatan mental, kamu dapat menggunakannya tanpa mengeluarkan kekuatan sihir.”
Nuh mendengarkan dengan saksama setiap instruksi Saul, mengangguk berulang kali.
“Awalnya, aku akan mencoba mengunjungimu sebulan sekali. Setelah kau bisa membangun pijakan di Alam Kekacauan, nanti mungkin akan berubah menjadi setahun sekali. Setelah beradaptasi dengan lingkungan di sana, kumpulkan sampel barang lokal sebanyak mungkin. Tentu saja, prasyaratnya adalah… tetap hidup.”
Nuh menerima kalung itu dengan khidmat dan memakainya di lehernya. Ia juga mengencangkan ransel di tubuhnya, seolah-olah menggenggam harapan yang dibawa Saul kepadanya.
“Tuan, mohon tenang. Saya pasti akan bekerja keras untuk tetap hidup dan menyelesaikan tugas-tugas yang telah Anda berikan.”
Saul membawa Nuh ke lantai empat.
Di sinilah dia beristirahat, tetapi juga lantai yang paling jarang dia kunjungi.
Di dinding ruangan lantai empat, susunan padat telah terukir.
Beberapa susunan ini memberikan perlindungan, beberapa mengisolasi suara, dan beberapa menghalangi upaya pengintaian dan fluktuasi kekuatan magis.
Dengan mengandalkan susunan berlapis ini, Saul telah mengubah lantai empat menjadi ruang tertutup.
Dia juga berencana menjadikan tempat ini sebagai basisnya untuk bepergian bolak-balik ke Alam Kekacauan.
Jarum kompas berputar liar, dan dua sosok tiba-tiba menghilang.
Selain tubuh-tubuh kesadaran itu, tidak ada orang lain yang tahu ke mana Saul dan Nuh pergi.
Penyihir Tua itu turun dari lantai tiga, bergegas menuju lantai bawah tanah tingkat 1.
“Saul! Aku sudah menyelesaikan—” Suara Penyihir Tua itu terhenti tiba-tiba karena ia mendapati Saul tidak ada di sana.
“Di mana dia?” tanya Penyihir Tua itu dengan kasar kepada Herman, yang sedang melakukan percobaan di dekatnya.
“Tuan membawa Noah keluar,” Herman mengangkat bahu.
“Keluar?” Penyihir Tua itu mengerutkan kening karena bingung. “Aku tidak mendengar dia akan keluar. Mungkinkah dia hanya mengajak bocah yang sekarat itu jalan-jalan?”
Penampilan Penyihir Tua itu kini sepenuhnya menyerupai seorang gadis berusia 16 tahun—kecuali wajahnya.
Seluruh tubuhnya memancarkan pesona yang awet muda namun diwarnai kedewasaan. Dipadukan dengan kepribadiannya yang santai, menyerupai wajah pria berusia 90 tahun dan fitur wajah yang berlebihan, segala sesuatu tentang dirinya terasa sangat janggal.
Pada kenyataannya, kondisi fisik Penyihir Tua telah mencapai tahap kematangan tubuh yang sempurna.
Jadi, dia sangat ingin menemukan Saul untuk berbagi kabar ini dan ingin dia segera membersihkan sisa-sisa kotoran terakhir dari tubuhnya.
Penyihir Tua itu juga menyadari bahwa ia sedikit banyak dimanfaatkan oleh Saul, menjadi payung pelindungnya. Namun di saat yang sama, sebaliknya, ia juga membutuhkan Saul untuk menutupi identitasnya.
Kini, setelah tubuh sempurna itu matang, ia tidak dapat lagi melanjutkan pertumbuhan alami dengan mengandalkan bahan magis asli dan hanya dapat ditingkatkan di kemudian hari.
Namun bagi Penyihir Tua saat ini, ini sudah cukup. Dia dapat sepenuhnya menggunakan bakat tubuh ini dan kekuatan mentalnya yang luar biasa untuk terus menjelajahi jalan menuju kemajuan.
Alih-alih terjebak dengan tubuh tua seperti sebelumnya, hanya bisa menunggu kematian tanpa harapan.
“Kapan dia akan kembali?” tanya Penyihir Tua itu terus berlanjut.
Agu meletakkan kedua gelas kimia di tangannya dan mendongak. “Kami juga tidak yakin tentang keputusan Sang Guru. Mungkin dia akan segera kembali, mungkin juga akan memakan waktu beberapa hari. Apakah Anda memiliki instruksi, Nyonya? Mungkin saya bisa membantu.”
Penyihir Tua itu mengerutkan bibirnya. “Bisakah kau menangani sumber-sumber polusi?”
Agu merentangkan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak berdaya untuk membantu.
Penyihir Tua itu mengeluarkan suara “tch” dan berlari kembali menaiki tangga dengan bunyi berderak.
Sepanjang waktu itu, Camus hanya meringkuk di dalam kurungannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Namun, tepat setelah penyihir tua itu pergi, Camus tiba-tiba menoleh ke selatan, menatap intently untuk beberapa saat, lalu perlahan menutup matanya.
Pada saat yang sama, Penyihir Tua, yang sedang menunggangi kereta serigala bersiap untuk pergi jalan-jalan dan melihat apakah dia bisa menemukan Saul, tiba-tiba juga mengangkat kepalanya.
Angin kencang tiba-tiba bertiup di luar hutan jamur. Sejumlah besar spora jamur tersapu ke arah menara penyihir oleh angin tersebut.
Namun, badai dahsyat itu tiba-tiba berhenti di atas Danau Rhine, dan spora-spora tersebut jatuh, menyebar membentuk hamparan berwarna abu-abu keputihan.
Penyihir Tua itu langsung menyipitkan matanya. “Ini… masalah di depan pintu?”
(Akhir Bab)