Bab 595: Membujuk Brando
Penyihir Tua itu selalu menjaga jari yang terputus yang diikatkan pada kepang rambutnya dengan sangat ketat dan hampir tidak pernah mengobrol dengan mereka tentang jari itu.
Namun, karena Penyihir Tua itu tidak mengatakan apa gunanya jari yang terputus itu, semua orang tidak bisa bertanya.
Lalu Saul berkata kepada Hope, “Apakah Brando masih di luar?”
Hope mengangguk. “Aku memintanya untuk menunggu sebentar di pintu. Dia sudah menunggu…”
Hope melihat jam tangan di tangannya. “Sudah tujuh belas jam.”
Tidak ada pilihan lain—sebelum Saul kembali, dia tidak bisa mengambil keputusan sendiri untuk mengundang orang luar, terutama orang luar yang sebelumnya menyerang kepala menara, ke pulau itu.
“Namun, saya meminta Tuan Marsh untuk menemaninya.”
“Marsh mungkin juga tidak menyukainya,” pikir Saul dalam hati. “Untungnya, tujuh belas jam hanyalah satu sesi meditasi mendalam bagi seorang penyihir.”
Saul berdiri. “Karena Tuan Brando telah membantu kita ketika Menara Penyihir Kemurnian dalam bahaya, kita seharusnya tidak terus-menerus memikirkan kesalahpahaman masa lalu. Kebetulan saya ingin bekerja sama dengan Penyihir Brando sekarang. Jika kerja sama berjalan lancar, saya dapat membiarkannya memasuki platform kesadaran saya sekali lagi.”
Melalui beberapa pertemuan, Saul menemukan bahwa meskipun Brando tampak mengikuti jalur fisik di permukaan, sebenarnya dia adalah penyihir yang murni mengandalkan kekuatan mental.
Mungkin karena suatu alasan, dia kehilangan tubuhnya sendiri dan karenanya selalu menggunakan kekuatan mental untuk mengendalikan tubuh orang lain sebagai bonekanya.
Pada saat yang sama, karena cadangan kekuatan magis boneka lebih rendah daripada penyihir hidup, boneka-boneka Brando terutama berfokus pada serangan fisik. Tanpa mempertimbangkan kerusakan pada fungsi tubuh, mereka dapat melepaskan kekuatan yang sangat dahsyat.
Tentu saja, Brando yang seperti itu sangat mementingkan peningkatan kemampuan mental.
Saul berjalan keluar dari menara penyihir bersama Penyihir Tua dan melihat Brando berjongkok di dekatnya, mempelajari budidaya jamur bersama Marsh.
Marsh tampaknya benar-benar lupa bahwa Brando pernah menghancurkan sebagian hutan jamurnya, berbicara dengan antusias disertai gerakan tangan yang bersemangat.
Saat Saul mendekat, ia kebetulan mendengar Marsh berkata, “…jamur jenis ini juga bisa dimakan, tetapi cukup sulit dicerna. Terkadang jamur ini bisa membentuk gerombolan dan berkelahi di dalam perutmu…”
Saul: “…”
Tidak ada jamur-jamur agresif seperti itu di dalam makanan saya, kan?
Brando sudah lama memperhatikan kedatangan Saul, tetapi baru setelah mengucapkan beberapa kata lagi kepada Marsh, dia berpura-pura memperhatikan Saul, sambil menopang lututnya untuk berdiri.
“Penyihir Saul, kau akhirnya kembali.”
Untuk pertama kalinya, Saul menunjukkan senyum normal kepada Brando. “Kali ini ketika menara sihirku diserang, aku harus berterima kasih atas bantuanmu.”
Sebuah suara teredam segera terdengar dari bawah helm Brando. “Tidak perlu berterima kasih. Sebenarnya, aku juga ingin menyelesaikan kesalahpahaman dengan Penyihir Saul dan membangun kembali hubungan persahabatan, meminta bimbinganmu untuk memperkuat ruang kesadaran, itulah sebabnya aku bertindak.”
Ini adalah pernyataan yang cukup lugas.
Saul tersenyum dan menunjuk ke arah menara penyihir di belakangnya. “Apakah Anda ingin masuk ke dalam untuk berbicara?”
Brando masih agak waspada. “Tidak perlu. Hewan terbangku menjadi mudah marah jika terpisah dariku. Jika kau tidak keberatan, mari kita bicara di sini.”
“Baiklah kalau begitu.” Saul langsung mulai membahas proposal kerja sama dengannya di luar. “Kau membantuku, tapi juga membunuh salah satu bawahan Wind Sprite. Apakah kau khawatir dengan pembalasan Wind Sprite di masa depan?”
Brando berkata dengan tenang, “Wind Sprite memiliki lingkup pengaruh terkecil di antara ketiga peringkat ketiga. Aku hanya perlu bersembunyi di wilayah Dreammaker atau Firefly Lord, dan dia tidak bisa berbuat apa pun padaku.”
“Lagipula, dibandingkan dengan kemungkinan saya naik ke peringkat ketiga, menyinggung perasaan seseorang di peringkat ketiga bukanlah apa-apa.”
Saul mengangguk mengerti, lalu bertanya balik, “Kalau begitu… apakah kau berani bergabung denganku untuk membalas serangan?”
Brando sedikit mengerutkan kening. Membalas dendam berarti menyerang sarang Wind Sprite, yang sama sekali berbeda sifatnya dengan membunuh salah satu bawahan Wind Sprite di luar.
Tingkat bahayanya seperti langit dan bumi.
Melihat Brando agak ragu, Saul menambahkan tip lain. “Jika kau membantuku kali ini, aku akan membiarkanmu memasuki ruang kesadaran sekali.”
Brando tiba-tiba mendongak tajam, tatapannya seganas mata elang. “Tiga kali.”
Saul mengangkat bahu. “Bukannya aku tidak mau bernegosiasi, tapi aku khawatir kau tidak akan selamat untuk kedua kalinya.”
Saul tidak berbohong. Mata-mata di ruang kesadarannya itu bukanlah penguasa yang murah hati. Kecuali Saul dan entitas yang berafiliasi dengannya, seringnya orang lain memasuki platform kesadarannya bukanlah hal yang baik.
Dia masih ingat ketika di Kota Caugust, Kent langsung melompat ke langit berbintang untuk menghindarinya di ruang kesadaran.
Akibatnya, ia meninggal dalam hitungan detik, dan jiwanya pun ikut membusuk.
Yang lebih mengerikan lagi adalah mayat Kent di dunia nyata juga mengalami mutasi.
Bola mata yang muncul dari tubuhnya hampir membuat Agu bermutasi juga.
Terkadang Saul bahkan khawatir apakah bintang-bintang ini suatu hari nanti juga akan mengubahnya menjadi makhluk yang bermutasi.
Yang melegakan adalah bahwa Buku Harian Penyihir Mati tidak pernah mengeluarkan peringatan kematian tentang langit berbintang dalam kesadarannya.
Saul hanya bisa berharap ini bukan karena buku harian itu juga tidak bisa melihat pergerakan bintang-bintang.
Brando telah mengamati perubahan ekspresi Saul dan menemukan bahwa nada santainya mengandung sedikit keyakinan “percaya atau tidak”, yang membuatnya semakin yakin dengan dugaannya.
‘Saul ini jelas memiliki sesuatu yang lebih menakutkan daripada polusi di dalam tubuhnya. Ancaman kematian yang kurasakan di ruang kesadarannya terakhir kali bukanlah ilusi. Aku bahkan mungkin telah meremehkan tingkat bahaya ruang kesadarannya.’
Namun, meskipun Brando agak takut, demi kemajuan karier, ia juga bersedia mengambil risiko.
Karena Saul telah memberikan peringatan keras, ia tetap akan mengindahkan nasihat itu—pergi sekali dulu, amati situasinya, lalu putuskan apakah akan pergi untuk kedua atau ketiga kalinya.
Brando menghela napas, napasnya mengenai helmnya yang pengap. “Huff, baiklah kalau begitu, seperti yang kau bilang, aku akan mulai dulu.”
Saul mengangkat sebelah alisnya. Sepertinya Brando belum sepenuhnya menyerah.
Tapi itu tidak masalah. Jika dia proaktif, Saul tidak keberatan memiliki subjek uji lain untuk mengukur tingkat bahaya bintang-bintang tersebut.
Setelah menyepakati syarat-syarat tersebut, Brando secara proaktif bertanya, “Bagaimana rencanamu untuk membalas? Belum lagi dia adalah petarung peringkat tiga, gua-gua yang sangat padat di tebing tempat dia berada saja sudah cukup membuatmu tak berdaya. Kau tidak tahu di gua mana kau bisa menemukannya…”
“Aku tahu.”
“Apa?”
“Salah satu pasienku pernah mengunjungi Wind Sprite di tebing dan membantuku menentukan lokasinya.” Baru kemudian Saul menyadari ada hal mencurigakan lainnya. “Ngomong-ngomong, Wind Sprite tidak menemukan benda kecil yang kusembunyikan pada temanku saat itu. Baru kemudian sesuatu terjadi secara tiba-tiba, menyebabkan pengawasanku terputus.”
Saul memejamkan matanya setengah. “Terlepas dari apa yang terjadi saat itu, fakta bahwa dia tidak menemukan jejakku sejak awal sudah cukup tidak normal.”
Saul membuka matanya lebar-lebar, nadanya terdengar bersemangat namun sangat yakin. “Peri Angin tidak lagi memiliki kekuatan peringkat ketiga!”
Saul menatap Brando, matanya penuh semangat. “Seorang petarung peringkat ketiga yang telah kehilangan kekuatan peringkat ketiganya mungkin bahkan tidak sekuat petarung peringkat kedua yang tangguh. Apakah kau masih takut untuk melawan orang seperti itu?”
Napas Brando menjadi agak cepat. Dia selalu menganggap dirinya cukup gila, tetapi bagaimana penyihir muda di hadapannya ini tampak lebih gila darinya?
Mungkinkah itu pengaruh bintang-bintang tersebut dalam ruang kesadarannya?
(Akhir Bab)