Bab 607: Orang di Dalam Air
Saul berlari sepanjang jalan, bergegas keluar dari menara penyihir.
Ketika akhirnya ia sampai di gerbang utama, ia tidak melihat Senior Byron di mana pun.
Setelah melihat sekeliling, Saul akhirnya menemukan Marsh dan seseorang yang seluruhnya tertutup jubah hitam di ladang jamur di sebelah kiri menara penyihir.
Dia berjalan mendekat, dan sebelum dia sempat memanggil, orang lain itu sudah menyadarinya dan berbalik.
Di balik tudung kepala itu masih ada wajah yang familiar, dengan senyum dangkal yang tidak terlalu ramah, menatap Saul.
“Kupikir kau akan menamai menara penyihir itu ‘Menara Penyihir Saul’.”
Saul juga tersenyum. Dia berjalan mendekat dan meninju dada Byron. “Senior, kau tidak bertanya arah ke sini sepanjang perjalanan, kan?”
Byron masih tidak suka banyak bicara, hanya menggelengkan kepalanya.
Saul tahu bahwa jika dia tidak terus bertanya, Byron mungkin akan menganggap menggelengkan kepalanya sebagai jawaban yang lengkap.
Saul merangkul Byron. “Ayo, biarkan Senior melihat bagaimana menara sihirku sekarang?”
Keduanya berjalan melewati menara penyihir, dan lingkungan di sini membuat Byron merasa akrab sekaligus asing.
“Tidak buruk.”
Ketika mereka sampai di lantai tiga, Byron memberikan evaluasi singkat.
“Apakah Keli sudah pulih?” Saul mengundang Byron untuk berkeliling laboratoriumnya, sambil tetap memperhatikan kondisi temannya.
“Keli telah pulih sepenuhnya dan bahkan naik ke tingkat murid tingkat ketiga. Sekarang dia sedang bersiap untuk naik menjadi penyihir sejati.”
Byron terdiam sejenak. “Namun, dia tidak cocok untuk datang ke Wilayah Perbatasan. Kebetulan telah terjadi cukup banyak perubahan di Kadipaten Kema, jadi dia pergi ke sana untuk membantu.”
Keli berasal dari keluarga bangsawan di Kadipaten Kema, jadi dia memang bisa ikut serta dalam urusan internal kadipaten tersebut.
Jari telunjuk dan ibu jari kanan Byron tiba-tiba masuk ke telapak tangan kirinya. Telapak tangan kirinya terbelah tanpa berdarah.
Ketika dia menarik tangan kanannya, terlihat sebuah bola kecil transparan di ujung jarinya, dengan sepotong logam tidak beraturan yang tersegel di dalam bola tersebut.
“Alfa?” Saul langsung mengenali ini sebagai racun radiasi yang diciptakan Keli.
“Keli bilang ini versi yang lebih kuat.” Byron meletakkan bola kecil itu di tangan Saul. “Dia bilang kekuatannya saat ini terlalu berbeda dengan kekuatanmu. Datang ke sini mungkin tidak akan banyak membantumu. Hanya racun Alpha versi kuat ini yang mungkin bisa membantumu menyergap beberapa orang.”
Saul menerima Alpha dengan rasa takut yang masih membayangi. “Apakah ada penawarnya?”
Byron langsung menjawab: “Tidak.”
Saul meringis. “Yah, sepertinya dia meninggalkan masalah ini untuk kuselesaikan.”
Awalnya, Keli mengajak Saul untuk bersama-sama mengembangkan penawar, tetapi sayangnya, mereka diganggu oleh Penyihir Goldo di awal. Kemudian, karena pemberontakan menara penyihir, Keli mengubah arah dan meninggalkan penelitian awalnya.
Namun, gagasan Keli tentang pemisahan jiwa dan kesadaran cukup cocok bagi Saul untuk melanjutkan penelitiannya.
Saul menyimpan racun Alpha itu dan menghela napas pelan. “Lebih baik dia tidak datang.”
Dia menyingkirkan senyumnya dan menatap Byron. “Sebenarnya, Senior… aku tidak tahu apakah aku harus membiarkanmu tinggal di Wilayah Perbatasan. Wilayah Perbatasan mungkin sedang menghadapi krisis besar di dalamnya. Jika kau tinggal di sini, kau bahkan mungkin berada dalam bahaya polusi kapan saja.”
Setelah mendengar perkataan Saul, ekspresi Byron tidak banyak berubah. Dia hanya bertanya dengan tenang: “Saul, jika aku tinggal di sini, bolehkah aku membantumu?”
Saul terdiam, lalu tertawa. “Kalau begitu, mulai sekarang aku akan terus mengandalkan Senior.”
Jadi Byron menetap di lantai pertama menara penyihir, mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian penyihir tua itu dengan sempurna.
Saul menceritakan kepada Byron tentang pengalamannya di Wilayah Perbatasan, bahkan menceritakan beberapa pertemuannya dengan Kismet.
Seperti yang diharapkan, Byron hanya mendengarkan hal-hal ini tanpa reaksi bergosip apa pun.
Setelah itu, Saul dengan sungguh-sungguh mengatakan kepadanya bahwa jika ia menemukan adanya pencemaran abnormal pada tubuhnya, ia harus segera memberitahukannya agar dapat dibersihkan.
Selama mereka memastikan tubuh mereka bebas dari polusi yang khas di Wilayah Perbatasan, bahkan jika Gelombang Hitam meletus di sini di masa depan, Byron dan Saul, tanpa polusi di tubuh mereka, akan terkena dampak minimal.
Namun, setelah mendengar penelitian Saul tentang polusi Pasang Hitam, Byron menjadi tertarik pada bubuk mesiu hitam yang dibawa Saul dari Alam Kekacauan.
Karena Saul memiliki banyak hal yang harus dikerjakan, ia memberikan beberapa sampel kepada Byron untuk diteliti sesuai keinginannya.
…
Pei’er tiba-tiba membuka matanya.
Ketika dia terbangun dari mimpinya dan hendak membuka matanya, dia merasa seolah-olah dia bukan membuka mata tetapi merobek selotip yang menempel erat di kulitnya.
Sensasi robekan itu, yang masih membawa jejak rasa sakit yang lengket, juga membuat otaknya terasa sedikit nyeri.
“Kapan kekuatan Clark menjadi begitu menakutkan? Atau apakah Dewan Stargate di belakangnya diam-diam ikut campur?”
Pei’er tidak langsung bangkit dari platform batu itu. Dia berusaha keras untuk berpikir, untuk mengaktifkan otaknya kembali.
“Aku tidak melihat mimpi kenabian tentang jatuh ke langit berbintang yang dilihat Nerela. Apakah karena yang jatuh ke langit berbintang itu adalah Nerela sendiri dan bukan aku, atau karena masa depan telah berubah?”
Bagaimanapun juga, Pei’er tidak bisa menerima bahwa akhir hidupnya adalah mati sendirian dan gila di antara bintang-bintang.
“Kesadaran utama Penyihir Tua juga tidak mengalami mimpi buruk… Mungkinkah orang yang bermutasi itu sebenarnya bukan aku? Tapi rasanya selalu tidak sesederhana itu. Hmm, ketika aku menjadi Penyihir Tua, pikiranku memang tumpul…”
Beberapa adegan tiba-tiba muncul di benak Pei’er.
Adegan-adegan itu menunjukkan bagaimana dia berulang kali ditipu oleh Saul, namun tetap tak berdaya melawannya.
Adegan-adegan itu menunjukkan dia berulang kali diprovokasi oleh Saul, namun dengan bangga memperlihatkan kekuatannya.
Adegan-adegan itu menunjukkan bahwa dia diam-diam merasa senang bekerja untuk Saul hanya dengan imbalan beberapa ratus kristal ajaib…
“Ahhhh!!!”
Pei’er mengepalkan tinjunya, bahkan mengerutkan jari-jari kakinya.
Mengingat kembali kejadian itu sekarang sungguh memalukan! Dia ingin menghapus kenangan itu seketika!
Setelah menggeliat dan meronta-ronta di atas platform batu selama beberapa menit, Pei’er dengan cepat tenang.
“Tenanglah. Dalam perjalanan menuju ilmu sihir, beberapa pengalaman eksperimental yang gagal bukanlah apa-apa.”
Namun, tepat setelah ia merasa tenang, ia teringat kembali adegan di mana Saul tertawa ketika ia sengaja mencoba merayunya.
“Anak kurang ajar itu, cepat atau lambat akan kukenakan kekuatan penyihir tingkat tiga.”
Dengan pemikiran itu, dia sepertinya telah mengambil keputusan. Dia berbalik dan melompat dari platform batu, lalu seluruh sosoknya menjadi kabur, seperti embusan angin lembut di ngarai, melayang keluar dari gua.
Pei’er tidak pergi ke gua lain di ruang rahasia itu, tetapi langsung keluar dari lorong tersembunyi dan melanjutkan perjalanan menuruni gua asalnya.
Meskipun kekuatannya belum pulih dan jiwanya masih terjerat oleh kekuatan mimpi buruk Clark, dia tetaplah seorang penyihir peringkat ketiga. Sepanjang perjalanan, tidak ada yang bisa menemukan keberadaannya.
Jadi, dia dengan mudah sampai ke sebuah gua di dasar tebing.
Dahulu ada sungai bawah tanah di sini, dengan separuh gua terendam air.
Jadi, ini sebenarnya adalah gua yang terbengkalai. Bahkan jika seseorang ingin mengambil air, mereka akan memilih sungai lain yang lebih dekat dengan daerah pemukiman.
Pada saat itu, Pei’er datang ke sungai bawah tanah dan mewujudkan wujudnya lagi.
Dia perlahan berjongkok dan meletakkan tangan kanannya di permukaan air.
Serangkaian bahasa peri yang rendah, serak, dan samar keluar dari mulutnya.
Namun suara itu anehnya menembus air sungai, dan bahkan Pei’er sendiri tidak mendengarnya.
Seketika itu juga, sungai bawah tanah yang tadinya tenang tiba-tiba bergelombang.
Anehnya, bahkan tangan kanan Pei’er di permukaan air mulai… bergelombang seperti ombak, persis seperti air sungai.
Tangan kanan yang utuh itu secara bertahap membesar seiring dengan menyebarnya riak, perlahan-lahan meluas hingga sebesar permukaan meja bundar, sementara ketebalannya menjadi setipis kain kasa.
Kemudian, sesuatu di bawah air tampak menopang tangan kanan Pei’er yang membesar dan menipis, perlahan-lahan berdiri tegak dari dasar air.
Seperti seseorang yang ditutupi dengan seprei.
Kecuali orang yang berada di dalam air itu ditutupi dengan kulit Pei’er.
“Akhirnya kau sudi menghubungiku, adikku yang keras kepala.”
Pei’er berkata dengan wajah tegas: “Baik Dewan Stargate maupun Tribunal telah melanggar perjanjian mereka dan secara diam-diam mengendalikan Wilayah Perbatasan. Ophelia, kuharap kau masih bisa tertawa setelah mendengar berita ini.”
(Akhir Bab)