Bab 622: Perpindahan
Saul menyeret gadis kecil itu dan dengan cepat naik ke puncak menara.
Namun ketika ia sampai di lantai teratas, ia mendapati lantai itu benar-benar kosong—bahkan tidak ada satu pun kursi di lantai.
Lantai itu berwarna abu-abu berdebu, sangat kontras dengan gaya megah rumah besar tersebut.
Tidak hanya itu, Saul juga tidak melihat benda-benda anomali apa pun.
Dia kembali membuka mulut gadis kecil itu: “Mengapa tidak ada anomali yang kau sebutkan?”
Gadis itu menatap lurus ke depan dengan mata terbelalak: “Ini bukan puncak menara.”
Saul merasa bingung, tetapi tangga itu berakhir dan tidak ada lantai lain di atasnya.
Baik menggunakan teknik meditasi maupun Mata Pengusiran, Saul tidak melihat ruangan lain.
Dia langsung melompat ke dinding di atasnya, meraba-raba celah-celah dinding, mencoba menemukan mekanisme fisik.
Namun, dia tetap tidak menemukan apa pun.
“Tekstur dinding ini cukup bagus—terasa jauh lebih nyaman daripada lantai puncak menara.”
Menara ini didekorasi dengan sangat aneh, bahkan penataan langit-langitnya sangat indah.
Hal ini membuat Saul semakin yakin bahwa pasti ada mekanisme di balik semua ini.
Sayangnya, gadis kecil itu sama sekali tidak terpengaruh oleh ancaman tersebut. Ketika Saul mendesaknya lagi, dia hanya terkikik dan berkata, “Ini bukan puncak menara.”
Saul agak bingung, merasa seperti ada suatu pikiran yang terlintas di benaknya, tetapi dia tidak pernah bisa memahami inti pemikiran tersebut dengan jelas.
Tepat saat itu, Saul mendengar seseorang mendekat.
Langkah kaki baru itu tidak terburu-buru dan membawa sedikit nuansa santai yang ceria.
Selangkah demi selangkah, mendekati puncak menara.
Saul kembali bersembunyi bersama gadis kecil itu di pojok.
Namun ketika langkah kaki mencapai anak tangga terakhir, Saul masih tidak melihat siapa pun.
Dahi Saul perlahan mengerut, tetapi dia tidak mengeluarkan suara dan tidak muncul dari sudut ruangan.
Langkah kaki tak terlihat itu berkeliaran di sekitar ruangan selama beberapa menit sebelum perlahan menghilang.
Tepat ketika Saul hendak menampakkan diri, dia mendengar langkah kaki kedua.
“Jejak kaki ini milik orang lain.”
Namun Saul tetap tidak bisa melihat pemilik jejak kaki kedua itu.
Seolah-olah para pengunjung ruangan itu adalah hantu, yang berada di dunia orang mati yang tidak dapat dilihat oleh Saul.
“Jejak kaki ini agak aneh.”
Langkah kaki pertama terdengar ringan dan halus, sehingga sulit untuk menentukan di bagian mana di dalam ruangan pemiliknya sedang berjalan.
Jejak langkah kedua terdengar jauh lebih jelas.
Namun, suara-suara yang begitu jelas justru membuat Saul semakin bingung.
Saul perlahan mengangkat kepalanya, menatap dinding di atasnya. Sebuah pikiran yang telah lama terpendam dalam benaknya akhirnya perlahan menjadi jelas.
Dia berhenti bersembunyi dan muncul dari sudut, tetapi tidak melepaskan Little Algae dan penyamaran gadis itu, tetap menyembunyikan mereka.
Saul sendirian, dengan tetap waspada, perlahan berjalan ke tengah ruangan.
Kemudian, dia bahkan tidak menyembunyikan jejak kakinya.
Ketika Saul sengaja menginjak tanah untuk membuat suara.
Langkah kaki orang kedua, yang tadi berkeliaran di ruangan itu, tiba-tiba berhenti.
Seolah-olah seseorang telah memperhatikan sesuatu, menghentikan gerakan awalnya, tetap diam, dan mendengarkan dengan saksama.
Saul dengan sengaja mengambil langkah kedua.
“Gedebuk!”
Langkah kaki itu bergema di ruangan yang kosong.
“Ketuk ketuk ketuk ketuk ketuk ketuk…”
Langkah kaki Saul benar-benar mengejutkan orang kedua, tetapi reaksi mereka tidak terduga.
Mereka malah langsung lari!
Sama sekali berbeda dengan reaksi yang seharusnya diberikan oleh pihak yang mengejar.
Saul tidak mengejar mereka.
Dia terus mendongak, seolah sedang mengamati sesuatu yang sangat menarik.
Lalu dia menarik ke belakang, membawa Little Algae dan gadis yang bersembunyi di sudut ke sisinya.
Namun pandangannya masih tertuju pada dinding di atasnya.
“Aku tahu mengapa langkah kaki orang kedua terdengar aneh.”
Gadis kecil itu mengedipkan mata besarnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Meskipun tidak mendapat jawaban, tatapan Saul ke arah gadis kecil itu sangat pasti.
Dia berkata pelan: “Langkah kaki orang kedua itu berasal dari dinding di atas.”
“Setelah dipikirkan lebih teliti, jejak kaki orang pertama itu tidak begitu jelas, tetapi seharusnya juga berasal dari dinding di atas.”
Saul memandang gadis kecil itu, sambil berkata kata demi kata: “Dua orang tadi berjalan di atas langit-langit.”
Saul teringat kembali tempat-tempat aneh yang jelas-jelas telah dia abaikan sepanjang perjalanan.
“Bukannya mereka berjalan di atas dinding.”
“Masalahnya adalah aku berjalan di langit-langit.”
“Jadi, meja-meja besi hitam di koridor itu sebenarnya bukan meja sama sekali—melainkan lampu gantung yang tergantung dari atas!”
“Jadi, dinding di atas terasa lebih nyaman karena di situlah lantai batu sebenarnya berada.”
Saul terbang ke atas, menempelkan dirinya ke dinding di atasnya.
“Dari sudut pandang ini, ruangan ini sama sekali bukan puncak menara, melainkan lantai dasar menara.”
Saul kembali ke tempat yang menurutnya adalah tanah: “Apakah aku benar?”
Namun gadis kecil itu tampak pura-pura tidak tahu apa-apa: “Apa yang kau bicarakan? Aku tidak mengerti. Lagipula, harta karunku ada di puncak menara.”
“Heh.” Saul menekan satu tangannya di kepala gadis kecil itu: “Kalau begitu, mari kita pergi ke puncak menara—yang menurutku adalah dasar menara.”
Saul menyuruh Little Algae membungkus gadis itu menjadi kepompong lagi, lalu menyeretnya dan berbalik untuk turun ke bawah.
…
Di kamar nyonya rumah, sesosok bayangan hitam humanoid tiba-tiba muncul. Setelah gagal menyergap Lucy, bayangan itu dipaku ke dinding oleh si Janggut Merah.
Namun ini baru permulaan.
Sebelum semua orang sempat mempelajari komposisi bayangan hitam itu, bayangan kedua, ketiga, dan keempat melesat masuk dari luar balkon seperti anak panah!
Kelompok itu, yang masih belum bisa memulihkan kemampuan sihir mereka, hanya bisa melawan balik atau menghindar menggunakan benda-benda di ruangan itu.
Pada saat itu, kepala seorang pelayan wanita tertutupi oleh monster bayangan hitam.
Karena kepala pelayan wanita itu merupakan tokoh kunci dalam penyelidikan di rumah besar ini, Lucy, Si Janggut Merah, dan yang lainnya segera pergi untuk menyelamatkannya.
Namun setelah mereka menggunakan tempat lilin dan pecahan kursi untuk menghilangkan bayangan hitam itu, mereka menemukan bahwa kepala pelayan wanita itu telah terkikis lebih dari setengahnya.
Setengah bagian kecil yang tersisa berwarna putih dan bergelembung, sementara setengah lainnya mengeluarkan darah yang mendidih.
Orang seperti itu tentu saja tidak mungkin bertahan hidup.
Sang kepala pelayan jatuh seperti mayat biasa.
Mayat yang baru saja jatuh itu membusuk dan hancur dengan kecepatan luar biasa, lalu dengan cepat berubah menjadi genangan daging busuk di depan mata semua orang.
Hati semua orang langsung terasa dingin.
Serangan bayangan hitam ini terlalu menakutkan!
Beberapa orang yang awalnya ingin melawan bayangan itu langsung menyerah dan mundur dari ruangan, bekerja sama untuk menutup pintu dan menyeret lemari di dekatnya untuk menghalanginya.
Pelayan wanita lainnya berhasil melarikan diri bersama mereka, tetapi wajahnya tidak menunjukkan rasa takut. Ia bahkan menoleh ke belakang untuk mendesak mereka.
“Temukan nyonya itu. Jika tidak, para iblis akan melenyapkan kita semua.”
“Sialan.” Ekspresi si Janggut Merah tampak muram: “Bayangan hitam ini adalah hitungan mundur. Jika kita tidak bisa membawa kembali nyonya rumah, tempat ini mungkin akan dipenuhi monster bayangan!”
Namun Lucy menjadi semakin yakin dengan dugaannya sebelumnya.
“Atau lebih tepatnya, kita harus menemukan cara untuk menyelamatkan wanita yang diculik, atau menemukan cara untuk memasuki ruangan lain tempat pencuri itu berada!”
Tepat setelah kata-katanya selesai terucap, pintu ruangan yang terkunci itu hancur berkeping-keping dengan suara keras.
Beberapa bayangan hitam melesat keluar dari ambang pintu.
Karena kecepatannya yang sangat tinggi, mereka membentur dinding koridor di seberang dengan suara berderak.
Namun sebelum orang-orang sempat menganggapnya lucu, mereka satu per satu bangkit dari dinding, menatap lurus ke arah para penyihir di koridor dengan wajah hitam tanpa ekspresi mereka.
Bayangan-bayangan itu terlalu banyak!
Beberapa saat yang lalu hanya ada satu atau dua bayangan humanoid, tetapi sekarang tampaknya ada hampir seratus!
Tekanan yang mengerikan itu seketika membuat pernapasan semua orang terhenti.
Tiba-tiba, Si Janggut Merah meraih pelayan wanita yang berdiri di sampingnya dan melemparkannya dengan keras ke arah bayangan yang hendak menyerang lagi.
Saat pelayan itu menabrak dinding, dia langsung diselimuti oleh bayangan hitam yang tak terhitung jumlahnya.
Kemudian tubuhnya yang diselimuti bayangan mulai menyusut dan berubah bentuk dengan cepat.
Beberapa tetes cairan keruh mengalir ke tanah melalui celah-celah bayangan, mengeluarkan bau yang memuakkan.
Begitu ia melemparkan pelayan itu, Si Janggut Merah berbalik dan lari.
“Lari!” Ekspresi Lucy tampak jelek saat dia juga berlari.
Awalnya, dia masih memiliki beberapa pertanyaan lagi untuk diajukan kepada kepala pelayan, tetapi tidak menyangka si Janggut Merah akan langsung mengorbankannya untuk melarikan diri.
Namun sekarang bukanlah waktu untuk menyalahkannya—mereka perlu melewati krisis ini terlebih dahulu!
(Akhir Bab)