Bab 624: Pemilik Asli yang Bermutasi
“Nasib!”
Melihat kematian penyihir berambut biru yang menyedihkan itu, gelombang amarah langsung membuncah di hati Lucy. Ia seolah melihat kembali bagaimana temannya meninggal dalam perang!
Namun, status dan tanggung jawab Lucy membuatnya menahan emosinya. Dia memanggil Kismet di lantai dua:
“Apakah kau membunuh si Rambut Biru?”
Kismet sepertinya baru menyadari kehadiran Lucy, ekspresi mengejeknya semakin dalam. “Dia sendiri yang mencari kematian!”
Dia mendongak ke kejauhan, tiba-tiba menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam, seolah menggunakan lubang hidungnya untuk merasakan kelembapan udara.
“Hari sudah mulai gelap, waktunya tidur.” Tiba-tiba, dia membuka matanya lagi, menatap Lucy dan Brando. “Apakah kalian ingin aku memainkan lagu pengantar tidur? Atau mungkin lagu tidur?”
Tiba-tiba dia mengangkat tangannya untuk memegang tulang selangkanya dan menariknya ke luar, mengeluarkan sebuah harpa berwarna perak-putih yang halus dari tubuhnya.
Lucy merasakan amarah yang hampir meledak dari tengkoraknya. Akal sehatnya yang tersisa mengatakan kepadanya bahwa semua orang di sini telah tercemari oleh kekuatan aneh di rumah besar itu, dan sekarang semua orang cenderung melakukan pembunuhan dengan kekerasan.
Namun jika ini terus berlanjut, mereka akan segera saling membunuh hingga hanya satu yang selamat, dengan tubuh yang berubah menjadi mengerikan akibat pembantaian.
“Tidak bisa menyerang!” Lucy berpegang teguh pada secercah harapan terakhir di hatinya, meraih Brando yang sudah bersiap untuk menyerbu ke lantai dua.
Percikan listrik keemasan menyambar tubuh mereka berdua, menggunakan rasa sakit untuk mengusir dorongan membunuh mereka.
Meskipun Lucy tidak melancarkan serangan, Kismet yang berdiri di dekat jendela lantai dua tidak bersikap sopan.
Ujung jarinya menyentuh harpa, suara jernih terdengar, disertai dengan lolongan yang menakutkan.
Lapisan pelindung langsung muncul di hadapan Lucy, tetapi langsung hancur oleh kekuatan tak terlihat pada detik berikutnya.
Dia harus melompat ke samping secara tiba-tiba untuk menghindari serangan terus-menerus yang terjadi selanjutnya.
“Resonansinya sudah cukup kuat untuk hampir seketika menghancurkan perlindunganku… sihir biasa mungkin tidak dapat mempertahankan kestabilan di hadapan Kismet.”
“Ruang terbuka tidak menguntungkan bagi saya.”
Detik berikutnya, Lucy dan Brando bergegas kembali ke Old Days Manor.
Begitu mereka memasuki gerbang utama rumah besar itu, musik di luar berhenti.
Namun setelah memasuki rumah besar itu, perasaan menjengkelkan itu menjadi semakin jelas, seolah-olah ratusan semut merayap melalui celah-celah tulang mereka menuju setiap sudut tubuh mereka.
“Polusi apa sebenarnya ini?” Brando menatap Lucy dengan sedih.
“Pengaruh yang begitu kuat pastilah Mata Badai!” Arus listrik di tubuh Lucy hampir tidak membantunya mempertahankan kewarasannya.
“Kita harus segera menemukan lokasi Mata Badai dan menutupnya.”
“Meskipun aku tidak tahu apa itu ‘mata badai’ yang terus kau sebutkan,” Brando mengangkat kepalanya, “perasaan mengganggu ini sepertinya datang dari atas.”
Lucy mengingat kembali seluruh struktur rumah besar itu yang telah dilihatnya dari luar.
“Titik tertinggi rumah besar ini seharusnya adalah menara itu!”
…
Saul sedang menuruni tangga spiral, menuju puncak menara yang sebenarnya.
Di tengah perjalanan turun, ia samar-samar mendengar beberapa suara senar yang jernih dan sesuatu yang pecah.
“Musik ini terdengar familiar. Mungkinkah ini Kismet?”
Kecapi Kismet jarang digunakan untuk memainkan melodi yang memalukan, tetapi lebih sering digunakan dalam pertempuran.
Sejak Saul memasuki rumah besar itu, dia belum melihat orang lain, dan kemudian menyadari bahwa dia juga tidak bisa meninggalkan rumah besar itu.
Seluruh rumah besar itu diblokir oleh selaput tak terlihat. Setelah melewati gerbang utama, mustahil untuk melompat keluar melalui jendela.
Yang terpenting, ketika Saul mencoba meninggalkan Old Days Manor, buku harian itu akan muncul untuk menghentikannya.
“Mayat-mayat orang lain membeku di luar rumah besar itu. Tetapi setelah aku memasuki rumah besar itu, aku menyadari bahwa aku telah memasuki ruang terbalik. Aku hanya samar-samar mendengar langkah kaki tetapi tidak dapat melihat orang.”
Sambil menuruni tangga, Saul akan mendengarkan dengan saksama di setiap lantai.
Mendengarkan apakah ada langkah kaki yang melewatinya.
Namun kekacauan sebelumnya tampaknya mereda seiring berjalannya waktu, dan seluruh rumah besar itu kembali menjadi sunyi mencekam.
Entah itu jejak kaki yang tak terlihat atau boneka tanah liat yang dibentuk kasar, mereka semua menghilang tanpa disadari.
Dengan tetap waspada, Saul berjalan turun ke ruangan di lantai paling atas.
Dari kedalaman yang semakin menurun, ruangan ini seharusnya sudah berada di bawah tanah, namun masih ada jendela di sekeliling ruangan.
Hanya di luar jendela yang gelap gulita.
Saul menjepitkan jarinya, menyalakan cahaya fluoresen yang redup.
Ruangan ini juga benar-benar kosong, hanya terdapat genangan noda gelap di tengah lantai.
Saul perlahan berjalan mendekat dan mencium aroma darah yang menyengat dari apa yang tampak seperti noda kering.
Ketika dia menyelidiki dengan cermat menggunakan kekuatan mental, dia menemukan kekacauan yang mengerikan yang terkandung di dalam noda-noda tersebut.
Tiba-tiba tubuh Saul bergetar hebat saat radiasi yang lebih kuat datang dari atas.
Pengaruh radiasi ini membuat Saul langsung menjadi sangat mudah tersinggung.
Seolah-olah ratusan orang kecil dijejalkan ke dalam rongga dadanya, menggaruk dan memukul-mukul di dalam.
Hal itu membuatnya terus-menerus ingin mengiris dadanya untuk meredakan rasa sakit.
Namun, Saul menahan rasa jengkel ini, sementara suara “gemerisik” halaman-halaman di benaknya secara bertahap menekan pengaruh radiasi tersebut.
“Apa yang terjadi?” Saul mendongak dengan terkejut, firasat buruk muncul di hatinya.
Pada saat itu, Alga Kecil di sampingnya tiba-tiba gemetar hebat, dan gadis kecil yang diikatnya erat tiba-tiba meleleh menjadi daging seperti bubur.
Cairan berwarna daging bercampur dengan sari buah merah gelap mengalir melalui celah-celah tentakel hitam, menggenang di tanah.
Alga Kecil agak bingung. Ia sepertinya tidak mengerti bagaimana orang yang ditahannya bisa berubah menjadi bubur padahal ia tidak menggunakan kekerasan.
Melihat bubur itu sudah merayap menuju noda gelap di tanah, pikiran pertama Saul adalah melepaskan penghalang untuk memblokir bubur tersebut.
Namun, penghalang magis itu seperti kertas tisu yang rapuh, mudah terkikis dan ditembus.
Saul melangkah maju lagi, tetapi gerakan sihirnya terganggu oleh radiasi mengerikan yang kembali menyerang dari atas.
Gerakannya melambat selangkah, dan tubuh mungil gadis kecil itu menggeliat ke noda hitam di tengah lantai, lalu langsung menghilang ke dalamnya.
Aura kacau dari atas tampaknya tidak memengaruhi pergerakan bubur kertas tersebut.
Namun anehnya, Little Algae juga tampaknya tidak terlalu terpengaruh.
Ia bahkan ingin menggigit sepotong daging buah itu dengan taring dan cakarnya yang terbuka.
Namun Saul meraih ujungnya dan menariknya kembali.
“Ganggang kecil, kembalilah!”
Saul kini menahan aura kacau dari atas sambil mengamati pergerakan bubur itu, tak mampu mengawasi Little Algae. Ia hanya bisa mengirimnya kembali terlebih dahulu.
“Apa sebenarnya yang terjadi di atas sana? Mungkinkah itu Mata Badai?” Saul mengerutkan kening. “Tapi noda di sini juga cukup tidak normal.”
Di manakah tepatnya letak Storm Eye?
Perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu membuat Saul bergegas. Ia berhenti mengamati, berdiri dengan tangan di samping tubuhnya, ujung jari kanannya tiba-tiba menjadi abu-abu semi-transparan, melunak dan berubah bentuk seperti madu, mengalir ke tanah dan secara bertahap menyebar di dekat noda hitam.
Buku harian itu tidak memberikan peringatan apa pun.
Tentakel abu-abu itu secara bertahap terbentuk di tanah, dengan lingkaran gigi tajam yang menonjol dari pengisap di pangkal tentakel.
“Dentang!”
Tentakel itu tiba-tiba terayun ke bawah, menempel pada noda hitam, lalu menarik ke atas dengan kuat…
Terdengar suara seperti sobekan selotip saat tentakel abu-abu itu benar-benar menarik wajah yang terpelintir dari tanah yang rata!
Saul berjongkok, menatap wajah yang cacat dan membusuk itu.
Seharusnya itu adalah wajah seorang wanita paruh baya, tetapi dilihat dari proporsi wajahnya, itu mirip dengan wajah gadis kecil yang telah berubah menjadi bubur.
“Kalau saya tidak salah, Anda adalah pemilik asli Old Days Manor, penyihir yang bermutasi karena polusi, kan?”
(Akhir Bab)