Bab 625: Lapisan-lapisan Ilusi
Wajah yang ditarik dari tanah oleh Saul menunjukkan senyum yang bengkok, fitur-fiturnya sudah terdistorsi karena peregangan, namun wajah itu sama sekali tidak peduli.
“Selamat datang di rumahku, mainan kecil. Kau adalah mainan paling menarik yang pernah kutemui selama bertahun-tahun.”
“Oh, jadi aku mainan? Lalu apa yang lainnya di luar sana?”
“Mainan yang tidak menarik.”
Kewarasan wanita paruh baya ini mungkin telah hilang bersamaan dengan mutasi aslinya.
“Jika mutasi rumah besar ini disebabkan oleh Mata Badai, maka kemungkinan besar penyebabnya adalah pemilik aslinya.”
“Tapi sekarang jelas ada sesuatu yang tidak normal di atas rumah besar itu juga, bahkan terus-menerus memengaruhi emosi saya.”
Baik fenomena yang ada di hadapannya maupun fluktuasi kacau di atasnya bisa disebabkan oleh Mata Badai.
Saul memutuskan untuk terlebih dahulu memeriksa wanita di hadapannya, kemudian mempertimbangkan penyebab kekacauan di atas.
Tentakelnya yang menyerap wanita itu perlahan mulai mengerahkan kekuatan, menembus dari wajah wanita itu hingga ke jaringan tubuhnya yang lebih dalam.
Siapa pun yang tidak mengetahui informasinya akan mengira Saul adalah seorang pembunuh yang menakutkan.
Wanita itu pun tidak menunjukkan perlawanan. Dari ekspresinya, dia tampak menikmati sensasi penetrasi ini.
Tak lama kemudian, Saul menemukan polusi Pasang Hitam di dalam tubuh wanita itu.
Namun di balik polusi ini terdapat banyak unsur kacau lainnya.
“Emosi negatif… kekacauan… kesadaran yang tidak jernih… komponen polusi pada wanita ini sangat kompleks.”
Materi yang bercampur dengan warna abu-abu, hijau tua, dan hitam diserap ke dalam tentakel Saul sambil saling mengikis di dalam tentakel yang semi-transparan itu.
“Dia tidak bermutasi karena polusi Pasang Hitam. Lebih tepatnya, dia tercemar terlebih dahulu, kemudian terkikis oleh polusi Pasang Hitam setelahnya.”
Namun, tingkat polusi dan kekacauan yang dialami wanita itu tampaknya tidak sesuai dengan kata “Mata Badai” yang meramalkan kehancuran.
Seiring dengan berkurangnya polusi yang dilakukan oleh Saul, mata wanita yang semula tampak gila itu berangsur-angsur menjadi tenang.
Ia tak lagi memandang Saul dengan sikap superior yang menghargai mainannya. Matanya juga menyimpan perasaan bingung seperti baru terbangun dari mimpi indah.
“Aku… kau… kenapa kau bisa membantuku memulihkan kewarasanku?”
Wajah wanita yang setengah membusuk itu perlahan muncul dari noda hitam, nyaris tak terlihat bersama separuh tubuhnya, tersungkur lemah di tanah.
“Polusi pada dirimu masih dapat diekstraksi satu per satu, yang menunjukkan bahwa mutasimu belum sepenuhnya tidak dapat dipulihkan. Jika kau mendengarkanku dengan baik, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membantumu memulihkan kewarasanmu.”
Wanita itu membuka mulutnya, menyentuh pipinya sendiri dengan kedua tangan, seolah sedang mencari jati dirinya.
Tiba-tiba dia tertawa pelan.
“Jadi aku belum sepenuhnya bermutasi. Tapi fakta ini diberitahu kepadaku oleh seorang penyihir asing.”
Saul mengerutkan kening dan berjongkok. “Apa sebenarnya yang menyebabkan mutasimu? Apakah itu terkait dengan Mata Badai di Perbatasan? Apakah kau tahu apa itu Mata Badai?”
Namun, wanita itu belum pernah mendengar istilah Mata Badai.
Dari tatapan matanya yang kosong, kebingungan hampir tidak terlihat.
“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Dulu penelitianku gagal, kekuatan sihirku berbalik menyerangku, dan aku menderita polusi yang mengerikan. Tapi ketika wujud luarku berubah menjadi monster, tak satu pun teman dan pelayanku datang untuk menyelamatkanku! Mereka semua ingin meninggalkan rumah besar ini sebelum aku benar-benar kehilangan kendali!”
“Ha! Saat itu aku masih bisa bicara dan melihat, tapi mereka mengabaikan fakta bahwa aku masih waras dan malah menutup rapat seluruh ruangan.”
Mata wanita itu memancarkan kebencian yang tak ters掩embunyikan.
Jika orang-orang itu muncul di hadapannya lagi, wanita itu mungkin akan mencabik-cabik mereka.
“Tubuhku sudah meleleh tak terkendali, tetapi jiwaku belum sepenuhnya bermutasi. Aku memohon berulang kali di ruangan itu, berharap mereka akan kembali untuk menyelamatkanku.”
“Jelas mungkin hanya ramuan, satu kekuatan sihir pemurnian, bisa menyelamatkanku, tetapi mereka memilih untuk langsung menyegelku, menganggapku gila dan bermutasi, bahkan tidak mau meluangkan satu mata pun untuk memeriksa kondisiku dengan benar!”
“Kau tidak tahu bagaimana rasanya tidak bisa bergerak atau berbicara sementara penglihatanmu dipenuhi halusinasi menjijikkan… perlahan-lahan menunggu kematian dalam rasa sakit yang tak tertahankan!”
“Aku tidak tahu berapa lama waktu berlalu. Tepat ketika aku tak sanggup bertahan lagi, orang lain benar-benar memasuki rumahku dan mengirim seseorang untuk membuka segelnya. Kupikir akhirnya aku punya kesempatan untuk diselamatkan.”
Wanita itu tersenyum sedih, tetapi senyumnya segera berubah menjadi tawa aneh yang neurotik.
“Aku terlalu naif. Seseorang yang dianggap tercemar, seseorang yang telah menjadi genangan daging, bahkan daging kering—bagaimana mungkin mereka percaya aku adalah orang normal?”
Wanita itu menatap Saul, emosi putus asa dan menyakitkan yang dirasakannya perlahan melemah.
“Mereka sama sekali mengabaikan kata-kata saya, meninggalkan tempat ini, bahkan memperkuat segelnya. Jeritan saya yang menyakitkan dan tak berdaya justru menjadi modal kebanggaan mereka!”
Tubuh wanita itu masih terangkat; dia sudah bisa berdiri tegak.
“Hingga suatu hari, aku tiba-tiba terbangun.” Wanita itu mulai tertawa. “Kekuatanku telah bertambah. Segala sesuatu di rumah besar itu menuruti perintahku. Seolah-olah aku kembali ke masa kejayaanku.”
“Tidak, aku bahkan lebih kuat dari sebelumnya sekarang!”
Dia menatap Saul, matanya merah padam, pupilnya melebar hingga hampir memenuhi seluruh bagian putih mata.
“Kamu hanyalah mainan terbaruku!”
Sosok perempuan itu bergerak, seolah hendak mendekati Saul.
Tiba-tiba Saul mengangkat satu tangannya. “Apa kau menganggapku sebagai mainan?”
Wanita itu bingung dengan pertanyaan Saul. Kecerdasannya yang terbatas tidak dapat memahami mengapa Saul menanyakan hal ini, tetapi ia secara naluriah menjawab.
“Kamu adalah mainan yang menarik.”
Saul menarik tangannya, bahkan menarik kembali lengan yang telah berubah menjadi tentakel gurita di tanah ke dalam lengan bajunya, kembali menjadi lengan manusia.
“Aku mengerti.” Saul menatap wanita itu dan benar-benar mengulurkan tangan untuk menyentuh wajahnya yang hitam pekat. “Sebenarnya, tempatku berada sekarang juga bukan ruang nyata. Ini juga ruang mainanmu, dan kita semua hanyalah mainan yang dikendalikan oleh tali-talimu.”
Ekspresi wanita itu berubah, seolah ingin mengatakan sesuatu.
Namun, ruang bawah tanah tempat mereka berada tiba-tiba berguncang hebat.
Namun, dampak ini bukan berasal dari ruangan di atas.
Itu datang dari luar!
Saul jelas merasakan keberadaan yang sangat kuat memasuki ruangan ini.
Seluruh dunia tampak bergetar.
Jika ini adalah mimpi, maka mimpi ini akan segera hancur karena campur tangan kekuatan yang sangat tidak stabil!
Penyihir tingkat tiga telah masuk!
Ekspresi Saul berubah serius. Dia tahu pihak Pei’er pasti sudah bergerak!
Namun, dia masih belum mengkonfirmasi keberadaan spesifik Storm Eye di sini.
Mungkinkah tempat ini sebenarnya bukanlah Mata Badai, melainkan sumber di atas kepalanya yang memancarkan kekacauan dan kejahatan itulah yang sebenarnya adalah Mata Badai?
Jika Saul dan yang lainnya memasuki rumah besar ini seperti batu-batu kecil yang dilemparkan ke permukaan danau, menyebabkan riak, maka keberadaan kuat dari peringkat ketiga itu seperti batu bata yang dengan kejam menghantam cermin, langsung menghancurkan cermin tersebut.
Tak lama kemudian, seluruh ruangan kembali bergetar.
Adegan di hadapan Saul tiba-tiba menjadi terdistorsi dan goyah seperti sinyal yang buruk.
Selama beberapa detik, Saul seolah melihat bahwa tempat dia berada bukanlah ruangan kosong dengan jendela tertutup rapat, melainkan ruangan yang penuh dengan berbagai macam barang.
Di bawah kakinya terdapat rak-rak logam yang roboh melintang, di depannya terdapat meja dan kursi yang bengkok dan berubah bentuk akibat benturan.
Dinding dan lantai dipenuhi dengan bekas cipratan darah.
Seolah-olah pertempuran dahsyat telah terjadi di sini.
Di balik perabotan yang rusak parah, tergeletak sesosok mayat dengan hanya separuh bagian atas tubuh yang tersisa.
Separuh tubuh itu juga berlumuran darah dan hancur, seolah-olah digigit oleh sesuatu.
Mayat yang tergeletak di tanah itu ternyata memiliki wajah yang sama dengan wanita tadi!
Adegan berubah lagi, kembali ke ruangan kosong dengan jendela yang tertutup rapat.
Saul memejamkan matanya. Di saat-saat terakhir adegan kilas balik itu, dia melihat seekor tikus besar di ruangan yang kacau itu, sudut mulutnya berlumuran darah segar yang melimpah.
(Akhir Bab)