Bab 626: Pembunuhan Tikus
Tikus raksasa itu hanya melintas sekilas. Saul masih menatap wanita berkulit hitam yang muncul kembali itu.
“Sepertinya kau pun bukanlah penguasa sejati dunia ini.”
Penyihir tingkat ketiga telah memasuki Old Days Manor dan mungkin sekarang tertarik oleh keributan di atas, setelah pergi ke tingkat atas manor tersebut.
“Kalau begitu, kamu tidak berguna.”
Setelah Saul selesai berbicara, dia berpura-pura pergi.
“Tunggu, kau tidak bisa pergi. Kau mainanku.” Wanita itu mengulurkan tangan untuk meraih Saul.
Saul tiba-tiba berbalik, menghindari tangan wanita itu. Dia melihat wajah wanita itu menjadi ganas, seluruh tubuhnya tiba-tiba membesar seperti jaring raksasa yang menutupi Saul.
Saul mengangkat tangannya untuk menangkis. Sebuah perisai pelindung yang berkilauan dengan cahaya listrik telah menyelimuti sekitarnya.
Cahaya menyilaukan dari alat pelindung listrik itu segera membuat wanita tersebut menutup matanya dan mundur.
Saul berbalik dan mengejar, memadatkan sebilah pisau hitam di telapak tangannya dan segera menusuk ke arah wanita yang semakin mengecil itu.
Mata wanita itu belum pulih sepenuhnya, jadi secara naluriah dia menghindar ke bawah.
Namun, pedang hitam Saul tiba-tiba melengkung setengah jalan pada jarak setengah meter dari wanita itu, melesat ke arah sudut yang kosong.
Pedang hitam itu juga tiba-tiba menghilang di udara, diikuti oleh jeritan yang melengking.
“Mencicit-”
“Benar sekali, itu tikus besar.” Saul segera meninggalkan tempat berlumuran noda dan bergegas menuju sudut ruangan sesuai dengan pemandangan yang baru saja disaksikannya.
Kehendak di sini mengaburkan arah dan posisi, bahkan mencegah Saul merasakan tata letak internal ruangan, tetapi kehendak itu tidak dapat benar-benar menghilangkan kehidupan.
Sejumlah kecil darah segar menyembur dari udara, lalu pemandangan di sekitarnya mulai berubah seperti warna yang memudar.
Saul langsung merasakan perubahan gravitasi pada tubuhnya.
Dia terjatuh di tengah jalan, lalu langsung terbang, kemudian berbalik terbalik untuk melihat seluruh ruangan itu identik dengan ruangan yang baru saja dilihatnya dalam kilas balik.
Hanya saja arah atas dan bawah dibalik.
Di tempat Saul baru saja menyerang, seekor tikus besar yang mampu menelan tiga orang dewasa dengan cepat membesar di pandangannya dan membuka mulutnya yang berdarah ke arahnya.
“Suara mendesing-”
Tiba-tiba, sebuah tentakel hitam muncul dari belakang Saul, menusuk tepat ke tenggorokan tikus yang menjijikkan itu.
Namun, tepat ketika Little Algae hendak menusuk tikus itu, lima atau enam lengan tiba-tiba muncul dari tenggorokan tikus, mencengkeram Little Algae dan menariknya dengan kuat, seolah ingin mencabik-cabiknya secara langsung.
Tikus raksasa itu juga menutup rahang atas dan bawahnya dengan keras pada saat itu, ingin menggunakan giginya yang tajam untuk langsung memotong tentakel hitam tersebut.
Saul segera turun tangan, mencengkeram rahang atas dan bawah tikus raksasa itu, dengan paksa menghentikan mulutnya di tengah jalan, sehingga tidak bisa menutup lebih jauh.
Namun sebelum Saul dapat membuka paksa mulut tikus raksasa itu, beberapa lengan lagi dengan kulit yang terkikis hingga memperlihatkan tulang-tulang hitam muncul dari mulutnya.
“Tikus ini telah menggunakan perpindahan spasial untuk memangsa entah berapa banyak penyihir, dan tingkat mutasinya mungkin tidak kurang dari wanita barusan.”
Saul segera mendongak dan mendapati noda di langit-langit itu sunyi dan tak bergerak, tanpa niat untuk membantu tikus raksasa itu menyerangnya bersama-sama.
Bilah-bilah hitam kembali mengumpul di sekitar Saul, meluncur ke arah lengan di mulut tikus itu seperti pecahan kaca.
“Puchi!”
“Puchi!”
Pisau-pisau itu memutus dua lengan dan terus maju, memotong semua lengan yang menahan Little Algae.
Alga Kecil, setelah mendapatkan kembali kebebasannya, tidak mundur tetapi memanfaatkan mobilitasnya. Kepalanya yang bulat seketika memanjang dan menjadi tajam.
Diam-diam menusuk ke otak belakang tikus raksasa itu.
“Mencicit-”
Tikus raksasa itu langsung menjerit tajam, seluruh tubuhnya meronta kesakitan.
Dengan teriakan itu, Saul benar-benar menyadari bahwa gravitasi ruangan itu sepertinya berubah lagi.
Langit dan tanah seolah bertukar arah.
Jika mereka memasuki ruang palsu lagi, tikus raksasa itu mungkin akan memanfaatkan kesempatan untuk pergi, hanya menunggu mereka mati karena polusi di sini sebelum datang untuk menggerogoti mayat mereka.
Tikus ini sebenarnya bisa bertahan hidup dengan memakan mayat yang bermutasi dan mungkin telah menjadi bagian dari Old Days Manor.
“Haruskah saya menggunakan medan pertempuran mental?”
Menggunakan medan pertempuran kesadaran dapat dengan cepat mengalahkan tikus raksasa itu, tetapi Saul telah menyembunyikan sesuatu di dalam kesadarannya dan takut bahwa penggunaan apa pun akan membuat makhluk dengan kesadaran yang sangat kuat menemukan keanehannya.
“TIDAK!”
Saul mengertakkan giginya dan mengendalikan dorongan untuk menggunakan kartu andalannya. Kemudian, sebelum seluruh pemandangan ruangan ditelan oleh ruang alternatif lagi, dia tiba-tiba memproyeksikan jiwa tubuh bagian atasnya keluar dari dagingnya, hanya menyisakan tubuh bagian bawahnya yang masih terhubung.
Pada saat itu, udara kembali bergetar, dan ruang yang semula berubah bentuk berhenti sekali lagi.
“Oh ya, total ada tiga barisan ketiga di luar.” Saul yang dirasuki roh itu menunjukkan senyum gembira.
Tikus raksasa itu sepertinya merasakan perubahan Saul, jeritannya yang tajam mengandung beberapa nada ketakutan.
Beberapa bayangan hitam yang saling tumpang tindih juga muncul di permukaan tubuh tikus tersebut.
Bayangan-bayangan itu tampak seperti manusia yang menderita, berjuang keluar dengan penuh usaha.
Saul menatap bayangan-bayangan itu tanpa ekspresi. Separuh tubuh jiwanya secara bertahap tumbuh lebih dari sepuluh tentakel dengan pengisap dan gigi tajam, sepenuhnya menyelimuti tikus raksasa itu.
Setelah beberapa saat, jiwa Saul kembali.
Tubuhnya terjatuh lagi, menginjak meja yang terbalik.
Perubahan spasial akhirnya berhenti. Terlebih lagi, perubahan ini tampaknya meluas keluar dari ruangan ini.
“Patah!”
Little Algae kembali, dan mayat tikus raksasa itu jatuh ke tanah, berubah menjadi kulit tikus yang tidak beraturan.
Alga Kecil mendekati Saul dan membuka mulutnya yang bergigi hiu.
Sebuah kacamata berlensa tunggal terjatuh.
“Bukankah ini kacamata berlensa tunggal milik penyihir berambut biru itu? Dia sebenarnya dimakan tikus?”
Saul tidak tahu apa yang terjadi pada penyihir berambut biru itu, tetapi tidak menyangka bahwa ketika dia melihatnya lagi, hanya satu relik yang tersisa.
Alga kecil membuka perut tikus raksasa itu sementara Saul menemukan sumber polusi di dalam jiwanya yang rusak.
Berdasarkan pengalamannya merawat orang lain selama waktu itu, dia pada dasarnya mengkonfirmasi bahwa sumber polusi ini persis seperti yang diandalkan tikus raksasa untuk melahap mayat para penyihir lainnya.
Namun, sumber polusi ini bukanlah Storm Eye.
Kemampuannya untuk menampung berbagai polusi sangat berbeda dari karakteristik Mata Badai yang telah dijelaskan Pei’er.
“Tikus ini juga bukan dari Storm Eye. Jadi, apakah Storm Eye masih merupakan tempat asal fluktuasi radiasi kacau sebelumnya?”
Saul merasa agak aneh.
Storm Eye sebenarnya tidak berada pada tokoh dominan di Old Days Manor. Mungkinkah mutasi di Old Days Manor sebenarnya tidak terkait dengan Storm Eye?
Dengan kematian tikus raksasa itu, ruang angkasa kembali pulih, dan kebingungan berakhir.
Lantai yang dipenuhi mayat-mayat yang berlubang-lubang akibat gigitan tiba-tiba mulai membusuk dengan cepat, sehingga identitas asli mereka menjadi tidak dapat dikenali.
Secara bersamaan, seolah-olah mendobrak suatu batasan dan penghalang.
Suara ledakan dari benturan magis tiba-tiba terdengar melalui tangga spiral.
Sebenarnya tidak jauh dari lokasi Saul.
Sebelum pemulihan ruang angkasa, dia sama sekali tidak merasakan kehadiran orang lain di sekitarnya.
Tepat ketika Saul hendak bergegas keluar ruangan, dia mendongak dan melihat noda hitam di atasnya.
Itu seperti jamur hitam yang tumbuh akibat kelembapan dan rembesan air selama bertahun-tahun.
Tenang dan diam, tidak menarik perhatian.
Saul terbang ke atas dan datang ke samping noda itu.
“Apakah kamu… masih di sini?”
Meskipun banyak mayat yang tidak lengkap tergeletak di bawahnya, hanya noda ini yang samar-samar mentransmisikan fluktuasi mental.
Saul tiba-tiba menyadari bahwa meskipun tikus raksasa yang telah ia bunuh mungkin telah mengendalikan perubahan spasial di rumah besar ini, cerita pemilik rumah besar itu mungkin tidak bohong.
(Akhir Bab)