Bab 642: Tiga Kandidat
Benua Nephret sebagian besar terdiri dari medan pegunungan, tetapi struktur tertinggi di seluruh benua bukanlah puncak tertinggi dari pegunungan tersebut, melainkan Observatorium Dewan Stargate.
Ketua Dewan Stargate, Alick, hampir selalu duduk di kursi bersandaran tinggi di ujung Observatorium.
Dari sudut ini, hanya dengan sedikit mengangkat kepalanya, dia bisa melihat langit berbintang yang tak terbatas, dan dengan sedikit menundukkan matanya, dia bisa menatap lautan yang bergelombang.
Di hati para anggota Dewan Stargate, Alick telah menjadi perwujudan petir, dan karena itu, langit di atas Observatorium dewan selalu cerah.
Hal ini memungkinkan pengamatan terus-menerus terhadap perubahan di langit berbintang.
Seorang asisten muda bernama Meurich, yang belum genap seratus tahun, berjalan mendekat sambil membawa sebuah berkas.
Dia dulunya adalah penyihir peringkat kedua yang mengkhususkan diri dalam sihir atribut kayu, tetapi sejak datang ke Dewan Stargate dan menjadi asisten Alick, dia tidak pernah menyentuh buku-buku sihir atribut kayu selama lebih dari sepuluh tahun.
Kini berusia lebih dari seratus tahun, ia tergolong cukup muda menurut standar Dewan Stargate dan juga diakui sebagai salah satu jenius di sana.
Namun, pemuda yang dulunya penuh semangat itu kini memiliki rambut putih sepenuhnya, hanya wajahnya yang masih terlihat muda.
Namun matanya tiba-tiba bermutasi selama sesi mengamati bintang, menonjol keluar dari rongganya seperti dua teleskop, dengan mata di dalamnya menjadi bola kaca yang sepenuhnya transparan.
Setelah diselamatkan, dia tidak keberatan dan bahkan mengatakan bahwa hal ini membuatnya lebih mudah untuk mengamati langit berbintang dan melihat lebih jelas.
“Ketua, Nona Lucy telah mengirimkan kabar dari Perbatasan. Peri Angin Pei’er telah mengusulkan Saul, murid Gorsa, sebagai kandidat penyihir peringkat ketiga berikutnya. Anggota Dewan Norton juga telah menyetujuinya. Namun, Anggota Dewan Norton secara bersamaan mencalonkan anggota Keluarga Glare lainnya, Corey, sebagai salah satu kandidat.”
Alick, yang tadinya sedang menatap langit berbintang, mengalihkan mata emasnya ke arah Meurich, “Saul?”
“Ini juga pertama kalinya saya mendengar nama ini.”
“Sepertinya Gorsa telah melindunginya dengan baik.”
“Apakah menurutmu Gorsa sudah merencanakan ini sejak lama?” Mata Meurich sedikit menyipit saat ia menatap bahan-bahan di tangannya, “Memang, seorang anak muda yang ahli dalam atribut gelap, usianya… 17 tahun. Dia jelas-jelas boneka yang dibentuk dari awal.”
Meurich mengetuk buku itu dengan jarinya, menghasilkan suara yang tumpul.
“Orang seperti itu, bahkan dengan bantuan kita, tidak dapat membuka pintu di dalam tubuhnya. Ini adalah pemborosan sumber daya!”
Meurich menatap nama Saul di kertas itu, ingin sekali memberi tanda X besar di atasnya seolah-olah dia sedang melakukan percobaan.
“Mungkin.” Alick tidak semarah Meurich. Ia tetap tenang dan terkendali, seperti langit berbintang yang abadi dan tak berubah di atas sana.
“Namun, bagi kami, membuka pintu menuju langit berbintang itu juga sangat sulit. Kami masih belum memiliki peluang sukses sebesar tiga puluh persen.”
Meurich menegang, lalu berkata dengan enggan, “Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan penelitian Stargate?”
Alick sepertinya tidak mendengar, masih berkata pelan, “Membuka pintu di dalam tubuh akan membuka saluran penghubung antara kekuatan sihir internal dan eksternal; membuka pintu menuju langit berbintang akan membuka jalan antara dunia ini dan dunia lain… Jika para penyihir tingkat tiga gagal membuka pintu mereka, mereka akan menjadi monster di bawah gejolak kekuatan sihir internal dan eksternal. Jika kita gagal membuka pintu kita…”
Meurich juga tahu betapa sulitnya penelitian mereka, tetapi dia sudah lama melewati tahap di mana dia tidak lagi bisa dikalahkan oleh kesulitan.
“Itu sama saja dengan jatuh di jalan mengejar kebenaran.”
Alick tersenyum.
Justru karena alasan itulah ia memilih orang yang masih sangat muda seperti Meurich untuk menjadi asistennya.
Mungkin kepribadian dan kemampuan Meurich bukanlah yang terbaik di antara semua asisten, tetapi dia tidak pernah menyerah.
Melalui Meurich, Alick kembali teringat pada Gorsa.
Pemuda itu juga merupakan seseorang yang tidak pernah menyerah.
Hanya saja, jalur penelitiannya yang teguh itu terlalu mengejutkan. Bahkan Alick pernah mengira dia sudah gila.
Namun jika dipikirkan kembali sekarang, mampu melanjutkan jalan yang menurut semua orang pasti akan menyebabkan polusi dan kegilaan juga merupakan suatu bentuk keberanian yang tak tertandingi.
“Kalau begitu, biarkan Saul juga menjadi kandidat.” Melihat Ketua Alick sekali lagi menatap langit berbintang sambil berpikir, Meurich tahu bahwa ia telah kehilangan minat pada kandidat peringkat ketiga untuk Wilayah Perbatasan.
Selama Ketua tidak keberatan, Meurich sendiri tidak memiliki wewenang untuk menolak usulan penyihir peringkat ketiga.
Namun, karena Wind Sprite dan Glare Family sama-sama mengajukan kandidat pilihan mereka, sebagai kekuatan utama lainnya dalam Dewan Stargate, mereka tentu saja berhak untuk mencalonkan kandidat juga.
Beberapa nama berputar di benak Meurich. Akhirnya, matanya membesar dan dia menyebutkan sebuah nama.
“Ketua, bagaimana kalau Luke juga ikut berpartisipasi dalam seleksi?”
Ketua Alick mengangguk sedikit. Dia tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu.
Meurich tersenyum, “Kebetulan Saul dan Luke sama-sama penyihir yang mengkhususkan diri dalam atribut gelap. Biarkan mereka berkompetisi secara adil.”
Setelah Meurich pergi, Alick terus menatap langit berbintang.
“Stargate sudah muncul…”
…
Setelah mengantar Brando pergi, Saul menyambut Jiajia Gu, yang sudah lama tidak berkunjung.
Jiajia Gu sangat antusias kali ini dan memberikan harga yang lebih rendah lagi kepada Saul, membuat Saul agak bingung.
Dia mengizinkan Jiajia Gu menginap dan memeriksa tingkat polusi di tubuhnya.
Saul sangat gembira mendapati bahwa Jiajia Gu sendiri hampir tidak memiliki polusi lagi.
Setelah Saul membersihkan boneka di punggungnya yang berfungsi menyaring polusi, dia mempersilakan Jiajia Gu pergi.
Namun baru-baru ini, Menara Penyihir Kemurnian tampaknya sangat populer. Tidak lama setelah Jiajia Gu pergi, jamur putih itu sekali lagi melepaskan spora sebagai peringatan.
Namun, kali ini, bahkan setelah semua spora di udara tersebar, Saul tetap tidak melihat tamu muncul di tepi Danau Rhine.
“Kepala Menara, bolehkah saya pergi melihat-lihat?” Marsh masih memegang pisau dapur, karena baru saja selesai memasak.
“Aku akan pergi melihatnya saja.”
Tidak ada pilihan lain. Hanya ada beberapa orang di seluruh menara penyihir yang bisa menyeberangi Danau Rhine, dan Marsh, selain memiliki keberuntungan yang luar biasa, tidak kuat di bidang lain.
Saul juga tidak ingin memerintah Senior Byron, meskipun pihak lain tidak keberatan dengan perintah Saul.
Jadi, meskipun menara penyihir telah berdiri selama lebih dari setahun, Saul masih harus menyambut tamu secara pribadi.
Dia bersiul pelan.
Burung raksasa berwarna kuning pucat yang sedang merapikan bulunya di puncak menara itu segera terbang turun, menjulurkan empat anggota tubuh panjang yang menyerupai tentakel.
Saul meraih salah satu tentakel yang panjang dan tiba-tiba diangkat ke udara oleh burung raksasa itu.
Burung raksasa itu terbang sangat cepat, menyeberangi Danau Rhine hampir dalam sekejap mata dan mendarat di samping hutan jamur yang baru saja mengeluarkan peringatan.
Saat mendarat, Saul tidak lupa mengenakan lapisan pelindung dan membebaskan Herman dari dalam tubuhnya.
Sosok perak Herman seketika berubah menjadi kilat perak, melesat menembus hutan jamur.
Tak lama kemudian, Herman bergegas keluar dari hutan jamur, tampak terkejut sekaligus tak bisa menahan rasa puasnya sambil berkata kepada Saul, “Itu Kismet! Tuan, dia terluka parah dan tidak sadarkan diri di hutan jamur!”
Mendengar berita ini, Saul tidak sebahagia Herman.
Ekspresinya serius, membuat Herman juga menahan senyumnya.
Saul bergegas masuk ke hutan jamur dan memang menemukan seorang pria yang sangat kurus hingga hampir seperti kerangka, bersandar pada jamur raksasa di tepi luar.
Napasnya lemah, fluktuasi kekuatan mentalnya minimal.
Jika bukan karena rambut keriting berwarna perak sepanjang bahu itu, akan sangat sulit untuk mengenalinya sebagai Kismet hanya dari penampilannya saja.
Saul mendarat di depan Kismet, dan Kismet yang sebelumnya tidak sadarkan diri tiba-tiba membuka matanya, menunjukkan senyum lemah kepada Saul.
“Masih hidup?”
“Aku datang untuk menemui tuanku demi menyelamatkan nyawaku.”
“Siapa yang melukaimu?”
“Tuan Kota Langit Ophelia.” Kismet cemberut, menunjukkan ekspresi sangat sedih, “Untuk membunuh Clark dan membantu menyingkirkan hambatan di jalan kemajuanmu, Tuan, saudaramu benar-benar mempertaruhkan nyawanya!”
(Akhir Bab)