Bab 665: Suara dari Langit
Setelah membiarkan beberapa orang melampiaskan kekesalan dan membalas dendam karena ditakuti oleh Saul, Byron akhirnya mencabut jarum-jarum baja dari kepala Saul satu per satu.
Namun, Saul, yang bangkit dari meja percobaan, tidak mengenang perasaan membuka semua pintu di tubuhnya barusan, melainkan memutar jarum baja yang baru saja dicabut Byron dari kepalanya, mengamati kristal es di atasnya.
Setelah kekuatan mental Saul berulang kali memindai, dia memastikan bahwa kristal es ini bukanlah kristal yang terbentuk dari uap air yang mengembun akibat penurunan suhu, melainkan agregat energi yang sangat murni.
“Sangat mirip dengan kristal ajaib, dan kristal ajaib dengan kemurnian tinggi pula.”
Ujung jari Saul menyentuh kristal itu dengan ringan, dan kristal itu langsung berubah, terurai sedikit demi sedikit menjadi partikel-partikel kecil tak terlihat seperti batu yang lapuk selama jutaan tahun.
Pada saat yang sama, Saul merasakan partikel-partikel unsur di udara menjadi agak lebih aktif.
“Jadi, inilah metode penerapan sebenarnya dari Rumus Inertisasi.”
Byron tidak marah karena kristal itu hancur. Sebaliknya, dia meniru tindakan Saul, dengan ringan menyentuh kristal es yang tergantung pada jarum baja lain dan mengamati kristal itu perlahan-lahan menghilang.
“Saya juga terinspirasi oleh formasi Ice Lock. Konsep desain Ice Lock adalah untuk menekan partikel elemen di sekitar Storm Eye, secara artifisial menciptakan semacam keadaan vakum kekuatan sihir.”
“Ini berbeda dari metode kami sebelumnya dalam menghilangkan partikel unsur. Metode ini tidak mencoba untuk menghilangkan partikel dari udara, tetapi mengurangi aktivitas partikel melalui pendinginan. Jadi saya juga berpikir bahwa Formula Inertisasi saya tidak harus menekan aktivitas polusi melalui kekuatan—formula ini juga dapat mencapai inertisasi dengan mengurangi energi dalam polusi melalui pendinginan, seperti Ice Lock.”
Saul mengambil jarum baja lainnya. “Ya, jika mengurangi aktivitas partikel melalui tekanan itu sulit, kita juga dapat mencapai tujuan kita melalui pendinginan.”
Seolah tersulut percikan inspirasi, Saul melontarkan metode-metode baru, “Selain tekanan dan suhu, sebenarnya ada konsentrasi, radiasi, keasaman… sepertinya ada lagi, aku lupa. Tapi metode kita sebenarnya beragam. Hanya saja tidak mudah mencapai tingkat yang cukup untuk menetralisir polusi. Tetapi dengan berpikir seperti ini, perspektif kita menjadi jauh lebih luas. Bahkan jika metode suhu mencapai titik tertentu dan tidak dapat dilanjutkan, kita masih memiliki cara lain untuk dicoba.”
Setelah Saul selesai berbicara, dia mendongak ke arah Byron, hanya untuk mendapati Byron menatapnya dengan tatapan kosong.
“Eh, ada apa?”
“Bagaimana Anda tiba-tiba memikirkan begitu banyak arah? Apakah semua ini benar-benar dapat mencapai inertisasi?”
“Secara teori, ya. Tentu saja, mencapai tingkat teori juga tidak mudah.” Saul tersenyum, tak kuasa menahan rasa bangga. “Jadi, kau tidak perlu terlalu terkejut.”
Byron menatap beberapa kosakata yang baru saja disebutkan Saul, yang telah ia catat di kertas, pikirannya perlahan mulai stabil. “Kau benar, jadi aku hanya perlu melanjutkan ke jalur suhu. Jangan terlalu memikirkan yang lain.”
“Tepat sekali!” Saul melompat turun dari meja percobaan dan menepuk bahu Byron. “Selebihnya kuserahkan padamu. Aku harus kembali sekarang dan mengatur hasil yang kudapatkan dari periode ini dengan benar.”
Ann mengikuti dari dekat, mengingatkan Saul, “Itu pantulan, Tuan, pantulan.”
Saul sedang dalam suasana hati yang baik dan tidak berdebat dengan Ann, ia setuju dengan maksud mereka, “Ya, ya, aku akan berpikir, berpikir.”
Kembali ke kamarnya, Saul mulai mengingat kembali perasaan seluruh sel di tubuhnya membuka pintu.
Namun, dia tidak berencana untuk mencoba mendorong pintu itu dengan kekuatannya sendiri saat ini.
Seperti yang telah ia katakan kepada Ann, mencoba membuka pintu secara gegabah sebelum kekuatannya sendiri jenuh adalah hal yang perlu direnungkan.
Namun, ketidakmampuan untuk mencoba tidak mencegahnya untuk mencatat dengan jelas persepsinya pada saat itu.
Ini adalah pengalaman berharga yang tidak mungkin dimiliki oleh penyihir peringkat dua biasa.
Dia percaya bahwa selama dia mampu menyampaikan pengalaman dan perasaannya saat itu secara lengkap dan akurat kepada seorang penyihir veteran peringkat kedua, mereka dapat segera mencoba untuk naik ke peringkat ketiga.
Pada hari-hari berikutnya, selain terus belajar dan berlatih sihir, Saul meluangkan waktu setiap hari untuk mengingat kembali perasaan membuka pintu, memperdalam ingatan dan pemahamannya.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit.
Di luar, cuaca berubah dari salju lebat menjadi musim semi dengan burung oriole yang beterbangan dan rumput yang tumbuh.
Saul hampir tidak pernah meninggalkan kamarnya, hanya sesekali merawat para penyihir yang terinfeksi parah oleh polusi yang dibawa oleh Jiajia Gu.
Tujuannya adalah untuk mengubah suasana hatinya dan mengumpulkan bahan-bahan eksperimen.
Polusi Pasang Hitam, yang hampir ditakuti oleh semua orang di Wilayah Perbatasan, telah menjadi semacam sumber daya langka bagi Saul.
Setelah eksperimen inertisasi Byron berjalan lancar, dia menjadi lebih tertutup daripada Saul, hampir tidak pernah meninggalkan kamarnya.
Pasien yang dirawat oleh Saul, jika mereka benar-benar berterima kasih kepadanya, kemungkinan akan menumbuhkan mata bintang dengan gaya yang sama seperti yang ada di tubuh Jiajia Gu.
Setelah memastikan bahwa mata bintang, selain menggandakan kesan baik orang terhadap Saul, untuk sementara hanya menunjukkan kemampuan untuk menghindari polusi Gelombang Hitam baru sampai tingkat tertentu, Saul diam-diam mengizinkan Jiajia Gu untuk terus memperkenalkan pasien kepadanya.
Hanya ada satu hal yang menurutnya agak aneh.
Meskipun Jiajia Gu jarang bertemu Byron, keduanya pernah bertemu, namun Byron tidak pernah mengembangkan ketertarikan yang mendalam terhadapnya.
Selain Byron, Marsh, kusir yang kemudian menjadi petani, juga tidak pernah memiliki mata.
Saul tidak akan kehilangan kepercayaan pada keduanya hanya karena hal ini.
Mungkin transmisi mata bintang membutuhkan kondisi lain.
Atau mungkin situasi kedua orang ini memang agak istimewa.
Bulan April tiba, dan Saul resmi berusia 18 tahun.
Di kehidupan sebelumnya, ini baru mencapai usia dewasa, tetapi di dunia ini banyak anak berusia sebelas atau dua belas tahun sudah dianggap dewasa.
Setidaknya mereka bisa memutuskan sendiri apakah akan menjual diri mereka ke menara penyihir.
Pada akhir April, Pei’er, yang sudah lama tidak muncul, akhirnya mengunjungi menara penyihir lagi.
Sejak perpisahan terakhir mereka, keduanya belum bertemu selama setengah tahun.
Namun, baik Saul maupun Pei’er memiliki urusan masing-masing yang harus mereka urus, dan tidak akan selalu bersama seperti pasangan biasa.
Meskipun begitu, setelah tidak bertemu selama setengah tahun, Saul cukup senang bertemu Pei’er lagi.
Sebagai seorang penyihir, mengejar pengetahuan adalah hal yang sangat menarik.
Namun sebagai seorang individu, jika hanya mengejar pengetahuan saja, itu akan terasa agak membosankan.
Namun, tidak seperti senyum santai di wajah Saul, ketika Pei’er mendarat di puncak Menara Penyihir Kemurnian, dia masih memasang ekspresi khawatir.
Saul sedikit mengerutkan kening, berjalan mendekat, dan menggenggam tangan Pei’er. “Ada apa? Apa terjadi sesuatu?”
Pei’er menatap Saul, ingin berbicara tetapi ragu-ragu.
Saul tidak terburu-buru, hanya menatapnya dengan tenang.
Tatapan tenang itu sepertinya memberi Pei’er kekuatan. Setelah ragu sejenak, akhirnya dia berbicara.
Namun, apa yang dikatakannya membuat Saul agak bingung.
“Saul, apakah kau… apakah kau mendengar suara-suara dari langit?”
Langit?
Saul mendongak. Sinar matahari terasa pas saat itu, hangat dan nyaman di wajah orang-orang.
Namun Saul teringat akan pemandangan yang dilihatnya dalam mimpinya.
Dia melihat seekor burung raksasa jatuh ke langit.
Seolah-olah gravitasi telah berubah menjadi gaya tolak.
Saul tersadar dan menatap Pei’er lagi, ekspresinya menjadi serius. “Kapan kau mulai mendengar suara-suara dari langit? Apakah selalu ada suara-suara?”
Pei’er tahu bahwa Saul juga memikirkan mimpi kenabian itu.
Dalam mimpi kenabian itu, Clark menjadi buta, dia atau Peri Angin palsu jatuh ke angkasa luar, dan Herbert berubah menjadi lautan api.
Singkatnya, tidak satu pun dari ketiga cerita tersebut memiliki akhir yang bahagia.
Kini, kebutaan Clark telah terwujud. Pei’er tidak tahu apakah burung besar yang jatuh ke angkasa dalam mimpi itu merujuk pada dirinya sendiri.
Namun, tepat ketika Pei’er hendak menjawab pertanyaan Saul, ekspresinya tiba-tiba berubah, dan meskipun membuka mulutnya lama, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Karena dia baru saja mendengar suara yang familiar dan menakutkan itu lagi.
Dan kali ini, suara itu berasal dari Saul!
(Akhir Bab)