Bab 664: Tak Boleh Disia-siakan
Saul, yang sedang berpikir serius, tanpa disadari telah membebaskan dirinya dari pengaruh mata yang menyelimuti tubuhnya dari dalam dan luar.
Dia bahkan bisa menatap langsung semua mata di tubuhnya, memperlakukannya hanya sebagai kulit barunya.
Tidak hanya itu, dia juga mulai mengamati mata-mata itu secara mendalam, memahami bagaimana mata-mata itu melewatinya untuk langsung membuka pintu di dalam tubuhnya.
Tatapan mata yang sangat bersemangat itu sepertinya juga merasakan rasionalitas Saul dan secara bertahap menjadi stabil, tidak lagi muncul dari berbagai bagian tubuhnya seperti tunas bambu setelah hujan.
Saul mulai berusaha secara aktif menutup pintu-pintu di dalam tubuhnya, sambil secara bertahap membimbing mata bintang itu untuk terpisah dari tubuhnya.
Pada awalnya, mata bintang itu sangat keras kepala, melekat pada “daging dan darahnya” tanpa mau melepaskan diri. Tetapi setelah Saul berulang kali berkomunikasi secara mental dan menyampaikan niat sebenarnya, bintang-bintang itu secara bertahap mengalah.
Saul mulai membersihkan sedikit demi sedikit, sambil merasakan bagaimana bintang-bintang memengaruhi tubuhnya dan membuka semua pintu di dalam dirinya.
Akhirnya, sebuah mata dengan pupil berwarna-warni tiba-tiba terlepas dari tubuh Saul.
Awalnya seperti beberapa tetes air yang mengembun di jendela saat musim dingin, lalu secara bertahap berkumpul, dan kembali membentuk mata.
Ketika mata itu sepenuhnya terpisah dari tubuh jiwa Saul, dia juga merasakan bahwa pintu yang baru saja dia buka tertutup kembali.
Saul memandang bola mata yang jatuh ke tanah dan memantul seperti bola. Bola mata itu tampaknya tidak marah karena Saul telah mengeluarkannya secara paksa.
Bahkan tidak ada reaksi berarti, sama seperti ketika ia menyerang tubuh jiwa Saul dan secara sembarangan mengubah keadaan fisik Saul—ia tidak memiliki tujuan, hanya bertindak berdasarkan insting.
Saul kini telah sepenuhnya membebaskan dirinya dari pengaruh tersebut. Mata-mata di tubuhnya tertutup satu per satu, berubah kembali menjadi kulit dan organ-organnya.
Mata yang dulunya menutupi seluruh tubuhnya menghilang seperti ilusi, tanpa meninggalkan jejak.
Dengan hilangnya penglihatan, Saul seharusnya meninggalkan ruang kesadaran.
Dia menatap mata yang berhenti di platform melingkar itu, agak khawatir bahwa begitu dia meninggalkan ruang kesadaran, ketika dia kembali, apakah tempat ini akan berubah sepenuhnya?
Namun, mungkin karena transmisi kesadaran langsung, tepat ketika Saul memikirkan hal ini, bola mata yang tadinya tergeletak di tanah tiba-tiba kehilangan warnanya, menjadi bola batu yang tidak memiliki bentuk dan bergelombang.
Namun permukaannya memancarkan cahaya keemasan yang samar.
Kemudian bola itu mulai naik, semakin cepat dan semakin cepat, akhirnya menjadi bintang jatuh terbalik, menghilang lagi ke dalam “langit malam” yang gelap gulita dari ruang kesadaran.
“Sebenarnya mereka itu apa? Mereka pasti bukan bintang, kan?”
Inilah ruang kesadaran Saul, di mana semua bentuk eksternal hanyalah manifestasi dari kekuatan mental dalam ruang kesadarannya.
Berdasarkan perilaku sebelumnya, Saul hampir mengira bintang-bintang ini juga memiliki kesadaran independen mereka sendiri.
Namun sekarang tampaknya itu lebih seperti respons stres, sebuah naluri.
Hal ini membuat Saul sedikit lega.
Jika mereka tidak memiliki kesadaran independen, itu berarti Saul akan kesulitan memahami kemampuan mereka secara intuitif, dan mengendalikan mereka akan menjadi sulit.
Namun, itu juga berarti dia memiliki otonomi yang lebih besar.
Sudah ada catatan harian yang tidak diketahui asalnya di dalam kesadarannya. Bintang-bintang… semakin tenang mereka, semakin baik.
Meskipun kepergian bintang-bintang menyebabkan pintu-pintu yang tadinya terbuka kembali tertutup, Saul, yang telah merasakan letak pintu-pintu itu dan memahami kondisinya ketika terbuka sepenuhnya, tidak lagi khawatir tentang masalah yang berkaitan dengan pintu.
Dia menenangkan pikirannya, membiarkan tubuh spiritualnya yang tadi gelisah kembali tenang.
Lalu dia memejamkan matanya, membukanya kembali, dan langit-langit yang familiar muncul di hadapannya.
Namun, apa sebenarnya rune-rune ajaib dan fluktuasi kekuatan sihir yang melayang di antara dia dan langit-langit itu?
Saul ingin menoleh, tetapi mendapati bahwa sebenarnya ada deretan jarum baja kecil yang tertancap di wajahnya, setiap jarum digantung dengan kristal es.
Tiba-tiba ia merasakan hawa dingin menusuk organ-organnya melalui celah-celah tulangnya.
Sensasi yang tertunda itu langsung membuat gigi Saul gemetaran.
Namun dia tidak terlalu khawatir, karena ketika dia menggerakkan bola matanya, dia sudah melihat Byron memegang jarum baja identik dan hendak menusukkannya ke wajahnya.
Ia baru menghentikan tindakannya setelah melihat Saul membuka matanya.
“Apa yang kau lakukan?” Saul membuka mulutnya, yang terasa kebas karena kedinginan.
“Jangan buang-buang kata dulu. Kau baru saja menyerap banyak polusi. Coba atasi dulu?” balas Byron.
Saul akhirnya menyadari, “Aku baru saja membuka pintu di tubuhku, lalu menyerap banyak polusi? Dari mana polusi itu berasal?”
Byron mengangkat tangannya dan menunjuk dengan ibu jarinya ke arah lemari di belakangnya.
Saul langsung teringat bahwa untuk memudahkan pelaksanaan eksperimen inertisasi, ia telah menyimpan sejumlah polusi Pasang Hitam yang diserap dari pasien di sana.
“Jadi, polusinya jenis itu? Itu lebih mudah ditangani.”
Setelah memahami sumber polusi tersebut, Saul segera menutup matanya dan mengalirkan kembali kekuatan mentalnya, secara bertahap memadatkan polusi Pasang Hitam di tubuhnya ke ujung jarinya.
Kekuatan mentalnya menyapu seluruh tubuhnya, dan Saul segera menyadari bahwa tubuhnya sebenarnya tertutupi oleh polusi, bahkan kulitnya mulai menunjukkan tanda-tanda pembentukan lendir.
Perubahan mukifikasi ini baru saja dimulai ketika benda itu membeku dalam keadaan aslinya karena suhu yang sangat dingin.
Jika tidak, ketika Saul bangun, kulitnya mungkin sudah larut, benar-benar menjadi kerangka seperti dalam mimpi buruk.
Sekarang setelah kesadaran Saul kembali, polusi dalam tubuhnya yang telah ia atasi sebelumnya secara alami tidak lagi menimbulkan ancaman.
Dia secara otomatis memotong ujung jari yang telah memadatkan semua polusi, sementara Agu yang telah siap dengan terampil menangkapnya dengan tabung reaksi dan menyegelnya.
“Baiklah,” gigi Saul masih gemetaran pelan, “bisakah kau melepaskanku sekarang?”
Siapa sangka Byron akan mengangkat tangannya dan menusukkan jarum tipis yang tadinya tidak berada di wajah Saul ke dahinya.
“Membiarkanmu pergi? Kurasa sebaiknya kau tetap tenang dan mengamati kondisi fisikmu, siapa tahu ada masalah tersembunyi.”
Setelah Byron selesai berbicara, dia menepuk-nepuk debu yang sebenarnya tidak ada di tangannya, bangkit dan kembali ke meja eksperimennya semula, duduk dan mulai mencatat sesuatu dengan pena.
Saul: “?”
Agu menggelengkan kepalanya dan tersenyum, benar-benar mengabaikan Saul dan berbalik untuk membawa polusi yang baru saja disegel ke luar.
Mungkin takut Saul melakukan penyerapan polusi jarak jauh lagi.
Namun Ann tidak pergi. Ia setengah berlutut di tanah, menyilangkan tangan di atas meja percobaan, dagu bertumpu pada lengannya, menyelaraskan pandangannya dengan Saul.
“Guru, apakah Anda akan naik ke peringkat ketiga?”
Melihat bahwa Ann juga tidak berniat melepaskan jarum baja yang menutupi kepalanya, Saul hanya bisa berkata tanpa daya, “Tidak, aku hanya tidak sengaja membuka pintu sekali. Untuk maju secara resmi, aku masih perlu memenuhi kekuatan sihir di tubuhku sebelum aku dapat mengendalikan pintu dengan stabil.”
“Begitu,” Ann bukannya tanpa rasa iri, tetapi dia sudah mati dan tidak memiliki cara lain untuk menjadi lebih kuat selain mengandalkan buku harian dan Saul. “Tetapi Guru, Anda telah menyelesaikan langkah tersulit dalam naik ke peringkat ketiga. Mulai sekarang, Anda hanya perlu meningkatkan kekuatan sihir Anda secara sistematis.”
Ann bisa menjadi lebih kuat dengan melahap tubuh jiwa lain, tetapi jika dia melahap beberapa lagi, dia mungkin akan berubah dari tubuh kesadaran yang stabil kembali menjadi gabungan yang kacau.
Kuat, tapi tanpa ego.
“Meningkatkan kekuatan sihir juga tidak semudah itu. Lihat Brando—dia sudah lama terjebak, kekuatan sihirnya seperti membeku, tidak bergerak sama sekali…” Saul tiba-tiba mengangkat kelopak matanya untuk melirik jarum baja di atas kepalanya dan kristal es di atasnya, suaranya terdengar bersemangat. “Senior?”
Byron tidak menjawab, tetapi dia berhenti menulis dan menatap ke arah Saul.
“Pak Senior, percobaan inertisasi Anda… berhasil?!”
Byron berkata dengan tenang, “Baru saja mencapai hasil awal, masih perlu perbaikan berkelanjutan.”
Dia menoleh ke belakang sambil bergumam, “Benar sekali, semakin langka bahan eksperimennya, semakin mudah untuk berhasil. Bahan semahal ini, aku tidak tega menyia-nyiakannya.”
Mata Saul langsung membelalak.
(Akhir Bab)