Bab 668: Pengajuan Awal
“Wuwu!!!”
Penyihir peringkat satu yang dibawa Luke tidak memiliki mulut, tetapi ketika dia menyadari Luke tersapu oleh pusaran aneh itu, dia tetap bergegas maju dengan ketakutan.
Dia melewati Kismet yang menyipitkan mata, melewati Lucy yang hanya mampu menopang tubuh bagian atasnya, dan berlari langsung menuju Luke yang sudah terpelintir menjadi gumpalan.
Namun sebelum ia mencapai gerbang depan rumah besar itu, seluruh tubuhnya mulai berputar seperti rumah besar tersebut.
Penyihir peringkat pertama ini juga seperti cat di atas kanvas, langsung dibentuk menjadi gumpalan oleh kekuatan yang tak terlihat namun dahsyat.
Kismet, yang sedang menonton pertunjukan itu, melihat pemandangan ini dan mundur lagi, melangkah sejauh tiga meter. Dia menemukan Lucy tergeletak di tanah tanpa bergerak.
Sambil mencibir dalam hati, dia mengangkat tangannya dan melemparkan seutas tali, meraih pinggang Lucy dan menarik seluruh tubuhnya ke atas.
“Takut sampai bodoh?” Tepat ketika Kismet hendak mengejeknya, dia melihat Lucy yang sedang terbang tiba-tiba menoleh.
Senyum di wajahnya langsung lenyap, dan keringat dingin mengalir dari pelipisnya.
Wajah Lucy seperti lukisan dengan cat basah yang dioleskan melingkar dengan tangan seseorang.
“Ciuman… bertemu…”
Mulutnya juga melengkung ke beberapa arah, sehingga ucapannya menjadi tidak jelas.
Kismet, yang hendak menarik Lucy ke sisinya dan mengejeknya, segera dan tanpa ragu-ragu mendorongnya menjauh.
Tentu saja, Lucy masih berguna baginya, jadi dia tidak dengan kejam melemparkannya ke arah Old Days Manor, tetapi melemparkannya ke samping.
Pada saat yang sama, dia mundur beberapa langkah lagi.
Lucy juga mendengar suaranya sendiri.
Kasar dan buram.
Dia juga melihat rasa jijik dan ketakutan di mata Kismet.
Setelah mendarat kembali, Lucy tak peduli dengan rasa sakit di tubuhnya dan segera menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.
Sensasi dari telapak tangannya terasa seperti genangan lumpur. Ketika dia menarik tangannya dari wajahnya, ada benang-benang berwarna kulit yang membentang, menghubungkan tangannya dengan kulit di wajahnya.
“Ahhhhh!!!”
Lucy tak mampu lagi menahan diri dan berteriak ketakutan.
“Diam! Tenanglah!” Kismet tidak berpura-pura bersimpati dan dengan tegas menegur, “Kau sudah tercemar sekarang. Jika kau tidak tenang, apakah kau benar-benar ingin bermutasi secara langsung?”
Suara Kismet membuat Lucy menyadari kondisinya saat ini, dan dia segera menutup mulutnya.
Namun demikian, dia melihat segumpal daging terlepas dari wajahnya dengan bunyi “plop” ke atas rumput, lalu meluncur sedikit demi sedikit di sepanjang ranting dan dedaunan hijau yang lembut.
“Ugh…” Dia terisak sekali lalu segera berhenti.
Kemudian Lucy menyadari bahwa semakin dekat dia dengan Old Days Manor, semakin besar pengaruhnya terhadap dirinya. Maka sedetik kemudian dia berjuang untuk bangkit dari tanah dan berlari panik ke arah yang menjauhi Old Days Manor.
Namun setelah berlari beberapa langkah saja, kakinya terasa lemas. Seluruh tubuhnya tanpa sadar berputar dalam lingkaran, seolah ditarik oleh suatu kekuatan untuk berputar-putar. Otaknya juga mulai berkabut, dan dia tidak lagi mampu mengerahkan tenaga.
Di saat kritis itu, Kismet tiba-tiba menjentikkan senar piano dari telapak tangannya, melilitkannya di pinggang Lucy dan langsung menariknya ke sisinya.
Namun Kismet tidak punya waktu untuk memeriksa kondisi Lucy. Dia masih menatap dengan saksama perkembangan Old Days Manor.
Efek berputar yang disebabkan oleh gempa bumi baru-baru ini telah menyebar dari dalam rumah besar itu hingga sejauh seratus meter di luar.
Tepat di tengah-tengah lekukan itu terdapat ruang hampa berwarna hitam di mana tidak ada apa pun yang bisa terlihat di dalamnya.
Untungnya, perluasan pusaran itu berhenti untuk sementara. Kismet berdiri di tepi pusaran itu, memandang apa yang telah menjadi tak dapat dikenali, berubah menjadi campuran cat.
“Mata Badai…” Kismet menatap lubang hitam tepat di tengahnya. Ia seperti berdiri di tepi jurang sedalam sepuluh ribu kaki, bergumam, “…telah muncul.”
Sejam kemudian, Saul tiba di Old Days Manor dengan menunggangi burung raksasa bernama Diu Diu.
Ketika dia melihat kondisi Old Days Manor saat ini, dia benar-benar terkejut.
Rumah besar dan bobrok itu telah lenyap sepenuhnya dari dunia ini, hanya menyisakan pola seperti pusaran angin di tanah.
Saat itu, sudah ada beberapa orang yang berdiri agak jauh di hutan kecil dekat rumah besar itu, mengamati.
Di tepi bumi yang berliku-liku, dua orang berdiri di sana dengan gegabah.
Jika dilihat dari atas, bukankah kedua orang yang nekat itu Kismet dan Lucy?
Saul menepuk kepala Diu Diu, membuatnya mendarat di dekat Kismet, lalu melompat langsung dari punggung burung itu.
Begitu mendarat, Saul merasakan aura polusi yang sangat kuat.
Aura itu bukan berasal dari Old Days Manor yang tak berbentuk, melainkan dari Lucy, yang terbaring tak bergerak di tanah di samping Kismet.
“Lucy telah tercemar dan telah mengalami mutasi.”
Polusi pada Lucy juga terasa familiar—itu adalah aura mengerikan yang dimiliki setiap pasien yang sangat tercemar oleh Black Tide yang pernah ditemui Saul selama setengah tahun terakhir.
“Apa yang terjadi?” Saul berjalan ke sisi Lucy, mengulurkan tangan untuk membantunya sambil bertanya kepada Kismet yang berdiri di dekatnya.
“Sebuah Mata Badai muncul.” Kismet menoleh, memperlihatkan senyum aneh.
Seolah-olah dia berdiri di tepi “tebing” untuk menyaksikan pertunjukan yang bagus.
“Mata Badai.” Mendengar kata-kata Kismet, jari-jari Saul menegang.
Dia teringat akan pelarian Pei’er yang ketakutan barusan. Apakah itu juga terkait dengan Mata Badai?
Namun Pei’er lebih takut karena dia. Mungkinkah ada hubungan antara Mata Badai dan bintang-bintang?
Karena tidak mengerti alasannya, Saul menghela napas dan menundukkan kepala untuk memeriksa kondisi Lucy.
Saat melihat wajah Lucy, dia tak kuasa menahan napas.
Wajah Lucy masih ada, tetapi jelas telah diputar searah jarum jam beberapa kali. Baik dari segi bentuk maupun posisi, wajah-wajah itu sangat berbeda dari sebelumnya.
Saat itu mata Lucy terpejam rapat, dan kesadarannya pun tampaknya tidak begitu jernih.
Saul tahu bahwa saat ini dia berada di ambang krisis dan bisa mengalami keruntuhan mutasi kapan saja jika tidak berhati-hati.
Kesepuluh jari Saul seketika berubah menjadi tentakel lembut, menusuk dari dahi dan pelipis Lucy.
Seiring waktu berlalu, sejumlah kecil zat hitam terserap dari tengkorak Lucy ke ujung jari Saul.
Ketika setiap ujung jari Saul telah menyerap lapisan kabut hitam, Lucy akhirnya membuka matanya.
Tatapannya tampak bingung sesaat, perlahan mengenali Saul. “Kau? Apa yang kau lakukan di sini?”
Saul menopang Lucy, membantunya duduk. “Awalnya aku berada di menara penyihir, tetapi tertarik ke sini karena getaran. Begitu aku tiba, aku melihatmu terbaring di tanah dengan Kismet di sampingmu. Dia bilang Mata Badai muncul.”
Mendengar nama Kismet, pupil mata Lucy menyempit sesaat, lalu kembali normal di saat berikutnya. Ketika mendengar tentang kemunculan Storm Eye, dia tidak bereaksi sebesar itu.
Saul memperhatikan perubahan pada Lucy tetapi tidak mengatakan apa pun, berpura-pura tidak melihatnya.
Kismet melihat wajah Lucy belum kembali normal dan berkata dengan agak menyesal, “Sepertinya beberapa polusi berada di luar kemampuanmu.”
Lucy terdiam, mengangkat tangannya untuk menekan wajahnya.
Namun, bertentangan dengan harapan Saul dan Kismet, kali ini dia justru tidak berteriak atau menangis, melainkan dengan sangat tenang menerima perubahan penampilannya.
Untuk sesaat, Saul bertanya-tanya apakah pikiran Lucy telah terpengaruh oleh polusi, tetapi ketika kekuatan mentalnya menyelidiki tubuh Lucy, umpan baliknya tidak menunjukkan kelainan apa pun.
Tubuh spiritualnya belum runtuh.
Dia seperti seorang anak kecil yang tumbuh menjadi dewasa dalam semalam, menjadi tenang dan terkendali.
Tak lama kemudian, kereta labu itu perlahan berubah dari transparan menjadi padat, dan muncul di hadapan semua orang.
Sekumpulan kunang-kunang yang padat beterbangan dari langit.
Lord Herbert si Kunang-kunang juga muncul.
Hanya Peri Angin yang tidak pernah muncul.
Sebagai penyihir terkuat yang hadir, Herbert hanya melirik Lucy sekilas sebelum berbicara, “Mata Badai telah muncul dan perlu segera disegel. Tampaknya tugas para kandidat kalian perlu diubah. Tidak ada waktu lagi untuk menunggu kalian meneliti formasi.”
“Kalau begitu… mari kita gunakan formasi yang telah saya rancang untuk penyegelan langsung.”
Suara Corey yang tanpa emosi terdengar dari dalam kereta labu.
Pintu kereta terbuka, dan seorang gadis dengan gaun renda boneka melayang keluar.
“Meskipun saya hanya memiliki kepercayaan diri lima puluh persen, karena ujian sudah dimulai lebih awal, saya hanya bisa menyerahkan makalah saya lebih awal juga.”
(Akhir Bab)