Bab 675: Rencana Cadangan
Corey telah mengirimkan jawabannya.
Corey memimpin upacara penyegelan tersebut.
Corey mengendalikan situasi secara keseluruhan.
Corey… mengakui kekalahan.
Penyihir mirip boneka dari Keluarga Glare ini tampaknya memiliki kebanggaan unik yang menjadi ciri khas keluarganya.
Ketika dia yakin bahwa pencapaian Saul dengan formasi Kunci Es jauh melebihi miliknya, meskipun menurut aturan dialah kandidat yang telah mengirimkan makalahnya, dia tetap memilih untuk mengundurkan diri.
Ditambah dengan pemahaman Saul yang terbukti tentang formasi selama proses penyegelan dan keanggunannya yang tanpa cela saat memodifikasi formasi, tidak seorang pun akan meragukan jawabannya lagi.
Oleh karena itu, setelah Corey mengundurkan diri, tidak ada yang mempertanyakan fakta bahwa Saul telah memenangkan tantangan tersebut.
Pei’er dan Herbert secara terbuka mengumumkan Saul sebagai pengganti peringkat ketiga dan mengatakan mereka akan menghubungi Dewan Stargate sesegera mungkin.
Yang perlu dilakukan Saul selanjutnya adalah menemukan pintu-pintu di dalam tubuhnya dalam waktu sesingkat mungkin dan mencoba mendorongnya hingga terbuka terlebih dahulu.
Dewan Stargate dan para penyihir peringkat ketiga di Borderland akan menyiapkan bahan-bahan magis dan kristal magis yang cukup untuk meningkatkan kekuatan sihir internal Saul hingga mencapai titik jenuh.
Hanya setelah Saul menyelesaikan pertumbuhan kekuatan sihirnya dan pertama kali membuka pintu-pintu tersebut, Dewan Stargate akan membantunya menyelesaikan proses pembukaan pintu sepenuhnya.
Lagipula, jika dia sepenuhnya bergantung pada kekuatan eksternal untuk membuka pintu, itu hanya akan mengakibatkan Saul menjadi sepenuhnya tercemar dan tidak memiliki kemampuan untuk stres.
Saul tidak mengungkapkan bahwa dia telah menemukan pintu-pintu itu dan, dengan bantuan mata bintang, telah mengalami apa artinya memiliki pintu yang terbuka lebar.
Sebelum kekuatan sihirnya mencapai batas maksimal, dia tidak perlu mengungkapkan kartu trufnya.
Hari yang penuh peristiwa itu pun berlalu.
Saul menunggangi burung raksasa Diu Diu kembali ke Menara Penyihir Kemurnian.
Dia mengamati Danau Rhine sejenak tetapi tidak melihat sosok Kismet yang misterius dan neurotik.
“Pria ini berada di Old Days Manor ketika Storm Eye muncul… sulit untuk tidak curiga apakah dia memiliki hubungan dengan Storm Eye.”
Saul mendarat di puncak menara penyihir, dan Byron serta yang lainnya, yang telah lama menunggu, segera keluar.
“Kenapa kau tidak mengizinkan kami datang?” tanya Byron dengan cemberut.
“Mata Badai tiba-tiba meletus. Jika formasi kita tidak mampu meredamnya, itu akan menjadi tempat paling berbahaya. Dengan tetap berada di menara penyihir, kita juga bisa melarikan diri lebih cepat.”
Namun, yang lain jelas tidak setuju dengan pemikiran Saul.
“Tuan, kami tidak mungkin meninggalkan Anda dan melarikan diri.” Ann cemberut. Jika Anda mengabaikan delapan kaki laba-laba di bawahnya, dia tampak persis seperti seorang gadis muda yang naif.
Meskipun Byron bukanlah jiwa yang terkurung dalam buku harian itu, dia mengangguk dengan frekuensi yang sama seperti Agu di sampingnya.
Saul tertawa, “Meskipun kalian tidak ingin berlari, tidak perlu terburu-buru dan menjadi umpan meriam.”
Dia berkata kepada Byron lagi, “Sekarang setelah Mata Badai disegel, selama tidak ada yang salah selama sebulan, kita seharusnya tidak perlu khawatir tentang letusan polusi Pasang Hitam skala besar selama sepuluh tahun. Formula Inertisasi kita tidak perlu terburu-buru. Kamu seharusnya tetap lebih memperhatikan bidang pengetahuan aslimu.”
Byron mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. “Baiklah. Lagipula, Rumus Inertisasi sebenarnya sangat cocok untukku. Jika aku bisa menguasai rumus ini sepenuhnya, aku ingin menerapkannya pada mayat.”
Tampaknya Byron selalu memiliki tujuan yang jelas dan tidak kehilangan arah kemajuan normalnya hanya dengan membantu dirinya sendiri.
Saul menghela napas lega.
Dia terlalu menyederhanakan penilaiannya terhadap atasannya.
Kemudian Saul berkata kepada tubuh kesadaran lainnya, “Sebentar lagi, Dewan Gerbang Bintang akan mengirimkan material magis untuk membantuku meningkatkan kekuatan sihirku. Maka aku tidak akan membutuhkan begitu banyak jiwa dari Danau Rhine. Selanjutnya, aku akan membantu kalian memperkuat Persenjataan Jiwa kalian lagi. Kalian juga harus memikirkan jalur peningkatan yang sesuai untuk diri kalian sendiri.”
Beberapa orang menjadi bersemangat.
Dengan Soul Armaments, mereka saat ini memiliki kekuatan yang mendekati peringkat kedua, tetapi jelas tidak dapat lagi membantu Saul bertarung, hanya membantu dalam hal-hal yang kurang penting.
Jika mereka bisa menggunakan sejumlah besar pecahan jiwa untuk memperkuat Persenjataan Jiwa mereka lagi, mereka bisa bertarung untuk Saul sekali lagi.
“Senior Morden, Anda juga dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk membebaskan diri dari buku harian itu. Dengan dukungan besar dari Dewan Stargate, kita akan memiliki fragmen jiwa yang sangat cukup. Anda tidak perlu menabung untuk saya lagi.”
Namun, yang mengejutkan Saul, Morden tetap menolak kesempatan ini.
[Tidak perlu. Aku orang tua yang tidak merasa bosan berdiam diri di sini. Biarkan anak-anak muda ini keluar dan berkelana lebih banyak.]
Meskipun Saul tidak sepenuhnya memahami mentalitas Morden, dia tidak ingin memaksanya dan harus menyerah.
Pramugara Hope melangkah maju dan membungkuk.
“Tuan Menara, Anda tampak agak lelah. Mohon segera beristirahat untuk memulihkan semangat Anda.”
Hope sudah lama menyadari bahwa kekuatan mental Saul tidak terlalu stabil.
Meskipun dia bukan seorang penyihir, menara penyihir itu terhubung ke pikiran Saul, sehingga dia masih bisa merasakan kondisi Saul saat ini.
Melihat bahwa semua orang telah selesai membahas hal-hal penting, ia segera maju untuk mendesak Saul agar beristirahat.
Setelah diingatkan oleh pelayan yang penuh perhatian, yang lain juga memperhatikan kelelahan Saul yang tersembunyi di balik senyumnya dan segera terdiam, menyuruh Saul untuk kembali tidur.
Meskipun Mata Badai telah berhasil disegel, Saul jelas telah menghabiskan banyak energi. Saat ini, tidur nyenyak akan lebih efektif daripada metode meditasi apa pun.
Senja.
Baik Peri Angin maupun Raja Kunang-kunang secara berturut-turut telah mengirim sejumlah besar personel untuk menjaga Old Days Manor, yang sekarang berada dalam keadaan tertutup rapat.
Di antara mereka terdapat beberapa penyihir tingkat dua yang tidak dapat tiba tepat waktu pada siang hari.
Setelah gagal mendapatkan penghargaan atas keberhasilan menutup Storm Eye, mereka tentu saja menginginkan bagian dalam tugas-tugas selanjutnya.
Formasi pertahanan di sana, sedalam tiga lapis, sudah cukup untuk menghalau penyihir tingkat dua mana pun yang memiliki niat jahat.
Namun itu tidak bisa menghentikan penyihir peringkat ketiga!
Terutama Herbert, yang secara pribadi telah mengatur tugas-tugas pertahanan.
Kunang-kunang tanpa cahaya bercampur di antara serangga liar yang kembali hidup di musim semi, berputar-putar di rerumputan.
Disengaja atau tidak disengaja, beberapa serangga terbang menuju Old Days Manor.
“Mendesis!”
Namun ketika nyamuk-nyamuk ini mendekat, mereka akan langsung terbakar oleh kekuatan tak terlihat dan berubah menjadi abu yang jatuh ke tanah.
Para penjaga sudah sering melihat situasi ini dan terlalu malas untuk sekadar melirik.
Namun kali ini berbeda. Setelah terbakar, seekor kunang-kunang dengan cepat jatuh ke tanah, tetapi alih-alih berubah menjadi abu, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menggali ke dalam tanah di dalam formasi pertahanan dan merayap dengan hati-hati.
Kemudian secara perlahan dan diam-diam, benda itu sampai ke lokasi asli Old Days Manor.
Gaya puntir residual masih tersisa di sini, tetapi kekuatan sisa ini tidak dapat memengaruhi kunang-kunang yang perkasa ini.
Benda itu mampu menahan tekanan yang berputar dan sampai ke sepetak tanah yang tertutup es.
Kemudian antena kunang-kunang itu bersinar redup.
Penyihir terdekat masih berjarak seratus meter, jadi wajar saja jika tidak ada yang memperhatikan kunang-kunang yang tersembunyi di rerumputan.
Selain itu, kunang-kunang ini bersinar dengan antenanya, bukan organ cahaya normalnya, sehingga fungsinya secara alami lebih dari sekadar penerangan.
Ia mengangguk dengan cara yang sangat mirip manusia dan mencoba agar antenanya menyentuh lapisan es di tanah.
Secara ajaib, titik cahaya yang tidak mencolok ini melelehkan lubang seukuran kepalan tangan di es begitu menyentuh lapisan es tersebut.
Tepat ketika kunang-kunang itu hendak merangkak ke dalam lubang untuk melanjutkan mencairkan es, sebuah suara tiba-tiba menginterupsi tindakannya.
“Jadi, sejak awal kau hanya ingin mendapatkan titik jangkar. Apakah kau yakin bisa naik ke peringkat keempat dan sepenuhnya membebaskan diri dari Perbatasan?”
Kunang-kunang itu perlahan berbalik untuk melihat ke luar, suaranya lebih dingin daripada es di bawah kakinya.
“Kismet, aku tahu fragmen Ophelia yang ada padamu telah berpindah. Siapa yang memberimu keberanian untuk memasuki area yang disegel untuk menghalangiku?”
Kismet mengangkat bahu, tanpa menunjukkan rasa takut di wajahnya. “Tentu saja itu tuanku.”
“Aku ingin melihat apakah tuanmu bisa menyelamatkan hidupmu dari ketiadaan lagi?”
Tepat ketika kunang-kunang itu hendak terbang ke atas, ia melihat Kismet meletakkan jari telunjuknya di bibir.
“Jika kau membunuhku, kau tidak akan menemukan Storm Eye yang sebenarnya.”
(Akhir Bab)