Bab 686: Kematian
Herbert sebenarnya tidak pernah berniat untuk menutup Storm Eye sejak awal—dia ingin mengambil titik-titik jangkar yang konon sangat penting setelah Storm Eye meletus!
Meskipun tayangan pratinjau telah membantunya menemukan musuh lain, suasana hati Saul tidak membaik.
Pihak lain tidak menunjukkan tindakan abnormal apa pun saat menyegel Mata Badai di Old Days Manor sebelumnya, jadi mengapa dia bersiap untuk menyelamatkan nyawanya kali ini dan secara aktif menunda-nunda?
Apa yang membuat Penguasa Kunang-kunang di Perbatasan berubah pikiran?
Karena pihak lain sudah siap, apakah dia bersekongkol dengan Camus?
Namun Herbert seharusnya tidak menemui Camus—hanya sedikit orang yang pernah menemui Camus…
Tanpa Diu Diu, Saul masih terus jatuh sementara api terus berkobar.
Seekor kupu-kupu perak terbang keluar dari dahi Saul.
Penny mengambil risiko dengan berurusan dengan Herbert.
Jika hal itu bisa membuat Herbert tertidur untuk sementara waktu, mungkin Saul bisa menemukan cara untuk melarikan diri.
Meskipun ia tahu bahwa menghipnotis penyihir peringkat ketiga hampir mustahil, ia hanya bisa berharap kekuatan pihak lain telah sangat berkurang karena terjerat oleh polusi Pasang Hitam.
Namun, kupu-kupu yang terbang anggun itu tiba-tiba ditangkap sayapnya oleh tangan pucat sebelum sempat mendekati Herbert.
Sesosok figur keluar dari kobaran api.
Dari semua orang yang hadir, hanya dia yang tidak bermutasi dan mempertahankan penampilan aslinya.
“Takdir?” Saul terkejut.
Dia benar-benar tidak menyangka Kismet juga akan berada di sini.
Karena pada dua kesempatan sebelumnya, Kismet bahkan tidak muncul sampai Saul benar-benar bermutasi akibat polusi.
“Memercikkan!”
Saul jatuh ke dalam Air Pasang Hitam, berjuang untuk meraih mayat agar bisa mengapung, tetapi polusi juga semakin intensif.
“Apakah ini juga pengaturan Anda?”
Kismet jelas mengenali Saul, yang telah menjadi kerangka hitam.
Dia tersenyum dan berjongkok, agar Saul tidak perlu mendongak dengan susah payah.
“Aku belum memiliki kemampuan untuk menciptakan Storm Eye yang sesungguhnya, tetapi aku bisa membuat beberapa pengaturan untuk mengumpulkan semua orang.”
Salah satu tangannya masih memegang Penny. Kupu-kupu itu berusaha melepaskan diri, tetapi meskipun biasanya tidak bisa disentuh oleh orang biasa, Kismet memegangnya dengan erat.
“Sebenarnya apa yang ingin kau lakukan? Apakah kau ingin semua orang mati?”
Kismet menggelengkan kepalanya. “Aku tidak ingin kau mati. Sedangkan untuk yang lain? Itu tidak penting.”
Dia mendongak ke arah Mata Badai yang jauh, yang kekuatan berputarnya telah mengubah tempat ini menjadi neraka yang hidup.
Api menjilati pakaiannya tetapi tidak membakarnya.
Jelas sekali Kismet menikmati perlindungan Herbert.
Saat keduanya berbicara, Herbert juga berhenti menyerang Saul.
Mereka telah mencapai suatu kesepakatan yang tidak diketahui oleh orang lain.
Saul merasa kesadarannya mulai kabur.
Dia tahu bahwa tak lama lagi, pratinjau ini juga akan berakhir.
Namun, meskipun dia bisa memulai dari awal, dia tidak rela mengakhirinya seperti ini.
Saul mengabaikan Kismet dan menoleh ke arah Herbert.
Dia ingin mencoba membunuh Herbert secara langsung di sini.
Menggunakan kartu andalannya—Medan Perang Mental!
Sekarang dia sudah hampir mencapai peringkat ketiga, tetapi dalam hal kekuatan, masih ada jurang yang cukup besar antara dia dan Herbert.
Namun, bukan tidak mungkin untuk mencoba!
“Jika kau ikut campur lagi, aku akan membunuhmu juga.”
Kalimat ini ditujukan untuk Kismet.
Yang terakhir mengangkat alisnya dan cemberut, tampak tersinggung.
Saul yakin Kismet tidak akan menyerangnya secara pribadi dan mengulurkan kedua tangannya ke arah Herbert.
Dengan kedua tangannya terbuka, ibu jari dan jari telunjuk saling berhadapan.
Sebuah formasi mikro magis berwarna hitam tiba-tiba muncul di antara tulang-tulang jarinya.
Saul awalnya mengukir formasi Medan Perang Mental di lidahnya, tetapi sekarang dia tidak lagi memiliki lidah.
Namun itu tidak masalah—setelah berhasil membuka pintu, dia bisa sepenuhnya menggunakan kekuatan sihir dari udara untuk langsung membangun formasi yang sangat familiar baginya.
Meskipun demikian, karena efek polusi dan distorsi, formasi ini hanya muncul sesaat.
Namun, momen itu sudah cukup!
Gumpalan hitam tak sadarkan diri itu tak lagi bisa mengapung di permukaan air dan mulai perlahan tenggelam.
Namun sebelum benar-benar tenggelam, Kismet mengulurkan tangan dan meraih tulang belikat Saul, mencegah Saul tenggelam.
Penny, yang tadinya sedang berjuang, terkejut dan tercengang.
“Siapakah sebenarnya dirimu? Mengapa terkadang kau mencelakai Saudara Saul dan terkadang menyelamatkannya?”
Namun Kismet tidak menjawab Penny.
Dia hanya menatap Saul.
Beberapa saat kemudian, semuanya berlalu.
Mungkin hanya butuh tiga tarikan napas.
Api di bawah kaki Kismet tiba-tiba berubah dari merah menjadi hitam, dan panasnya tiba-tiba meningkat.
Dalam sekejap, mereka membakar kulit Kismet.
Tubuhnya juga mulai mengeluarkan bau hangus yang sama seperti mayat-mayat lain di permukaan air.
Namun Kismet tersenyum.
“Kau berhasil. Kau membunuh Herbert, seorang petarung peringkat ketiga yang kuat!”
Dia juga jatuh ke dalam Gelombang Hitam, tetapi api di tubuhnya tidak padam—malah semakin membara.
Kerangka hitam itu tiba-tiba bergerak, melepaskan diri dari cengkeraman Kismet.
“Kau benar-benar membantu Herbert?” Beberapa mata tiba-tiba tumbuh dari kerangka Saul, pupilnya yang berkilauan bergabung dengan rongga mata Saul menatap Kismet.
Saul tidak memiliki banyak keuntungan di Medan Perang Mental. Untuk membunuh Herbert, dia meminta bantuan dari bintang-bintang.
Bintang-bintang secara langsung mencemari Herbert, lebih cepat daripada Gelombang Hitam.
Setelah Herbert terbunuh, Saul menggunakan buku harian itu untuk mengambil jiwanya, dan dengan cepat memahami apa yang telah dilakukan orang itu.
Namun bintang-bintang itu juga mulai mencemari Saul, sekali lagi mengubahnya menjadi kumpulan mata.
Saul hanya bisa keluar dengan cepat.
Setelah memahami secara garis besar rangkaian peristiwa, dia menatap Kismet dengan marah, yang telah berubah menjadi kobaran api humanoid dengan keempat anggota tubuhnya terbakar dan meleleh.
“Bagaimana kau tahu Storm Eye yang asli berada di bawah menara penyihir? Herbert hanya dimanfaatkan olehmu, bukan?”
Dunia di mata Saul sudah mulai gelap. Dia tahu cuplikan itu akan segera berakhir.
Dia buru-buru mengajukan pertanyaan yang paling ingin dia tanyakan.
“Bagaimana saya bisa menghindari nasib seperti itu?”
Suara Kismet juga menjadi tidak jelas.
Namun Saul tetap mendengar jawabannya.
“Jika Anda hanya ingin bertahan hidup, Anda bisa melarikan diri setelah memaksa keluar Storm Eye di awal permainan.”
“Tetapi jika Anda ingin berbuat lebih banyak, jika Anda ingin mematahkan takdir ini…”
“…kau harus menghadapi takdir secara langsung…”
Kegelapan menyelimuti.
Adegan itu membeku.
Saul membuka matanya lagi, menatap formasi magis raksasa di hadapannya dan orang-orang yang dikenal maupun yang asing di sekitarnya.
Buku harian dalam pikirannya terbuka, halaman emas kedua masih membeku pada gambaran Kismet yang terbakar dan Saul yang berubah menjadi kerangka hitam.
Saul tiba-tiba mengerti.
Pratinjau halaman emas telah berakhir.
Kesempatan untuk melihat pratinjau lebih sedikit dibandingkan halaman pertama.
Seharusnya begitu, karena pratinjau ini melibatkan orang dan hal-hal yang terlalu kuat.
Bahkan buku harian pun tidak bisa melihat pratinjau tanpa batas.
Saul mengerti bahwa sekaranglah saatnya untuk membuat pilihan terakhir.
Sebuah kompas berbentuk seperti jam saku jatuh tanpa suara ke telapak tangannya.
Jika dia hanya ingin bertahan hidup, dia bisa meminta buku harian itu untuk mendorong Mata Badai yang baru terbangun keluar dari tubuhnya setelah mengaktifkannya, lalu segera menunggangi Diu Diu untuk melarikan diri dan memasuki Alam Kekacauan di tempat yang jauh dari kekuatan putar Mata Badai!
Dengan melakukan hal ini, ia memiliki peluang besar untuk selamat.
Halaman emas tersebut tidak lagi menawarkan kesempatan pratinjau—ini mungkin pilihan terbaik.
Namun Saul tidak melakukan hal itu.
Dia melihat sekeliling, pandangannya menyapu wajah demi wajah.
“Bagaimana jika saya tidak lari?”
Saul bertanya dalam hati.
[Kematian]
Buku harian itu terbuka pada halaman putih, memberikan jawaban sederhana kepada Saul.
Terlalu malas untuk mencatat tanggalnya.
Saul tersenyum.
(Akhir Bab)