Bab 701: Buku Harian Penyihir yang Mati
Matahari bersinar terang.
Musim semi tahun ini telah tiba.
Setengah tahun telah berlalu sejak Saul naik pangkat ke peringkat ketiga.
Selama enam bulan ini, wilayah perbatasan benar-benar dilanda kekacauan.
Raja Kunang-kunang Herbert tiba-tiba meninggal karena mutasi, Peri Angin Pei’er menghilang secara misterius, dan dampak kematian Pembuat Mimpi Clark masih belum sepenuhnya mereda. Sebagian besar faksi di pemukiman telah melancarkan perang memperebutkan sumber daya.
Hanya daerah sekitar Danau Rhine yang tetap relatif tenang.
Karena di sinilah satu-satunya penyihir peringkat ketiga di Borderlands saat ini berada.
Pada awalnya, hanya beberapa faksi kecil di dekatnya yang datang untuk mencari perlindungan Saul. Sebagian besar lainnya tetap dalam mode menunggu dan melihat.
Tiga penyihir peringkat ketiga dari faksi yang berbeda telah bersama-sama memerintah Wilayah Perbatasan.
Banyak sekali orang yang ingin melihat bagaimana reaksi Tribunal dan Dewan Stargate.
Namun, bertentangan dengan harapan semua orang, setengah tahun telah berlalu begitu cepat, namun baik Tribunal maupun Dewan Stargate belum mengirimkan penyihir peringkat ketiga lainnya untuk ditempatkan di Wilayah Perbatasan.
Mereka juga tidak membantu penyihir veteran peringkat dua mana pun untuk naik ke peringkat tiga.
Setelah menunggu setengah tahun untuk mendapatkan kabar, Corey akhirnya mengerti bahwa Dewan Stargate tidak akan mencalonkan penyihir peringkat ketiga lainnya.
Dan dia sudah sedikit banyak menduga alasannya.
Seorang penyihir yang baru saja naik level namun secara mandiri menyelesaikan penyegelan Mata Badai.
Seorang master Menara Penyihir Kemurnian yang telah membunuh Herbert dan membuat Pei’er menghilang sepenuhnya dalam satu hari (ini yang dispekulasikan oleh orang luar).
Baik itu Tribunal maupun Dewan Stargate, keduanya tidak akan memperlakukannya sebagai penyihir peringkat ketiga biasa.
Mereka membutuhkan waktu untuk mempertimbangkan dan mengamati.
Karena tak sabar menunggu kesempatan, Corey hanya bisa meninggalkan wilayah perbatasan.
Kepergian Corey bagaikan sebuah sinyal. Pada hari-hari berikutnya, sejumlah besar faksi mulai menyatakan kesetiaan kepada Saul.
Namun terlepas dari seberapa besar faksi yang datang untuk meminta kesetiaannya, Saul tidak pernah mengubah gaya penanganannya.
Dia mendelegasikan semua urusan rumit kepada beberapa penyihir pertama yang telah berjanji setia kepadanya, kemudian meminta Steward Hope yang berpengalaman untuk mengelola para penyihir ini.
Setelah muncul untuk menstabilkan situasi di sekitarnya, dia mengasingkan diri di laboratoriumnya.
Selama enam bulan terakhir, selain memperkuat kekuatan sihir dan kekuatan mentalnya, dia terutama telah meneliti Buku Harian Penyihir Mati yang telah diubah.
Buku harian ini berulang kali memberikan peringatan kematian ketika ia lemah, membantu Saul menghindari risiko dan mengoreksi arah penelitiannya.
Namun seiring bertambahnya kekuatan Saul dan meningkatnya level musuh-musuhnya, halaman-halaman biasa dalam buku harian itu jarang lagi memberikan peringatan kepadanya.
Dalam sebagian besar krisis, Saul dapat menghindarinya dengan menggunakan kemampuannya, dan untuk bagian yang tidak dapat ia hindari, ia sering membutuhkan halaman emas untuk menjalankan simulasi, mencari secercah cahaya yang tersembunyi di masa depan yang gelap.
Namun, baik itu halaman putih biasa, halaman hitam, atau halaman emas langka yang hanya tersisa dua, semuanya merupakan kekuatan yang sangat pasif.
Sebelumnya, Saul hanya mampu mengendalikan sedikit halaman hitam yang menyimpan tubuh kesadaran.
Namun, dia sama sekali tidak mengerti bagaimana kekuatan buku harian itu bekerja.
Jadi, meskipun Buku Harian Penyihir Mati telah menjadi pelacak Saul setelah menghemat banyak waktu belajar dan penelitiannya, jika Saul terus tidak mampu memahami cara kerja kekuatan buku harian tersebut, dia tidak dapat lebih lanjut menguasai kendali atas pelacaknya.
Di masa depan, ini akan menjadi bahaya tersembunyi yang besar.
Untuk menguasai kekuatan yang dimilikinya dengan cepat, setelah menstabilkan kekuatannya, Saul terus menerus mempelajari buku harian itu.
Sehari setelah hari ulang tahunnya, Saul akhirnya menemukan secercah kesempatan untuk mengungkap tabir misterius buku harian itu.
Saat ini, Saul berdiri di lantai teratas Menara Penyihir Kemurnian. Melalui jendela dari lantai hingga langit-langit, dia bisa melihat Kota Rhine yang sedang dibangun di luar hutan jamur.
Karena Saul lebih menyukai ketenangan, Kota Rhine yang berada di seberangnya cukup jauh dari menara penyihir.
Saul mengangkat tangannya, dan Buku Harian Penyihir Mati di tangannya melayang ke udara, sejajar dengan garis pandangnya.
Dia berusaha mengosongkan pikirannya sebisa mungkin, hanya menyisakan buku harian yang jelas dalam pandangannya sementara segala sesuatu yang lain menjadi ilusi karena kurangnya fokus.
Kemudian, kekuatan mental Saul menyebar ke permukaan buku harian itu, terus-menerus menyesuaikan frekuensi fluktuasi hingga mencapai sinkronisasi yang aneh dengan buku harian tersebut.
Buku harian itu, yang dulunya tak tersentuh, dengan cepat memberikan umpan balik kepada Saul.
Setelah disengat rangsangan seperti listrik, halaman putih dalam penglihatan Saul tiba-tiba kehilangan warnanya, berubah dari halaman putih tiga dimensi menjadi konstruksi garis yang menyerupai sketsa.
Di halaman tersebut tampak garis-garis lurus yang saling bersilangan. Garis-garis ini bervariasi kedalaman dan ketebalannya, tampak seperti pola dua dimensi yang sederhana namun memberikan ilusi tiga dimensi yang substansial.
Kekuatan mental Saul membimbing halaman tersebut, terus menyesuaikan sudut dan amplitudo.
Garis-garis dalam buku harian itu seolah melompat dari permukaan kertas, tiba-tiba berubah dari dua dimensi menjadi tiga dimensi.
Barulah kemudian Saul menyadari bahwa garis-garis yang tampaknya berada pada bidang yang sama sebenarnya adalah proyeksi dari pola tiga dimensi yang sangat kompleks.
Bentuk tiga dimensi di halaman itu tidak memiliki keteraturan—tidak bulat maupun persegi, tampak tajam namun tumpul.
Garis-garis yang tampak pendek sebenarnya memiliki perpanjangan yang samar, membentang dari sebelum Saul hingga ke cakrawala.
“Garis-garis ini agak mirip dengan garis takdir, tetapi tidak sepenuhnya sama. Garis takdir itu melengkung, terus berubah, seperti benang kusut. Tetapi garis-garis di halaman ini semuanya lurus.”
Memikirkan proyeksi yang baru saja diproyeksikan oleh figur tiga dimensi itu ke halaman putih, Saul mau tak mau membentuk hipotesis baru.
“Mungkinkah garis-garis ini sebenarnya adalah proyeksi dari hal-hal yang tertulis di buku harian?”
“Beberapa hal yang telah ditentukan sebelumnya berupa garis lurus. Tren dan sudutnya dicatat dalam buku harian, kemudian diolah menjadi teks yang dapat saya pahami.”
“Mungkinkah ini alasan sebenarnya mengapa Buku Harian Penyihir Mati dapat mengeluarkan peringatan kematian?”
Saul mengulurkan tangan untuk dengan lembut memainkan figur tiga dimensi di atas buku harian itu.
Jari-jarinya menyentuh gambar itu tanpa menimbulkan efek apa pun.
Sama seperti buku harian masa lalu, itu hanyalah proyeksi pada retinanya, atau lebih tepatnya, pada tubuh kesadarannya.
Namun ketika Saul menyapu halaman itu dengan kekuatan mentalnya, dia dapat dengan jelas merasakan sosok di atas buku harian itu.
“Saat ini, saya hanya bisa melihat bagaimana peringatan dibentuk. Jika saya bisa menguraikan prinsip-prinsip di balik konstruksi garis dan menggunakan kekuatan yang sama untuk memengaruhinya, apakah mungkin untuk membalikkannya?”
“Dengan kata lain… mengubah nasib orang lain dan hal-hal lain?”
Saul tenggelam dalam pikirannya hingga matahari di langit bergeser dari atas ke puncak gunung.
Dia mengusap pelipisnya yang terasa nyeri. “Ini masih terlalu rumit. Meskipun penyihir tingkat tiga dapat memobilisasi kekuatan eksternal, itu masih perubahan kuantitatif, belum mencapai perubahan kualitatif. Untuk menggunakan kekuatan peringatan buku harian ini untuk membalikkan pengaruh terhadap orang lain dan hal-hal lain, saya masih memiliki jalan yang sangat panjang di depan.”
Saul keluar dari keadaan konsentrasi mentalnya yang intens.
Buku harian itu juga menghilang dari telapak tangannya.
Dibandingkan dengan meneliti cara mengubah kekuatan buku harian itu, kini ada masalah yang lebih mendesak yang dihadapi Saul.
“Setelah menguasai buku harian itu, saya menemukan bahwa pengoperasian halaman putih tersebut membutuhkan konsumsi energi tertentu secara terus-menerus. Energi itu pastilah energi yang diperoleh Kismet dengan terus-menerus membuat masalah dan mengubah nasib orang lain.”
“Untuk sementara, mari kita sebut ini energi kematian. Lagipula, kematian seseorang adalah perubahan maksimal pada nasib mereka.”
“Sekarang, tanpa Kismet yang mengisi kembali energi kematian untuk buku harian itu, mengingat tingkat kekuatanku saat ini, laju konsumsi energi kematian buku harian itu hanya akan semakin cepat. Aku khawatir energi yang tersisa tidak akan bertahan bertahun-tahun.”
Buku Harian Penyihir Mati telah menjadi penunjuk lokasi Saul, salah satu inti kekuatannya. Saul tidak mungkin membiarkan energinya terkuras.
“Apa yang harus kulakukan selanjutnya? Apakah aku juga harus membunuh orang di mana-mana seperti Kismet untuk mengisi kembali energi kematian buku harian ini?”
(Akhir Bab)