Bab 702: Pikiran Jahat
Mengingat jebakan maut yang Kismet ciptakan satu demi satu, Saul teringat sebuah adegan yang pernah ia saksikan ketika menggunakan Kupu-Kupu Mimpi Buruk untuk mengamati sejarah buku harian tersebut.
Dalam segmen sejarah itu, salah satu mantan pemilik buku harian tersebut sedang duduk di atas tumpukan mayat, memegang buku harian itu dan mendesah.
Dia pasti telah membunuh sejumlah besar orang untuk mendapatkan energi kematian.
Melihat tumpukan mayat di gunung itu, dia mungkin telah membunuh cukup banyak orang untuk mengisi seluruh benua agar mencapai skala sebesar itu.
Saul bertanya pada dirinya sendiri: apakah dia ingin menjadi Kismet berikutnya, atau menjadi sosok seperti pemilik buku harian sebelumnya?
Tanpa perlu berpikir panjang, dia sudah mendapatkan jawabannya.
“Kismet sama sekali tidak memiliki kehidupan yang baik. Dan pemilik buku harian sebelumnya jelas-jelas meninggalkan buku harian itu yang pada akhirnya membutuhkan pengorbanan banyak orang.”
Saul tidak berniat mengikuti jalan lama para pendahulunya.
Selain itu, mengenai cara mengisi kembali energi kematian buku harian itu, samar-samar terlintas sebuah ide baru di benaknya.
Saul meninggalkan lantai lima menara penyihir, berjalan menuruni tangga spiral.
Saat Saul bergerak, beberapa mata tumbuh dari dinding seolah-olah sebagai respons terhadap stres.
Mereka akan mengebor dari dalam dinding ketika Saul mendekat, lalu menutup kelopak mata mereka lagi ketika Saul pergi, bersembunyi seolah-olah mereka tidak pernah ada.
Ketika Saul sampai di lantai tiga, sebuah mulut tiba-tiba muncul dari pintu putih yang warnanya senada dengan skema warna menara penyihir tersebut.
“Penguasa Menara!”
Mulut itu dengan antusias menyapa Saul, tetapi sebelum mendapat jawaban dari Saul, pintu tempat mulut itu berada dibuka dari dalam.
Wajah Byron yang kaku muncul, rongga matanya penuh dengan lingkaran hitam. “Mungkin kita bisa merekrut beberapa asisten.”
Byron mengenakan jubah penyihir hitam yang dibuat khusus dengan jarum baja yang tertancap di seluruh permukaannya.
“Kita juga perlu membeli sejumlah subjek uji baru.”
Saul tersenyum. “Diskusikan saja masalah ini dengan Hope. Dia akan membantumu menghubungi Jiajia Gu.”
Byron menunjukkan giginya. “Aku butuh murid dan penyihir sejati untuk bekerja sama dalam eksperimen.”
Senyumnya perlahan memudar, Saul bertanya dengan putus asa, “Senior, apakah Anda masih meneliti Rumus Inertisasi? Anda juga harus lebih memikirkan kemajuan. Saya tidak yakin kapan Wilayah Perbatasan akan mengalami wabah polusi Pasang Hitam lagi.”
Eksperimen inertisasi Black Tide skala kecil yang dilakukan Byron telah selesai, tetapi ia belum mampu memperluas jangkauan pengaruh inertisasi tersebut.
Paling banyak, dia hanya bisa merawat satu orang dalam satu waktu.
Kemudian, Byron untuk sementara waktu menghentikan upaya memperluas jangkauan inertisasi dan mulai meneliti eksperimen kebalikan dari inertisasi.
Artinya, mengaktifkan kembali bubuk mesiu yang sudah dinonaktifkan menjadi Black Tide, yang membawa polusi yang sangat kuat.
Saul telah berulang kali menasihati Byron untuk lebih fokus pada kemajuan pribadi, tetapi Byron terkadang bisa sangat keras kepala.
Dia telah mengubur dirinya begitu dalam dalam eksperimen Black Tide sehingga dia menolak untuk keluar dari lubang itu.
Akibatnya, selama ini, kekuatan sihirnya tidak banyak berubah.
Namun, kekuatan mentalnya secara bertahap menjadi lebih tangguh melalui siklus berulang dicemari dan diperlakukan buruk oleh Saul.
“Jangan khawatir, aku tahu apa yang kulakukan.” Byron kembali menepisnya dengan alasan yang biasa ia gunakan. “Aku butuh beberapa asisten untuk kerja sama eksperimen jangka panjang. Mereka mungkin perlu tinggal di menara penyihir. Atau jika kau merasa itu tidak nyaman, aku juga bisa pindah ke hutan jamur.”
“Tidak perlu repot-repot.” Saul melambaikan tangannya. “Meskipun menara penyihirku tidak terlalu luas, menampung sekitar selusin orang lagi bukanlah masalah. Lagipula, aku melepaskan mulut dan mata dari lapisan-lapisan di antaranya agar ada pengawasan ketika orang lain memasuki menara penyihir di masa mendatang.”
Saul berpikir sejenak, lalu melanjutkan, “Aku akan pergi dalam beberapa hari dan akan membawa Agu dan yang lainnya bersamaku. Sebelum itu, aku akan mengatur asisten untukmu.”
Byron mengangguk, tanpa menanyakan ke mana Saul akan pergi. Jika Saul membutuhkannya, dia akan dipanggil.
Setelah percakapan mereka selesai, Byron tidak membuang waktu, langsung menutup pintu dan kembali melanjutkan penelitiannya.
Mulut di pintu itu terus berbicara.
“Tuan Menara, selamat malam! Apakah Anda perlu saya membukakan pintu untuk Anda?”
“Ck.” Saul mengerutkan sudut bibirnya dengan jijik. “Sudah lama pingsan dan masih tidak punya otak sama sekali.”
Mulut di pintu itu tertawa “hehe,” memperlihatkan gigi-gigi tajam yang menguning. “Kau benar sekali!”
Saul terus berjalan ke bawah, mata-mata di dinding mengikutinya ke bawah seperti untaian lampu berwarna-warni.
Ketika dia sampai di lantai basement pertama, gumpalan kabut hitam menghalangi tangga, sepenuhnya menutupi lantai berikutnya.
Lapisan kabut hitam ini akan menghalangi penyusup yang tidak berizin.
Tersembunyi jauh di dalam kabut terdapat polusi Pasang Hitam yang telah diekstraksi dan diproses oleh Saul. Bahkan penyihir peringkat ketiga yang masuk pun akan terhalang untuk sementara waktu oleh polusi dengan kemurnian tinggi yang tiba-tiba muncul.
Jika mereka terus memaksa masuk, mereka yang tidak memiliki kekuatan yang cukup akan dengan cepat terkikis oleh polusi, seluruh tubuh mereka bermutasi menjadi monster yang tak terdefinisi.
Sebagai penguasa menara penyihir, Saul tentu saja tidak akan terhalang oleh kabut hitam.
Dalam sekejap mata, Saul menembus kabut hitam dan memasuki laboratorium bawah tanah pertama.
Ini umumnya digunakan untuk eksperimen yang lebih berbahaya dan rahasia.
Anggota tubuh monster didistribusikan ke beberapa meja percobaan dengan ukuran berbeda, sebagian besar anggota tubuh masih mempertahankan aktivitas dengan berbagai instrumen yang terhubung ke jaringannya.
Buku-buku di samping instrumen dengan setia mencatat berbagai proses dan data eksperimen.
Agu, yang sedang memantau pembacaan aktivitas anggota tubuh di laboratorium, melihat Saul mendekat dan buru-buru meletakkan instrumennya untuk menghampirinya.
“Menguasai.”
“Saya di sini untuk memeriksa reaksi Cermin Ajaib Baisek. Lanjutkan pekerjaan Anda.”
Agu segera mengingat data yang relevan dan secara proaktif menyampaikannya kepada Saul: “Saat ini kami sedang memantau jiwa-jiwa yang tersisa di cermin ajaib, tetapi karena pengaruh cermin tersebut, pembacaannya terus berfluktuasi. Akurasi masih perlu dikonfirmasi.”
Saul dan Agu datang ke sudut laboratorium.
Di sini tampak hanya deretan rak, tetapi setelah sihir penyamaran permukaannya dihilangkan, yang muncul di hadapan mereka adalah cermin antik berukuran penuh.
Di cermin itu tampak siluet seorang wanita.
Dia duduk di tanah dengan kedua tangan melingkari lututnya, meringkuk seperti bola.
Rambut panjangnya acak-acakan, terurai ke tanah dan membentuk beberapa lengkungan alami.
Melalui celah di antara helaian rambut hitamnya, terlihat bahwa wanita ini, dengan punggung menghadap permukaan cermin, tampak tidak mengenakan pakaian.
Lekuk tubuhnya yang memikat tampak samar-samar, memancarkan pesona yang menggoda.
Jika seseorang dengan pikiran kotor melihat ini, mereka mungkin tak kuasa menahan diri untuk menempelkan wajah ke permukaan cermin, berharap dengan mendekat, mereka bisa melihat pemandangan yang lebih indah.
Namun, baik Saul maupun Agu, keduanya tetap menunjukkan ekspresi tenang, berdiri satu meter dari permukaan cermin tanpa bergerak.
Setelah menunggu sejenak dan melihat sosok di cermin masih tak bergerak, Saul mengetuk permukaan cermin dengan buku jarinya.
“Tidak ada seorang pun di sini yang tertarik pada ilusi. Jika kau tidak ingin dipukuli seperti terakhir kali, sebaiknya kau segera keluar.”
Permukaan Cermin Ajaib Baisek bergelombang seperti ombak air.
Ketika riak-riak itu berhenti, siluet wanita yang semula terlihat menghilang, digantikan oleh gumpalan asap putih yang terus mengembang dan menyusut.
Di tengah kepulan asap itu, tergantung sebuah kepala manusia yang sangat dikenal oleh Saul.
Itu adalah wajah Pei’er.
Namun ketika wajah ini membuka matanya yang tertutup rapat, kebencian yang mendalam yang terpancar dari mata itu seolah-olah terwujud dan menembus keluar dari dalam cermin.
“Akhirnya kau datang juga.” Wajah Pei’er di cermin tampak sangat muram.
“Bisakah kau merasakan kesadaran Pei’er sekarang?” Saul mengabaikan rasa kesal dari orang di cermin itu dan bertanya dengan tenang.
“Sudah kubilang!” Kepala itu tiba-tiba menerjang ke depan, lalu membentur permukaan cermin dengan keras, gagal menembusnya. “Aku ingin melahap sembilan puluh sembilan jiwa wanita, kalau tidak aku tidak akan membantumu menghubungi si bodoh itu!”
Saul menyilangkan tangannya. “Apa kau lupa bahwa kau juga merupakan pecahan jiwa yang terlepas dari Pei’er?”
Wajah itu tertawa terbahak-bahak. “Apa yang kau mengerti? Aku secara aktif meninggalkannya! Meninggalkan sampah itu! Si bodoh itu!”
“Dia juga tidak terlihat terlalu pintar.” Agu menutup mulutnya dengan punggung tangannya dan mengeluh kepada Saul dengan suara yang tidak terlalu pelan.
Namun Saul tidak melanjutkan bercanda dengan Agu.
“Dia adalah pikiran jahat yang terlepas dari Pei’er. Kegilaan tanpa akal sehat semacam ini mungkin hanyalah salah satu lapisan penyamarannya. Jangan tertipu. Semuanya sesuai aturan.”
(Akhir Bab)