Bab 706: Di Balik Segel
Berbeda dengan gurunya, Gorsa, kemampuan teleportasi Saul memiliki keterbatasan besar.
Teleportasinya harus terhubung dengan garis takdir.
Dia tidak bisa pergi ke mana pun dia mau seperti yang bisa dilakukan Gorsa.
Sebelum datang ke Old Days Manor, Saul meminta Ed untuk datang ke sini terlebih dahulu.
Ed tidak mengerti bahwa Saul membutuhkannya untuk dapat berteleportasi langsung ke sini, melainkan mengira bahwa ia diminta untuk melakukan eksplorasi.
Dia mulai melaporkan temuan eksplorasinya kepada Saul.
“Tuan Menara, saya sudah memeriksa tempat ini. Sejak terakhir kali Mata Badai disegel, tidak ada polusi lain yang muncul. Tempat ini lebih bersih daripada sebagian besar wilayah di Perbatasan.”
Saul mengangguk. “Apakah ada orang lain yang lewat di sini baru-baru ini?”
“Ada orang-orang yang menuju Kota Rhine yang lewat, tetapi baik mereka kafilah pedagang atau pelancong solo, pada dasarnya mereka tidak akan mendekati tempat ini.”
Lagipula, dulunya di sinilah Mata Badai meletus. Karena takut akan bahaya polusi tersembunyi, para penyihir biasa enggan mendekat.
Hanya Ed, yang secara pribadi menyaksikan kemampuan Saul membersihkan polusi dari tubuhnya, yang tidak setakut orang lain terhadap Old Days Manor tempat Storm Eye pernah meletus.
Saat mendengarkan laporan Ed, pandangan Saul sudah tertuju pada atap Old Days Manor yang bobrok.
“Baiklah, aku mengerti. Sekarang kau harus pergi dari tempat ini dulu. Jangan beritahu siapa pun bahwa aku di sini. Jika seseorang bertanya tentang Old Days Manor…”
Ed langsung menanggapi, “Saya kira tujuannya adalah untuk menilai keamanan daerah sekitar untuk pengembangan Rhine City.”
Saul melirik Ed.
Sebuah mata tumbuh dari dahi yang lain, lalu dengan cepat menghilang.
Orang-orang ini tampaknya sudah memperlakukannya seperti seorang penguasa kota.
Saul tidak menolak.
Meskipun dia tidak akan benar-benar menjadi penguasa kota atau mengelola kota mana pun.
Dia tidak akan melupakan bahwa dirinya adalah seorang penyihir. Jalan masa depannya hanya akan membawanya melalui ketidakpastian yang tak berujung.
Meskipun jalan ini sulit dan berbahaya, setidaknya ketika bahaya datang, dia tidak perlu berdoa kepada langit.
Setelah Ed pergi, Saul memasuki Old Days Manor.
Aturan asli di sini telah hancur total akibat letusan Storm Eye.
Setelah Storm Eye disegel, tempat ini untuk sementara menjadi sangat aman.
Dalam beberapa tahun, ketika efek jera dari Gelombang Hitam mereda, orang-orang pasti akan kembali menduduki tempat ini.
Perlahan menaiki tangga kayu yang reyot dan mendengar suara kayu di bawah kakinya retak karena tekanan, tubuh Saul tiba-tiba terasa ringan.
Saat dia melangkah lagi, sama sekali tidak terdengar suara langkah kaki.
Dia masuk melalui pintu depan yang separuh bingkainya telah hilang.
Aula utama dan koridor-koridornya tertutup oleh benang-benang jamur yang tidak diketahui jenisnya. Beberapa berwarna putih keabu-abuan, yang lainnya berwarna hitam.
Kilatan api melintas.
Asap biru langsung mengepul di ruangan itu saat benang-benang jamur terbakar menjadi abu akibat suhu tinggi, menampakkan koridor yang semula luas.
Kini, kendali Saul atas mantra sihir sangatlah ter refined. Api yang hanya berlangsung sesaat itu hanya membakar habis benang-benang jamur tanpa merusak dinding di sekitarnya atau karpet tua di bawah kakinya.
Setelah melewati jalan yang sudah biasa dilalui, Saul kembali ke ruang bawah tanah rumah besar itu.
Pemilik asli rumah besar ini pernah mengalami mutasi di sini, meninggal dalam keadaan tak berdaya dan putus asa.
Seekor tikus raksasa telah melahap penyihir yang telah mati dan menjadi dalang di balik seluruh kejadian di rumah besar itu.
Dahulu semua orang mengira bahwa dengan menyelesaikan masalah tikus dan roh jahat pemilik asli, tempat ini akan menjadi aman.
Namun kemudian, polusi Pasang Hitam tetap terjadi di sini.
Saul melewati peralatan eksperimen yang terbalik dan sampai ke tempat tikus raksasa itu mati.
Hanya tersisa bercak hitam di sini, tanpa memberikan petunjuk apa pun tentang apa yang telah terjadi.
Namun ketika buku harian itu muncul di tangan Saul, ketenangan di sekitarnya seketika mulai bergejolak seperti air yang dipanaskan.
“Seperti yang diperkirakan, Mata Badai awalnya meletus dari sini. Ia baru berpindah ke luar kemudian, tetapi sumbernya masih di sini.”
Setelah mengamati dengan saksama garis-garis yang mengembun di atas buku harian itu, Saul mengangkat tangannya, dan beberapa bilah hitam muncul di sekeliling tubuhnya.
Dia menunjuk ke depan dengan jari telunjuknya.
Pedang hitam di sampingnya langsung menusuk ke bawah tanah.
Seperti memotong tahu, mereka menggali lubang besar di tanah hanya dalam beberapa tarikan napas.
Tanah di bawah kaki Saul dengan cepat ambruk, tetapi dia tetap berdiri di posisi semula, melayang tanpa bergerak di udara.
Setelah menggali sedalam sekitar tiga atau empat meter, sebuah cakram berbentuk aneh muncul di hadapan Saul.
Barulah kemudian dia turun, mengangkat tangannya untuk membersihkan kotoran di piringan tersebut.
Cakram itu terasa sangat dingin saat disentuh, seolah-olah dia telah mencelupkan tangannya ke dasar laut di tengah malam.
“Ini adalah pengaruh dari Formasi Kunci Es.” Saul dengan cepat mengenali pola tersembunyi pada cakram tersebut. “Apakah bentuknya menjadi seperti ini setelah menyegel Mata Badai? Sepertinya ia tidak membutuhkan siapa pun untuk menjaganya.”
Saul juga telah mempelajari banyak hal tentang sejarah Wilayah Perbatasan selama waktu ini. Mata Badai yang disegel tidak pernah berhasil menembus segelnya untuk kedua kalinya.
Ini tampaknya merupakan karakteristik khusus yang terkait dengan ruang angkasa.
Jadi, tempat-tempat di mana Storm Eyes pernah muncul tidak lagi mendapat perhatian.
Hal ini menguntungkan bagi Saul.
Karena dia datang ke sini hari ini untuk menimbulkan kehancuran.
“Aku tidak terlalu mahir dalam sihir berelemen bumi. Namun…”
Saul menghentakkan kakinya perlahan ke tanah.
Tanah di bawah kakinya dan di sekitarnya seketika mengalir seperti merkuri, secara bertahap menutupi kepala Saul.
Kemudian tanah mengeras, mengubah lubang yang baru saja digali Saul menjadi ruang tertutup.
Di ruang kecil yang gelap ini, Saul mengangkat tangannya untuk menyalakan beberapa bola cahaya sebagai penerangan, lalu menggunakan kekuatan sihir untuk langsung menggambar formasi sihir di enam dinding sekitarnya.
Formasi-formasi ini mencakup Rumus Inertisasi Byron dan fungsi-fungsi untuk mencegah kebocoran energi.
Pada saat yang sama, ia meminjam sebagian konten dari formasi transmisi spasial yang telah dibelinya di Kota Caugust untuk memperkuat stabilitas spasial ruangan kecil ini.
Setelah menghabiskan sebagian besar hari untuk persiapan, Saul menarik napas dalam-dalam. Seluruh daging dan organ tubuhnya seketika menjadi transparan, lalu sepenuhnya diserap oleh kerangka hitamnya seperti tetesan air yang jatuh ke padang pasir.
Sesosok kerangka yang seluruhnya berwarna hitam dengan hanya bagian putih di antara tulang jari telunjuk kiri kembali berjongkok.
“Klik, klik, klik, klik.”
Tanpa daging dan otot, tulang-tulang yang terhubung oleh kekuatan misterius itu saling berbenturan, menghasilkan suara seperti gigi yang bergesekan.
Satu-satunya bagian tulang berwarna putih di tangan kirinya perlahan menekan bagian tengah segel Ice Lock.
Arus dingin yang sangat kuat mengalir ke ujung jari Saul.
“Kali ini benar-benar sangat dingin.” Kerangka hitam itu mengejek dirinya sendiri tetapi tidak menghindarinya, terus menekan keras ke tengah formasi Kunci Es.
Sambil menggunakan titik acuan putih di ujung jarinya untuk memeriksa segel tersebut, Saul juga terus-menerus menyesuaikan buku harian itu, selalu memperhatikan apakah garis-garis di atasnya akan menunjukkan pertanda buruk.
Setelah satu jam, Saul merasa seolah-olah ia dapat merasakan sesuatu melalui formasi penyegelan tersebut.
Namun itu hanya perasaan yang samar; dia tidak bisa memastikan apakah ada sesuatu di bawah segel itu.
Setelah mencoba beberapa saat lagi tanpa kemajuan selain perasaan samar dan tipis itu, Saul terpaksa berdiri.
Dia tidak bisa melanjutkannya lagi.
Saat itu, banyak tetesan air hitam telah mengembun di ruang tertutup yang sementara dibuat oleh Saul, seperti embun di jendela saat musim dingin.
Namun tetesan air hitam ini tidak berperilaku baik.
Mereka seperti korban tenggelam yang sedang berjuang, terus-menerus menggeliat seperti tetesan air, mencoba melepaskan diri dari dinding yang terbuat dari tanah.
Meskipun Saul tidak melihat tetesan air hitam itu, kekuatan mentalnya meliputi seluruh ruangan.
Melalui kemampuan persepsi mentalnya, dia dapat dengan jelas “melihat” bahwa beberapa tetesan air hitam telah terlepas dari dinding.
Namun ketika tetesan-tetesan itu terlepas dari dinding, mereka menampakkan apa yang terhubung di bawahnya—sebuah wajah.
Tetesan air bundar ini bukanlah tetesan air sungguhan.
Itu adalah bagian atas kepala manusia—tengkorak bundar.
Mereka menyingkap wajah-wajah yang sebelumnya terkubur di dalam dinding, dan wajah-wajah itu tampak persis seperti Saul!
Mulut-mulut kosong pada wajah-wajah itu membuka dan menutup, mengirimkan lapisan-lapisan suara yang tumpang tindih ke dalam otak Saul.
“Tidak ada artinya…”
(Akhir Bab)