Bab 707: Titik Jangkar Adalah…
Sambil memandang sosok-sosok hitam tak terhitung jumlahnya di sekitarnya yang menyerupai dirinya sendiri, Saul dengan tenang menggunakan kekuatan mentalnya untuk mendeteksi tingkat polusi di sekitarnya.
“Ini adalah titik penyegelan Storm Eye, tetapi titik jangkar terpenting di dalam Storm Eye tampaknya sudah tidak ada lagi di sini. Namun, percobaan saya barusan masih menarik polusi yang ada di bawah tanah.”
Saul awalnya ingin mencoba apakah dia bisa mendapatkan titik jangkar lain di sini, tetapi upaya ini jelas gagal.
Tidak hanya gagal, proyek itu juga memicu reaksi pencemaran lingkungan yang hebat.
“Tidak ada artinya? Apakah ini berarti tindakan saya untuk melawan Gelombang Hitam itu tidak berarti, atau mencari titik jangkar itu tidak berarti?”
Saul memejamkan matanya lalu membukanya kembali.
Wajah-wajah manusia berwarna hitam di dinding sekitarnya berubah kembali menjadi tetesan air berwarna hitam.
Semua yang baru saja terjadi hanyalah ilusi.
“Polusi memengaruhi persepsi saya.”
Meskipun Saul cepat pulih, dalam waktu singkat ini, sejumlah besar tetesan air telah mengembun di dinding, langit-langit, dan lantai di sekitarnya.
Tetesan air hitam ini berkumpul dan, di bawah pengaruh gravitasi, menjadi aliran yang mengalir ke bawah atau menetes dari atas kepala Saul.
Semakin banyak aliran hitam yang berkumpul membentuk genangan, secara bertahap menyebar ke arah posisi Saul.
Melihat polusi di sekitarnya, Saul tidak langsung melarikan diri.
Dengan tenang, ia mengeluarkan Kompas Alam Kekacauan, membuka jarumnya, dan mengamati jarum penunjuknya berputar terus menerus.
Sebelumnya, ketika Storm Eyes muncul, dia tidak bisa menggunakan Kompas Alam Kekacauan untuk melarikan diri karena distorsi Storm Eye mencegah kompas tersebut membuka portal transmisi spasial secara stabil.
Namun kali ini, Saul sengaja mengatur formasi penstabil ruang angkasa sebelum melakukan eksperimen. Meskipun Gelombang Hitam yang sangat berpolusi muncul di sekitarnya, hal itu tidak mengganggu stabilitas kompas.
Di bawah kendali Saul, muncul kekuatan penarik dari ruang dimensi lain.
Dia tidak langsung memasuki Alam Kekacauan, tetapi menunggu beberapa saat lagi. Baru ketika genangan hitam terdekat menenggelamkan telapak sepatunya, sosok Saul tiba-tiba menghilang.
Setelah mengalami pusing, Saul mendarat di gurun hitam.
Dia mengaktifkan kompas tepat saat polusi Pasang Hitam menyentuhnya, dan tiba di Alam Kekacauan.
Dan bersamaan dengan kakinya yang menyentuh tanah, tetesan air hitam yang menempel di sol sepatunya juga sampai ke dunia ini.
Saul menunduk, menatap intently pada air yang menempel di sepatunya.
Tetesan air yang mewakili pasang hitam tersebut sebenarnya langsung tenggelam ke dalam tanah di bawahnya begitu menyentuh tanah berpasir hitam.
Kecepatannya sangat tinggi sehingga hampir melebihi kemampuan pelacakan dinamis visual Saul.
“Polusi pasang hitam aktif menghilang begitu tiba di dunia ini.”
Saul berjongkok dan menyentuh tanah dengan tangannya.
Tetap kering seperti biasanya, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa cairan telah meresap beberapa detik sebelumnya.
Saul sekali lagi mengirimkan kekuatan mentalnya ke bawah tanah.
Hasilnya sama seperti sebelumnya—kekuatan mental hampir tidak mampu menembus jauh ke bawah tanah untuk eksplorasi. Dan jangkauan terbatas yang dapat ia rasakan memberikan umpan balik berupa keheningan yang mencekam.
Tidak ada jejak polusi pasang hitam sama sekali.
“Itu karena jumlah Black Tide yang masuk masih terlalu sedikit. Seperti setetes tinta yang dijatuhkan ke laut, ia dengan cepat sepenuhnya encer dan menjadi tidak terlihat.”
Tangan tulang hitamnya meluncur perlahan di atas tanah.
“Jika selama letusan Pasang Hitam, seluruh air pasang dialihkan ke dunia ini, apakah air tersebut masih bisa diencerkan?”
Peringatan dalam buku harian itu dengan jelas menunjukkan bahwa Gelombang Hitam akan meledak sepenuhnya suatu hari nanti di masa depan. Meskipun waktu itu seharusnya tidak terlalu dekat, Saul sudah mulai memikirkan cara menghadapi Gelombang Hitam yang telah meletus sepenuhnya.
Lagipula, dia tidak bisa membawa semua orang ke Alam Kekacauan.
Tempat ini sama sekali tidak cocok untuk kehidupan penyihir.
Namun, jika Gelombang Hitam yang memasuki tempat ini dapat segera dinetralisir, setidaknya dia dapat menggunakan Kompas Alam Kekacauan untuk melindungi Menara Penyihir Kemurnian dan daerah sekitarnya.
Ini adalah rencana bertahan hidup kedua yang disiapkan Saul dan Byron setelah gagal mengembangkan reaksi inertisasi skala besar.
“Polusi Pasang Hitam ini masih terlalu sedikit.” Saul menarik tangannya dan menggelengkannya, menepis pasir yang menempel di tulang jarinya. “Tembok Desahan—tsunami Pasang Hitam meletus di sana secara berkala. Aku bisa menghubungi Guru Gorsa untuk mencuri sedikit polusi.”
Saul sedang merenungkan rencananya ketika tiba-tiba ia menyadari tanah di bawah kakinya mulai bergetar.
Dia langsung terbang ke udara, menatap tanah.
“Reaksi sekuat ini tidak seperti yang terjadi pada monster-monster yang bersembunyi di pasir seperti sebelumnya. Mungkinkah Gelombang Hitam yang dahsyat itu memicu reaksi tertentu?”
“Jika memang demikian, pasti ada keberadaan istimewa yang tersembunyi di bawah gurun hitam ini.”
Awalnya, hanya sepetak tanah di bawah kaki Saul yang bergetar, tetapi segera getaran ini menyebar ke segala arah, seolah-olah seluruh dunia bergetar.
Saul dengan cepat menyebarkan kekuatan mentalnya, mencari Nuh.
Namun Nuh tidak ada di dekat situ.
Dia tidak tahu ke mana dia pergi.
Tanpa sempat memberi tahu Nuh untuk pergi, tanah sudah jebol akibat benda besar yang menghalangi jalannya.
Tanah terangkat membentuk lereng, dengan batu dan pasir berjatuhan ke bawah.
Tidak jauh dari situ, serambi arsitektur besar yang dibangun Nuh juga miring, tampak siap runtuh dalam waktu dekat.
“Apa itu…” Saul awalnya menatap apa pun yang muncul dari tanah di bawahnya ketika tiba-tiba ia merasakan tangan kirinya gemetar tak terkendali.
Dia dengan cepat menggenggam telapak tangan kirinya dengan tangan kanannya, lalu menyadari bahwa yang sebenarnya gemetar adalah tulang putih yang menempel di ujung jari telunjuk kirinya.
“Titik jangkarnya bergeser?”
Menyadari bahwa apa pun yang berada di bawah tanah telah menyebabkan reaksi abnormal pada titik jangkar internalnya, tentakel abu-abu semi-transparan segera muncul di permukaan semua tulang Saul.
Tentakel-tentakel itu menutupi seluruh tubuh Saul dalam sekejap mata, lalu terus mengencang dan berubah bentuk.
Saul yang berlumuran darah, daging, dan kulit muncul kembali.
Ketika titik tumpuan di ujung jarinya terbungkus oleh kulit yang baru tumbuh, getaran hebat itu berhenti.
Meskipun getaran di telapak tangan Saul telah berhenti, apa pun yang berada di bawah tanah masih terus menggali ke atas.
Akhirnya, sebuah objek putih menembus pasir hitam.
Ia perlahan muncul dari bawah tanah, dan lumpur serta batang akar layu yang pernah menutupinya jatuh seperti air terjun.
Setelah semua kain penutup tersingkir, Saul akhirnya melihat dengan jelas apa yang muncul dari bawah tanah.
Sebenarnya itu adalah kerangka biologis yang sangat besar… dan tak tertandingi.
Seluruh tubuhnya berwarna putih pucat, dengan panjang dari kepala hingga ekor mendekati seratus meter.
Dari struktur tulangnya, bentuk tubuh makhluk ini agak menyerupai kadal raksasa.
Namun pada saat yang sama, bagian belakangnya juga terhubung dengan dua sayap yang sangat besar.
Selain itu, hanya ada tulang belulang.
Makhluk raksasa yang hanya terdiri dari tulang ini dapat bergerak tanpa bergantung pada jaringan daging, sama seperti Saul.
Namun, tidak ada fluktuasi kekuatan magis yang terpancar darinya.
Setelah benar-benar terbebas dari batasan bumi, kerangka putih raksasa itu mengepakkan sayapnya dan benar-benar terbang lurus menuju Saul.
Melihat makhluk sebesar itu, Saul juga sangat terkejut.
Namun yang lebih mengejutkannya adalah…
Saul menatap tangan kirinya.
“Jika hanya dinilai dari warna dan tekstur permukaan tulangnya… kerangka ini hampir identik dengan titik jangkar di tangan saya!”
Melihat kerangka putih itu hendak menabraknya, Saul segera terbang ke samping, menghindari benturannya.
Namun, burung itu dengan lincah berbelok di udara dan terbang kembali ke arah Saul.
Tampaknya alat itu telah mengunci target pada Saul, tetapi dia telah menggunakan Resin Pemakan Jiwa yang diproses oleh bintang-bintang untuk menyegel titik jangkar tangan kirinya.
Mengapa hal itu masih mengejarnya?
“Mungkinkah… mungkinkah yang disebut titik jangkar itu sebenarnya adalah tulang-tulang makhluk jenis ini?”
“Lalu, apakah kerangka makhluk juga ada di bawah Mata Jurang di bawah Pasang Hitam?”
“Apakah Mata Jurang membunuh makhluk semacam ini, ataukah Mata Jurang itu sendiri adalah Mata Jurang?”
Melihat kerangka putih itu kembali menyerbu ke arahnya dengan tekad yang tak kenal lelah, Saul menyipitkan matanya.
“Seharusnya ia tidak bisa merasakan titik jangkar di tanganku, tapi ia tetap menyerangku. Lalu bagaimana jika aku membiarkannya menemukan titik jangkar di tanganku?”
Ketika kerangka putih itu berjarak kurang dari lima meter darinya, tengkoraknya terangkat dan rahang atas serta bawahnya yang besar terbuka, Saul tiba-tiba mengangkat tangan kirinya.
Kulit dan otot di telapak tangannya kembali menyusut, memperlihatkan tulang jari.
Kerangka makhluk putih raksasa itu bergetar hebat, tiba-tiba berhenti, dan terhenti di depan Saul.
Melihat kerangka besar yang tiba-tiba terdiam, Saul tak kuasa menahan diri untuk bergumam sendiri.
“Apakah kau… memperlakukanku sebagai spesies yang sama?”
(Akhir Bab)