Bab 708: Hakim Maut
“Tuan Nuh, kita dikelilingi oleh orang-orang dari Suku Air Hitam dan Suku Bertangan Satu.”
Kalajengking itu menyelinap masuk ke dalam tenda yang sempit dan bahkan sebelum sampai di sisi Nuh, mulai berteriak dengan keras.
Perilaku panik seperti itu membuat semua prajurit di dekat tenda merasa gugup.
Noah meletakkan peta daerah sekitar yang telah ia gambar selama sebulan, menggenggam pensil arang di tangannya dengan agak tegang.
“Jumlah mereka ada berapa?”
Scorpion terdiam, lalu menjawab dengan terbata-bata, “Aku, aku tidak tahu, tapi jelas lebih banyak daripada prajurit kita.”
Noah berusaha terlihat tenang, tetapi ia tak bisa menahan diri untuk tidak menarik napas pendek dan tajam.
Dia tidak bisa berbuat apa-apa—dia hanyalah seorang remaja yang masih berusia belasan tahun.
Ketika Saul meninggalkannya warisan dan sumber daya yang besar serta mengatakan bahwa ia tidak akan kembali untuk waktu yang lama, Nuh memutuskan untuk pergi bersama Kalajengking ke sukunya.
Dia ingin menyebarkan gelar Saul sebagai “Hakim Maut” ke seluruh dunia yang tandus ini, menjadikan semua orang di sini sebagai pengikut tuannya.
Dengan cara ini, ketika tuannya membutuhkan bahan atau informasi di masa mendatang, semuanya akan menjadi mudah.
Jika tidak, dengan hanya mengandalkan dirinya sendiri, kemajuan penelitian akan sangat lambat.
Awalnya, Noah telah memikirkan semuanya dengan matang.
Karena orang-orang di sini hanya bisa bertarung menggunakan tubuh mereka yang bermutasi dan tidak memiliki kekuatan sihir sama sekali, dia hanya perlu menggunakan alat-alat sihir ampuh yang diberikan Saul kepadanya untuk dengan mudah menaklukkan orang-orang primitif ini.
Namun ketika Noah mengikuti Scorpion ke sukunya, dia menemukan bahwa meskipun orang-orang di sana tidak mengetahui sihir dan memiliki pengetahuan yang ketinggalan zaman, bukan berarti mereka adalah sekelompok idiot yang mudah ditipu.
Kelangkaan sumber daya dan lingkungan hidup yang keras membuat orang-orang di sini secara alami waspada dan berhati-hati.
Karena satu momen kelengahan dapat membawa bahaya kepunahan suku.
Suku Scorpion disebut Boulder.
Banyak anggota suku tersebut memiliki permukaan kulit yang kasar dan sekeras batu, sehingga kemampuan bertarung mereka sangat kuat.
Keberanian mereka untuk menetap di dekat tanah tandus hitam menunjukkan kekuatan mereka.
Lagipula, meskipun gurun hitam itu berbahaya, itu juga merupakan daerah dengan sumber makanan yang paling melimpah.
Hanya untuk membuat orang-orang ini tunduk, Noah terpaksa menggunakan sejumlah besar alat sihir, dan menghabiskan cukup banyak kristal sihir.
Sebelum ia sempat menetap dan membangun pijakan yang kokoh, dua suku tiba-tiba bersatu untuk menyerang Suku Boulder.
Dan alasan mereka memulai perang sangat sederhana—mereka tidak memiliki cukup makanan untuk melewati musim dingin.
Jika mereka menang, mereka bisa mencuri makanan dari Suku Boulder yang relatif kuat.
Jika mereka kalah, akan ada jauh lebih sedikit orang yang makan makanan di musim dingin ini, dan selama para penyintas tidak dibantai oleh musuh, mereka bisa bertahan hidup.
Namun, karena alasan yang tidak diketahui, suku Black Water dan One-Arm, yang sebelumnya tidak terlalu dekat, tiba-tiba membentuk aliansi untuk bersama-sama menyerang Suku Boulder.
Hal ini langsung menghilangkan keunggulan Suku Boulder.
Namun, ketika Nuh pertama kali mengetahui hal ini, dia cukup senang.
Jika dia bisa menggunakan sihir untuk membantu Suku Boulder melewati krisis ini, orang-orang di sini pasti akan menjadi lebih taat beragama.
Namun, ia telah meremehkan tekad dan keganasan musuh. Setelah beberapa kali bentrokan, ia tidak hanya gagal melenyapkan musuh, tetapi juga dikepung.
Noah keluar dari tenda dan melihat banyak anggota Suku Boulder menatapnya.
Nuh menekan rasa gelisahnya dan berjalan ke lereng gunung untuk melihat ke bawah, dan memang benar, ia melihat sekumpulan puncak tengkorak berwarna gelap.
“Hampir seratus orang secara gabungan.”
Bagi suku-suku di sini, pasukan tempur yang berjumlah hampir seratus orang praktis bisa berjalan menyamping di wilayah terpencil.
Scorpion, sebagai orang yang paling dekat dengan Noah, mengikutinya dari dekat.
Ia dengan tenang mengingatkan Noah, “Tuan, tolong panggil Hakim Maut dengan cepat. Jika tidak, kita akan menjadi budak dan makanan mereka.”
Orang-orang di sekitarnya juga memandang Noah, dengan harapan di mata mereka, bercampur dengan beberapa emosi kompleks lainnya.
Noah memperkirakan jumlah musuh lagi, dan merasa agak tenang.
Dia masih memiliki dua alat magis dengan daya hancur yang sangat besar. Dia yakin bisa mengatasi musuh-musuh ini.
Dia hanya ragu-ragu.
Kedua alat sihir yang sangat merusak ini diberikan kepadanya oleh Saul untuk tujuan menyelamatkan nyawa.
Haruskah dia menggunakannya di medan perang sekarang dan menyimpan satu sebagai cadangan, atau menggunakan semuanya untuk menghabisi semua musuh dan membangun prestise?
Namun, apa pun pilihannya, dia tidak bisa membiarkan orang-orang ini berpikir bahwa dia bisa dengan mudah memanggil Hakim Maut.
Dia berencana untuk mengangkat Saul ke status ilahi—bagaimana mungkin seorang dewa dipanggil sesuka hati?
Jadi, dia sengaja tidak merendahkan suaranya dan menatap Scorpion dengan tajam.
“Justru di sinilah kita sedang diuji. Jika kita berpikir untuk meminta pertolongan kepada Hakim setiap kali kita menghadapi kesulitan dan kemunduran, kualifikasi apa yang kita miliki untuk mengikuti-Nya?”
Scorpion membuka mulutnya. Kosakata Noah terlalu rumit—ada beberapa kata yang tidak bisa dia mengerti.
Namun ia secara kasar memahami bahwa Nuh mengatakan bahwa Hakim yang berkuasa itu tidak akan membantu mereka.
Kalajengking menoleh ke belakang untuk melihat kepala sukunya dan menggelengkan kepalanya.
Kekecewaan tak bisa disembunyikan dari mata kepala polisi itu.
Alasan mereka mendukung pemuda kurus bernama Nuh ini dan mendengarkan perintahnya adalah karena senjata ampuh di tangannya dan Hakim yang jauh lebih perkasa yang ia bicarakan.
Namun, jika pihak lain tidak dapat menyelamatkan mereka ketika suku tersebut menghadapi krisis, mengapa mereka harus mengikuti orang asing?
Sang kepala suku, yang sudah berusia lebih dari empat puluh tahun, diam-diam melirik seorang pria tegap berusia dua puluhan yang berada di dekatnya.
Pihak lain itu sendiri sebenarnya tidak terlalu kuat—mereka bisa saja mencuri senjata-senjata ampuh itu darinya.
Karena belum pernah berurusan dengan sihir, mereka selalu berpikir bahwa selama mereka menemukan saklar yang tepat, alat-alat sihir Noah dapat digunakan oleh siapa saja.
Sebagai anggota suku yang sangat tidak aman, hal-hal baik hanya terasa aman ketika berada di tangan mereka sendiri.
Jika tidak, jika pihak lain melarikan diri ketika pertempuran dimulai, mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk mempertahankan barang-barang berharga yang dimilikinya.
Scorpion tidak tahu apa yang dipikirkan pemimpinnya. Lagipula, sebelum kepulangan ini, dia selalu hanya menjadi sosok lemah dan terpinggirkan di suku tersebut.
Tepat ketika Noah bertekad menggunakan kekuatan tempurnya yang paling dahsyat untuk membangun prestise, dan prajurit terkuat Suku Boulder berencana untuk menyelinap dan mencuri senjata terkuat Noah…
“Suara mendesing…”
Bayangan yang sangat besar terpantul di tanah.
Bayangan ini memiliki banyak celah, dengan terang dan gelap yang terus bergantian, bergerak sangat cepat.
Semua orang yang diselimuti bayangan itu berkedip-kedip antara terang dan gelap, seolah terus berganti antara hidup dan mati.
Prajurit yang diam-diam mendekati Nuh mendongak dengan bingung dan melihat monster putih sebesar yang cukup untuk menutupi langit terbang di udara.
“Apa itu?” Noah merasa jantungnya seperti mau melompat keluar dari tenggorokannya.
Dan kondisinya masih relatif baik.
Di sekeliling, suasana hening mencekam. Bahkan orang-orang dari dua suku di kejauhan yang bersiap menyerang pun menatap kosong ke arah kerangka putih raksasa di udara.
Bau busuk samar-samar tercium—seseorang sudah ketakutan hingga kehilangan kendali karena monster di atas kepala mereka.
“Apakah dunia ini memiliki monster-monster yang begitu menakutkan?” Pengetahuan Nuh ternyata terbatas.
Dia hanya merasa bahwa monster tulang di atasnya mungkin bahkan lebih kuat daripada tuannya, Saul.
Karena dunia ini sangat berbahaya, rencana penaklukannya harus ditunda.
Andai saja dia masih bisa bertahan hidup kali ini.
Tepat saat itu, Noah, yang sudah memikirkan apakah dia akan menjadi roh jahat setelah kematian, tiba-tiba menyadari bahwa sepertinya ada seseorang yang berdiri di atas tulang punggung monster tulang raksasa itu.
Jubah hitam lebar, kulit pucat, dan rambut pendek hitam.
Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak menggosok matanya, lalu menggosoknya dua kali lagi.
Orang itu—mengapa dia sangat mirip dengan tuannya?
(Akhir Bab)