Bab 721: Memungut Sampah
Pertanyaan Keli membuat Doze kembali terdiam.
Setelah beberapa saat, dia menjawab dengan suara rendah dan tak berdaya, “Nyonya Keli, pergi ke laut… terlalu berbahaya bagi saya.”
Melihat Keli tidak berbicara, dia mengumpulkan keberanian untuk membela diri.
“Sebenarnya, bukan hanya aku. Hampir semua murid tingkat tiga yang datang bersama Mentor Kaz memilih untuk tinggal. Ketika Mentor Kaz akhirnya pergi, dia hanya memiliki satu murid tingkat tiga dan beberapa murid tingkat dua bersamanya.”
Keli menghela napas. Ini adalah pilihan masing-masing orang—dia tidak bisa ikut campur.
Pada saat itu, mungkin karena gerbong telah berhenti sejenak, tirai gerbong sedikit terangkat, dengan beberapa pasang mata diam-diam mengamati dari balik tirai.
Melihat itu, Keli mengganti topik pembicaraan. “Apa yang kau lakukan sekarang? Bekerja untuk Bayton Academy? Atau kau bergabung dengan organisasi penyihir?”
“Sekarang saya bekerja sendiri. Di sini, tanpa bergabung dengan organisasi mana pun, saya bekerja langsung untuk Kota Caugust. Orang-orang di belakang itu adalah pengungsi yang saya bawa kembali dari perbatasan Kema dan Kenas.”
Keli mengangkat alisnya. “Menculik orang-orang dari Kadipaten Kema?”
Populasi adalah masalah besar bagi negara mana pun. Seorang pekerja magang tingkat dua seperti Doze seharusnya tidak berani menyelundupkan orang secara diam-diam.
“Tidak, Nyonya Keli.” Doze tentu saja tahu Keli berasal dari keluarga bangsawan di Kadipaten Kema dan dengan cepat menjelaskan. “Kema dan Kenas telah terlibat perang kecil-kecilan selama bertahun-tahun, jadi jumlah pengungsi dan budak terus bertambah. Mereka adalah orang-orang yang saya beli dari sana, yang sudah disetujui oleh para bangsawan setempat.”
Doze bahkan menunjukkan kepada Keli dokumen izin yang selama ini disembunyikannya.
Keli tahu bahwa Adipati Agung Kira tidak ingin populasi Kema terus menurun, tetapi dia tidak berdaya untuk menghentikan para penguasa perbatasan dari memperdagangkan manusia.
Namun Keli tidak mengerti, “Untuk apa Kota Caugust menginginkan begitu banyak pengungsi?”
Kota-kota terdekat sudah dikosongkan oleh Caugust. Bagaimana mungkin mereka masih membeli orang?
“Ini… aku juga tidak tahu. Aku hanya bertanggung jawab mengantarkan orang-orang ke pinggiran kota.” Doze melanjutkan dengan kepala tertunduk.
“Lupakan saja, aku tidak akan memikirkannya. Lagipula posisi marquis itu sudah diberikan kepada saudaraku.” Keli cemberut, tidak ingin bertanya lebih lanjut.
“Kalau begitu, saya tidak akan mengulur waktu Anda. Silakan lanjutkan pekerjaan Anda.”
Setelah berbicara, Keli terbang kembali ke batu besar tempat dia bermeditasi dan duduk dengan mata tertutup.
Doze dengan cepat membungkuk lagi.
Barulah kemudian ia kembali ke gerobaknya dan melanjutkan perjalanannya.
Lokasi Keli tidak jauh dari kota luar Caugust. Setelah Doze melanjutkan perjalanannya, ia segera berhasil melewati gerbang kota luar dan memasuki kota luar.
Setelah memasuki kota bagian luar, dia mengikuti rute biasanya menuju sebuah kantor, menemukan seorang murid tingkat tiga, menyerahkan orang-orang di gerobaknya, dan menerima sebuah tas kecil berisi kristal ajaib.
Namun sesaat sebelum pergi, Doze tiba-tiba teringat bertemu Keli hari ini.
Gadis berambut merah dan berbintik-bintik itu telah tumbuh menjadi wanita muda yang anggun. Jika bukan karena fluktuasi kekuatan mental yang biasa dialaminya, Doze tidak akan berani mengenalinya.
Meskipun kekuatan mental Keli terasa familiar, intensitasnya hampir membuatnya kesulitan bernapas.
Karena mengira bahwa setidaknya dia telah menjadi penyihir sejati sementara dia masih seorang murid tingkat dua, hati Doze yang telah terpendam selama bertahun-tahun tiba-tiba terbangun.
Sambil menggertakkan giginya, dia menghentikan siswa magang tingkat tiga yang hendak pergi.
“Pak Senior, kita sudah mendatangkan begitu banyak orang, tapi kenapa mereka tidak muncul di pinggiran kota?”
Tanpa diduga, wajah murid tingkat tiga itu langsung berubah muram, dan senyum ramahnya yang semula menghilang.
“Apa, kau penasaran? Jika kau benar-benar sangat penasaran, aku bisa menyuruhmu mengantar mereka ke sini.”
Jantung Doze berdebar kencang, langsung tahu bahwa tujuan para pengungsi ini pasti rumit. Dia cepat-cepat tersenyum meminta maaf, “Tidak, saya hanya bertanya secara santai. Silakan lanjutkan pekerjaan Anda—saya tidak akan mengganggu.”
Doze pergi dalam ketakutan.
Murid magang tingkat tiga yang masih berada di kantor itu mendengus dingin, sambil memperhatikannya pergi.
Setelah pergi, Doze berpikir sejenak, lalu berlari ke pusat perdagangan dan menggunakan kristal ajaib yang telah ia tabung selama beberapa hari untuk membeli sebuah buku sihir.
Sambil memegang buku mahal yang telah berpindah tangan entah berapa kali, dia berpikir dalam hati, “Aku tidak bercita-cita menjadi penyihir sejati, tapi menjadi murid tingkat tiga seharusnya mungkin, kan?”
…
Saul mengambil sebuah buku yang rusak dari tumpukan debu, lalu dengan hati-hati mengibaskan debu yang menempel di buku tersebut.
Ini adalah buku catatan ajaib.
Sepertinya bangunan itu telah melewati banyak badai.
Meskipun Saul sudah berhati-hati, beberapa halaman tetap jatuh ke tanah bersama debu.
Setelah meninggalkan bangunan kecil tempat Penyihir Jonah berada, Saul tidak langsung menuju Akademi Bayton, melainkan tampak berkeliaran tanpa tujuan di sekitar akademi seolah-olah dia tidak sedang mengerjakan tugas yang seharusnya.
Terkadang dia akan memungut buku-buku yang ditinggalkan para penyihir seperti sekarang, terkadang dia akan tinggal di sebuah ruangan untuk sementara waktu.
Buku yang ia temukan kali ini adalah buku catatan sihir asli milik seorang penyihir. Dijilid tangan, sangat tebal, tetapi tanda-tanda sihir di atasnya telah hilang.
“Beberapa temuan eksperimental. Aku bisa membawanya kembali untuk dipelajari oleh orang-orang baru di menara penyihir.” Saul mengambil halaman-halaman yang jatuh ke tanah, dengan santai memasukkannya kembali, lalu menaruh buku itu ke dalam alat penyimpanannya.
“Sepertinya bencana yang meletus di pusat kota memiliki jangkauan radiasi yang cukup luas. Buku-buku sihir sederhana dan formasi magis ini semuanya telah hancur.” Penny juga terbang mengelilingi ruangan, membantu Saul mencari bahan-bahan yang berguna.
Di sisi lain, Herman meletakkan beberapa botol kaca di tangannya dan menoleh ke Saul dengan tak berdaya, “Tuan, semua bahan di sini telah tercemar dan rusak—tidak dapat digunakan lagi.”
“Itu wajar. Material yang ditinggalkan di luar umumnya tidak memiliki pengamanan yang baik. Periksa apakah ada ruang rahasia atau tempat semacam itu. Ruang rahasia fisik sulit dideteksi melalui pemindaian kekuatan mental.”
Herman mengangguk, lalu menemukan dinding dan menembus dinding tersebut.
Identitas tubuh rohnya sangat berguna pada saat-saat seperti ini—fasilitas fisik tanpa kekuatan magis pada dasarnya tidak dapat menghentikannya.
Saul terus mencari melalui catatan dan buku pemilik aslinya, tetapi saat mencari, ia menemukan bahwa barang-barang tersebut tampaknya memiliki jejak telah diganggu.
Ketebalan debu di rak buku tidak merata.
“Saudara Saul, Saudara Saul!” Penny terbang ke sudut, lalu tiba-tiba terbang kembali.
Saul mengira Penny telah membuat penemuan baru, tetapi malah mendengar Penny berkata dengan gembira, “Aku menemukan orang hidup lagi!”
“Oh?” Saul menjadi tertarik. “Di mana?”
Penny berkata: “Ada dua orang, dan mereka secara sadar menyembunyikan keberadaan mereka, itulah sebabnya saya menemukan mimpi mereka.”
“Kemampuan untuk secara sadar menyembunyikan keberadaan mereka berarti mereka adalah penyihir seperti Yunus tetapi dalam kondisi yang lebih baik, atau penyusup lainnya.”
Sistem pertahanan dalam kota Caugust bersifat ketat sekaligus longgar.
Dengan sepenuhnya mengandalkan perlindungan formasi magis tanpa campur tangan manusia, begitu penyihir seperti Saul menemukan metodenya, mereka dapat memanfaatkan celah untuk masuk.
“Orang-orang yang tertarik dengan Caugust jelas bukan hanya kami. Mungkin orang-orang ini tahu apa yang terjadi di pusat kota.”
Saul mengangkat tangannya untuk memanggil Herman, yang sedang berisik di dalam rumah, lalu menyimpan Kupu-Kupu Mimpi Buruk dan terbang langsung keluar ruangan menuju tempat Penny menemukan orang-orang yang masih hidup.
Sepanjang perjalanan, Saul dengan sengaja menahan fluktuasi kekuatan sihirnya, menjaganya agar tetap berada di peringkat kedua.
Pendekatannya segera membuat kedua target waspada.
Namun yang sedikit mengejutkan Saul adalah bahwa yang pertama kali keluar dan menyerangnya ternyata adalah… seekor kucing?
(Akhir Bab)