Bab 742: Pentagram Pertama
Kondisi Bethstana agak tidak baik. Suaranya terdengar teredam, seolah-olah dia berbicara dari dalam sebuah kotak.
Emosinya sangat negatif. Terlepas dari pengorbanan yang terus berlangsung di luar sana yang masih menimbulkan malapetaka, dia tampak yakin bahwa dia tidak bisa bangkit kembali.
Namun hal ini sepenuhnya bertentangan dengan peluncuran tegasnya sebelumnya tentang pengorbanan di seluruh kota.
Ketika dia baru saja mencoba menyeret Saul dan Shaya untuk mati bersamanya, dia masih memiliki tekad yang kuat. Saat mendengar Saul mengatakan ada jalan kedua, seolah-olah semua kekuatannya telah terkuras dari tubuhnya.
“Lagipula, selain mempercayai saya, Anda tidak punya pilihan lain, kan?”
Bola mata Bethstana berkedut dengan susah payah. “Mempercayaimu sama saja dengan menjadikan aku subjek percobaanmu.”
“Kesepakatan tentu saja membutuhkan harga, tetapi berbeda dengan subjek percobaan yang kau bayangkan. Kau dapat bertahan hidup secara rasional, meskipun kebebasanmu akan dibatasi. Namun, aku dapat menjamin bahwa setelah kau mengabdi padaku selama seratus tahun, aku akan memberimu kebebasan.”
Saat Bethstana masih ragu-ragu, Saul diam-diam sudah menyelidiki kondisinya dengan kekuatan pikiran.
Dia perlu berhati-hati agar Bethstana tidak diam-diam menggunakan cara tertentu, dan kondisinya yang ragu-ragu, rapuh, dan sensitif benar-benar tidak tampak seperti penyihir peringkat ketiga.
Pada saat itu, ketika kekuatan mentalnya menyapu bayangan yang terbungkus rapat oleh akar-akar kecil di belakang Bethstana, kekuatan mentalnya tiba-tiba merasakan sensasi terbakar, seolah-olah dilalap sesuatu.
“Apa itu?” Saul penasaran.
Siapa sangka Bethstana akan langsung menjawabnya. “Itu Lilin Harapan.”
“Lilin Harapan?” Saul belum pernah mendengar tentang hal ini, tetapi mengapa Bethstana benar-benar menjawabnya?
Mungkinkah orang ini sudah gila?
Setelah diingatkan oleh Saul, Bethstana teringat akan Lilin Harapan yang baru saja ia dapatkan dari Shaya.
“Benda ini tidak berguna bagiku.” Ia menggunakan ranting pohon untuk memberikan lilin putih kepada Saul. “Dan aku masih harus menanggung biaya penggunaannya.”
Saul pertama-tama memindai lilin yang tampak biasa itu dengan kekuatan mental, lalu mengambilnya.
Tepat saat itu, lilin tiba-tiba menyala dengan suara “desis.”
Pada saat yang sama, hati Saul tergerak, dan dia membuka tangan kirinya. Sebuah buku tebal berwarna merah tua dari kulit muncul di telapak tangannya.
[Tahun Kalender Lunar 320, 15 Mei, Cerah]
Lilin Harapan,
Benda terkutuk.
Setiap kali api menyala,
Kamu bisa membuat permintaan.
Ia akan memunculkan dari kehampaan sebuah benda yang bermanfaat untuk mewujudkan keinginanmu,
Namun, itu tidak menjamin keinginan Anda akan terpenuhi.
Namun, sebagai orang yang membuat permintaan dan meniup lilin,
Salah satu emosi negatif Anda akan diperkuat.
Semakin sulit keinginan itu untuk dipenuhi,
Semakin kuat emosi negatif Anda.
Sampai jiwamu benar-benar terdistorsi,
Akhirnya menjadi sumbu lilin.]
Saul memandang Shaya, yang masih tak sadarkan diri di sampingnya, dan Bethstana, yang telah kehilangan semangat bertarungnya di hadapannya, akhirnya memahami bagaimana kelainan kepribadian kedua orang ini disebabkan.
Emosi yang diperkuat di Bethstana seharusnya adalah keputusasaan.
Adapun Shaya…
Mungkin paranoia?
Setelah Buku Harian Penyihir yang Mati muncul di telapak tangan Saul, Bethstana terus menatap buku harian itu.
Saul menutup buku harian itu dan langsung menekan salah satu sudut buku bersampul keras itu ke kulit wajah Bethstana yang tersisa.
“Waktumu hampir habis. Jika kau setuju dengan kesepakatan ini, tenanglah dan jangan melawan. Jika kau tidak setuju, mari kita bertarung sampai mati lagi.”
Setelah berbicara, Saul tidak menunggu Beth mempertimbangkan dan langsung menggunakan Buku Harian Penyihir Mati untuk menyerap jiwa Bethstana.
Bethstana dulunya adalah penyihir peringkat ketiga, dan saat ini tidak dalam keadaan benar-benar mati. Jika dia melawan, buku harian itu mungkin memang tidak dapat menyerap tubuh rohnya.
Namun, buku harian itu hanya sedikit terhalang sebelum dengan cepat menyerap jiwa Bethstana, mengubahnya menjadi halaman hitam kelima Saul.
Setelah kehilangan Bethstana, akar-akar kecil itu sepenuhnya mengubah bagian terakhir tubuhnya menjadi akar pohon.
Pada saat yang sama, Pohon Terbalik, yang kini tanpa pengendali, mulai tumbuh liar, melilit Saul dan Shaya di sampingnya hanya dalam beberapa detik.
Ruang di tengah pohon ini juga mulai bergetar tidak stabil.
Pohon Terbalik, tanpa kendali Bethstana, mulai tumbuh secara acak sesuai dengan suasana hatinya.
Jika tidak lagi dapat dikendalikan, ia mungkin akan berevolusi menjadi monster tingkat tiga yang menakutkan dan melahap jiwa manusia di mana-mana.
“Bangun, giliranmu selanjutnya!” Saul meraih Shaya yang tak sadarkan diri, memutarnya dua kali di udara, dan melemparkannya dengan keras ke posisi tengah tempat Bethstana tadi berada.
Shaya tiba-tiba membuka matanya tepat sebelum dilempar ke jantung pohon, seolah-olah dia berpura-pura pingsan selama ini. Namun Saul bahkan tidak bertanya dan hendak melemparkannya ke Pohon Terbalik.
Shaya yang malang tidak bisa berkata apa-apa sebelum diserap oleh Pohon Terbalik yang tiba-tiba kehilangan intinya.
Namun, dia memang membutuhkan Pohon Terbalik. Terlepas dari rasa kesal di dalam hatinya, dia dengan patuh menstabilkan diri dengan biji pohon itu.
Shaya membuka matanya. “Aku…”
Ia baru saja mengucapkan satu kata ketika ia terkejut melihat Saul mengayunkan tinjunya untuk memukulnya.
“Apa yang sedang kamu lakukan…”
Sama seperti sebelumnya, Shaya tidak dapat menyelesaikan kalimatnya dan kembali teralihkan perhatiannya oleh sorotan cahaya merah pada kepalan tangan Saul.
Pandangan Shaya seketika berubah menjadi merah sepenuhnya, dan bahkan kesadarannya pun sempat terhenti sesaat.
Kemandekan ini tidak berlangsung lama, hanya seperti kedipan mata sebelum cahaya merah yang menyilaukan itu menghilang.
Ketika Shaya dapat melihat semuanya dengan jelas kembali, Saul sudah berdiri santai di hadapannya, memegang buku bersampul keras berwarna merah tua di tangannya, gerakannya anggun dan temperamennya tenang.
Seolah-olah orang yang baru saja mengayunkan tinju untuk memukul orang bukanlah dirinya sama sekali.
“Apa sebenarnya yang baru saja kau lakukan? Apakah kau menanam bahan peledak di tubuhku? Atau kau mengutukku?”
Saul tidak terkejut dengan serangkaian pertanyaan Shaya.
Namun, ia tidak langsung berbicara kepada pihak lain. Baru setelah memastikan bahwa formasi tambahan Keli telah menyelesaikan integrasinya dengan Shaya, ia mendongak. “Ini adalah salah satu upaya transformasiku, dan juga metode untuk memastikan kau tidak akan mengikuti jalan lama Bethstana setelah ini.”
Saat ini, Shaya masih berada di inti Pohon Terbalik, bahkan tanpa tubuhnya sendiri.
Meskipun ia telah dibujuk oleh Saul untuk mencuri Pohon Terbalik Bethstana sebagai penopang kebangkitannya sendiri.
Sebenarnya, dia tidak memiliki rencana yang jelas tentang bagaimana cara membangkitkan dirinya sendiri.
Bahkan seseorang sekuat penyihir peringkat ketiga, Bethstana, pun tidak berhasil bangkit kembali menggunakan Pohon Terbalik.
Mungkinkah dia, seorang penyihir peringkat pertama—meskipun dia menganggap dirinya jenius—benar-benar mampu melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh penyihir peringkat ketiga?
Untuk saat ini, dia hanya bisa mempercayai Saul.
Saul tahu Shaya masih tidak mempercayainya. Jika bukan karena fakta bahwa pihak lain telah dirasuki parasit oleh mata berbentuk bintang, dia pasti sudah lari ke bagian lain dari Pohon Terbalik untuk menghindari Saul.
Saul mengeluarkan Lilin Harapan. Lilin itu belum padam dan sepertinya menggoda Saul untuk segera mengucapkan sebuah harapan.
Namun Saul tidak membuat permintaan. Sebaliknya, ia mengembalikannya kepada Shaya.
Shaya menatap Saul dengan tak percaya. Ia berpikir tak seorang pun bisa menolak godaan Lilin Harapan, namun Saul memberinya lilin itu tanpa mengucapkan satu pun permintaan.
“Bisakah kamu bergerak sekarang? Jika tidak, aku bisa membantumu menyimpan lilin ini untuk sementara waktu.”
Shaya dengan tergesa-gesa mencoba sekuat tenaga dan akhirnya berhasil memanipulasi dua akar kecil yang tipis dan lembut untuk mengambil kembali lilin dari tangan Saul.
Meskipun sudah mendapatkan lilin itu, dia masih merasa itu tidak nyata.
“Lilin Harapan yang didambakan semua orang—mengapa kamu tidak menginginkannya?”
“Apakah kutukan yang membuatmu kehilangan sebagian kewarasanmu setiap kali mengucapkan permintaan benar-benar hal yang baik? Sebagai seorang penyihir, kemampuan untuk mengendalikan otak dan rasionalitas sendiri adalah hal yang terpenting.”
Setelah membaca pengantar buku harian tentang Lilin Harapan, Saul memutuskan untuk tidak menggunakannya.
Tidak ada kecurangan yang lebih penting daripada otak seorang penyihir.
Namun, Saul tertarik pada hal lain.
“Aku mengembalikan lilin itu padamu. Sebagai gantinya, berikan botol kristal itu padaku.”
Shaya terkejut. Dia tidak tahu bagaimana Saul mengetahui tentang botol kristal itu, karena Saul sama sekali tidak berada di tempat itu pada saat itu.
“Aku bisa memberikannya padamu, tapi aku kurang paham apa sebenarnya fungsi botol air itu. Kamu perlu menelitinya sendiri.”
Shaya kesulitan menggunakan ranting pohon untuk membawa botol kristal sebelumnya kepada Saul.
Saul mengamati gerakan-gerakan sulit Shaya.
“Melihat kondisimu, akan butuh waktu lama untuk beradaptasi… tapi aku tidak bisa terus berada di ruang jantung pohon dan mengawasimu selamanya.”
Setelah mengambil Lilin Harapan yang paling penting, Shaya menjadi jauh lebih tenang. Dia akhirnya bisa berbicara dengan rasional, “Apa yang perlu kau lakukan?”
“Hentikan pengorbanan eksternal, tarik semua cabang pohon, dan buatlah keributan besar.”
Shaya tidak tahu apa yang ingin dilakukan Saul, tetapi sekarang dia berada di posisi yang sama dengan Saul dan hanya bisa berkata, “Aku akan melakukan yang terbaik.”
(Akhir Bab)