Bab 751: Rasa Terima Kasih Sang Kucing
Tentu saja, Saul hanya mengubah struktur keseluruhan menara—dekorasi interior masih perlu diurus oleh pengurusnya.
Pada saat yang sama, Saul juga menetapkan bahwa tujuh lantai—lantai basement kedua dan lantai 13 hingga 17—dilarang dimasuki orang lain.
Jika ada orang nekat yang ingin menerobos masuk, pecahan-pecahan hantu yang banyak terdapat di dalam menara penyihir akan memberi mereka pelajaran yang setimpal.
Jika mereka adalah personel internal menara, mereka masih memiliki kesempatan untuk hidup selama mereka segera mundur.
Namun jika orang luar menerobos masuk ke menara penyihir, Saul tidak akan memberi mereka kesempatan untuk pergi hidup-hidup.
Awalnya, Steward Hope khawatir menara penyihir itu terlalu kecil, sekarang ia khawatir menara itu terlalu besar, dan akhirnya memutuskan untuk merekrut sejumlah pelayan dari Kota Rhine untuk menangani pekerjaan kebersihan.
Jadi setelah Saul pergi, Menara Penyihir Kemurnian menjadi lebih mirip dengan menara penyihir Gorsa.
Kali ini Saul tidak membawa Keli atau Byron saat pergi.
Kedua orang itu sudah sepenuhnya mencurahkan diri untuk meneliti Alam Kekacauan.
Namun, ia membawa serta seekor kucing berwarna oranye.
…
Agustus, matahari yang terik.
Bahkan angin laut yang bertiup dari samudra pun tampak hangus.
Berat dan lembap, bercampur dengan bau amis yang aneh.
Saul membawa koper kulit besar, dengan seekor kucing oranye berjongkok di dekat kakinya, mengikuti di belakang sekelompok orang biasa yang sedang mengantre untuk menaiki pesawat udara.
Penguasa baru wilayah perbatasan ini sekali lagi bolos kerja untuk bepergian ke luar negeri. Meskipun dia tidak takut diselidiki, dia tetap harus menjaga profil rendah saat bepergian.
Ditambah dengan selera nakal Saul, dia bahkan tidak mempertahankan identitas penyihirnya, langsung menyamar sebagai pedagang dan bersiap untuk menaiki kapal udara ke Kota Langit tempat penyihir peringkat keempat, Ophelia, tinggal.
Sesuai namanya, Sky City terletak melayang di langit.
Jadi, untuk bepergian ke sana, orang-orang umumnya memilih kapal udara.
Bahkan para penyihir hebat pun enggan membuang kekuatan sihir mereka yang berharga untuk perjalanan itu.
Penyihir peringkat keempat adalah pengecualian.
Kerumunan itu bergerak maju beberapa meter lagi.
Setiap orang yang menaiki pesawat udara tersebut barang bawaannya diperiksa secara ketat untuk mencegah membawa barang-barang berbahaya ke dalam pesawat.
Lagipula, itu adalah kapal udara—jika terjadi sesuatu yang salah, kemungkinan besar tidak akan ada yang selamat.
“Kalian anak muda sangat beruntung, tidak berkeringat meskipun cuaca sepanas ini.”
Ketika pergerakan maju berhenti lagi, orang di belakang Saul tiba-tiba memulai percakapan dengannya.
Saul meletakkan koper besarnya di samping kakinya, dan kucing oranye itu mengeong dan mengibaskan ekornya.
Saul berbalik dan melihat seorang pria yang tidak terlalu gemuk tetapi sudah dipenuhi keringat.
Dalam cuaca sepanas itu, pihak lain masih mengenakan kemeja dan setelan formal—akan aneh jika dia tidak berkeringat.
Meskipun Saul juga mengenakan lengan panjang dan celana panjang, semua pakaiannya terbuat dari linen yang menyerap keringat.
Sayangnya, pakaian yang menurutnya akan menyatu dengan orang biasa justru sangat tidak pantas di sini.
Delapan atau sembilan dari sepuluh orang yang menunggu untuk naik pesawat mengenakan pakaian formal.
Sisanya adalah para pelayan dari orang-orang tersebut atau mengenakan pakaian seragam yang serupa.
Hanya sedikit orang yang berpakaian sesantai dan sesantai Saul.
“Tidak buruk, mungkin aku memang secara alami tidak mudah berkeringat,” jawab Saul singkat dan bersiap untuk berbalik.
Namun, pria yang berdiri di belakangnya dalam antrean ternyata sangat cerewet.
“Ha, itu bahkan lebih mengagumkan. Tidak banyak berkeringat berarti tidak perlu sering berganti dan mencuci pakaian—bayangkan berapa banyak waktu yang bisa dihemat.”
Tatapannya menyapu tangan Saul dan koper besar di dekat kakinya, lalu dia dengan tegas bertanya, “Anak muda, ini pertama kalinya kau naik pesawat udara, bukan?”
Saul tersenyum malu-malu. “Sejujurnya, ya, ini pertama kalinya saya mengantre di sini.”
“Jangan gugup. Sebenarnya, pesawat udara tidak terlalu besar. Selama Anda tidak pergi ke tepi dek dan melihat ke bawah, itu tidak berbeda dengan naik perahu.”
Pria itu pertama-tama menghibur Saul, lalu memperkenalkan dirinya. “Ngomong-ngomong, namaku Mike. Aku akan pergi ke Sky City untuk mengunjungi kerabat kali ini. Bagaimana denganmu, anak muda?”
“Saya Saul. Kali ini saya pergi ke Sky City sebagian untuk melihat dunia, dan sebagian lagi untuk melihat apakah ada peluang untuk mencari nafkah.”
“Mencari pekerjaan?” Mike tampak agak terkejut. Dia menatap Saul dari atas ke bawah lagi, kali ini tanpa menyembunyikan tatapannya.
“Kota Langit bukanlah tempat biasa. Meskipun juga disebut surga pengetahuan, aku mendengar dari kerabatku bahwa hanya penyihir tingkat tinggi yang dapat hidup nyaman di sana. Banyak murid penyihir dan bahkan beberapa penyihir tingkat rendah memiliki kehidupan yang cukup sulit.”
“Benarkah?” Saul sangat terkejut. Dia teringat deskripsi pedagang Jiajia Gu. “Tapi aku mendengar dari seorang teman bahwa di Kota Langit, bahkan orang biasa pun berhak untuk mengejar ilmu pengetahuan.”
“Hiss… Saul, kau bukan seorang cendekiawan, kan?” Wajah Mike menegang. “Apakah kau memiliki kualifikasi cendekiawan yang disertifikasi oleh faksi penyihir mana pun?”
Kualifikasi akademis?
Saul belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya, tetapi merasa istilah ini seharusnya dikenal di kalangan masyarakat awam.
Jadi Saul hanya menggelengkan kepalanya dengan jujur.
Otot-otot di wajah Mike langsung rileks. “Hei, apa kau pikir orang-orang biasa dalam rumor itu benar-benar orang biasa? Hanya mereka yang memperoleh kualifikasi cendekiawan yang disertifikasi oleh faksi penyihir yang dapat masuk ke Akademi Pengetahuan untuk belajar dan bekerja.”
Kemudian dia mengganti topik pembicaraan. “Namun, kamu masih muda dan tampaknya memiliki kondisi fisik yang baik, jadi kamu masih punya kesempatan untuk masuk Akademi Praktik untuk melakukan pekerjaan tambahan. Tetapi pekerjaan di sana cukup sulit didapatkan. Bahkan jika orang biasa memenuhi semua persyaratan, mereka mungkin membutuhkan keberuntungan luar biasa untuk mendapatkan posisi.”
“Persaingan memang sangat ketat.” Saul mengangguk tetapi tidak merasa gentar.
Foto seekor anak sapi yang baru lahir dan tak kenal takut.
Melihat Saul tidak menanggapi lebih lanjut, Mike mendekat dan merendahkan suaranya. “Saul, menurutku kau terlihat dapat dipercaya dan seorang pemuda yang jujur. Aku tidak tega membiarkanmu pulang dengan tangan kosong. Aku akan menunjukkan jalan yang, meskipun aku tidak bisa menjamin akan membawamu masuk ke Akademi Praktik, pasti akan meningkatkan peluangmu hingga lima puluh persen.”
Saul merasa geli melihat pihak lain begitu berhati-hati agar orang lain tidak mendengar, berbicara secara rahasia.
Namun dia tetap mempertahankan sikap polosnya, bertanya dengan heran, “Jalan seperti apa?”
Lalu dia mendengar Mike kembali merendahkan suaranya, sambil mencondongkan kepalanya. “Pernahkah kau mendengar tentang rasa terima kasih kucing?”
Saul: “?!”
Kucing Oranye: “Meong?”
Saul menunggu kelanjutan ceritanya, tetapi Mike malah berhenti berbicara.
“Ssst, ini bukan tempat untuk bicara. Setelah kita naik ke pesawat udara, aku akan memberimu nomor kamarku. Jika kau ingin mencari pilihan lain, temui aku setelah makan malam. Jika kau punya urusan lain, tidak apa-apa jika kau tidak datang.”
Setelah berbicara, Mike kembali mundur.
Bahkan ketika Saul mendesaknya dengan bertanya “Sebenarnya apa yang dimaksud dengan rasa terima kasih kucing?”, pihak lain menolak untuk melanjutkan.
Melihat pihak lain bersikap misterius dan menolak untuk menjelaskan, Saul tidak berpikir untuk menggunakan kekerasan. Sebaliknya, seperti anak muda biasa, ketika dia tidak bisa mendapatkan penjelasan lebih lanjut dari pihak lain, dia mulai mempertimbangkan apakah akan pergi atau tidak.
Pada saat itu, kucing oranye bernama Kate dengan hati-hati menyampaikan pesan rahasia.
“Tuan Saul, rasa terima kasih kucing ini—bukanlah kutukan yang akan kau sebarkan, kan?”
(Akhir Bab)