Bab 750: Mengunjungi Alam Kekacauan
Melihat ekspresi Keli yang sangat tertarik dengan polusi Pasang Hitam, ditambah dengan energi yang telah diinvestasikan Byron di bidang ini, Saul mengambil keputusan.
“Polusi Pasang Hitam adalah bahaya potensial yang mengintai di bawah kaki kita semua. Meskipun sekarang saya dapat merawat beberapa orang yang terkena dampak polusi, jika Pasang Hitam meletus dalam skala besar, bahkan saya pun akan kesulitan menghindari kematian. Itulah mengapa Senior Byron dan saya tidak pernah menyerah pada eksperimen inertisasi.”
Keli mendongak dari tumpukan buku itu.
Setelah mempelajari sejarah wilayah perbatasan, dia merasa khawatir.
“Radiasi logam saya juga memiliki beberapa kesamaan dengan radiasi Pasang Hitam. Saya akan menyampaikan semua wawasan dan catatan saya dari tahun-tahun ini. Tetapi, bisakah kita benar-benar menemukan metode untuk menangani Pasang Hitam dalam skala besar? Bukankah Anda berspekulasi bahwa Pasang Hitam mungkin berasal dari eksistensi tingkat yang lebih tinggi? Mungkinkah kita tidak mampu melawannya dari perspektif tingkat kekuatan?”
Sama seperti murid penyihir yang tidak akan pernah bisa menjadi lawan dari penyihir sejati.
“Mengenai sumber Pasang Hitam, Mata Jurang itu mungkin merupakan metode dari penyihir tingkat tinggi, tetapi Pasang Hitam bukanlah sesuatu yang sepenuhnya tak tertahankan. Bahkan, aku tahu sebuah tempat di mana polusi Pasang Hitam pernah meletus, tetapi pada akhirnya, semua Pasang Hitam sepenuhnya dinetralisir menjadi bubuk hitam, bercampur dengan tanah. Titik jangkar yang lebih menakutkan di sana menjadi makhluk tulang putih yang tidur di bawah tanah. Dan mereka juga kehilangan kemampuan untuk mencemari kita.”
Byron tampak berpikir.
Keli berdiri dengan takjub. “Tempat apa? Bolehkah aku melihatnya?”
Saul mengeluarkan Kompas Alam Kekacauan miliknya. “Itu adalah sisi dunia yang belum diberi nama. Eksplorasiku di sana masih terbatas—saat ini aku hanya menyebutnya Alam Kekacauan. Adapun tempat itu sebenarnya seperti apa, aku akan mengajak kalian berdua untuk melihatnya langsung.”
Melihat bahwa Keli dan Byron sudah siap, Saul langsung mengaktifkan kompas.
Setelah sempat merasa pusing, Saul jatuh ke tanah.
Byron yang berada di sampingnya baik-baik saja. Tubuh spiritualnya sangat kuat, dan meskipun ia terhuyung setelah tiba, ia dengan cepat menstabilkan dirinya.
Sedangkan Keli… dia duduk dengan keras di tanah.
Sambil melirik ke arah dua pria di sampingnya, Keli mengeluh dalam hati.
“Dua orang aneh.”
Barulah setelah rasa pusing akibat perjalanan keliling dunia itu hilang, Keli meraih ujung pakaian Saul dan berdiri.
Saat menepuk-nepuk debu dari pantatnya, dia mendengar Saul berkata, “Debu yang kau tepuk ini mengandung sedikit bubuk mesiu hitam.”
“Hah?” Keli segera berhenti menepuk-nepuk dan memeriksa telapak tangannya.
Byron pun segera berjongkok, menatap tanah di bawah kakinya.
Mengetahui bahwa keduanya telah memulai penelitian mereka, Saul tidak mengganggu mereka dan pertama-tama berjalan ke kediaman Noah yang berada di dekat situ.
Setelah melakukan pemindaian dengan kekuatan mental, tempat itu kosong.
Dia menemukan sebuah surat yang ditulis dalam bahasa sehari-hari di ruangan itu.
Surat ini diletakkan di atas sebuah kotak kecil yang tampak seperti batu giok.
Saul membuka surat itu.
Seperti yang diharapkan, surat ini ditinggalkan oleh murid kecilnya, Noah.
Surat itu menjelaskan bahwa Nuh, dengan menggunakan nama Saul, telah memimpin Suku Batu Kalajengking untuk menyerap beberapa suku di sekitarnya.
Suku yang baru bergabung itu berganti nama menjadi Suku Pasang Hitam.
Nuh telah menggunakan alat-alat ajaib yang diberikan Saul kepadanya untuk membantu menciptakan banyak perlengkapan. Semua alat ini digunakan untuk infrastruktur Suku Pasang Hitam, dan kehidupan masyarakat secara bertahap membaik. Setelah bertahan hidup menjadi lebih mudah, orang-orang memiliki energi ekstra untuk hal-hal lain.
Nuh memerintahkan orang-orang yang menganggur ini untuk secara khusus memasuki Gurun Kematian Hitam untuk menggali pasir, sementara Nuh akan menyaring bubuk mesiu di dalamnya dan mengumpulkannya untuk diberikan kepada Saul.
Kotak giok di bawah surat itu berisi bubuk hitam yang dikumpulkan Nuh selama periode ini.
Nuh juga menyebutkan monster tulang putih dalam surat itu.
Konon, orang-orang di sini sudah lama memiliki legenda tentang monster tulang putih, tetapi mereka belum pernah melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Ketika Saul muncul di hadapan semua orang dengan menunggangi monster tulang putih pada hari itu, orang-orang ini, tanpa dorongan dari Nuh, telah menyimpulkan bahwa Saul adalah seorang dewa.
Namun Nuh bersikeras agar mereka memanggil Saul “Hakim Maut” untuk menghindari masalah bagi Saul di kemudian hari.
“Hakim Maut?” Mulut Saul berkedut. “Kedengarannya mengerikan.”
Mengenai tindakan Nuh, Saul tidak terlalu banyak ikut campur.
Dia jarang datang ke sini, dan pemahamannya tentang tempat ini sudah lebih rendah daripada Nuh.
Selain itu, akan sulit bagi seorang murid penyihir yang memimpin sekelompok orang biasa di dunia yang hampir tanpa kekuatan sihir untuk menimbulkan masalah besar.
Namun, dia bisa meminta mereka untuk lebih fokus mengumpulkan informasi tentang monster tulang putih.
Saat ini Saul telah menangkap satu dan sedang mempelajarinya. Tetapi jika dia bisa mendapatkan satu lagi, dia tidak keberatan memiliki lebih banyak.
Saul meninggalkan pesan untuk Nuh dan sekali lagi meninggalkannya beberapa kristal ajaib.
Kemudian dia keluar dari rumah Noah dan melihat bahwa Byron dan Keli sebenarnya telah menggali lubang besar di tanah di luar rumah.
Dia berjalan ke tepi lubang besar itu, sambil memandang Keli yang berjongkok di dasarnya.
“Tidak perlu terburu-buru. Aku akan meninggalkan Kompas Alam Kekacauan ini untuk kalian berdua. Kau dan Byron bisa bergantian menggunakannya. Tapi kalian hanya boleh datang ke sini sekali sebulan.”
“Kenapa?” Keli tiba-tiba mendongak.
“Apakah karena tempat ini kekurangan kekuatan magis?” Byron telah menemukan masalah terbesar di dunia ini.
Saul mengangguk. “Dunia yang kekurangan kekuatan sihir juga merupakan tantangan bagi tubuh kita yang terbiasa dengan kekuatan sihir. Ketika kekuatan kita tidak mencukupi, tinggal di sini dalam waktu lama juga akan memiliki banyak efek negatif pada kita.”
Saul mengeluarkan kompas dan melemparkannya ke Byron. “Kompas ini memiliki masa pendinginan satu hari. Setiap kali kau datang ke sini, sebaiknya kembali segera setelah masa pendinginan tiba. Ini akan meminimalkan dampak pada tubuhmu.”
Tepat setelah Saul selesai berbicara, Byron langsung melompat ke dasar lubang seperti Keli.
Saul terkejut. “Kau?”
Suara Byron terdengar dari dasar lubang itu.
“Waktu itu berharga.”
Saul tidak tahu harus tertawa atau menangis. “Tidak, jika kau ingin mengumpulkan bubuk mesiu, aku punya kotak yang sudah jadi di sini.”
“Kami sedang mengamati kualitas dan stratifikasi tanah di sini.” Kali ini Keli yang menjawab.
“Baiklah.” Saul berdiri sambil menyilangkan tangannya. “Aku akan memeriksa kadal tulang itu.”
Dia meninggalkan kedua peneliti fanatik itu dan pergi ke bawah tanah untuk memeriksa monster tulang putih yang telah disegelnya.
Mungkin karena Saul telah menyembunyikan titik jangkar di tubuhnya dengan baik kali ini.
Ketika dia sampai di titik penyegelan bawah tanah, monster tulang putih di dalamnya tidak bereaksi sama sekali, seolah-olah sedang tidur.
Saul mengambil sepotong kecil tulang lainnya dari situ, lalu menutup dan memperkuat tempat tersebut.
Sepanjang proses tersebut, monster tulang putih itu tidak menunjukkan reaksi apa pun.
Sehari kemudian, Saul membawa kembali Byron dan Keli yang berlumuran debu.
Mereka bertiga tetap berada di laboratorium selama tiga hari lagi sebelum keluar.
Setelah itu, Saul akhirnya punya waktu untuk mendengarkan laporan Pengurus Hope tentang situasi baru menara penyihir dan bertemu dengan beberapa penyihir dan murid penyihir yang baru bergabung.
Orang-orang ini bertemu Saul untuk pertama kalinya. Masing-masing terdiam seolah-olah merasa terintimidasi, gemetar gugup.
Saul bahkan menemukan bahwa salah satu muridnya tidak bernapas sama sekali—ia bertanya-tanya apakah orang itu akan pingsan karena kekurangan oksigen setelah keluar.
Setelah bertemu dengan orang-orang ini dan mendengarkan laporan pengurus tentang situasi terkini, Saul mengangguk puas.
Dia tidak punya waktu untuk mengurus hal-hal sepele ini dan hanya bisa menyerahkan semuanya kepada pelayan. Untungnya, pelayan itu sudah terbiasa dengan urusan-urusan tersebut.
Namun, pada akhirnya, ketika Saul bertanya kepada pelayan apakah ia membutuhkan bantuannya, Hope ragu sejenak sebelum berkata, “Kepala Menara, saat ini luas dan tinggi menara penyihir kita terbatas. Orang-orang baru ini semuanya tinggal di hutan jamur di luar. Namun, beberapa hal membutuhkan penanganan mereka, yang masih cukup merepotkan. Apakah menurut Anda kita bisa memperluas Menara Penyihir Kemurnian?”
“Memang.” Saul menghela napas agak pelan.
Ketika menara penyihir ini dibangun, dia hanya memiliki sekelompok tubuh roh di sekitarnya—bahkan tidak ada satu orang pun yang hidup.
Dia tidak menyangka bahwa hanya dalam dua tahun, sebuah kota telah berdiri di samping menara penyihir.
Dia mengangkat tangannya untuk mengelus dinding di sampingnya.
“Aku akan berkomunikasi dengan mereka malam ini.”
(Akhir Bab)