Bab 755: Jauhi Tempat-tempat yang Berair
Setelah meninggalkan ruangan di lantai atas, Saul bersiap untuk kembali ke kabinnya.
Namun, ia melihat seorang gadis kecil di sudut tangga.
Seorang anak kecil, berusia sekitar empat atau lima tahun, menggigit ibu jari kirinya sambil menatap Saul dengan mata bulat.
“Kakak, apakah kau orang jahat?”
Saul sudah lama tidak melihat anak manusia sekecil itu. Dia berjongkok untuk melihat gadis kecil itu. “Aku bukan orang jahat.”
“Bukan orang jahat, lalu mengapa kamu masuk ke ruangan itu?”
“Jika kakak laki-laki itu orang jahat, dia tidak akan keluar.”
Mulut gadis kecil itu langsung membentuk lingkaran sempurna, seolah-olah dia tiba-tiba mengerti.
Saul merasa geli, menepuk kepala gadis kecil itu, lalu berdiri untuk turun ke bawah.
“Ayah!”
Saul terdiam, lalu menunduk dan melihat bahwa gadis kecil itu tidak memanggilnya, melainkan seseorang di belakangnya.
Dia berbalik dan terkejut melihat Paul, murid penyihir yang baru saja menginterogasinya, berdiri tanpa ekspresi di lorong.
Anak manusia yang menggemaskan itu langsung berlari ke sisi Paul dan memeluk lututnya. “Ayah!”
Murid Penyihir Paul tetap berdiri di tempatnya, tak bergerak. Seolah-olah dia tidak sedang dipeluk oleh seorang gadis kecil, melainkan dililit oleh ular piton raksasa.
Namun Saul dapat merasakan bahwa ketika Paulus menghadap gadis kecil itu, yang terlihat bukanlah rasa takut, melainkan semacam kegugupan.
Kegugupan yang ekstrem.
“Dia benar-benar seorang ayah.” Saul berusaha keras menahan diri agar tidak menunjukkan ekspresi geli.
“Ehem,” Paul berdeham, tiba-tiba menutup telinga gadis kecil itu, lalu berkata kepada Saul, “Aku akan memberimu nasihat—jangan percaya rasa terima kasih kucing. Orang yang bertemu dengannya mungkin beruntung pada awalnya, tetapi pada akhirnya mereka semua akan tenggelam.”
“Tenggelam?” Saul teringat kematian Mike.
Pria yang meninggal dalam genangan air cucian yang tipis itu.
Paul membungkuk dan dengan hati-hati namun kaku mengangkat gadis kecil itu seperti sedang memegang krim, tidak lagi berkomunikasi dengan Saul, lalu berbalik untuk pergi.
Gadis kecil itu memeluk Paul erat-erat, menyandarkan dagunya di bahu Paul sambil mengedipkan mata besarnya ke arah Saul.
Saul melambaikan tangan kepada gadis kecil itu dan berbisik “selamat tinggal.”
Gadis kecil itu tidak menjawab, hanya menyembunyikan kepalanya di bahu Paul.
“Ini pertama kalinya aku melihat seorang murid penyihir bersama seorang anak.” Saul dengan santai kembali ke kamarnya.
Kematian Merchant Mike tampaknya sengaja disembunyikan.
Selama sisa perjalanan, Saul tidak mendengar siapa pun membicarakan kematian, dan tidak ada orang lain yang mengalami kecelakaan.
Setelah pesawat udara itu terbang dengan tenang dan membosankan melintasi langit selama sebulan, akhirnya pesawat itu sampai di tujuan Saul—Kota Langit.
“Ini adalah Sky City.”
Saat mereka hendak berlabuh di bandara udara Sky City, sebagian besar penumpang telah mengemas barang bawaan mereka dan berdiri di koridor di lantai atas.
Meskipun penumpang masih belum diizinkan berada di dek sebelum berlabuh, koridor lantai atas memiliki jendela untuk melihat pemandangan.
Saul berdiri di sini untuk pertama kalinya, memandang pemandangan di hadapannya.
Dua orang berdiri di sampingnya, salah satunya tampaknya pernah ke Sky City sebelumnya dan sedang memperkenalkannya kepada yang lain.
“Kota Langit awalnya adalah sebuah pulau di laut, lalu Penguasa Kota menggunakan sihir untuk memindahkannya ke langit.”
Orang lain tersebut dengan kooperatif menyatakan kekagumannya.
“Wow! Seperti tempat tinggal para dewa.”
Saul mengikuti arah pandangan mereka dan melihat, di langit biru yang jernih, sebuah pulau kecil mengapung di atas awan.
Seluruh pulau itu cukup besar, dengan bagian bawahnya sepenuhnya tertutup oleh awan tebal yang tak tembus pandang, seolah-olah mengambang di lautan awan.
Bagian atas pulau itu adalah sebuah kota yang dibangun di sekitar gunung berapi berbentuk lingkaran.
Sebuah jalan abu-abu berkelok-kelok menanjak, mengarah langsung ke kastil berwarna biru air di titik tertinggi.
Puncak gunung itu tertutup salju, sementara kaki gunungnya terendam dalam lautan bunga.
Kelopak bunga berwarna putih dan merah muda tertiup angin, berputar-putar masuk ke rumah-rumah penduduk setempat.
Bahkan saat melihat melalui lapisan jendela, orang seolah bisa mencium aroma bunga yang harum.
“Memang terlihat seperti surga,” puji Saul dalam hati, tetapi pandangannya tertuju pada bagian bawah pulau yang sepenuhnya diselimuti awan.
Jaraknya agak jauh, dan dia tidak bisa melihat dengan jelas apa yang ada di bawah awan sekarang.
Namun dia tahu bahwa mengangkat sebuah pulau pasti membutuhkan formasi sihir yang sangat kuat untuk penyangga dan konsumsi sumber daya yang berkelanjutan.
Sebenarnya sama sekali tidak perlu. Saul menggelengkan kepalanya dalam hati. Menggunakan kekuatan sihir yang sangat besar untuk mengangkat sebuah pulau—mungkinkah itu hanya untuk penampilan saja?
Terlepas dari rasa apresiasi tersebut, Saul tidak menyetujui penggunaan kekuatan sihir yang boros seperti itu.
Kecuali jika ada keadaan tersembunyi lainnya.
Beberapa menit kemudian, pesawat udara itu bergetar perlahan.
Dua petugas datang untuk membukakan pintu yang menuju ke dek.
“Silakan turun dengan tertib, jangan berdesakan.”
Orang-orang yang mampu membeli tiket pesawat udara semuanya memiliki kekayaan atau status tertentu, dan tidak ada yang saling mendorong atau berebut.
Banyak orang bahkan masih berada di kamar mereka, berencana untuk menunggu sampai sebagian besar orang lain pergi sebelum berangkat.
Saul, seperti orang biasa, dengan hati-hati membawa koper kulitnya yang berat di satu tangan dan kucing oranye di tangan lainnya, melangkah ke jembatan penghubung yang tidak terlalu lebar dan berjalan keluar dari pesawat udara.
Setelah mengikuti kerumunan ke alun-alun di luar bandara udara, dia tidak langsung pergi tetapi mencari tempat berteduh di bawah tenda di luar sebuah toko dan menunggu.
“Tuan Saul, apa yang kau tunggu?”
Kate diletakkan di atas koper untuk memudahkan percakapan mereka.
Sudah ada cukup banyak murid penyihir yang berkeliaran di sini, jadi fluktuasi sihir lemah dari ucapan rahasia mereka tidak akan menarik perhatian orang lain.
“Menunggu seekor kucing.”
“Meong?”
Bibir Saul tak bergerak, tetapi suaranya terdengar oleh kucing oranye bernama Kate. “Setelah murid penyihir di kapal udara menemukan tubuh Mike, dia tidak menemukan anak kucing porselen putih itu. Baru setelah aku menyebutkannya, dia menjadi serius. Sebelum itu, dia mungkin hanya menganggap kematian Mike sebagai pembunuhan biasa. Apa artinya ini?”
Kate mengecap bibirnya. “Itu menunjukkan seseorang mengambil anak kucing porselen putih itu sebelum Paul melihat mayatnya.”
Dia menoleh ke arah Saul. “Kau begitu tertarik pada anak kucing itu—mengapa kau tidak membawanya kembali waktu itu?”
“Karena aku ingin mengamati secara objektif.” Saul tersenyum. “Lihat, seperti mengamati petugas itu.”
Pelayan yang pernah menuntun Saul ke pesawat udara dan membawanya ke Paulus untuk diinterogasi kini buru-buru turun dari pesawat udara, sambil membawa sebuah koper.
Tepat ketika Saul hendak mengikuti, seseorang tiba-tiba mendekatinya.
Pendatang baru itu adalah seorang penyihir yang mengenakan jubah biru air dengan beberapa kelopak bunga di atasnya.
Jubah itu dihiasi dengan formasi penyamaran, yang mencegah orang luar menentukan kekuatan seseorang.
Namun ketika kekuatan mental Saul menyapu area tersebut, dia segera mendeteksi bahwa pihak lain adalah seorang penyihir sejati—seorang penyihir sejati peringkat kedua.
Orang itu mengangkat kepalanya, memperlihatkan wajah yang cantik.
“Selamat datang di Sky City, Lord Saul.”
Saul menyentuh wajahnya dan bertanya tanpa basa-basi, “Bagaimana kau mengenaliku?”
Penyihir wanita itu tersenyum cerah. “Sihir pengaburan kognitifmu sangat terampil—orang lain sama sekali tidak bisa mengenalimu. Aku hanya tahu kau ada di sini atas bimbingan Penguasa Kota.”
“Tuan Kota Ophelia? Dia benar-benar memperhatikan pelabuhan udara itu.”
Penyihir wanita yang datang menemui Saul tersenyum. “Di Kota Langit, Penguasa Kota ada di mana-mana.”
(Akhir Bab)