Bab 761: Anomali yang Tak Tertemukan
Saul memilih untuk melacak pramugari kapal udara itu bukan hanya karena dia benar-benar tertarik pada kucing porselen putih itu, tetapi juga karena alasan penting lainnya.
Kematian Crum memiliki kemiripan yang mencolok dengan kematian pedagang bernama Mike.
Mereka adalah dua mayat единственные yang ditemui Saul dalam sebulan terakhir, sehingga meninggalkan kesan yang sangat jelas baginya tentang keduanya.
Keduanya tenggelam.
Seorang penyihir tingkat ketiga mengalami nasib yang sama seperti orang biasa, tidak mampu menghindari panggilan kematian.
Selain itu, keduanya telah kehilangan jiwa mereka setelah kematian.
Ketika Saul memeriksa kesadaran mereka, ia mendengar suara air dalam kedua kasus tersebut.
Ditambah dengan peringatan Paul, seorang murid penyihir tingkat tiga, di atas kapal udara bahwa kucing porselen putih itu dapat menyebabkan orang tenggelam, Saul mulai menghubungkan kedua kematian tersebut.
Karena hari sudah menjelang senja, hanya sedikit pejalan kaki di jalanan.
Para pejalan kaki yang sesekali lewat sebagian besar adalah murid-murid penyihir.
Orang-orang ini tampak terburu-buru dan lelah, seperti pekerja kantoran.
Saul merasa seolah-olah dia telah kembali ke menara penyihir Gorsa.
Dia terus menyembunyikan aura dan fluktuasi magisnya, berjalan di tepi jalan seperti orang biasa.
Batu-batu penunjuk jalan yang ditinggalkan Kate di sepanjang jalan itu memang kasar, tetapi tidak mengandung kekuatan magis. Bagi para murid penyihir di jalanan, batu-batu itu hanyalah batu-batu biasa.
Setelah berjalan sebentar, Saul menemukan tempat tinggal petugas tersebut di sebuah gang kecil dekat bandara.
Itu adalah bangunan dua lantai tua namun berdiri sendiri. Mungkin untuk menyesuaikan dengan gaya dekorasi Sky City secara keseluruhan, bahkan rumah tua ini pun dicat dengan dinding berwarna teh dan bubungan atap berwarna saus.
Hal ini membuat tampilannya menjadi tidak terlalu kumuh.
Namun, meskipun begitu, rumah ini tampaknya bukan rumah yang mampu dibeli oleh seorang petugas.
Saul memperhatikan bahwa hanya aura satu orang yang hidup yang terpancar dari rumah bertingkat dua ini.
Petugas itu tinggal sendirian.
Saul mendongak dan melihat kucing oranye itu berjongkok di puncak atap.
Dia tersenyum pada kucing oranye itu, lalu langsung melompat masuk melalui jendela lantai dua yang setengah terbuka.
Jendela itu terbuka ke kamar tidur petugas, di mana petugas tersebut saat ini sedang sibuk mengutak-atik sesuatu.
Meskipun menghadap jendela, dia tampak buta, sama sekali tidak menyadari tubuh lembut yang menyelinap melalui celah jendela yang hampir setengah terbuka.
Setelah Saul masuk, kucing oranye itu mengikuti selangkah di belakang, lalu melompat masuk tanpa suara.
Dua makhluk ada secara terang-terangan namun gagal menarik perhatian petugas.
Saul mendekati pelayan itu, yang terus menundukkan kepala sambil melihat sesuatu, dan tiba-tiba menekan tangannya ke bagian belakang kepala pria itu.
Petugas tersebut tiba-tiba pingsan tanpa peringatan.
“Tuan Saul, apakah Anda tidak akan menginterogasinya?”
“Terlalu merepotkan. Saya akan melihat langsung saja.”
Setelah berbicara, Saul tampak membeku di tempatnya.
Kate meliriknya dan tidak berani bergerak sembarangan.
Kucing oranye itu tidak tahu bahwa Saul telah memasuki alam mimpi sang pelayan.
Meskipun Saul telah membuatnya pingsan, berkat pengaruh kupu-kupu mimpi buruk itu, pelayan tersebut tetap patuh dan mulai bermimpi.
Mimpi-mimpinya sangat realistis.
Setelah mengamati sejenak, Saul menyadari bahwa sebagian besar kegiatan tersebut melibatkan menjadi kaya mendadak, membeli kapal udara, dan memarahi para pelayan senior, penjaga, pelayan wanita, kapten, dan lainnya yang biasanya angkuh dan berkuasa.
Semua orang itu berlutut dan bersujud di hadapan petugas, mencium jari-jari kakinya.
“Sudah cukup bersenang-senang? Sekarang pikirkan sesuatu yang bermanfaat.”
Saul melambaikan tangannya, dan pemandangan di hadapannya berubah.
Petugas itu kembali ke ruangan ini, tetapi ruangan itu sekarang dipenuhi dengan kucing-kucing porselen putih. Mata kucing-kucing ini juga berwarna putih dan tidak dicat merah.
Benda-benda itu tidak persis sama dengan yang dilihat Saul di tempat pedagang Mike.
Petugas itu belum pulih dari mimpi indahnya. Setelah linglung beberapa saat, dia ingat di mana dia berada.
Namun, ia tetap mempertahankan antusiasme yang sebelumnya ia tunjukkan.
“Kerja keras, teruslah bekerja keras! Aku akan segera menabung cukup uang untuk membeli pesawat udara!”
Dia merangkak di bawah tempat tidur dan mengeluarkan botol kecil berisi cat merah yang komposisinya tidak diketahui.
Dia membuka botol, mencelupkan kuas ke dalam sedikit cat dengan satu tangan, mengambil kucing porselen putih tanpa mata merah dengan tangan lainnya, dan dengan hati-hati mengecat area mata kucing itu sepenuhnya menjadi merah.
Saul memperhatikan bahwa setelah mengecat mata kucing itu dengan warna merah, petugas akan dengan sangat hati-hati memegang tubuh kucing itu dan meletakkannya di lemari samping tempat tidur.
Lemari itu sudah berisi lebih dari sepuluh kucing porselen putih dengan mata yang dicat merah.
Saul melangkah maju dan mengambil seekor kucing porselen putih tanpa mata yang dilukis.
Rincian dalam mimpi itu memberi tahu Saul bahwa produk-produk kerajinan itu memang berkualitas rendah.
Lalu dia mengambil seekor kucing dengan mata yang dicat merah. Baik cat maupun kucing itu tidak menunjukkan kelainan apa pun.
Saul bahkan meniru tindakan pedagang Mike, mengelus kepala kucing porselen putih itu.
Namun dia tetap tidak merasakan apa pun, dan tidak ada kejadian baik yang terjadi.
“Apakah ini karena kekuatanku melampaui apa yang dapat dipengaruhi oleh kucing porselen putih itu, ataukah ini hanya alam mimpi di mana pihak lain bukanlah diri mereka yang sebenarnya, sehingga tidak mampu memengaruhi orang dan benda dalam mimpi?”
Saul mengembalikan kucing porselen putih itu ke tempatnya. Sepanjang kejadian itu, petugas tidak menunjukkan reaksi apa pun.
“Ini juga tidak benar.” Saul melambaikan tangannya lagi. “Jika momen paling mengasyikkannya saja tidak benar, lalu bagaimana dengan momen paling menakutkannya?”
Mimpi petugas tersebut berubah menjadi beberapa skenario menakutkan, seperti jatuh ke dalam air atau pesawat udara meledak.
Namun, tak satu pun dari mimpi-mimpi itu mengandung peristiwa abnormal.
“Benar-benar bersih.” Saul melambaikan tangannya sekali lagi. “Coba lihat seperti apa hari paling tak terlupakanmu itu.”
Kali ini, Saul dan pelayannya datang ke jalan bersama-sama.
Jalan-jalan di sini terasa asing. Tak satu pun jalan yang dilewati Saul hari ini tampak seperti ini.
Bangunan yang paling mencolok adalah menara yang rusak di kejauhan.
Bagian atas menara terdiri dari batu bata yang runtuh dan balok-balok yang menonjol.
Seorang anak laki-laki jangkung berdiri di bawah menara yang rusak, tampak berusia lima belas atau enam belas tahun, mengenakan jubah magang penyihir paling biasa dengan ujung bawah yang berjumbai.
Namun petugas itu segera berlari menghampiri.
Saul mengikuti pelayan itu dari belakang seperti bayangan.
Dia mendengar petugas itu berkata kepada anak laki-laki itu, “Persediaanku hampir habis.”
Bocah itu menjawab tanpa ekspresi, “Kau tidak bisa datang kepadaku sebelum aku menemukanmu. Jika ini terjadi lagi, kita akan mengakhiri kerja sama kita.”
“Ini tidak akan terjadi lagi, ini tidak akan terjadi lagi. Aku tidak akan pernah mencarimu sendirian lagi.”
Bocah itu tidak mempersulit petugas, sepertinya dia memang tidak pernah mengharapkan apa pun darinya.
“Patuhlah, atau aku bisa menggantimu kapan saja.”
Petugas itu mengangguk berulang kali.
Bocah itu berbalik dan pergi. Pada akhirnya, dia tidak menghasilkan apa pun yang menyerupai “barang” yang disebutkan oleh petugas, menunjukkan prinsip yang cukup kuat.
Saul ingin mengikuti anak laki-laki itu, tetapi karena itu adalah mimpi pelayan, ketika anak laki-laki itu mencapai tepi jalan, sosoknya mulai kabur dan memudar.
Saat Saul sedang mempertimbangkan apakah anak laki-laki ini adalah orang yang dia cari…
“Gurgle… gurgle…”
Tiba-tiba ia mendengar suara air bergelembung lagi.
Dalam sekejap, ekspresi Saul berubah.
“Aku menemukanmu.”
Saul keluar dari alam mimpi sang pelayan.
Petugas itu masih berbaring telungkup di tempat tidurnya, tertidur lelap.
“Tuan Saul, apakah Anda menemukan apa yang Anda cari?”
“Aku hanya bisa mengatakan bahwa aku menggunakan udang kecil untuk memancing ikan kecil lainnya. Masih belum jelas apakah ikan kecil ini pelaku sebenarnya. Namun, seorang murid penyihir sepertinya bukan orang yang bisa mengendalikan kucing porselen putih itu.”
“Apakah Anda perlu saya memeriksa ruangan ini?”
Saul menggelengkan kepalanya.
“Pemilik kucing itu sangat terampil dalam menyembunyikan jejak. Dia bahkan menghapus informasi abnormal tentang kucing porselen putih dari kesadaran orang. Jika orang lain yang menyelidiki, seberapa teliti pun mereka mencari, mereka hanya akan menemukan bahwa kucing porselen putih itu adalah barang kerajinan biasa. Semua informasi yang berkaitan dengan anomali mereka telah sepenuhnya dihapus.”
Saul menyatukan jari-jarinya.
“Menarik. Karena kita tidak dapat menemukannya menggunakan metode tingkat tinggi, mari kita gunakan pendekatan yang paling primitif.”
“Meong?” Kate belum mengerti.
“Sama seperti bagaimana kau mengukir batu-batu biasa menjadi berbagai bentuk untuk membimbingku. Mereka yang tak terlihat di tingkat magis seringkali dapat dilihat dengan mata telanjang.”
(Akhir Bab)