Bab 773: Penguncian Kota Secara Rahasia
“Dia menolakmu?”
Setelah kereta terbang itu lepas landas, Ophelia yang mengenakan gaun biru mengangkat roknya dan menaiki tangga dari satu sisi menuju peron.
Ona berkata dengan agak canggung, “Maaf, Tuan Kota. Saya gagal menyelesaikan tugas Anda.”
Ophelia melangkah maju dan mencubit dagu Ona yang cantik. “Itu tidak seharusnya begitu. Dari segi penampilan, kau tidak kalah dengan Pei’er.”
Wajah Ona sedikit memerah. “Mungkin… mungkin Penyihir Saul benar-benar menyukai adikmu.”
“Ck!” Ophelia melepaskan Ona dan mencibir. “Membicarakan perasaan dengan seorang penyihir? Aku lebih suka percaya bahwa dia bahkan tidak tertarik untuk melampiaskan naluri dasar sekalipun padamu.”
Ophelia berjalan ke tepi peron, meletakkan satu tangannya di pagar pembatas. “Tapi karena dia sudah menjadi penyihir peringkat ketiga, berkurangnya minat pada hal-hal fisik adalah hal yang wajar.”
Jari telunjuknya mengetuk batu itu dengan ringan, menghasilkan bunyi “thump thump”.
“Dia baru berperingkat dua saat bersama Pei’er, sementara Pei’er sudah menjadi penyihir veteran berperingkat tiga…” Ophelia tersenyum, memiringkan kepalanya agar angin menerpa rambutnya. “Mungkin dia lebih menyukai kesenangan psikologis.”
Wajah Ona menegang di belakangnya. “Tuan Kota, Anda tidak mungkin… Bagaimana mungkin?”
Ophelia tidak memperhatikan perubahan emosi Ona di belakangnya. Semakin dia memikirkannya, semakin dia tertarik. “Tubuh Saul ini pasti menyimpan semacam rahasia. Sejak Pei’er bersama dengannya, ada bayangan di tubuh spiritualnya yang bahkan aku pun tidak bisa selidiki. Dan bayangan ini pasti alasan mendasar mengapa dia bisa bertahan hidup di luar Stargate.”
Dia tiba-tiba berbalik, gaun panjangnya membentuk lengkungan tajam di udara.
“Aku sangat tertarik padanya sekarang! Sebelum aku mendapatkan rahasianya, tidak seorang pun boleh membiarkannya meninggalkan Sky City. Kau harus menahannya di sini dengan erat!”
Ona segera berlutut. “Ya, aku akan memikirkan segala cara yang mungkin. Selain itu, aku akan terus bekerja keras untuk mendapatkan restu Penyihir Saul. Kumohon beri aku kesempatan lagi.”
Barulah kemudian Ophelia melirik Ona, senyumnya menghilang dari wajahnya. “Pergi.”
Ona menghela napas lega. “Ya.”
“Selain itu, kirim pesan ke Kismet yang mengatakan bahwa saya ada urusan di sini, beri tahu dia untuk tidak datang untuk sementara waktu. Kita akan membahasnya lagi dalam setengah tahun.”
“Ya.”
…
Saul masih belum tahu bahwa karena situasi Pei’er, Ophelia sudah mendambakan tubuhnya.
Setelah kembali ke penginapan, hal pertama yang dilakukannya adalah memanggil kembali entitas kesadaran yang telah berpencar.
“Apakah ada penemuan hari ini?”
Agu telah mengumpulkan informasi intelijen di area pelatihan magang.
“Para peserta magang di sini bersekolah secara gratis hingga menjadi peserta magang tingkat ketiga, tetapi mereka perlu membayar atau menyiapkan sendiri kristal sihir dan bahan-bahan sihir mereka. Setelah menjadi peserta magang tingkat ketiga, mereka dapat bekerja dan tinggal di daerah pinggiran kota. Konon, banyak peserta magang tingkat ketiga bekerja di bandara dan di kapal udara.”
“Mereka yang memiliki bakat bagus atau uang untuk melanjutkan studi terus belajar di ruang kuliah, atau pergi ke Akademi Pengetahuan dan Akademi Praktik. Selama mereka lulus penilaian, mereka dapat melanjutkan studi di sana. Namun, kedua akademi tersebut memiliki persyaratan yang sangat tinggi untuk para peserta magang—hanya mereka yang memiliki bakat luar biasa yang diterima.”
Setelah mendengar perkenalan Agu, Saul langsung merasa Sky City seperti kota universitas.
“Bagaimana dengan penyihir peringkat pertama?”
“Sebagian besar penyihir peringkat pertama dan kedua berada di dua akademi.” Itu adalah ucapan Beth. Karena awalnya ia adalah penyihir peringkat ketiga, ia merasa paling aman menjelajahi Akademi Pengetahuan dan Akademi Praktik untuk meningkatkan kecerdasannya.
“Dekan dari kedua akademi tersebut adalah penyihir peringkat ketiga. Namun di sana, sebagian besar penyihir peringkat tinggi memimpin penyihir peringkat rendah dan para murid dalam melakukan eksperimen. Selain itu, kehidupan para murid di sana tidaklah mudah.”
Beth menyilangkan tangannya. “Tempat ini berbeda dari Akademi Bayton—kami benar-benar mengajar, tetapi mereka lebih seperti menggunakan murid magang sebagai pelayan tanpa bayaran dan subjek percobaan. Aku yakin angka kematian murid magang dan penyihir tingkat rendah di sini pasti lebih tinggi daripada yang mereka umumkan secara publik!”
“Tempat ini adalah wadah peleburan budaya yang besar,” Beth mencibir.
Herman melihat sekeliling dan mengangkat tangannya. “Aku menemukan sesuatu di bandara.”
Semua orang menatapnya.
“Bandara itu tampaknya berada di bawah hukum darurat militer.”
“Apa yang telah terjadi?”
“Beberapa orang tewas di sebuah kapal udara, termasuk seorang putri kecil dari faksi lain. Sekarang, untuk menyelidiki pembunuhnya, semua lalu lintas kapal udara telah ditangguhkan.”
Ann melanjutkan, “Sebenarnya, sebelum kematian itu terjadi, kapal udara sudah mulai membatasi masuk dan keluar. Aku melihat murid penyihir yang berada di kapal udara yang sama dengan kita di dekat aula kuliah. Dia tampaknya tidak bisa meninggalkan Sky City dan sedang berusaha mencari uang.”
Saul menyandarkan punggung tangannya ke dagu. “Orang-orang yang datang dengan pesawat udara yang sama dengan kita masih belum pergi. Sepertinya penutupan pelabuhan ini memiliki kemungkinan lima puluh persen untuk menargetkan saya.”
“Eh?” *4
Beth mengerutkan kening, ekspresinya tampak tidak baik. “Mungkinkah Penyihir Ophelia tidak ingin kalian pergi? Bukankah kedatangan kita ke sini sama saja dengan masuk ke dalam jebakan?”
“Jangan panik dulu.” Saul tetap relatif tenang. “Dari penampakan saat ini, dia tidak berencana untuk menahan saya secara langsung dan terang-terangan. Cara berbelit-belitnya memblokade Sky City menunjukkan bahwa dia tidak ingin saya menyadarinya. Jika saya tidak salah, dia pasti akan menggunakan metode lain untuk menjebak saya selanjutnya.”
Saul berkata kepada yang lain, “Karena itu, kita juga perlu bersiap lebih awal. Mulai sekarang, kalian untuk sementara tidak perlu kembali. Sesuai dengan tugas saya, secara diam-diam bentuklah formasi tambahan.”
Agu tampak khawatir. “Tapi Guru, Ophelia mungkin akan membahayakan Anda. Apakah Anda masih ingin memilihnya sebagai pilihan kedua?”
“Mari kita lihat dulu. Saat ini masih belum jelas apa sebenarnya yang ingin dilakukan Ophelia. Tetapi mempersiapkan diri sejak dini tidak pernah salah.”
Barulah kemudian Agu mengangguk.
Setelah semua orang pergi, Saul duduk sendirian di ruangan itu, tanpa sadar mulai mengelus kucing porselen putih di atas meja.
“Jika Ophelia tidak mau bekerja, pentagram harus memilih orang lain.”
Di tempat-tempat yang tidak bisa dilihat orang biasa, suasana di Sky City mulai mencekam.
Saul melanjutkan pengajarannya di ruang kuliah seperti biasa.
Kini, jumlah peserta magang tingkat ketiga justru meningkat, bukan menurun.
Hal ini bukan karena murid-murid Saul gagal maju—sebaliknya, tiga murid dari kelas penggantinya berhasil naik ke status penyihir sejati.
Tingkat keberhasilan ini telah mengejutkan instruktur dan peserta magang lainnya. Semua orang tahu bahwa ruang kuliah telah mendapatkan instruktur pengganti yang sangat cakap. Beberapa peserta magang tingkat tiga yang telah menyerah untuk maju mendaftar kelas, berharap untuk memanfaatkan kesempatan ini dan menjadi peserta magang berikutnya yang naik pangkat menjadi penyihir.
Suatu hari sebulan kemudian, Paul diseret ke kelas oleh seorang teman yang juga sudah lama tidak menghadiri kuliah.
Dia sebenarnya tidak ingin hadir—bukan karena dia tidak ingin naik pangkat, tetapi karena dia membawa putrinya, Mina, dalam misi penjagaan ini.
Akibatnya, selama periode ketika Sky City hanya mengizinkan masuk tetapi tidak keluar, dia tidak dapat mengirim putrinya kembali ke kampung halaman mereka.
Sky City tidak seindah yang terlihat dari luar. Paul bahkan merasa tidak aman meninggalkan Mina sendirian di kamar sewaan mereka.
Namun sekarang, pemilik rumahnya—teman baik yang telah menyeretnya ke kelas—meminta saudara perempuannya untuk menemani Mina, sehingga Paul akhirnya punya waktu untuk pergi keluar sendirian.
Temannya, Nero, dengan antusias memperkenalkan, “Aku dengar instruktur baru itu menggunakan siswa lain sebagai contoh di kelas seminggu yang lalu, langsung memodifikasi alat pelacaknya agar menjadi sangat ampuh. Dia sudah kembali untuk mempersiapkan upacara kenaikan pangkatnya. Ah, seandainya dia bisa menggunakan aku sebagai contoh hari ini.”
Paul terus menoleh ke belakang. Meskipun sepanjang hari ia memasang ekspresi muram, ia sangat khawatir tentang putrinya.
“Saya hanya akan mengikuti satu kelas bersama Anda, lalu pergi setelah kelas selesai.”
“Sungguh, sejak memiliki seorang putri, kau sama sekali tidak pantas menjadi penyihir. Penyihir sejati seharusnya seperti Instruktur Saul—rasional dan bangga!”
Gerakan Paul menoleh terhenti. “Instruktur yang mana? Siapa namanya?”
(Akhir Bab)