Bab 774: Instruktur yang Kembali
Paul mengikuti temannya, Nero, untuk duduk di baris kedua dari belakang di kelas.
Ini adalah peringkat kekuatan standar di antara para peserta magang.
Nero terus bergumam di sampingnya tentang “berharap menjadi orang yang beruntung yang terpilih hari ini,” tetapi Paul tidak mendengar sepatah kata pun.
Dia tahu nama Saul bukanlah nama yang umum, tetapi bukan tidak mungkin orang-orang memiliki nama yang sama.
Namun, ketika pertama kali mendengar nama ini, entah kenapa ia teringat pada penumpang bernama Saul di pesawat udara yang tetap tenang meskipun diinterogasi.
Namun pada saat itu, dia jelas hanyalah orang biasa—bahkan peralatan deteksi pesawat udara pun tidak menemukan kelainan apa pun padanya.
Mungkinkah instruktur baru ini benar-benar orang yang sama dengan pelancong yang telah meninggalkan kesan mendalam pada Paulus?
Saat Paul sedang bergumul dengan pikiran-pikiran ini, koridor tiba-tiba menjadi sunyi.
“Instrukturnya sudah datang!”
Suasana kelas langsung menjadi hening.
Mata semua orang berbinar.
Namun, ketika pintu didorong terbuka dan semua orang melihat instruktur masuk, mereka semua membelalakkan mata dengan ekspresi bingung.
“Apa yang kau lihat? Kecewa karena bukan Penyihir Saul?”
Orang yang masuk itu sebenarnya adalah instruktur asli kelas tersebut.
Wajahnya muram saat tatapannya menyapu semua orang, seolah sedang dalam suasana hati yang buruk. Jika ada yang berani tertangkap basah olehnya saat ini, mereka akan menerima pelajaran yang keras.
Para peserta pelatihan di kelas segera menekan kekecewaan dan keterkejutan mereka, lalu duduk dengan tegak.
Namun tidak semua peserta magang takut pada instruktur.
Para peserta pelatihan di barisan belakang tampak mengerutkan kening karena kecewa. “Apakah Instruktur Saul tidak bisa datang hari ini?”
Mulut penyihir di atas platform itu berkedut. “Dia sudah direkrut oleh Akademi Pengetahuan. Kalian tidak perlu memikirkannya lagi—”
“Deg deg deg deg!”
Serangkaian ketukan pendek dan keras tiba-tiba menyela ucapan sang penyihir di peron.
Detik berikutnya, Saul benar-benar masuk dari luar.
Penyihir di atas platform itu memandang ke arah pintu dengan tidak senang. “Siapakah kau?”
Saul berjalan dengan tenang menuju podium. “Instruktur untuk kelas ini.”
Pihak lain mengamati Saul dari kepala hingga kaki. Meskipun ia ingin dengan santai berkata “Jadi kau Saul,” sambil berpikir bahwa pihak lain telah direkrut secara aktif oleh Akademi Pengetahuan sementara lamarannya sendiri telah ditolak, ia memaksakan senyum.
“Jadi kau adalah Penyihir Saul. Apa kau meninggalkan sesuatu di sini?”
Saul tahu bahwa ini adalah instruktur asli yang selama ini ia gantikan, tetapi saat ini tujuannya mengajar di sini bukan lagi hanya untuk mendekati Nathan. Jadi dia belum bisa membiarkan instruktur asli ini kembali.
Saul mencondongkan tubuh dan membisikkan beberapa kata ke telinga pria itu. Pria itu membuka mulutnya, tidak mampu berbicara untuk waktu yang lama, lalu tiba-tiba bereaksi pada saat tertentu dan buru-buru mengumpulkan barang-barangnya dari peron.
“Baiklah, tidak masalah sama sekali. Terima kasih banyak! Mulai sekarang saya harus merepotkan Anda dengan para murid magang ini!”
Seolah takut Saul akan berubah pikiran, ia menggenggam buku-bukunya dan dengan cepat berjalan keluar dari kelas.
Hal ini membuat para peserta magang di dalam kelas merasa bingung sekaligus gembira.
Mereka mengira tidak akan pernah bisa mengikuti kelas Saul lagi.
Hanya Paulus, yang memandang Saul yang dengan santai bersandar di mimbar, yang pikirannya benar-benar kosong.
Pada saat itu, ia tiba-tiba melihat Saul mendongak dan melakukan kontak mata dengannya, sambil mengangguk hampir tak terlihat.
Pagi berlalu dengan cepat. Saul terus menjelaskan pengetahuan terkait pelacak kepada para peserta pelatihan tingkat ketiga sesuai dengan kecepatannya sendiri.
Selama waktu itu, beberapa orang dengan berani mengajukan pertanyaan lain, yang dijawabnya dengan memilih bagian-bagian yang tidak melampaui kurikulum.
Bagi para peserta magang ini, pengetahuan mendalam tertentu tidak bisa dipelajari begitu saja tanpa bakat atau kemampuan pemahaman yang sesuai.
Setelah kelas usai, Saul pertama kali didekati oleh Penyihir Laura.
“Penyihir Saul, mengapa kau tidak pergi ke Akademi Pengetahuan? Aku belum pernah melihat siapa pun menolak perekrutan dari Akademi Pengetahuan!”
Penyihir Laura tampak terkejut tetapi tanpa sadar melunakkan nada bicaranya saat menghadapi Saul.
“Bukannya saya tidak akan pergi, hanya saja saat mengajar para peserta magang ini, saya tiba-tiba menyadari bahwa pengetahuan dan pemahaman saya yang sebelumnya terabaikan telah lengkap. Saat ini saya sedang dalam tahap verifikasi bersama dengan para peserta magang. Setelah menyelesaikan tahap ini, saya akan melapor ke Akademi Pengetahuan.”
Laura masih merasa itu menyedihkan. Bagi para penyihir seperti mereka yang mungkin selamanya terjebak di ruang kuliah, Akademi Pengetahuan adalah sebuah keberadaan yang sangat didambakan sehingga mereka harus berpura-pura tidak peduli di permukaan untuk mempertahankan harga diri mereka.
Setelah berurusan dengan Penyihir Laura, Saul menunggu Paul.
Sebenarnya Paul ingin menyelinap pergi, tetapi melihat Saul saat pergi dan memikirkan Mina yang tinggal bersamanya, dia menguatkan diri dan mendekat.
“Instruktur… Saul.”
Saul tersenyum dan mengajak Paulus berjalan bersama.
“Jangan khawatir soal apa yang terjadi di pesawat udara itu. Malah, aku yang seharusnya berterima kasih karena kau telah mengingatkanku tentang ‘rasa terima kasih kucing’.”
Paul tidak pandai merayu orang dan hanya bisa diam serta menggelengkan kepala dalam situasi seperti itu.
Lalu Saul melanjutkan perkataannya: “Kalian sekarang sedang mengikuti kelas—apakah kalian tidak perlu lagi bekerja di kapal udara?”
“Akhir-akhir ini, pesawat udara belum mendapatkan izin keberangkatan dari pelabuhan.”
“Benarkah? Sudah lebih dari sebulan, dan Anda masih belum bisa meninggalkan pelabuhan? Ada sesuatu yang salah?”
“Aku juga tidak yakin.”
Melihat Paulus yang tampak gelisah, Saul berhenti berjalan. “Di mana putrimu?”
Paul langsung merasa gugup tetapi hanya bisa menjawab, “Dia tinggal bersamaku di rumah seorang teman.”
“Jangan terlalu gugup.” Saul tidak tahu skenario mengerikan apa yang dibayangkan pria ini—wajahnya pucat pasi. “Kau pernah membantuku sekali, jadi jika kau punya pertanyaan selama kelas selanjutnya, kau bisa bertanya langsung.”
Namun, Paul berkata, “Instruktur Saul, di masa mendatang saya… mungkin tidak akan lagi mengikuti kelas.”
“Takut padaku?” Saul mengangkat alisnya.
Dia menganggap dirinya sebagai pengajar yang paling mudah didekati dan paling ramah di ruang kuliah.
Setidaknya dia belum membuat siapa pun muntah darah.
“Tidak, tidak!” Paul melambaikan tangannya dengan panik menolak. “Para peserta magang tingkat tiga harus membayar biaya kelas. Pekerjaanku di kapal udara saat ini ditangguhkan, dan Mina sedang bersamaku…”
“Aku mengerti.” Saul memahami.
Putri Paul, Mina kecil, seharusnya memiliki bakat kekuatan mental yang cukup bagus. Jika dia berhasil hidup hingga usia sepuluh tahun dan lulus ujian, dia mungkin akan menjadi penyihir yang bahkan lebih cakap daripada ayahnya.
Paul benar menyembunyikannya dengan hati-hati, untuk menghindari ditangkap oleh penyihir putus asa dan dibesarkan sebagai bahan sihir.
Namun, dibandingkan dengan Mina yang situasi spesifiknya belum dapat dipastikan, Saul lebih menghargai kemampuan Paul.
“Tapi bakatmu seharusnya tidak berhenti di tingkat magang ketiga. Jika kamu tidak punya waktu untuk mengikuti kelas, kamu bisa menungguku di luar setelah kelas. Aku bisa meluangkan waktu sepuluh menit untukmu.”
Paul mengepalkan tangannya erat-erat, tampak tanpa ekspresi tetapi sebenarnya dalam keadaan linglung.
Saul tersenyum dan, tanpa mempedulikan apa yang dipikirkan pihak lain, langsung pergi.
Setelah berjalan cukup jauh, Penny bertanya dengan bingung.
[Saudara Saul, mengapa Anda tiba-tiba memutuskan untuk melanjutkan mengajar? Bukankah kita berencana untuk mendirikan formasi tambahan di Akademi Pengetahuan?]
Saul melangkah maju, meninggalkan angin dan kerumunan orang di belakangnya.
“Formasi pendukung akan dibentuk, tetapi tidak perlu terburu-buru—asalkan selesai sebelum eksperimen yang menghubungkan ke Dunia Prisma. Mengajar di sini adalah rencana cadangan yang saya persiapkan untuk orang lain.”
Penny berpikir sejenak.
[Maksudmu… Dewa Air?]
(Akhir Bab)