Bab 775: Peringkat Keenam dan Ketujuh
Sekembalinya dari ruang kuliah, Saul memasuki pusat kota tempat hanya penyihir sejati Kota Langit yang boleh tinggal, dan berbelok ke sebuah gang yang tenang.
Dinding pembatas di kedua sisi gang ditanami bunga whisper berwarna merah muda dan putih. Bunga-bunga itu mekar dan layu, layu dan mekar lagi setiap hari, menunjukkan vitalitasnya dari ujung kepala hingga ujung kaki.
Saul tidak lagi menginap di penginapan, tetapi telah menyewa sebuah bangunan dua lantai berukuran seragam di sini menggunakan identitasnya sebagai penyihir peringkat pertama, dan secara pribadi memasang formasi sihir dasar di dalam dan di luar bangunan tersebut.
Selama waktu ini, dia pada dasarnya telah mengkonfirmasi bahwa Sky City secara diam-diam berada di bawah penguncian.
Meskipun beberapa orang masih bisa keluar, mereka harus melalui proses penyaringan yang ketat. Mereka yang tidak diizinkan bahkan tidak bisa menyampaikan satu pesan pun.
Saul belum pernah menguji sendiri apakah dia bisa meninggalkan Sky City.
Dia masih memiliki urusan penting dan sebenarnya tidak ingin meninggalkan Sky City.
Selain itu, ini adalah kesimpulan akhirnya.
Jika dia secara pribadi mencoba apakah dia bisa pergi dan ditolak, keseimbangan kepentingan yang rapuh antara dia dan Ophelia dapat dengan mudah hancur.
Sekalipun pihak lain tetap membantunya terhubung ke Dunia Prisma karena pengaruh teori kausalitas, bagaimana hubungan mereka selanjutnya akan berkembang masih belum pasti.
Karena tidak bisa meninggalkan Sky City dalam waktu dekat, Saul tidak bisa terus tinggal di penginapan itu. Jadi, atas perkenalan Nathan, dia pindah ke bangunan kecil ini.
Setelah kembali ke gedung, hal pertama yang dilakukan Saul adalah mencari Dewa Air untuk mengobrol.
Sudah sebulan sejak komunikasi terakhirnya dengan Dewa Air. Kini ia yakin bisa menarik Dewa Air ke dalam kesadarannya lagi.
Dan karena sudah lebih siap kali ini, platform kesadaran akan bertahan lebih lama dari sebelumnya.
Namun, ketika Saul melihat kucing putih itu lagi, ia mendapati fluktuasi mentalnya jauh lebih lemah daripada saat pertemuan terakhir mereka.
“Apa yang terjadi padamu?”
Kucing putih itu awalnya berbaring di tanah, tetapi segera kembali duduk dengan anggun ketika Saul mendekat.
“Tidak ada yang berarti, hanya saja akhir-akhir ini tidak ada pengorbanan, jadi kondisiku tidak begitu baik.”
Sejak Saul mengambil badan utama kucing porselen putih itu, Nathan menghentikan distribusi replikanya. Karena kekurangan jiwa untuk membantu Dewa Air menangkal kutukan laut dalam, dia hanya bisa menanggungnya sendiri, yang tentu saja menguras semangatnya.
Saul belum pernah memeriksa kondisi Dewa Air dengan saksama sebelumnya, jadi kali ini dia langsung melangkah maju untuk memeriksanya.
Dewa Air yang menyerupai kucing itu awalnya agak waspada, tetapi tiba-tiba teringat akan aksi Saul yang berubah menjadi bentuk-bentuk melengkung yang kusut, ia akhirnya tidak bergerak sembarangan.
Setelah mengamatinya, Saul mundur dua langkah. “Segel yang mengikatmu sangat kuat. Tak heran jika itu termanifestasi sebagai lautan yang dalam di dunia kesadaranmu.”
Dewa Air menggelengkan kepalanya. “Sebenarnya, segel ini awalnya jauh lebih menakutkan, tetapi setelah lebih dari seratus tahun, kekuatannya telah melemah seiring waktu. Aku baru mendapatkan kemampuan untuk merasakan dunia luar sekitar selusin tahun yang lalu, dan baru beberapa tahun terakhir ini menemukan cara untuk mengurangi sebagian kutukan agar segel itu bisa pecah lebih cepat.”
Saul hanya duduk di platform bundar menghadap kucing putih itu.
“Bukankah kau dewa air? Mengapa kau disegel? Dan dengan lautan yang dalam…”
Menggunakan air untuk menyegel makhluk yang menyebut dirinya dewa air adalah ejekan yang sangat kasar.
“…Jangan panggil aku Dewa Air lagi. Nama asliku adalah Floco.”
Sambil memikirkan alasan penyegelannya, punggung kucing putih itu sedikit melengkung, lalu langsung tegak kembali.
“Sebenarnya, aku sedang melewati gerbang bintang ketika tanpa sengaja menyinggung seorang petarung peringkat lima lainnya. Saat itu aku baru saja naik peringkat dan sombong, jadi aku langsung dikalahkan hanya dalam beberapa gerakan. Tubuh utamaku hancur, tubuh spiritualku hampir musnah. Musuh meninggalkan kesadaranku dan menyegelnya di dasar laut hanya untuk mempermalukanku.”
Ketika Floco membicarakan hal-hal ini, nadanya tenang dan terasa lega.
Hal-hal ini telah membebani hatinya selama ratusan tahun. Kemarahan dan kegembiraan awalnya telah mereda. Menceritakannya kepada Saul justru membawa sedikit kelegaan.
Setelah mendengar cerita Floco, Saul merasa merinding. “Kalian berdua penyihir peringkat kelima. Apakah mereka yang berada di luar gerbang bintang benar-benar jauh lebih kuat dari kalian?”
“Semakin tinggi peringkatnya, semakin besar kesenjangan kekuatan di antara mereka yang memiliki peringkat yang sama. Kau belum mencapai peringkat kelima, jadi kau tidak mengerti. Sebenarnya, persyaratan minimum untuk peringkat kelima adalah mampu melintasi gerbang bintang dengan kekuatan sendiri dan melakukan perjalanan antar dunia. Selama kau bisa melakukan itu, kau sudah mencapai peringkat kelima. Tetapi di antara mereka yang mencapai peringkat kelima, perbedaan kekuatannya mungkin lebih besar daripada perbedaan antara murid magang dan penyihir peringkat keempat. Begitu banyak orang, bahkan dengan kekuatan peringkat kelima, enggan melintasi gerbang bintang karena takut menghadapi situasi seperti yang kualami.”
“Perbedaan kekuatan antara penyihir peringkat kelima sebenarnya sangat besar.” Saul tiba-tiba penasaran tentang persyaratan apa yang dibutuhkan untuk mencapai peringkat keenam.
Dia berpikir bahwa ketika Floco masih hidup, dunia sihir ini mungkin belum disegel, jadi mungkin dia tahu seperti apa kekuatan penyihir tingkat tinggi seharusnya.
Maka Saul bertanya langsung.
Floco tidak terkejut—semua orang akan tertarik dengan tingkat daya puncak.
Para penyihir adalah makhluk yang sangat ingin tahu.
“Meskipun kamu hanya peringkat ketiga… yah, tidak ada salahnya memberitahumu.”
“Makhluk peringkat kelima dapat naik ke peringkat keenam setelah mereka mampu menghancurkan sebuah dunia sepenuhnya. Catatan—menghancurkan sepenuhnya. Membunuh semua manusia di benua tidak dihitung. Konon, makhluk peringkat keenam yang paling kuat dapat langsung menghancurkan sebuah dunia hanya dengan mengubah aturan fundamental.”
“Ck!” Saul tak kuasa menahan diri untuk tidak mendecakkan lidah.
“Adapun peringkat ketujuh, di zamanku, mereka disebut Pencipta. Mereka dapat menciptakan dunia secara mandiri.”
“Itu sangat mirip dengan cerita-cerita mitologi populer.”
Floco melanjutkan: “Sungguh ironis, bukan? Seorang peringkat keenam harus menghancurkan dunia, sementara seorang peringkat ketujuh menciptakannya.”
Saul mengangguk. “Tapi ada logika yang bisa diikuti. Penyihir memang seperti itu—mengejar pengetahuan, mempelajari pengetahuan, memahami pengetahuan, menguasai pengetahuan, mempertanyakan pengetahuan, dan akhirnya menggunakan pengetahuan untuk menciptakan pengetahuan.”
Floco menatap Saul dengan linglung. “Kau terdengar seperti penyihir saat mengatakan itu.”
“Bukankah aku sudah pernah melakukannya sebelumnya?” tanya Saul sambil tersenyum.
“Apakah aku perlu mengatakan seperti apa dirimu sebelumnya?” Dewa Air Floco bergumam dalam hati, meskipun dia tidak ingin menyebutkan istilah itu lagi.
Setelah akhirnya memahami kekuatan di luar peringkat kelima, Saul berpikir sejenak dan mengangkat masalah lain.
“Floco, dengan kecepatanmu sebelumnya, berapa lama waktu yang kamu butuhkan untuk membuka segelnya?”
Ekor kucing putih itu bergoyang santai dari kiri ke kanan. “Mungkin beberapa ratus tahun lagi. Mencoba mengeringkan laut dengan sendok kecil—seberapa mudahkah itu? Tapi aku sudah dipenjara selama ratusan tahun, jadi aku tidak cemas lagi. Selama orang-orang di luar masih berpikir untuk berdoa memohon keberuntungan, mereka secara alami akan mengirimkan persembahan kepadaku.”
Penyihir peringkat keempat pada dasarnya adalah makhluk abadi. Ratusan tahun bahkan tidak berarti apa-apa bagi penyihir peringkat kelima. Tetapi jika memungkinkan, siapa yang ingin terjebak dalam tubuh kucing?
Saul mencondongkan tubuh ke depan, meletakkan kedua tangannya di lutut, memperlihatkan senyum yang menggoda.
“Floco, menguras air laut itu sulit, tetapi menyebabkan tsunami terkadang hanya membutuhkan satu ledakan besar. Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk melarikan diri dengan cara ini?”
Floco mendongak menatap Saul, mata kucingnya menunjukkan ekspresi serius “akhirnya di sini”.
“Tentu saja aku sudah mempertimbangkannya, tetapi di tempatku terkurung, aku hanyalah seekor kucing yang bahkan tidak bisa berbicara. Selain memancarkan kekuatan keberuntungan, aku tidak bisa melakukan hal lain.”
Saul menepuk lututnya. “Tapi sekarang kau sudah bertemu denganku, kan?”
Kucing putih itu perlahan mengangguk dengan nada sedikit menjilat, “Ya, setelah ratusan tahun, kemampuan keberuntungan ini akhirnya tercermin pada diriku sendiri.”
(Akhir Bab)