Bab 179 Enam Bulan Kemudian
Nick berdiri di depan sebuah pintu di lantai tiga Dark Dream dan menghela napas.
Dia tidak menantikan hal ini.
Tangan Nick yang besar dan berotot mendorong pintu ruang ganti hingga terbuka, lalu dia masuk.
Sudah enam bulan sejak Dark Dream pindah ke gedung ini, dan Nick baru saja berulang tahun ke-17.
Selama beberapa bulan terakhir, tidak banyak yang terjadi.
Nick telah melatih ketiga rekan barunya dan fokus pada hal-hal sehari-hari.
Salah satu hal yang telah dibahas adalah pembentukan tim investigasi dan pencarian Specter berikutnya.
Tim investigasi telah sepenuhnya terbentuk sekitar empat bulan yang lalu, dan akibatnya keuntungan Dark Dream menyusut drastis.
Dark Dream mempekerjakan lebih dari 20 Investigator, dan ke-20 Investigator ini sebagian besar berfokus pada Dregs.
Membayar begitu banyak orang yang sangat terampil bukanlah hal yang murah.
Namun, semua itu sepadan.
Para penyelidik telah menemukan jejak sesosok hantu, dan penduduk Dark Dream telah menangkapnya.
Yang mengejutkan, menangkap Specter ternyata cukup mudah karena sifatnya, tetapi tetap saja sangat menyakitkan.
Terutama untuk Nick.
Dan sekarang, saatnya bagi Nick untuk mencari tahu bagaimana cara bekerja sama dengan Specter.
Dia sudah memiliki gambaran yang baik tentang cara menggunakannya, tetapi dia masih perlu mengkonfirmasinya dan memeriksa berapa banyak Zephyx yang dihasilkannya.
Untungnya, Specter tersebut sudah menjadi Peak Hatchling karena identitasnya telah dirahasiakan sejak lama.
Banyak orang mengenal dan pernah bertemu dengan Sang Hantu, tetapi tidak ada yang menduga bahwa itu sebenarnya adalah seorang Hantu.
Para penyelidik baru menyadari ada sesuatu yang tidak beres ketika mereka tidak tahu harus mencari apa dan hanya secara acak mulai menggabungkan informasi dan petunjuk.
Salah satu petunjuk tersebut adalah banyaknya perasaan lemah dan sakit yang dialami oleh para Dregs.
Tentu saja, karena lingkungan Dregs yang kotor dan tidak bersih, jatuh sakit bukanlah hal yang aneh, dan pajak darah memastikan bahwa hampir tidak ada seorang pun yang merasa lemah.
Karena itu, tidak ada yang terpikir untuk melakukan pengecekan silang antara orang sakit dan orang lemah.
Meskipun demikian, para penyelidik telah melakukan hal itu.
Setelah mengumpulkan banyak informasi, mereka menemukan sesuatu.
Meskipun penyakit itu menyebar merata di seluruh Dregs, orang-orang yang lemah sebagian besar terkonsentrasi di sekitar satu blok rumah.
Selama beberapa hari, para penyelidik mengawasi blok rumah tersebut dan terus mewawancarai orang-orang.
Namun, mustahil untuk menemukan Specter.
Kemudian, para penyelidik yang ditempatkan di sana mulai merasa lemah.
Pada saat itu, para penyelidik yakin bahwa mereka telah menemukan sosok Specter.
Saat itulah Nick juga ikut terlibat dan mencari Specter juga.
Namun, tak seorang pun berhasil menemukan Specter.
Lalu, Nick mulai merasa sangat lemah.
Namun anehnya, para penyelidik kembali pulih kekuatannya.
Selain itu, orang-orang biasa juga mendapatkan kembali kekuatan mereka.
Dan akhirnya, mereka mengetahui apa yang sebenarnya terjadi.
Hewan-hewan banyak ditemukan di Dregs.
Tikus, anjing liar, kucing, rakun, banyak serangga, dan sebagainya.
Dan kelompok rumah tertentu ini memiliki salah satu dari hewan ini sebagai hewan peliharaan.
Itu adalah anak anjing yang kotor tapi lucu.
Itu bukan milik siapa pun secara khusus dan hanya dirawat oleh komunitas.
Ketika para penyelidik tiba, mereka juga sesekali bermain dengan anak anjing itu.
Dan ketika Nick muncul, anak anjing itu langsung menyukainya dan memohon agar Nick memeluknya.
Nick melakukannya dan pada dasarnya menggendong anak anjing itu selama berada di sana.
Ketika Nick akhirnya jatuh sakit, banyak orang menyadari bahwa itu adalah anak anjing tersebut.
Lagipula, benda itu sudah berada di tangan Nick selama beberapa hari saat itu.
Nick dengan cepat membawa anak anjing itu pergi bersamanya setelah menghubungi para Ekstraktor lainnya.
Namun, ketika anak anjing itu menyadari bahwa beberapa orang bertubuh besar mengelilinginya, perilakunya berubah.
Ia mulai merengek dengan menyedihkan.
Pada saat itu, Nick langsung merasa seperti sebagian isi perutnya sedang terkoyak.
Kelompok itu memasang Zephyx Suppressor pada anak anjing tersebut, tetapi anak anjing itu masih berhasil melukai orang meskipun terlindungi oleh Zephyx Suppressor, meskipun dengan intensitas yang lebih rendah.
Setelah membuang anak anjing itu ke Unit Penahanan, Nick pulang untuk memulihkan diri.
Itu buruk.
Sangat buruk.
Nick merasa jantungnya berdetak tanpa irama, dan ia terus-menerus kehilangan kesadaran.
Dia terus berkeringat deras sambil merasa sangat kedinginan dan kepanasan.
Terlebih lagi, Nick pernah muntah darah beberapa kali.
Nick membutuhkan hampir dua hari penuh untuk pulih.
Tentu saja, Nick ingin pergi ke rumah sakit, tetapi dia tidak bisa mengambil risiko mengungkap jati diri Specter terbaru mereka.
Dia cukup yakin bahwa dia akan selamat karena tingkat regenerasinya yang tinggi.
Dan dia melakukannya.
Namun sekarang, saatnya untuk melatih anak anjing itu.
Sesuai dugaan, Nick memutuskan untuk memanggil Specter itu si Anak Anjing.
‘Aku cukup yakin Puppy mendapatkan kekuatan dengan mengubah vitalitas orang menjadi Zephyx, yang sangat berbeda dari cedera atau aktivitas fisik.’
‘Jauh lebih sulit untuk memperbaiki kerusakan semacam ini, dan jauh lebih kacau karena kerusakannya tersebar di seluruh tubuh saya.’
‘Saya juga tidak yakin apakah ada faktor manipulatif atau tidak, karena sepertinya tidak ada yang bisa menolak pesona Anak Anjing itu. Semua orang di sana ingin memeluk dan menggendongnya.’
‘Meskipun, bisa juga karena memang sangat lucu.’
‘Tetapi bahkan jika ada aspek manipulasi pada Puppy, saya ingin memastikan dan membiarkannya di sini. Jika ada karyawan yang mulai bertanya kepada saya atau Ekstraktor lain tentang Specter baru itu, saya akan tahu pasti.’
Selanjutnya, Nick memikirkan bagaimana cara mencari tahu cara bekerja dengan Anak Anjing itu.
Haruskah dia tetap berada di sisinya atau memprovokasi tangisan itu?
Dia tidak tahu, dan tugasnya adalah mencari tahu.
Itulah yang seharusnya dilakukan oleh Chief Zephyx Extractor.
Nick menarik napas dalam-dalam dan memasuki Unit Isolasi.