Bab 200 Kapsul
Lebih dari satu kilometer di atas Nick terdapat serangkaian bangunan yang kompleks, kacau, namun indah.
Pilar-pilar besar itu dikelilingi oleh beberapa lempengan logam, yang tidak bisa ditembus oleh Nick.
Dia menduga bahwa ini adalah platform tempat tinggal orang-orang dari lapisan tengah.
Yang mengejutkan, hampir 80% dari “langit” terhalang oleh platform logam ini.
Entah bagaimana, Nick teringat saat ia berenang di selokan dan menatap langit-langit.
Situasinya sangat mirip di sini.
Namun, salah satu perbedaan terpenting adalah kenyataan bahwa “jalan-jalan terang” di saluran pembuangan itu padat, sedangkan “jalan-jalan” di lapisan tengah sebenarnya adalah ruang kosong.
Yah, tidak sepenuhnya kosong.
Nick melihat rel kereta api terbentang di sepanjang jalan.
Setiap jalan memiliki setidaknya satu rel kereta api yang melintasinya.
Seolah-olah langit terbuat dari lingkaran-lingkaran besar dan jalinan garis-garis tipis yang mengelilingi lingkaran-lingkaran besar tersebut.
Nick ingin tahu untuk apa rel-rel itu ada di sana, dan dia melihat sekeliling sampai dia menemukan jawabannya.
Kapsul?
Nick melihat sebuah kapsul bergerak di sepanjang rel.
Saat bergerak, benda itu sedikit bergoyang ke depan dan ke belakang, yang membuat Nick sedikit cemas.
Ada manusia di dalam sana, kan?
Apakah mereka tidak merasa tidak aman dengan goyangan kapsul yang terus-menerus?
Dari apa yang Nick lihat, kapsul-kapsul itu tidak terlalu besar.
Paling-paling, panjangnya tiga meter dan lebarnya hanya sekitar satu meter.
Nick memperhatikan kapsul itu bergerak ke atas sepanjang rel hingga tersembunyi di balik salah satu lingkaran logam besar.
“Apakah itu lapisan tengahnya?” tanya Nick.
“Benar,” jawab Wyntor. “Platform logam besar itu tempat tinggal orang-orang, dan relnya untuk kendaraan.”
“Kendaraan apa ini?” tanya Nick.
Wyntor menyeringai. “Kalian akan segera melihatnya karena kita membutuhkannya untuk mencapai lapisan tengah. Tanpa mereka, kita tidak bisa sampai ke sana.”
Nick hanya melihat-lihat lapisan bawah lagi.
Sebelumnya, Nick sangat antusias untuk pergi ke lapisan tengah, tetapi sekarang, dia tidak menginginkannya lagi.
Bagaimana jika dia terjatuh?!
Bagaimana jika salah satu rel ini roboh?!
Nick akan jatuh sejauh satu kilometer penuh!
Dia akan mati!
“Ayo, kita harus segera pergi,” kata Wyntor sambil berdiri.
Detak jantung Nick meningkat, dan dia menarik napas dalam-dalam.
Kemudian, dengan gugup ia berdiri dan mengikuti Wyntor.
Setelah berjalan menyusuri sungai untuk beberapa saat, Nick melihat sesuatu yang mengejutkannya.
Ada benda-benda panjang yang bergerak di dalam air!
Apakah itu hewan?!
“Apa itu?!” tanya Nick kaget, sambil menunjuk benda di dalam air itu.
“Oh, itu ikan trout,” jawab Wyntor.
“Ikan trout?” tanya Nick.
“Seekor ikan,” Wyntor menjelaskan lebih lanjut.
Nick berkedip beberapa kali. “Apakah itu binatang?”
Wyntor mengangguk. “Rasanya cukup enak. Kita bisa makan satu lagi setelah rapat jika kamu mau.”
Nick hanya memandang ikan trout itu dengan takjub.
Bagaimana rasanya makanan seperti itu?
Apakah rasanya akan seenak ayam atau larva nyamuk?
Mereka berdua berjalan menyusuri lapisan bawah, dan Nick terus memperhatikan setiap kendaraan roda dua yang lewat di dekatnya.
“Ini sepeda,” kata Wyntor. “Atau singkatnya, sepeda. Orang-orang di dunia lama menggunakannya untuk bepergian di kota-kota mereka.”
“Sebuah sepeda,” Nick mengulangi dengan linglung.
Setelah beberapa menit, keduanya mendekati semacam bangunan dengan beberapa rel yang mencuat ke langit.
Nick melihat salah satu kapsul keluar dari gedung di atas rel dan melaju ke langit hingga mencapai lapisan tengah.
Apakah seperti inilah cara orang-orang berpindah dari lapisan bawah ke lapisan tengah?
Mereka berdua berjalan menuju gedung itu, dan Nick melihat dua penjaga sedang mengobrol santai di depan pintu masuk.
Dibandingkan dengan kehadiran petugas keamanan di perbatasan antara Kota Dalam dan Kota Luar, ini hampir tidak ada apa-apanya.
Di luar, ada banyak penjaga yang berdiri di dekat pintu masuk, tetapi di sini, hanya ada dua orang yang tampak cukup santai.
Wyntor berjalan menghampiri salah satu penjaga sementara Nick mengikutinya.
“Ah, Tuan Melfion,” kata salah satu penjaga sambil tersenyum sopan. “Mau pulang?”
“Tidak hari ini,” jawab Wyntor sambil tersenyum. “Kami di sini untuk pertemuan tahunan.”
Alis kedua penjaga itu terangkat kaget. “Wah, kamu dapat undangan? Selamat!”
Wyntor mengangguk sambil tersenyum. “Terima kasih.”
“Bolehkah saya melihat tiketnya?” tanya salah satu petugas keamanan.
“Tentu saja,” kata Wyntor sambil mengeluarkan selembar kertas kecil, yang kemudian diserahkannya kepada para penjaga.
Tentu saja, Wyntor diizinkan pergi ke mana pun dia mau, tetapi Nick tidak.
Oleh karena itu, undangan telah dikirim ke Wyntor agar Kepala Ekstraktor Zephyx-nya dapat memasuki lapisan tengah.
Itu adalah kali pertama hal seperti ini terjadi.
Chief Zephyx Extractors cenderung sedikit lebih kuat daripada Nick.
Mereka tidak membutuhkan undangan untuk mencapai lapisan tengah.
Sebenarnya, mereka semua juga bisa naik ke lapisan atas, kecuali satu dari Spartan, yang hanya seorang Veteran Puncak.
Kedua penjaga itu melihat tiket tersebut, mengangguk, lalu mengembalikannya kepada Wyntor.
“Kamu boleh lewat,” kata salah seorang dari mereka.
“Terima kasih,” kata Wyntor sambil berjalan melewati mereka.
Nick mengikuti Wyntor dari belakang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Kedua penjaga itu menatap Nick dengan ekspresi aneh.
Para penjaga tidak tahu harus merasa bagaimana menyebut seseorang yang selemah ini sebagai Kepala Ekstraktor Zephyx.
Initial John akan bertemu dengan orang-orang paling berpengaruh di kota itu.
Ini sangat aneh.
Wyntor dan Nick memasuki gedung, dan Nick langsung melihat beberapa kapsul tergantung di beberapa rel.
Wyntor berjalan ke salah satu kapsul dan membukanya.
Sekarang, Nick akhirnya bisa melihat bagian dalamnya.
Dia langsung mengenali pedal-pedal itu karena baru saja melihatnya di sepeda-sepeda tersebut.
“Ini adalah moda transportasi dari dunia kuno,” kata Wyntor. “Hanya sedikit sekali yang ditemukan, yang berarti bahwa alat-alat ini pernah dimiliki oleh orang-orang yang paling terkemuka.”
“Kami cukup yakin bahwa dulunya itu adalah simbol status.”
“Karena itu, Kota Jamur Merah menggunakan mereka untuk bergerak. Selain itu, mereka sangat hebat dalam bergerak secara vertikal.”
“Anda cukup berbaring di atasnya, meletakkan kaki Anda di pedal, dan menginjak pedal. Sangat sederhana.”
“Menurut dokumen yang telah kami temukan, benda-benda ini disebut Shweebs, dan hanya orang-orang terkaya dan paling berkuasa yang menggunakannya.”