Bab 299 Tidak Seberharga Itu
Nick akhirnya mengetahui apa itu pekerjaan di bawah tanah.
Jadi, itu seperti memasang pegangan di bagian bawah kota.
Semakin Nick memikirkannya, semakin masuk akal hal itu sebenarnya.
Mereka perlu memperluas kota itu lagi suatu saat nanti, dan mereka tidak bisa hanya memasang satu lapisan baja saja. Itu akan terlalu tidak stabil.
Lantai kota bagian luar terdiri dari tiga lapisan, dan jika ketiga lapisan tersebut digabungkan, ketebalannya sekitar satu meter.
Lapisan atasnya terbuat dari lempengan logam besar yang digunakan orang untuk berjalan di atasnya.
Lapisan tengahnya terbuat dari balok baja yang besar dan kokoh.
Lapisan bawah terbuat dari pelat logam yang sama dengan lapisan atas.
Awalnya, seluruh lantai Kota Luar terbuat dari lapisan-lapisan ini, tetapi lantai Dregs mengalami kerusakan seiring berjalannya waktu.
Sebagian dari bangunan Dregs hanya memiliki satu lapisan pelat dan jeruji logam.
Tapi itu sudah tidak penting lagi.
Para Dregs telah dihancurkan.
Alasan lain mengapa pemerintah kota mungkin menginginkan beberapa pegangan di bagian bawah kota adalah agar beberapa orang dapat menahan diri jika sebagian lantai runtuh.
Mereka tidak perlu bisa memanjat kembali untuk bertahan hidup.
Mereka hanya perlu bertahan sebentar agar orang lain bisa menyelamatkan mereka.
Terakhir, stabilitas kota telah berubah.
Kawasan pusat kota tidak lebih atau kurang stabil dari sebelumnya, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk kawasan pinggiran kota.
Di masa lalu, banyak pilar pendukung yang menjaga kestabilan Kota Luar.
Sayangnya, lebih dari 80% dari mereka telah lenyap, yang merupakan salah satu alasan utama mengapa sebagian besar kota itu runtuh.
Sebagian besar Kota Luar bergantung pada dukungan Kota Dalam, dan karena prinsip tuas, semakin jauh seseorang dari Kota Dalam, semakin berbahaya situasinya.
Seberapa besar tekanan yang diberikan oleh sebuah lempengan logam pada struktur penopang kota ketika lempengan tersebut berada satu kilometer jauhnya dari struktur penopang terdekat?
Ini berarti bahwa kota tersebut perlu membuat balok penopang diagonal.
Itu adalah balok-balok yang terhubung ke bagian bawah pilar besar dan bagian bawah kota, tetapi agak jauh dari penyangga pusat.
Jembatan sering menggunakan jenis balok penyangga seperti ini.
Saat ini kota tersebut terputus dari dunia luar, dan prioritas utama adalah membangun kembali koneksi tersebut.
Untuk melakukan itu, kota tersebut perlu berkembang lagi.
Dan untuk berkembang, kota itu membutuhkan lebih banyak dukungan.
Dan penyangga itu perlu dibangun di bagian bawah kota.
Dan untuk memulai pembangunan di bagian bawah kota, orang-orang pertama-tama perlu bisa melintasi bagian bawahnya.
Alias, pegangannya.
Semua orang melihat karung-karung yang mereka terima.
Sebagian besar dari mereka sudah tahu apa yang menanti mereka, tetapi masih ada beberapa pertanyaan yang belum terjawab.
“Mengapa kami yang dikirim?” tanya salah satu Ekstraktor dengan sedikit takut. “Bukankah orang biasa bisa melakukan ini?”
Pria yang lebih tua itu menatap Extractor dengan netral. “Lalu bagaimana orang normal bisa bertahan hidup di tengah kabut merah ini?”
Mata Extractor membelalak.
Dia benar-benar lupa tentang itu!
Benar, seluruh bagian bawahnya tertutup kabut merah tebal!
“Lalu bagaimana kita bisa selamat dari itu?!” tanya Extractor yang sama dengan ketakutan.
“Anda memiliki Barrier,” kata pria itu dengan tenang. “Jika Anda tidak memilikinya, Anda dapat meminjam yang standar dengan nilai tukar 2:1.”
“Ini gila!” teriak sang Ekstraktor. “Penghalang kita tidak akan bertahan selama beberapa jam! Mengapa para Veteran atau Pakar tidak melakukan ini?!”
Ekspresi kesal muncul di wajah pria yang lebih tua itu.
“Karena terlalu berbahaya,” kata pria itu.
Kesunyian.
Wajah beberapa petugas ekstraksi memucat.
Pria yang lebih tua itu memberi isyarat ke depan, dan semua penjaga mengarahkan senjata mereka ke arah para Ekstraktor.
Ini bukan sekadar senjata biasa.
Selain itu, meskipun Extractor level dua mungkin bisa memblokir lebih dari lima tembakan dengan Barrier mereka, banyaknya senjata yang ada memastikan bahwa mereka akan mati.
“Kekuatan fisik yang dibutuhkan untuk bertahan hidup dan bekerja di sana hanya bisa dicapai oleh Ekstraktor level dua,” kata pria yang lebih tua itu. “Namun, itu tidak sepenuhnya aman. Jika lempengan runtuh, bahkan Ekstraktor level tiga pun akan jatuh dan tewas.”
Pria yang lebih tua itu tidak mengatakan apa pun lagi, tetapi pesan yang tak terucapkannya sangat jelas.
Ekstraktor level dua tidak bernilai sebanyak Ekstraktor level tiga.
Seseorang harus melakukannya, dan keluarga John telah dipilih untuk pekerjaan ini.
Para Pengekstraksi jelas tidak senang, tetapi kota itu tidak peduli tentang hal itu.
Mereka harus bekerja, atau mereka akan dieksekusi.
Beberapa pertanyaan lagi diajukan oleh banyak orang, tetapi sebagian besar berkaitan dengan pekerjaan di bawah tanah kota.
Pada akhirnya, semua pertanyaan telah terjawab, dan pria yang lebih tua itu pergi setelah memerintahkan para asistennya untuk mengantar para Ekstraktor ke tempat kerja mereka.
Para asisten memandu para Ekstraktor melalui pintu masuk Kota Dalam.
Tentu saja, para pengekstraksi mengikuti tanpa keluhan apa pun.
Kota itu tidak main-main.
Setelah memasuki bangunan raksasa itu, mereka dibawa ke lorong-lorong di dalam dinding bangunan tersebut.
Mereka menyusuri lorong sejauh sekitar 300 meter sebelum berhenti di depan sebuah lubang besar.
Di depan mereka terdapat sebuah lubang yang lebarnya sekitar lima meter.
Saat Nick melihat lubang itu, detak jantungnya terasa meningkat.
Lubang itu berada di tengah ruangan yang lebih besar, dan Nick bisa melihat cahaya merah yang menyeramkan keluar dari lubang tersebut.
Lubang itu seolah-olah mengarah langsung ke neraka.
Namun, anehnya, tidak ada kemarahan yang meluap-luap.
Di dalam ruangan itu ada tiga penjaga, dan ketiganya mengenakan seragam veteran.
Asisten utama menyuruh para Ekstraktor untuk mengikutinya sebelum dia melompat ke dalam lubang.
Dia juga meyakinkan semua orang bahwa mereka belum dalam bahaya.
Nick menarik napas dalam-dalam, dan bersama beberapa anggota Extractor lainnya, dia melompat ke dalam lubang.
Karena asisten itu mengatakan bahwa mereka belum dalam bahaya, Nick memberanikan diri untuk melihat ke bawah.
Terdapat sebuah lempengan logam sekitar lima meter di bawahnya, dan semua orang dengan mudah mendarat di atasnya.
Lalu, Nick melihat sekeliling.