Bab 345 Logam
Waktu terus berlalu di Kota Merah.
Berbulan-bulan telah berlalu sejak Laut Merah meletus.
Selama bulan-bulan ini, kawasan pinggiran kota mengalami perubahan drastis, sementara kawasan pusat kota hampir tidak merasakan perbedaan apa pun.
Memang benar, beberapa barang di pusat kota mengalami kenaikan harga, tetapi semua orang masih mampu membelinya tanpa masalah.
Sementara itu, logam menjadi sangat mahal di Kota Luar, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Crimson City selalu memiliki banyak sekali logam, dan bahkan jika seseorang menemukan lempengan logam yang masih mulus di trotoar, ia bahkan tidak akan repot-repot mengambilnya.
Satu-satunya jenis logam yang berharga adalah baja dan logam yang diolah dengan Zephyx, tetapi itu bukanlah bahan yang biasa disentuh oleh orang awam.
Logam berkarat di kota selalu tampak ada di mana-mana, tetapi sekarang, keadaannya berbeda.
Semua potongan logam yang berserakan telah dibersihkan dari jalanan.
Dahulu, jika seseorang membutuhkan logam untuk menambal lubang di rumahnya, mereka hanya perlu berjalan ke jalan, mengambil lempengan logam, dan memasangnya di rumah mereka.
Namun sekarang, mereka sama sekali tidak dapat menemukan logam lepas lagi.
Ketika toko-toko pertama yang menjual logam biasa muncul, warga menjadi bingung.
Menjual logam?
Orang gila mana yang mau membeli logam?
Dan ketika warga yang sama ini membutuhkan logam tersebut, mereka menjadi marah karena harus membayarnya sekarang.
Meskipun demikian, banyak dari mereka yang membayar harga yang sangat mahal.
Mereka yang menolak membayar logam itu hanya menunggu.
Pada titik tertentu, logam akan kembali bebas.
Namun, hanya beberapa minggu kemudian, keadaan menjadi lebih buruk.
Semua bengkel logam tutup.
Logam kini hanya bisa dijual melalui pemerintah kota.
Seseorang yang memiliki banyak logam dan ingin menjualnya perlu menghubungi pemerintah kota untuk menjualnya, dan seseorang yang membutuhkan logam juga perlu menghubungi pemerintah kota.
Orang-orang yang memiliki terlalu banyak logam dapat dengan cepat menjualnya karena kota tersebut pada dasarnya membeli setiap potongan logam yang ada di pasaran.
Sayangnya, orang-orang yang membutuhkan logam hampir tidak mungkin mendapatkannya.
Sangat, sangat sulit untuk membuat kota itu menjual logam kepada masyarakat.
Jika seseorang membutuhkan logam, ia harus memiliki alasan yang sangat kuat untuk itu.
Lubang di langit-langit bukanlah alasan yang tepat.
Jadi? Itu hanya lubang cahaya lainnya.
Anda kehilangan seluruh dinding? Ambil saja setengah dari dinding lain untuk menutup lubang tersebut.
Orang-orang merasa seolah-olah mereka hidup di realitas yang berbeda.
Sesuatu yang dulunya melimpah beberapa bulan lalu, kini mustahil ditemukan.
Namun kemudian, sesuatu berubah lagi.
Sebuah tren muncul.
Rumah satu jalur yang ramping.
Alih-alih memiliki rumah yang terbuat dari logam tebal dan dingin dengan banyak lubang di dalamnya, muncul sebuah perusahaan yang menawarkan jasa untuk mengubah rumah-rumah tersebut.
Perusahaan akan mengambil pelat logam tua dan berkarat itu dan menggantinya dengan pelat baru yang lebih tipis dan lebih bersih.
Tentu saja, piring-piring ini juga tidak berlubang, dan seluruh rumah bahkan akan memiliki gaya dan tampilan yang seragam.
Mereka bahkan tidak meminta kredit sama sekali!
Hanya dengan menyumbangkan 20 liter darah selama setahun penuh sudah cukup!
Tentu saja, perusahaan ini dimiliki oleh Kugelblitz.
Tentu saja, tidak banyak orang yang menyukai gagasan membayar dengan darah mereka, tetapi sebenarnya itu adalah solusi terbaik untuk masalah mereka saat itu.
Namun ada masalah lain.
Kehilangan 20 liter darah adalah jumlah yang sangat banyak bagi satu orang.
Hal itu bahkan bisa mengancam nyawa.
Saat itulah perubahan selanjutnya terjadi.
Harga tersebut adalah per rumah tangga.
Tidak per orang.
Meskipun keluarga tidak mengalami masalah dengan biaya, orang yang tinggal sendirian tidak begitu mudah.
Bahkan dua orang yang tinggal di rumah tersebut mungkin tidak sepenuhnya setuju dengan harganya.
Namun mereka tetap membutuhkan rumah yang layak huni.
Jadi, orang-orang ini melihat ke jalanan.
Di antara para pengungsi dari Dregs.
Banyak penduduk Kota Luar menawarkan kepada penduduk Dregs untuk tinggal di rumah mereka selama satu tahun dengan imbalan sepuluh liter darah yang mereka sumbangkan sepanjang tahun.
Darah itu pada dasarnya dianggap sebagai robekan.
Terlebih lagi, pemilik rumah sebenarnya bahkan rela membayar sekitar 100 kredit pajak agar mereka tidak mati kehabisan darah.
Pada akhirnya, kenaikan harga logam yang tiba-tiba mengakibatkan hampir seluruh masalah tunawisma teratasi.
Dalam beberapa bulan, sebagian besar rumah diganti dengan rumah yang lebih baru dan lebih bagus.
Tentu saja, perusahaan yang menawarkan layanan tersebut mendapatkan lebih banyak logam daripada yang mereka gunakan, yang kemudian mereka jual ke kota dengan keuntungan besar.
Dengan kata lain, bisa dikatakan bahwa Kota Luar telah terkelupas seluruh lapisan logamnya.
Lalu apa yang terjadi dengan semua logam yang dibeli kota itu?
Potongan-potongan logam pertama diubah menjadi Perisai Merah Tua, yang affectionately disebut Kecoa.
Kematian di bagian bawah kota sangat brutal, tetapi setelah kecoa diperkenalkan, angka kematian menurun drastis.
Sebuah “Kecoa” adalah sebuah mangkuk logam berukuran 2,2 x 1,2 meter dengan beberapa tali pengikat terpasang.
Seseorang yang bekerja di bagian bawah kota akan mengikat mangkuk itu di punggungnya dan memegang bagian bawah kota tersebut.
Mangkuk itu kemudian akan menutupi seluruh tubuh mereka dan hanya menyisakan celah kecil sekitar 10 sentimeter yang memungkinkan pekerja tersebut melihat dunia luar.
Celah kecil dan jarak yang cukup jauh dari mata memastikan bahwa orang tersebut tidak dapat melihat Laut Merah, tidak peduli seberapa banyak mereka menoleh.
Selain itu, orang-orang bisa menggunakan kecoa sebagai ember besar tempat mereka bisa menyimpan peralatan mereka.
Kecoa adalah penemuan hebat yang mengurangi angka kematian secara drastis.
Tentu saja, para Kecoa diberi nama demikian karena penampilan mereka ketika seseorang mengenakannya dan bekerja di bagian bawah kota.
Seorang pekerja yang merayap di bagian bawah kota tampak seperti kecoa logam yang bergerak keluar dari kota, meninggalkan jejak cengkeraman seperti jejak kaki.
Pekerjaan di bagian bawah kota kemudian juga disebut Roaching.