Bab 354 Serangan Hama
Kelima orang itu menyusuri lembah selama beberapa menit.
Mereka berjalan dengan langkah cepat, tetapi mereka tidak berlari.
Penting untuk menjaga formasi yang stabil.
Akhirnya, mereka mengikuti tikungan di lembah itu, dan kota itu menghilang di balik dinding lembah.
Mereka berlima melanjutkan berjalan selama satu menit lagi sebelum Nick berhenti.
“Aku ingin menguji formasi bertahan,” kata Nick. “Ambil formasi bertahan!”
Yang lainnya mengangguk dan berlari ke tengah formasi.
Kemudian, mereka saling membelakangi dan melihat ke luar, mengamati sekeliling.
Sementara itu, Nick melompati mereka dan mendarat di tengah formasi.
Saat ini, keempat rekan satu tim Nick membelakanginya, dengan jarak sedikit lebih dari dua meter antara dia dan punggung mereka.
Nick telah memberi tahu mereka bahwa formasi pertahanan ini akan melindungi mereka jika mereka dikepung.
Tentu saja, itu bukanlah tujuan sebenarnya dari formasi bertahan tersebut.
Ketika Nick mendarat di tengah formasi pertahanan, dia merasakan kemampuannya aktif kembali.
Saat ini, tak satu pun dari rekan satu timnya yang bisa merasakan kehadirannya.
Nick membuat formasi pertahanan ini untuk keperluan pengamatan lawan.
Karena tidak ada satu pun rekan satu timnya yang bisa merasakan keberadaannya, Nick dapat memeriksa apakah ada seseorang yang sedang mengamati tim mereka, berkat kemampuannya.
‘Saat ini tidak ada yang memperhatikan kita,’ pikir Nick sambil diam-diam memandang lembah itu. ‘Tidak ada seorang pun di dalam kota yang tahu tentang kemampuanku, yang berarti tidak ada yang akan sengaja mengalihkan pandangan dari kita.’
‘Kemungkinan kita diikuti oleh seseorang dari kota sangat kecil.’
“Bagus sekali. Bubar!” perintah Nick.
Tim Nick kembali ke formasi normalnya.
“Mulai sekarang saya akan rutin menyerukan formasi bertahan,” kata Nick. “Ini mungkin tampak tidak masuk akal bagi kalian, tetapi saya ingin kalian tetap fokus dan siap setiap saat. Selain itu, perubahan posisi yang tiba-tiba dan kacau dari pihak kita dapat membingungkan siapa pun yang mengikuti kita, yang dapat mengakibatkan mereka mengekspos diri mereka sendiri.”
“Setiap kali saya meminta formasi bertahan, saya ingin kalian berkumpul seolah-olah kita akan memasuki pertempuran serius. Mengerti?” tanya Nick.
“Baik, bos!” jawab keempatnya serempak.
“Bagus. Kalau begitu, mari kita lanjutkan,” kata Nick sebelum melanjutkan berjalan ke depan.
Kelompok itu melanjutkan berjalan menyusuri lembah selama beberapa menit lagi.
Akhirnya, Nick berhenti dan menatap salah satu dinding sejenak.
“Seharusnya ada Infester di sebelah selatan sini. Saya rasa ada baiknya kita memeriksanya. Saya ingin kita semua melihatnya agar kita bisa menghindari kecelakaan jika kita melihatnya di masa mendatang,” kata Nick.
Clayton menyipitkan matanya sementara ketiga orang lainnya menunjukkan ekspresi tertarik di wajah mereka.
Mereka juga ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.
“Periksa penghalangmu, apakah sudah diatur untuk di luar,” kata Nick sambil mengeluarkan koin perak besar dari sakunya.
Empat lainnya juga mengeluarkan Penghalang mereka untuk memeriksa.
Sesaat kemudian, semua orang memasukkan kembali Barrier ke dalam saku mereka dan mengangguk.
Ketika Nick melihat bahwa semua orang sudah siap, mereka pergi ke tebing di sebelah selatan.
Tim tersebut mendekati dinding selatan dan memanjatnya dengan melompat cepat beberapa kali.
Nick dan Jenny tidak mengalami kesulitan mendaki bukit berdebu itu, tetapi tiga orang lainnya harus mengerahkan banyak usaha untuk menghindari longsoran salju kecil di bawah kaki mereka.
Sekitar setengah menit kemudian, semua orang tiba di puncak.
Penghalang mereka sudah menunjukkan tanda-tanda sedikit terpicu sesekali.
Tim tersebut kini berada di posisi yang relatif stabil, yang sama berdebunya dengan lembah tersebut.
Namun, sekitar 200 meter di depan mereka terdapat sesuatu yang sangat mencolok.
Itu adalah tulang belakang manusia setinggi sepuluh meter yang berlumuran darah, tumbuh dari dalam tanah.
Pembuluh darah yang redup berkilauan merambat naik ke tulang belakang hingga menyentuh tonjolan besar seperti cabang yang berdarah di dekat bagian atas tulang belakang.
Terdapat beberapa tonjolan tebal dan berdarah ini, dan di ujung masing-masing tonjolan terdapat sepasang paru-paru manusia yang besar, yang terus-menerus menghirup dan menghembuskan napas.
Sebuah trakea menggantung dari setiap pasang paru-paru, dan udara yang dihirup paru-paru masuk dan keluar dari trakea ini.
Ini adalah Infester, dan ia merupakan antek dari Specter, yang disebut Infestasi.
Infestasi tidak sekuat Harapan Palsu dan Kelaparan Abadi.
Selain itu, para Infester, yaitu antek-antek Infestasi, tidak tersebar di seluruh dunia.
Infester hanya ditemukan di area luas di sebelah selatan Crimson City.
Menurut Crimson City, Infestasi itu adalah seorang Fanatik.
Infestasi tersebut menjadi semakin kuat dengan mengubah materi manusia menjadi lebih banyak bagian dari dirinya sendiri.
Hal itu dicapai dengan menumbuhkan Infester di mana-mana.
Serangga pengganggu tersebut menyebarkan spora tak terlihat dalam radius sekitar 200 meter.
Siapa pun yang menghirup spora ini akan mengalami perubahan pikiran, dan mereka akan merasakan keinginan yang tak tertahankan untuk mendekati Sang Penginfeksi dan menghisap salah satu trakea yang menggantung dari paru-paru.
Ini akan memberi mereka dosis spora yang mematikan, dan tubuh mereka akan “meledak” dan membungkus Infester.
Para peneliti dari Crimson City menemukan bahwa hal ini juga berlaku pada mayat, yang hanya perlu diletakkan di dekat Infester untuk memicu transformasi.
Penghalang mereka memiliki pengaturan yang berbeda, khususnya karena adanya Infester.
Spora dari hama tersebut tidak terdeteksi oleh penghalang biasa dan oleh karena itu tidak terblokir.
Oleh karena itu, diperlukan Penghalang khusus ketika seseorang berencana menjelajahi dunia luar.
Kelompok itu mengamati Infester untuk beberapa saat sebelum perhatian mereka teralihkan oleh sesuatu di dekat dasarnya.
Ada sekelompok tujuh orang berdiri di dekat bagian bawah Infester, Barrier mereka terus bersinar.
Sebagai seorang Fanatik, Infestasi sangat diinginkan oleh Ghosty’s Lab, Anatomy, dan Kugelblitz.
Ketiga produsen ini masing-masing mengklaim satu hama pengganggu untuk mereka sendiri agar dapat melakukan eksperimen terhadapnya.
Infester ini adalah yang terdekat dengan kota dan milik Kugelblitz, yang juga menjadi alasan mengapa Nick tidak keberatan datang ke sini.
Dari tiga produsen besar, Kugelblitz adalah yang paling tidak mengkhawatirkan karena pengaruh Julian terhadap para pemegang saham mereka dan Vernon.
“Jika kau melihat salah satu dari ini di perjalanan kita, beri tahu aku segera,” kata Nick sebelum melompat ke lembah.
“Baik, bos,” jawab yang lain sebelum mengikutinya.