Bab 353 Tembok
“Itu yang ke-24 hari ini,” kata salah satu penjaga sambil menyeringai kepada yang di sebelahnya. “Enam lagi dan aku menang.”
Pria satunya tidak menjawab, tetapi wajahnya menunjukkan rasa kesal.
Keempat orang yang mengikuti Nick memperhatikan pemandangan itu dengan penuh minat.
Nick sudah bercerita kepada mereka tentang hutan dan cairan hitam kental itu, dan mereka menganggap cukup menarik untuk menyaksikan makhluk-makhluk itu saling membunuh.
“Kalian siap?” tanya Nick kepada timnya yang beranggotakan empat orang.
Keempatnya menoleh ke arah Nick, mengangguk, dan kembali ke posisi masing-masing.
Namun, ada satu hal yang berbeda kali ini.
Petra dan Jason tidak fokus pada bagian depan kelompok.
Sebaliknya, mereka lebih fokus pada satu sama lain dan Jenny.
Ketika Nick mencoba merancang formasi yang baik, dia berusaha memikirkan kemungkinan kelemahan yang ada.
Karena Nick pada dasarnya bertarung seperti seorang pembunuh bayaran, dia langsung menyadari bahwa Jenny merupakan titik lemah dalam formasi tersebut.
Jika seseorang bisa menyelinap dari belakang, mereka bisa melumpuhkan Jenny tanpa disadari.
Karena itu, Nick memutuskan untuk mengubah arah pandangan Petra dan Jason.
Sementara Nick dan Clayton akan fokus pada bagian depan dan sisi depan, Jenny akan fokus pada Nick dan Clayton, dan Petra serta Jason akan fokus pada Jenny dan satu sama lain.
Dengan cara ini, setiap orang memiliki seseorang yang mengawasi mereka, sehingga mustahil untuk membunuh salah satu dari mereka secara diam-diam.
Nick melirik para penjaga yang berdiri di samping koridor di depan sebuah dinding.
Demi alasan keamanan, Crimson City telah membangun tembok setinggi dua meter di sekeliling puncak bukit yang mengelilingi kota tersebut.
Ironisnya, tembok ini sebenarnya bukan ditujukan untuk menghentikan musuh, melainkan sekutu mereka.
Lagipula, jika seseorang mendekati bukit dan naik ke puncaknya, ia akan dapat melihat Laut Merah.
Itu adalah hal yang buruk.
Tentu saja, tembok setinggi dua meter bahkan bisa dipanjat oleh banyak orang biasa, yang membuatnya tidak relevan bagi siapa pun yang berpotensi menyebabkan kerusakan pada Kota Merah.
Namun, musuh-musuh hipotetis ini bisa saja langsung melompati tembok.
Namun begitu mereka sampai di sana, navigasi akan menjadi sangat sulit karena mereka akan berada di jalur miring yang mengarah ke Laut Merah.
Mereka harus melompati celah selebar satu kilometer menuju kota tanpa melihat, atau mencari koridor dan jembatan tanpa melihat.
Atau mereka bisa saja membuka mata, tapi, ya sudahlah…
Meskipun Laut Merah telah menyebabkan banyak kematian, sebenarnya laut itu juga berfungsi sebagai alat yang luar biasa untuk pertahanan kota.
Tembok-tembok Kota Jamur Merah Tua sangat tinggi dan kokoh, dan dijaga oleh banyak petugas.
Alasan utama keberadaan dinding-dinding ini adalah adanya cairan hitam yang lengket.
Namun sekarang, mereka tidak lagi membutuhkan tembok sekuat itu.
Cairan hitam kental itu dengan mudah merembes melewati dinding, dan berdasarkan keterangan beberapa penjaga, cairan itu bergerak lebih cepat begitu mencapai puncak dinding kecil, dan beberapa detik kemudian, terdengar suara sesuatu yang cair jatuh ke dalam cairan lain.
Daya tarik Laut Merah tampaknya juga berpengaruh pada makhluk-makhluk berlendir itu.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa makhluk-makhluk berlendir itu tidak tertawa saat melompat masuk.
Meskipun membayangkan makhluk berlendir melompat ke Laut Merah terdengar cukup lucu, sebenarnya masih ada aspek yang mengkhawatirkan di baliknya.
Kota itu tidak mengetahui bagaimana lendir berinteraksi dengan Laut Merah ketika menyangkut Zephyx.
Jika gumpalan lendir jatuh ke Laut Merah, apakah Zephyx Laut Merah bertambah atau berkurang?
Jika angkanya menurun, itu akan sangat luar biasa.
Namun jika itu meningkat…
Itu bisa jadi buruk.
Untungnya, lendir-lendir itu cukup lemah, dan seorang Fanatik seperti Laut Merah membutuhkan lendir yang tak terhitung jumlahnya untuk menjadi Iblis.
Jadi, meskipun mereka meningkatkan kecepatan angin Zephyx di Laut Merah, kota itu akan memiliki cukup waktu untuk beradaptasi dan bereaksi.
Selain itu, jika semuanya berjalan sesuai harapan, Laut Merah Tua tidak akan menjadi masalah lagi setelah beberapa tahun.
Nick memimpin kelompoknya menjauh dari kota dan memasuki lembah yang luas.
Lereng menuju lembah itu cukup curam, dan kelima orang itu harus meluncur ke bawah, menciptakan longsoran kecil berupa pasir dan tanah kering.
Setelah sampai di bawah, kelima orang itu melanjutkan berjalan ke depan.
Saat itu, aroma di udara telah berubah secara signifikan.
Bau logam dan karat yang telah menemani setiap orang sepanjang hidup mereka telah lenyap, digantikan oleh bau kering dan berdebu.
Jika mereka bukan pengguna Zephyx Extractor, mereka mungkin akan batuk.
Kelompok itu menoleh ke arah hutan, yang kini hanya berjarak beberapa ratus meter dari mereka.
Itu terlihat sangat aneh.
Hanya Nick dan Jenny yang sudah terbiasa dengan keberadaan pohon karena mereka sering mengunjungi pusat kota, tetapi ketiga orang lainnya masih asing dengan keberadaan pohon-pohon tersebut.
Pohon adalah konsep yang sangat aneh.
Pilar-pilar cokelat keras setinggi beberapa meter yang hidup dan bernapas, dengan benda-benda hijau aneh yang menggantung darinya.
Itu terdengar sama menyeramkannya dengan hantu.
Saat mereka terus berjalan, aroma itu berubah menjadi menyenangkan.
Baunya seperti bunga dan air bersih.
Tentu saja, aroma itu berasal dari hutan.
Semua orang kecuali Nick merasa tersedak dan haus.
Satu-satunya alasan Nick tidak terpengaruh adalah karena dia selalu dalam keadaan Zephosis sebagai seorang Veteran.
Selain itu, dia juga tidak minum apa pun selama dua tahun.
Satu-satunya yang dia butuhkan untuk bertahan hidup adalah satu tarikan napas setiap beberapa menit dan Prephyx atau Zephyx.
“Kita mau pergi ke mana dulu, bos?” tanya Petra dari belakang Nick setelah meneguk air dari botol yang dibawanya.
“Kita tidak akan bisa menemukan Specter di dekat kota,” jawab Nick dengan nada netral. “Para Produsen lainnya memiliki orang-orang yang terus-menerus berpatroli di sekitarnya.”
“Kita hanya bisa menemukan Specter sekitar sepuluh kilometer dari kota atau bahkan lebih jauh lagi.”
“Pertama, saya ingin melihat Rawa Menelan. Mungkin saya bisa menemukan sesuatu tentangnya.”