Bab 356 Rawa yang Menelan
Nick dan timnya dengan hati-hati menavigasi di sekitar perbukitan dan melanjutkan perjalanan ke arah timur.
Dari waktu ke waktu, Nick memerintahkan mereka untuk mengambil formasi bertahan.
Nick masih yakin bahwa tidak ada seorang pun yang mengikuti mereka.
Beberapa saat kemudian, tim tersebut menemukan sebuah kawah yang lebarnya sekitar satu kilometer.
Di dasar kawah terdapat sesuatu yang tampak sangat berbeda dari dunia kering di sekitarnya.
Itu adalah rawa berwarna ungu.
Cairan ungu dan kental dari rawa itu perlahan dan lesu bergelembung, melepaskan awan-awan hitam kecil.
Beberapa rumput dan pakis yang membusuk terlihat di atas rawa, sebagian menutupinya.
Saat kelompok itu berdiri di tepi kawah, Penghalang mereka berkedip dari waktu ke waktu.
Gas yang dilepaskan dari rawa itu beracun dan akan dengan cepat membunuh orang normal.
Ini adalah Rawa Penelan, sebuah Hantu.
“Aku ingin menjelajahinya,” kata Nick sambil menuruni kawah. “Kau tunggu di sini dan awasi sekitarnya. Tetap bersembunyi, jika memungkinkan.”
“Baik, Bos,” kata tim Nick sebelum mereka mendekati beberapa bukit.
Nick tidak khawatir saat mendekati Rawa Penelan.
Swallowing Swamp mungkin adalah Specter yang paling sial di dunia.
Itu adalah Force Specter dengan tubuh yang sangat besar dan kemampuan dahsyat yang dapat membunuh manusia dan hewan biasa dari jarak jauh.
Namun, ia muncul di tengah dunia mati ini di mana tidak ada seorang pun kecuali para Ekstraktor yang perkasa yang berkeliaran.
Oleh karena itu, Swallowing Swamp adalah Initial Hatchling, Specter terlemah.
Meskipun berpotensi membunuh gerombolan dan pasukan hewan serta manusia, pada kenyataannya tidak ada apa pun yang bisa dibunuh.
Rawa Penelan berpotensi menjadi sama menakutkannya dengan Laut Merah, dan mungkin bahkan lebih menakutkan, tetapi ia tidak akan pernah mampu mewujudkan potensinya di dunia ini.
Semua orang yang telah meninggalkan Crimson City tahu tentang Rawa Penelan. Lagipula, tempat itu tidak sulit ditemukan.
Namun, tidak seorang pun pernah berupaya untuk menekan dan mengendalikannya.
Upaya dan uang yang dibutuhkan untuk menekan volume air yang begitu besar jauh lebih besar daripada nilai seekor Anak Ikan yang baru menetas.
Selain itu, di mana orang akan menyimpan rawa yang sangat besar ini?
Jadi, Rawa Penelan dibiarkan begitu saja untuk terus eksis di tengah kehampaan tak bernyawa yang merupakan dunia luar.
Nick sampai di tepi rawa dan berhenti.
Nick telah menonaktifkan Penghalangnya untuk sementara waktu karena racun Rawa Penelan bahkan tidak cukup kuat untuk mempengaruhinya.
Dia tidak bergerak untuk beberapa saat dan fokus pada kemampuannya.
Dari waktu ke waktu, kemampuannya aktif dan nonaktif.
Setelah melihat sekeliling sebentar, Nick menyadari bahwa suara itu berasal dari Jason yang sesekali melirik Nick dari salah satu tepi kawah.
Dialah satu-satunya yang bisa melihat Nick dari posisinya.
Sesaat kemudian, Nick melepas salah satu sepatunya dan menyentuh Rawa Penelan dengan kaki telanjangnya.
Lalu, dia menunggu.
Ketika Nick merasakan kemampuannya aktif dan nonaktif seiring dengan tatapan Jason, dia menyipitkan matanya.
Fakta bahwa kemampuannya masih bertindak seperti ini hanya bisa berarti satu hal.
Rawa Penelan tidak dapat melihat Nick, meskipun ia bersentuhan fisik dengannya.
Tapi itu tidak masuk akal.
Lagipula, Kabut mampu merasakan keberadaan Nick melalui sentuhan, dan hal yang sama juga terjadi ketika Laut Merah yang lemah menyentuh Nick untuk sesaat.
Para Spekta Kekuatan masih memiliki semacam kesadaran, meskipun mereka sebenarnya tidak memiliki kesadaran atau kecerdasan yang sesungguhnya.
Para Force Specter akan menyadari jika sesuatu menyentuh mereka.
Mereka mungkin tidak bereaksi, tetapi mereka tetap akan merasakannya.
Nick datang ke Rawa Menelan untuk menyelidikinya.
Masalah ini sebelumnya telah diselidiki oleh beberapa Produsen di Crimson City, tetapi setelah mereka sampai pada kesimpulan mereka, masalah tersebut pada dasarnya diabaikan.
Tidak ada gunanya lagi melihat Anakan Awal ini.
Namun, Nick memiliki sesuatu yang tidak dimiliki oleh para Pengekstraksi lainnya di Crimson City.
Kemampuan Null.
Jika menyangkut kemampuan merasakan persepsi orang lain, tidak ada yang lebih baik daripada kemampuan ini.
Nick tahu bahwa kemampuan ini memiliki sifat investigasi yang luar biasa, dan dia mengandalkannya hampir setiap hari.
Itulah mengapa Nick datang ke sini.
Mungkin kemampuannya akan mengungkap sesuatu yang luput dari perhatian para produsen lain.
Dan benar saja, itu terjadi.
‘Fakta bahwa ia tidak dapat merasakan keberadaanku berarti ia bukanlah Hantu Kekuatan atau aku tidak menyentuhnya saat ini,’ pikir Nick.
Setelah beberapa saat, Nick menoleh ke arah Jason, yang berada di tepi kawah.
“Aku akan terjun dan menyelidiki. Jika kalian melihat siapa pun mendekat, beri tahu aku segera,” teriak Nick.
“Baik, Bos,” teriak Jason sebelum menyampaikan perintah Nick kepada yang lain.
Nick berbalik menghadap Rawa Menelan dan mulai menanggalkan pakaiannya.
Dia tidak ingin menggunakan Penghalangnya karena dia ingin menggunakan indra perabanya untuk menemukan Specter yang sebenarnya.
Setelah sekitar satu menit, Nick hanya mengenakan dua gelang tangannya, yang merupakan senjata tinju yang telah dinonaktifkan.
Kemampuan Nick sudah lama tidak aktif, yang berarti Jason mungkin sedang memperhatikan bokong telanjang Nick dengan sangat saksama.
Dia agak kesal dengan perhatian yang terus-menerus itu, tetapi itu tidak terlalu penting saat ini.
Nick perlahan mendekati Rawa Penelan dan melangkah masuk ke dalamnya dengan kaki telanjang.
Cuacanya ternyata hangat sekali.
‘Ini mengingatkan saya pada saat saya melompat ke selokan tua,’ pikir Nick.
Dia melangkah beberapa langkah lagi ke depan dan segera terendam hingga setinggi dada.
Memasuki Rawa Menelan tidaklah seburuk memasuki saluran pembuangan.
Ya, Rawa Menelan secara teknis memang dipenuhi asam dan racun, tetapi baunya tidak seburuk selokan tua.
Baunya sangat menyengat seperti bahan kimia.
Nick menarik napas dalam-dalam setelah beberapa saat.
Lalu, dia melompat ke depan dan menyelam.